兄弟二人一边走、一边聊着课业。
二人的贴身小厮——寂风和绛铭，则是低头跟着自家主子。
不一会就走到了墨竹轩正院。
------
江知凝已经忙好了，此刻正坐在院里的梨花木藤椅上品茶。
秦嬷嬷往院门口一看，正见着南溪亭和南淮青二人一齐过来。
忙快步迎上去：
“ 老奴给世子爷、四少爷请安 ”
话落走至二人跟前，含笑看着他二人。
南淮青拱手行了个晚辈礼 ：
“ 秦妈妈好 ”
秦嬷嬷是主院的管事嬷嬷，他们这些庶子庶女身份低微，总是要卖些薄面。
---
南溪亭点了点头 ：
“ 秦妈妈，阿娘可在院里？”
秦嬷嬷满脸笑容：
“ 夫人一早忙了许久，现下正在院里歇着呢，念叨许久了，一早催着妙笔姑娘过去问话，盼着世子回来呢 ”
南淮青也笑着回应：
“ 大哥，此番已一月有余未回家看望，想来是母亲惦记着您呢 ”
南溪亭腼腆一笑：
“ 即如此，四弟与我一同去给母亲请安吧 ”
南淮青拱手一礼：
“ 是！大哥 ”
话落二人随着秦嬷嬷一同入院。
————————————————————
两个粗使丫鬟见着二人进院，羞红了脸小声嘀咕着：
“ 呀！咱们世子爷回来了 ”
“ 是呀是呀，瞧瞧咱们世子爷真是丰神俊朗，不知要迷了多少世家贵女的芳心呢 ”
“ 我看妹妹的芳心也被迷了吧 ”
------
秦嬷嬷听着，一记眼刀过去；
两个小丫鬟忙低下了头，拿起扫把装作很忙的样子。
南淮青也是自小习武的，听着两个小丫鬟的话、嘴角勾起了一丝笑，揶揄的看了眼南溪亭。
江知凝看着儿子，脸上笑容慈祥：
“ 我儿回来了？近来吃得睡得可好？ ”
转眼又看见了南淮青，笑容淡了淡：
“ 淮青也回来了？不是吩咐过先去看自个儿姨娘就成了？”
-----
两兄弟一同出声行礼：
“ 儿子给母亲请安 ”
“ 淮青给母亲请安 ”
寂风和绛铭也出声行礼：
“ 给夫人请安 ”
江知凝含笑：
“ 快起来吧 ”
随后自藤椅上起身，走上前理了理南溪亭的发冠。
------
南淮青有些踌躇、随后笑着开口道：
“ 姨娘院子跟墨竹轩同路，淮青也许久不见母亲了，心里想念的紧 ”
“ 先生教导淮青孝道为先，儿子自是该先拜见母亲才是 ”
---
江知凝看了眼南淮青，脸上笑容未变：
“ 淮青有心了，快坐吧，小厨房里做了些紫玉豌豆黄，苗禾，去拿出来给四少爷带些回去，周姨娘素来喜欢吃这道点心 ”
苗禾应声：
“ 是，夫人 ”
随即走向小厨房。
————————
南淮青也没坐下，脸上挂着温和的浅笑：
“ 谢母亲关怀，既是母亲记挂姨娘，儿子就不退拒了，等拿了豌豆黄就回去了 ”
“ 母亲与大哥许久未见，儿子就不多打扰您共享天伦了 ”
---
江知凝带着南溪亭坐下，微微抬眸，目光在南淮青身上打量了一番；
随即缓缓开口：
“ 淮青如今长大了，愈发懂事了 ”
南淮青再次行礼，随后恭敬地回道：
“ 都是母亲教导有方 ”
苗禾端着装有紫玉豌豆黄的食盒走了过来。
随后笑着递上去：
“ 四少爷，现下还热着呢 ”
南淮青接过，再次行礼：
“ 谢母亲厚爱，儿子先告退了，待晚间长姐回来，家宴时儿子再向母亲问安 ”
江知凝点点头：
“ 去吧，苗禾去送送淮青 ”
苗禾福了福身应是，带着南淮青和绛铭出门。
————————
随即南溪亭双眸亮晶晶道：
“ 阿娘，姐姐可说了什么时辰回来 ”
待只剩自己院里的人，南溪亭也露出了这个年纪该有的少年心性。
江知凝好笑、戳戳儿子玉白的额头：
“ 你呀，知道你姐姐回来，就不想阿娘了？”
南溪亭嬉笑：
“ 哪儿能啊，儿子在学堂日日思念阿娘呢，这不是姐姐好容易回来一次，阿娘您连姐姐的醋也吃？”
寂风也笑着接话：
“ 就是啊夫人，世子整日念叨夫人，想早点回家看望夫人呢 ”
他长着一张娃娃脸，左脸颊上有个酒窝，笑起来憨态可掬。
江知凝笑笑：
“ 净耍嘴贫，你姐姐午膳前到家，你饿不饿？厨房里备了些你阿姐爱吃的点心，你先垫垫肚子？”
南溪亭忍着笑：
“ 阿娘还说儿子只想姐姐，您不也是只惦记阿姐，儿子又不喜甜食，阿娘您忘了？”
江知凝拍了下 自己的额头：
“ 倒是阿娘忘了，妙珠啊，你去叫小厨房做一道牡丹鱼翅羹吧 ”
妙珠好笑的看着自家夫人：
“是，奴婢知道啦 ”
————————————————————
此时百花院（周姨娘院子）内：
贴身婢女杨桃、正给南淮青添茶。
周姨娘正摸着儿子的脸，脸上挂着两行清泪。
“ 我的儿，你瘦了许多，可是在学堂吃的不好？”
南淮青安抚一笑：
“ 姨娘，儿子没事，现在正长个儿的时候，您瞧儿子是不是比上次回来高了许多 ”
说着还站起身转了个圈。
周姨娘破涕为笑、随后开口道：
“ 好好好，姨娘的淮青长大了，课业可跟得上？几个兄弟可给你委屈受？”
南淮青腼腆一笑：
“ 前天夫子还夸儿子的文章好呢，儿子在学堂不与他们深交，下了学就在自己院子温书 ”
“ 闲暇时与几位同窗品茶作诗，日子好着呢，姨娘别担心 ”
---
周姨娘拉过儿子的袖子，细看之下竟是短了一截，还没擦干的泪珠又决堤溃坝。
哭着开口道；
“ 这身衣服 ···· 还是三个月前做的 ····· 你就知道糊弄姨娘！”
绛铭像是终于忍不住了，愤然开口：
“ 姨娘，还不是五少爷（南淮安）欺人太甚，仗着咱们少爷性子好，成日欺负少爷 ”
“ 您派人送去的银钱都叫五少爷拿去了，还不许少爷跟世子说 ”
“ 少爷缺衣少食日子艰难，便是宣纸都是用水冲了墨迹晾干再用的，少爷他······ ”
南淮青拍桌：
“ 绛铭！还不闭嘴！”
室内噤若寒蝉，只能听见周姨娘的哭声。
————————
南淮青确实是几个少爷里日子最难的。
他在书院住在南淮知（三少爷）隔壁，南淮知虽不通文墨，却是学武的一把好手；
因着武学造诣颇高，很得南万里器重。
南淮知毕竟身为兄长，平日里对待弟弟、还是比较宽容大度的，鲜少会故意去刁难或为难于他。
---
可南淮安就不一样了！这小家伙年龄尚小，心智尚未完全成熟；
仗着他生母是府上的侧夫人，深得爹爹的宠爱与重视；
自然便养成了一副骄纵任性、不知天高地厚的性子。
----
每每得了闲就会欺负他这个哥哥，凳子上涂墨水，茶叶里放虫子；
数九寒天打湿他的被褥，这些都是家常便饭；
南淮安花销甚大，每月里银钱不够了，就会来搜刮他的。
---
周姨娘母家早年间被上司牵连，家眷发配边疆充军，自此杳无音讯；
母家了无依仗，她又是个淡泊性子，有了儿子和两个女儿也不喜争宠；
南万里哪日心血来潮了就宠幸她几日，大多时候都是关起门来过自己的日子。
---
江知凝对她们这些姨娘倒是宽厚，衣食从不短缺；
但少爷们、都是自开蒙后，就养在江家名下的学堂里；
衣食住行都在学堂，少爷们要读书识字考取功名，平日里回府时候也少。
是以南淮安打量着他好欺负，又不能出去告状，便更加为所欲为。
—————————
南淮青强笑着安慰：
“ 姨娘~~都是些小事，何苦劳姨娘费心，儿子不在意这些 ”
“ 只盼着能考取功名开府另住，到时候求夫人恩典接姨娘出府养老 ”
“ 等蓉儿和乔儿长大，我这做兄长的能为她们撑腰就是了 ”
---
周姨娘眼泪似断了线的珍珠：
“ 是姨娘不好，这些年只过自己的日子，没想着替你争一争 ”
“ 累得我的儿受人磋磨，我儿放心，姨娘会讨你父亲欢心，让你和妹妹们过上好日子 ”
她心里说不出的后悔，进府前有一位青梅竹马的书生，二人本要定亲了；
可那书生考取了功名后，娶了高门闺女为妻，平步青云；
她心灰意冷之下，听从了家里安排进了侯府为妾，心里想着负心郎，自是不会看上南万里。
---
南淮青笑笑：
“ 姨娘莫要强求，儿子会努力读书，为姨娘撑起一片天的 ”
周姨娘看着儿子这般懂事，心中五味杂陈，暗暗发誓定要为他争得一番公道。
————————————
赵姨娘的良枫院——
南淮玉（二少爷）正坐在桌前喝茶，贴身小厮春生站在一旁候着。
赵姨娘见着儿子南淮玉，也算真心实意的笑出来：
“ 儿啊，近来如何？”
南淮玉温润浅笑：
“ 儿子一切都好，姨娘不必忧心 ”
赵姨娘满意的点点头，随后从碧环手里接过锦盒，放在桃杨木雕花牡丹八仙桌上，示意儿子打开。
------
南淮玉疑惑：
“ 姨娘这是？”
却还是听话照做打开锦盒，只见里面躺着一方——上好的牡丹瑶华赤金黄翡翠方砚；
砚台通身玉质温润，牡丹栩栩如生；
单这一枚砚台便是万金难求，遑论旁边配着上好的宣墨墨条。
------
赵姨娘浅笑：
“ 这是前些日子我派你舅舅寻的砚台，长乐乡君书法得大长公主亲授 ”
“ 一手簪花小锴写得极好，想必你送出这方砚台，乡君也能有几分喜欢 ”
赵姨娘的哥哥也是商贾之家，虽不比柳姨娘嫂嫂家中富贵，但在这上京城里，也是能叫得上号的。
在他们得了消息之时，赵姨娘就派人去了信，今日一早就派人送来了这方砚台。
---
南淮玉浅笑：
“ 姨娘思虑周全，儿子原本也想着给长姐送一方砚台，寻来寻去也只找到一方青玉砚台 ”
“ 到底是姨娘细心，看来儿子准备的那方只能自己留着用了 ”
“ 只是····这方砚台耗价良多吧 ”
---
赵姨娘轻笑摇头：
“ 长乐乡君自小长在大长公主府，又时常进宫，什么好东西没见过 ”
“ 若送的寒碜，恐乡君不喜，还以为咱们有意轻贱 ”
“ 何况不过一方砚台罢了，乡君是准太孙妃，日后更是母仪天下的皇后 ”
“ 她是你的嫡姐，若能提携我儿一二，何愁淮玉不能平步青云？”
“ 你别整日里一味地死读书，大丈夫立于天地间，眼光要放的长远些 ”
---
碧环看着自家姨娘，心想前几日不还说不求大富大贵，只希望少爷小姐安稳度日的？
“ 姨娘说的是，儿子受教了，那···姨娘可还要准备礼物？”
这砚台用他的名义送了，那赵姨娘那儿？
赵姨娘浅笑：
“ 姨娘备了蜀锦绣帕 ”
南淮玉点点头：
“ 姨娘素来简朴示人，如此再好不过 ”
赵姨娘也笑笑附和：
“ 正是这个理儿，若我再备厚礼，难保方若梅不借机发挥、说我奢靡挥霍 ”
“ 碧环，你去叫何妈妈，让她跟大厨房说，午膳多要两道菜 ”
碧环福了福身应下：
“ 奴婢知道了 ”
————————————
临近午时——
一顶金丝如意配琉璃铃铛的软轿、缓缓停至荣阳侯府门前——
轿子后面跟着数十位大长公主府的亲卫护送。
门房一见轿子忙走上来迎接。
小厮华戎忙上前迎了几步：
“ 小的恭迎长乐乡君，何总管，乡君回来了 ”
狼毫听见声儿也连忙出来，脸上挂着笑：
“ 哎呦，小的见过长乐乡君，侯爷一早派小的在门口等着，就盼着乡君回来呢 ”
轿子外青黛见着来人、笑笑开口道：
“ 何总管，有日子没见了，这向可好？”
狼毫赔笑开口道：
“ 劳青黛姑娘记挂，小的好着呢，乡君一路奔波劳累，快早些进府歇歇吧 ”
话落上前等轿子落地。
轿子内，揉夷缓缓伸出轿子，似山间黄鹂的声音响起：
“ 青黛，扶我下去 ”
-----
青黛领命上前，一只蜀锦鞋面绣着金玉海棠花，坠着流苏玉坠子的脚自轿中出来。
南向晚今日身着烟霞红牡丹曳地水袖烟罗百褶裙；
水红色扬州盛名的丝绸腰带勾勒出盈盈一握的腰身，身披烟色云纹纱；
手持一柄折扇，通体为玉石雕成；
三千墨发梳着朝云髻，上头坠着鸳鸯寄意玉叶流苏，耳配的祥云如意金凤耳坠是皇家御赐；
绝美的小脸今日上了薄妆，肌骨莹润神情慵懒，姿容娇艳不染凡尘。
举手投足间娉婷袅袅，风华绝代。
——————
狼毫只觉得自己的呼吸猛地一滞，眼前场景，不由自主地心下轻叹 ：不愧是盛京第一美人啊！
南向晚仪态端庄大方，每一个动作都优雅至极；
眉如远黛，目若秋水，朱唇不点而赤，肌肤白皙如雪。
看着如此佳人，心中不禁生出了几分骄傲之情，暗自思忖着：
哪家的嫡小姐、能像自家这般倾国倾城的容貌呢？
-----
正在这时，小厮恭维出声：
“ 哎呦，到底是夫人的掌上明珠啊！瞧瞧咱们乡君这容貌气度，这满京城怕是再也找不出第二个来了！”
南向晚微笑算作回应。
跟着的杨嬷嬷上前：
“ 乡君，眼下平安归来，奴婢就先回去复命了 ”
南向晚点点头：
“ 有劳杨姑姑费心 ”
狼毫此刻反应过来、面前之人是大长公主府的管事，
随后忙开口挽留：
“ 杨姑姑一路辛苦，侯爷一早吩咐备了阳春白雪，留下来吃杯茶再回去吧 ”
杨嬷嬷笑笑褔身：
“ 府上事务繁多，咱们公主规矩严，谢过何总管好意，乡君，奴婢先告辞了 ”
青黛福礼出声道：
“ 姑姑慢走 ”