夜幕沉沉，马车缓缓前行，车轮碾过官道上细碎的砂砾，发出沉闷的滚动声。
秦玉京负手而坐，眼眸微闭，神色依旧淡然，仿佛这一路上的刺杀，从未让他生出丝毫波澜。
道一则是静静地坐在他对面，脸上依旧带着一丝疑虑和不解。
秦玉京手指轻轻叩着马车扶手，缓缓开口：“道一，你来大尧也有些时日了，怎么看这位新帝萧宁？”
道一闻言，眼神微微闪动，沉吟片刻后才道：“一开始，弟子以为他只是个纨绔。”
“哦？”秦玉京嘴角微微一勾，眼中闪过一抹兴味，“你一向眼光不错，怎么会有此认知？”
道一轻叹一声：“毕竟他早年之事，在整个神川大陆都流传甚广。荒唐不羁，四处惹事，纨绔至极，哪怕在京城，也无人看好他。”
秦玉京点了点头，表示认可。
的确，萧宁这位昌南王曾经是神川大陆上最为出名的纨绔之一，几乎没有人对他抱有期待。
道一继续道：“但后来，我发现，我错了。”
秦玉京睁开眼，目光微微锐利了一些：“怎么说？”
道一神色肃然：“此人城府极深，远超世人对他的认知，而且……他很有担当。”
“担当？”秦玉京若有所思地重复了一遍。
道一点头，目光微微闪动，仿佛想起了某个场景，声音低沉而坚定：
“萧宁曾经可以趁着京城的混乱局势，扩大自己的权力，但他没有。”
“在朝堂党争最为激烈的时候，他放弃了京城的一切，带上自己全部的兵力，直上北境御敌。”
秦玉京微微挑眉，眸光深邃：“放弃党争，直接御敌？”
道一肃然点头：
“是的，当时朝局动荡，党派林立，穆党、孟党、清流三方势力彼此倾轧，京城表面风平浪静，实则暗流汹涌。”
“无数人都在等待时机，争权夺势，但萧宁却做出了截然不同的决定——他带着自己的全部兵力，奔赴北境，御敌于国门之外。”
秦玉京静静地听着，手指轻轻叩击着扶手，似乎在思索着什么。
道一继续道：
“他这一举动，直接让北境战事迅速平定，避免了一场国土沦陷的危机。但也因此，他在朝中的势力被大幅削弱，甚至差点回不来。”
“若非他后来得了天师府的支持，加上北境军队的功勋，他根本无法在这次夺嫡之战中胜出。”
秦玉京沉默了一瞬，随后微微颔首，道：“有趣。”
道一看着秦玉京的神色，试探着问道：“师尊，您怎么看他？”
秦玉京微微一笑，目光深邃：“希望他不会让我失望。”
道一正想再说些什么，忽然，马车外传来了一阵骚乱。
“嘚——嘚——”
马蹄声急促，隐隐夹杂着兵刃交错的声音，随即，一道尖锐的呼喝声响起——
“杀了他！”
道一的眉头猛地皱起，眼中闪过一丝不耐。
他轻轻叹了口气，抬头看向秦玉京：“这是第几波了？”
秦玉京嘴角微微勾起：“第六波。”
道一苦笑了一声：
“这些人的身份各不相同，第一波是羽林卫，第二波是商贾的家丁，第三波竟然是几名读书人，第四波是绿林好汉，第五波……居然是几个宫中的内侍。”
他眼中满是疑惑：“这次又是什么人？”
秦玉京闭着眼睛，嗅了嗅空气中弥漫的气息，忽然轻叹了一声：“这次是渔夫。”
“渔夫？”道一微微皱眉。
秦玉京淡然道：“他们身上满是汗味和鱼腥味，应该是常年在江河湖泊上打渔之人。”
道一探出头，看向外面，只见一群手持钢叉、鱼叉、绳索的男子，围在马车四周，眼神凶狠，手中武器寒光闪烁。
“这……”道一愣了愣，喃喃道，“这些人……竟然连农夫、渔民都要来刺杀师尊？”
秦玉京的目光依旧平静，他看着那群渔夫，轻轻摇了摇头：“也是一群可怜人。”
道一沉声道：“师尊，他们不过是渔夫，怎可能有人指使他们刺杀您？”
秦玉京淡淡道：“这就是这个世界上，最恐怖的事情啊！民心，和愚忠！”
道一心中微微发寒。
秦玉京却没有继续深究，而是淡淡地摆了摆手：“杀了吧，这样愚蠢的人，只怕是无法生存在大同的国度的。”
道一深吸一口气，下一瞬间，手中剑光闪动，如雷霆般落下——
“噗嗤！”
鲜血飞溅，一名渔夫倒在地上。
那些手持钢叉的渔夫，甚至还未能靠近马车，就已经被道一轻松解决！
在道一的剑光之下，这些人甚至没有任何反抗的余地，仅仅片刻之后，所有渔夫尽数倒下，鲜血染红了地面。
夜风吹拂，空气中弥漫着淡淡的血腥味，道一长长吐出一口气，看向秦玉京。
秦玉京依旧闭着眼睛，仿佛根本没有在意刚才的杀戮，神色平静无波。
“继续赶路吧。”他淡淡地说道。
马车再次缓缓前行，留下了一地尸体，在风中缓缓冷却。
夜幕低垂，洛陵城的皇宫之中，灯火通明。
御书房外，秋风微凉，宫墙之上，夜巡的禁军持戟而立，目光如炬，映着远处皇城上空的灯火，如同一尊尊沉默的雕塑。
殿内，几位大臣正围坐在长案两侧，面色凝重，空气中弥漫着难言的沉闷气息。
郭仪站在首位，眉头微皱，手中轻轻把玩着一方玉扳指，沉思不语。
许居正轻轻敲了敲桌案，率先打破了沉默：“陛下，到哪了？”
他的声音低沉，语气中带着几分焦虑。
郭仪叹了口气，摇了摇头：“归途之中，但具体到哪里了……不清楚。”
边孟广皱眉道：“不清楚？”
郭仪神色微微复杂，道：
“陛下行踪莫测，自离开求缘台之后，便未曾再传确切消息回来。北境、天师府、香山书院都有眼线在关注，但至今无人能准确判断陛下的位置。”
许居正的眉头皱得更深了，语气中透着几分不安：
“如今秦玉京已然入境，整个洛陵城上上下下都紧绷到了极点，我们却连陛下在哪都不清楚，这……”
他叹了一口气，没有继续说下去，但在场所有人都明白他的意思。
如今大尧正处在风雨飘摇的局势之中，而身为国家支柱的帝王，却不知身在何处，这让所有人的不安感都不断加剧。
沉默片刻后，郭仪看向许居正，问道：“那秦玉京那边呢？可有确切消息？”
许居正揉了揉眉心，神色愈发凝重：“刚刚接到急报——秦玉京已经入我大尧国境了。”
“什么？！”
霍纲猛地站起，脸色微变：“这才几日？！”
边孟广也是神色一凛：“古祁的行军速度竟然如此之快？”
“不是行军。”许居正声音低沉。
“是秦玉京本人的行进速度。他并未带大批人马，仅带了几名弟子护卫，便直接入境，快马加鞭，一路无阻。”
郭仪轻轻叩着桌面，眼神深邃：“这倒是符合他的行事风格。”
“神川第一剑，古祁国的剑道神话。”霍纲冷哼了一声。
“如此高傲之人，自然不会像寻常武将一般，带着浩荡军队前来，他只需要一柄剑，便可横行无阻。”
边孟广深吸了一口气，神色复杂：“既然他已入境，那恐怕很快就要抵达洛陵了。”
“没错。”许居正缓缓点头，眼中露出一抹沉重之色，“以他的速度，最多再有三五日，便会入城。”
殿内，气氛更加沉闷了几分。
秦玉京之名，威震整个神川大陆，数十年来无一败绩。
他每次比剑，都意味着一个国家的疆域易主。
如今，他已入洛陵，若大尧无人可挡其三剑，那么……大尧割让一州之地，已成定局。
霍纲缓缓坐下，声音低沉道：“若陛下此刻回到洛陵，难道……他真的要亲自迎战秦玉京？”
此言一出，所有人神色皆是一变。
他们当然知道，萧宁绝非等闲之辈。
但——
秦玉京是谁？
他可是横扫整个神川大陆的无敌剑客！
大尧上下，即便有高手，也断然无人能在剑术上匹敌他。
若陛下亲自迎战，那岂不是……
“这绝不可行！”边孟广猛然开口，脸色难看至极，“陛下才登基不久，大尧内忧外患，若是此时在秦玉京手下受伤，甚至……”
他没继续说下去，但所有人心中都清楚，这场比剑，稍有不慎，萧宁甚至可能会丧命！
如果皇帝在比剑中被斩杀——
那么整个大尧，恐怕会瞬间陷入彻底的动荡之中！
五王虎视眈眈，世家贵族蠢蠢欲动，若此刻帝王殒命，那大尧恐怕立刻便会爆发夺位之争！
想到这里，几人的脸色都更加难看了。
“我们必须阻止陛下。”霍纲沉声道，“他绝不能冒这个险。”
郭仪轻轻叹了口气，道：“但你们觉得，陛下会听我们的？”
许居正和边孟广对视了一眼，都露出了一丝无奈。
他们都知道萧宁的性格，他若真决定做一件事，恐怕谁都劝不住。
“秦玉京入境已是事实。”郭仪沉声道，“但我更担心的，是最近洛陵城的局势。”
“局势？”霍纲皱眉，“你是指？”
郭仪缓缓说道：“最近，城中有许多关于陛下的流言四起。”
许居正也点了点头，眼中带着一抹担忧：
“是啊，最近有人在大肆宣扬陛下登基不过月余，便要割让一州之地，说陛下无能，无法保全大尧疆土。”
“更有人暗中散布言论，说当年若不是先皇早逝，大尧或许会有更好的继位人选。”边孟广沉声道。
霍纲冷哼道：“这些人到底是什么身份？”
“暂时查不到确切身份，但毫无疑问，这是有人在煽动民意。”郭仪目光深邃，“有人在暗中针对陛下。”
霍纲沉声道：“五王？”
郭仪轻轻叩着桌面，道：“很难说……但至少，五王不会放过这个机会。”
沉默片刻后，许居正缓缓道：“若秦玉京胜，陛下必然成为众矢之的，五王便可顺势而起。”
“若陛下不战，那更好。”郭仪冷笑了一声，“他们会直接抨击陛下懦弱无能，不敢迎战神川第一剑。”
“无论如何，他们都能从中得利。”边孟广目光阴沉。
众人相视一眼，皆在彼此眼中看到了相同的忧虑。
此刻的洛陵，已然风起云涌。
他们都知道——
大尧的乱流，即将席卷而来！
夜幕低垂，洛陵城的醉梦轩内灯火通明，酒香四溢。
作为城中最负盛名的销金窟之一，这里向来是才子佳人、风流雅士汇聚之地。
在这座酒楼的大厅之中，几张雕花圆桌围坐着数名身着儒衫的文人，他们或摇着折扇，或轻抚长须，眉宇间尽是高傲与不屑。
“哼，这萧宁算什么东西？”
一名须发花白的老儒士冷笑一声，放下酒杯，声音中满是鄙夷：
“一个曾经的纨绔，靠着运气登上皇位，现如今还妄想在秦玉京面前接下三剑？这不是痴心妄想吗？”
旁边的年轻文士也附和道：
“就是，秦玉京可是神川第一剑！数十年来未尝一败，多少国家在他剑下割让土地？陛下若是真去比剑，只怕不仅输了地盘，还会丢掉性命！”
另一人摇着折扇，嘴角带着一抹讥笑：
“萧宁此人，空有虚名，当年若非大尧内乱，他岂有资格登基？现如今，大尧上下都在看着他，若他输了这一战，呵呵……”
“呵呵什么？”一旁的文士立刻笑道。
“若他输了这一战，他的皇位还能稳吗？怕是五王立刻就会起兵，到时候，这龙椅谁坐都行，唯独不能是他萧宁！”
“哈哈哈哈！”众人闻言，纷纷大笑，仿佛已经看到了萧宁大败、大尧割地的场景。
然而，他们的笑声刚落，一个清冷的声音便从他们背后传来——
“哼，好一个‘谁坐都行，唯独不能是陛下’。”
一时间，周围的喧嚣声微微一滞。
众文士皱眉回头，只见一名身穿劲装的女子正缓步走来，她剑眉星目，英气逼人，目光如炬，身上带着一股江湖豪侠般的凌厉之气。
——香山七子之一，长孙川！
在她身旁，另一名青衣女子也缓步而来，她气质清冷，目光犀利，正是郭仪之女，郭芷！
两女并肩而立，直视着那些满嘴风凉话的文人，眼中带着不加掩饰的怒意。
“你们这些手无缚鸡之力的书生，知道什么？”
长孙川冷哼一声，环视四周，语气锋利如刀：
“你们坐在这里饮酒作乐，说得倒是轻松，可曾想过，若是陛下不站出来，大尧谁能挡得住秦玉京？”
“那又如何？”那名须发花白的老儒士不屑地冷笑道。
“秦玉京是谁？他可是天下无敌的剑客！大尧若无人能接下他的三剑，割让一州又有何不可？”
“对，国家兴衰，本就是常理，萧宁若不能保国，就该让贤！”
“哈哈，说得对！比起让一个无能之人坐在皇位上，我倒是更希望五王之中有人能站出来。”
长孙川闻言，眼中杀意一闪而逝，郭芷更是气得脸色铁青。
“混账！”
“啪！”
长孙川再也忍不住，直接一巴掌扇在那年轻文士的脸上，瞬间将他扇翻在地！
那人捂着脸，惊怒交加地爬起来，怒吼道：“你敢打我？！”
郭芷也冷冷地道：
“打你又如何？你们这些人，空有满腹经纶，却不知忠义为何物！陛下保国护民，你们不仅不感激，反而在背后散布流言，这种人，不配为大尧子民！”
“来人啊！”那老儒士大声喊道，“醉梦轩竟然有狂徒行凶！”
然而，醉梦轩的掌柜只是冷冷地扫了他们一眼，并没有要插手的意思。
毕竟，长孙川和郭芷是谁？
一个是香山七子之一，一个是大相郭仪的女儿，谁敢管？
见无人应声，那些文士反而更加恼怒，可他们手无缚鸡之力，又哪里敢真与这两位女子动手？
最终，他们只能灰溜溜地骂骂咧咧地走了。
郭芷看着他们的背影，冷声道：“这洛陵城，怎么忽然多了这么多败类？”
长孙川摇头叹道：“这并非个例，而是有心人为之。”
她们都明白，这些流言，不可能是偶然，而是有人在背后推波助澜。
——不仅仅是醉梦轩，整个洛陵城的流言，已经四处蔓延！
其他酒楼、青楼，同样风言四起！
在另一处酒馆“春秋阁”内，一群商贾正围坐在一起饮酒，谈论着洛陵的局势。
“我看啊，这萧宁恐怕真要败了。”
“是啊，听说连五王都已经在准备动手了！”
“陛下如今正值多事之秋，这比剑若输了，怕是要成为废帝！”
“哎，早知如此，还不如让五王之一继位呢！”
这些商贾在洛陵城内经营多年，对于朝局虽算不上了解，但耳目灵通，如今听着这些流言蜚语，已然开始对萧宁的未来持悲观态度。
——而在另一处青楼“金玉坊”中，气氛同样低迷。
几名公子哥正围坐在一起，一边看着台上舞姬翩翩起舞，一边低声议论。
“萧宁再如何能耐，也不过是个武人，哪能斗得过五王？”
“对，秦玉京这一战，才是关键！如果陛下输了，五王绝不会坐视不理！”
“再看看最近城中流言四起，已经有人在暗中煽动舆论了……”
“若是萧宁败了，这洛陵城，只怕也要变天了。”
……
短短几日间，整个洛陵城，关于萧宁的流言越来越多，越来越夸张。
有人说他会在秦玉京面前直接认输割让土地。
有人说他其实已经打算弃城而逃。
更有人言之凿凿地称，五王已经密谋推翻萧宁，另立新君！
整个洛陵城的气氛，已然变得诡谲莫测！
——风雨欲来，大尧暗流涌动！
夜色苍茫，沉沉压在天地之间，官道上，四骑快马破风疾驰，踏碎一地残叶，溅起细碎的尘埃，宛若穿行在黑暗中的利刃。
萧宁策马当先，黑色披风在夜风中翻腾不定，身后卫青时与卫轻歌紧随其后，最后一骑，是卫清挽。
奔行多时，远方依稀可见北烈国境的轮廓。
卫青时抬手抹去额角的汗珠，目光沉沉地看向前方，深吸一口气后，沉声道：“姐夫，再过五里，就到北烈了。”
他语气低沉，带着些许复杂的情绪，片刻后，又忍不住补充道：“也不知道……京城如今局势如何。”
“该乱的时候，自然会乱。”
萧宁嘴角微扬，声音虽淡，却透着一抹不容置疑的笃定。
这话一出，卫青时和卫轻歌对视了一眼，尽管他们已经知道萧宁的计划。
明白萧宁为何不急着回京，反而选择此刻离开，但心中仍然隐隐有些不安。
“姐夫，虽然……我们明白你的打算。”
卫轻歌咬了咬唇，神色犹豫：“但京城如今的情况，真的能如你所料吗？”
“毕竟，五王可不是庸才啊……”
卫青时也皱了皱眉，低声道：
“陛下，朝堂上的那些人，现在只怕已经乱成一锅粥了，而五王……只怕已经蠢蠢欲动了。”
他们知道萧宁一直在等待一个合适的时机，可如今的局势，已经到了最紧要的关头。
五王暗流汹涌，朝堂谣言四起，民间舆论沸腾，而秦玉京即将入京比剑，一旦失利，大尧便要割让一州之地。
在这样混乱的情况下，萧宁不仅不急着回去坐镇朝堂，反而一副稳坐钓鱼台的样子。
尽管他们明白萧宁所思，但这等乱局，说不担心那是假的！
因此，对于如此坦然自若的萧宁，他们不得不心生佩服之意。
然而，萧宁却神色未变，依旧是那副掌控全局的淡然模样，他嘴角噙着一丝意味不明的笑意，声音不疾不徐：
“你们两个就放心吧，这会儿的朝堂，越乱越好。”
说着，他微微一勒缰绳，战马长嘶一声，加快了速度。
卫青时和卫轻歌对视一眼，尽管心中仍有疑虑，但最终还是没有再多说什么，紧跟而上。
风声猎猎，夜色如墨，四骑快马宛如流光，没入北烈国境的夜色之中。