门开了，外面的莺声燕语瞬间涌了进来，好一幅繁华盛景。王安和王喜一左一右站在门侧，看到叶蓁出来，比以往任何时候都恭敬地行了一礼。叶蓁看到了不远处的明雨，见他向身旁抱着琵琶的女子悄悄抬了抬下巴。她立刻意会，转身对王安二人道：“王爷累了，服侍他睡下吧，今晚便不要请姑娘伺候了。”
“是。”话毕，王安冲回到房内，将渊逸扶起送至榻上。
渊逸不得不强迫自己冷静下来，待略微缓和才缓缓睁开眼睛，道：“请王妃。”
不消半刻，门被打开，夏绾走了进来，见渊逸的样子眼底露出了焦急之色，但却忍了忍，没有上前，依旧装出一副冷若冰霜的样子，冲着暖塌的方向坐在了矮几旁。
渊逸将王安支开，又缓了一会才道：“用舒桓之威胁舒家军这条路怕是行不通了。而我们想要的兵权，怕是难上加难。”
夏绾道：“之前王爷不是还讲，舒贺之已残，明叶蓁封公主之后必会重新重用舒家，断绝戚家收编之路。舒家军不可群龙无首，只要舒桓之登上大将军之位，加以威逼利诱，他必会为我们所用吗？”
渊逸有些失神：“你猜皇上为何派我们的公主假意来救本王？”
“假意？”
渊逸冷笑：“叶蓁几次在我面前提她的舒贺之，什么家国大义，不过是讲与本王听的。先不说她有没有如此见识，万一真是皇上授意，那我们这些年做的戏全都白费了！”
夏绾听罢立刻站了起来，冲到塌前：“自从世子被送入宫，你便假意你我夫妻不睦来让皇上放松警惕，如今又讲这样的话，难道这些年我们的努力真的都白废了吗？既然如此，我们便留在此处，父皇的时日已不多，我已拉拢大多数大臣，龙驭宾天的那一刻，弑父的罪名便会安在二弟的头上，就算我这远嫁之人做不得女帝，我也会携那心智不全的幼弟登基，整个祁国便顺理成章被我们收入囊中，我的，便是你的，我以整个祁国做聘礼，你一样可以成为这一国之君！”
渊逸垂首看向夏绾，将她揽在了怀中：“是本王识人不明，竟将心思全都花在了一根木头上。有你这句话我便知足了，只是，永乐国本就是我的，还有我们的儿子，不夺回来，我咽不下这口气！”
夏绾离开渊逸的怀抱，目不转睛地盯着他：“你要夺回的，只是江山和儿子吗？我们其实可以等，从我在后宫疏通好关系让皇上再无子嗣可能的那一刻，从你暗中命人上书给皇上将世子接进宫的那一刻，我们其实已经赢了一半，可是，明叶蓁一进宫，你便乱了方寸，这原本就是我们计划中的一环不是吗，为何为了她你的心思又变了？”
“我不是为了夺回她而变，我担心的是，她已经看透了我们的局。”
“此话怎讲？”
“从她制作巨弩到乌山之事，再借由戚巽让戚家军与舒家军联手练兵，一切都不对劲了。她是个不懂情爱的，可是却能将戚巽拿捏住，你猜她对戚巽有几分真？想来也可笑，这些竟然还是我派人教授与她的。”
夏绾瞬间出了一身冷汗，沉思片刻道：“王爷会不会将她想得太过聪明了？”
“她的父亲明滇与她一样，不知喜悲，但却聪明绝顶，不然不会在如此小的年纪便升为禁军统领。当年的太子府守卫何等森严，他能带着桃儿全身而退还保全了三个义兄，这样的本事，你我都不见得有。叶蓁与她的生父一模一样，不，她比他还要聪明。你可以仔细想一下，叶蓁为何将我救出又晾着我，明知道戚巽的心思与他走得那般近，却又着急让他回去？还有，你觉得这世上有几人逛青楼的时候还带着毒药？”
“是于公公报了信！”夏绾说着猛地站了起来，冲外面喊道，“王安！”
渊逸一把抓住夏绾：“算了，你拿于公公威胁不了她，更何况，于公公是皇上最信任的人，我们若是动了他，那真的就落下大逆不道的话柄了！”
“真是好深的心思，他将于公公派去伺候你看来本就存了别的心思！”
“我是猜到了，只是没有猜到于公公连王爷逛青楼这种极私密又难企口的事也要上报给一个未出个的公主！失策啊！”
“王爷！”
渊逸摆摆手：“我乏了，就照我说的办吧！放心，她想拿捏我也没那般容易，退一步是为了先稳住你这边的局势，永乐国那边，长着呢！”
夏绾一听的确是这个理，便服侍着渊逸躺到榻上，悄悄退出，离开了青楼。
躲在暗处的叶蓁在看到夏绾的那一刻长舒了一口气，向身旁的明雨道：“看来，今夜我们要去会一会我的未婚夫婿了。”
明雨盯着夏绾离开的方向，拉起叶蓁一言不发地巷口走去。
阴暗潮湿地地牢中鼠虫横行，散发着恶臭，夏绾以口掩鼻却还是难以呼吸。地牢的最深处一南一北有两个大铁笼，各关押一人。他们衣衫整洁面色红润，与其他衣不遮体皮开肉绽的犯人有着天壤之别。
舒桓之端坐在铺满干稻草的榻上打坐，眼前的食物用了大半，还未来得及收走，听到脚步声缓缓睁开了眼睛。
四目相对，夏绾展颜一笑，命人打开了牢门：“舒公子，王爷命本王妃救你来了。”
舒桓之面色微怔，很快露出了平日里惯常露出的灿烂笑容，感激涕零道：“可把王爷和王妃盼来了！”
夏绾嘴角抽搐一下，再掩住了口鼻，向身边地人吩咐道：“还不赶紧将舒公子请出去沐浴更衣好生伺候！”
众人忙中有序地行动起来。桓之瞥一眼对面的铁笼，那里关押的是祁国的圣父，见他要出去，困兽一般在笼中不停地奔来奔去，大喊着：“我是圣父，快些放我出去！”可是，无人回应他。
青楼送客的马车慢悠悠地在门口停下，戚巽立刻迎了上去。先出来的是两个面容姣好的女子，之后是明雨，最后才是叶蓁。戚巽仿佛有满肚子的话要说，一双鹿眼在白雪和橘色的灯笼映衬下闪烁着急切的光芒。
叶蓁闻到院子里飘出来的汤药气味，道：“先给姬楼将药服下，再照我说的做吧！”
明雨扫一眼戚巽，对叶蓁道：“好歹多穿点。”
戚巽一听赶忙将自己的披风脱了下来，叶蓁接过却没有穿，顺手又给他披上，还系好了带子：“别推辞了，你这身子骨还不如我，受了风寒可不是闹着玩的。”
戚巽怔怔地看着叶蓁，心里急急地暖了一阵。雪虽小了不少，但这会儿又下起了雪粒，砸在脸上隐隐得疼，他放弃了与她赏夜雪的念头，提着灯笼带着她又回了宅内。
两人漫步在院中，戚巽一双眼睛不时地瞄一眼叶蓁。叶蓁不知道在想些什么，一副心事重重的样子。他极少见她这样，停下脚步，忍不住问道：“我还是不放心，你走后我撒出去了几个人。往往酒肆、青楼、赌场那些地方是消息最多的，虽然说这些消息真真假假，但还是可以一听。”
叶蓁抬头看向戚巽：“何事？”
戚巽压低声音：“都在讨论国主时日无多了。我一直在犹豫要不要告诉你，怕消息不实打乱了你的计划。”
叶蓁停下脚步，联想着近些日子发生的事，倘若以祁国国主病重为前提，似乎很多事情便说得通了。想到此处，她道：“今夜要看好姬楼。”
戚巽赶忙道：“放心，我已经安排好了。”
叶蓁又发了片刻的愣，神游一般地喃喃着：“戚巽哥哥，你说，王爷和王妃不睦是不是假象？”
戚巽被叶蓁的这一声“戚巽哥哥”唤得心中一颤，忙掩饰了，问：“此话怎讲？”
“倘若从头到尾就是此二人的阴谋呢？先不论是为了皇位还是世子，皇太弟事件一出，王爷便被发往封地，他们以不睦为由打消皇上和大臣们疑心他与祁国勾结的目的，待回京之后设法栽赃给舒家，将他们推至风口浪尖，一来转移视线，二来，倘若将桓之控制住，那便等于控制了舒家军的兵权。”叶蓁再次看向戚巽，“或许你那善妒又专权的姐姐也被王爷算计了。”
戚巽的脸煞白，在叶蓁提到舒家的那一刻，他便已经想到了：“如此看来，皇上派王爷王妃祁国省亲，目的一是为了加深两国关系，二是救回舒公子。皇太弟事件让我姐明白，在永乐国，最能威胁到她地位的只有逸王爷，她这些年大肆夺兵权都比不上‘皇太弟’和手中的世子稳靠，所以才有了乌山之炸，想借此挑起事端，最好那暴虐成性的国主一怒之下让这位好女婿再也离不开祁国。只是，她千算万算却没有算到国主如今已是强弩之末，已无暇顾及。”
叶蓁仍旧思索着：“我还在想，或许国主病重的消息早就传到王爷和王妃耳中，不然怎么会如此凑巧，偏偏皇上在那个时候让他们省亲。”
“他们想知道不难，皇上让他们省亲的节点的确蹊跷。”戚巽突然想起了什么，“你是不是也怀疑后宫和大臣中有王爷的人？”
“有他的人不奇怪，只是，这人的分量应当极重，不然以皇上谨慎的性格怎会安心放他们省亲，他们勾结的风险远高于救舒桓之的风险。”
“有道理。”戚巽连连点头，而后笑道，“你这般不避讳我，我心里真的很高兴。”
叶蓁从杂乱的思绪回过神，冲戚巽弯弯嘴角：“戚家的血再如何心术不正再如何贪恋权利都是在自己国内争，容不得别国来犯。”
戚巽哭笑不得：“你是有多恨我姐？”
“她杀了我父母姐姐，我不该恨吗？”
戚巽地笑僵在了脸上：“他们说你不知喜恶。”
叶蓁向前走出，走到自己的院门口才回答：“但我知好歹。”
戚巽三步并作两步，想抓住叶蓁，临了却又胆怯了，又不甘心将到嘴的话咽下去，便拉住了她的袖子，“那你也会恨我吗？”
叶蓁看着戚巽小心翼翼的样子，突然想起来他似乎总喜欢用这样的眼神看他，像欠了她什么似的。她其实有些看不起这样的戚巽，做就做了，既然做了那便去承担后果，如今又是这副模样，给谁看？让她这个苦主可怜？
戚巽还有用，不然为何违心唤他“戚巽哥哥”？叶蓁心中想着，看似敷衍却又像安抚地道：“我的确不知喜恶。”
关押姬楼的房间今儿格外热闹。舞姬曼妙的身姿通过烛火映射在窗上，连外面的守卫都要忍不住频频回头看上几眼。与戚巽分开，叶蓁的心又沉了几分，连侍卫们行礼都未看到听到。她径直走进房内，琵琶声停了，舞也停了，榻上躺着的姬楼脸色铁青，腿仍旧僵直着，而一旁的明雨却是无法掩饰的得意。
叶蓁猛地回神。
明雨凑到叶蓁身边，低语道：“果然废了。”
“舒韧！你杀了我吧，何必用这样的手段羞辱我！”
“为人子，眼看着养父做那贪赃枉法的事却不去阻止就是不忠不孝；身为医者，将人命视为草芥那便是欺师灭祖；身为男子，欺负弱小女子肆意践踏她们便是不仁不义！你说你身份不明不知是哪国人，没错，我们永乐国也无你这种败类！我不威胁你，也无意听你说什么，毕竟你这样的人口中的话也不会让人相信！”
姬楼一甩手将榻旁矮几上的东西一扫而空，怒吼道：“那你为何如此对我！”
叶蓁的视线缓缓移向身旁的女子身上：“我花的可不是听曲看舞的银子，两位姐姐为何要耽误这春宵一刻呢？”
两名女子相视一眼，掩口笑出了声：“姑娘可莫要为难奴家，这事儿仅凭我们可做不来。前些日子姬大人还是雄风威震呢，今儿也不知怎么了，奴家可是使劲了浑身解数……”
“住口！通通给我住口！滚出去，你们是不想活了敢如此羞辱本大人！”
叶蓁转身向明雨使了个眼色，故意大声道：“两位姐姐劳苦功高，重重有赏。”
歌姬和舞姬喜笑颜开，行礼退出，明雨将她们送到门口，装作无意的样子，问道：“姑娘们口中的姬大人与现实中竟是天壤之别，好生奇怪。”