次日清晨，李志和王书一匆匆赶往书院的讲堂，准备拜见书院山长。他们知道，山长作为书院的掌门人，或许是他们唯一可以求助的对象。但问题在于，山长一向对凡俗之事不感兴趣，而恶霸周青的嚣张跋扈早已传遍江安县，即便山长知道这件事，也未必愿意插手。
“李兄，你说山长会不会不管我们？”王书一跟在李志身后，忧心忡忡地问道。
“山长再怎么清高，也不能见死不救吧？”李志虽然嘴上这么说，但心里也没有十足的把握。他整理了一下衣衫，叹了口气：“不管怎么样，咱们总得试一试，总不能等着周青剁了咱们的脑袋吧。”
两人走进书院讲堂时，山长正在悠闲地泡茶。他须发皆白，面容清瘦，身穿一件宽大的青袍，透着一股出尘的气质。见两人慌慌张张地跑进来，他微微抬起头，语气淡然：“何事如此匆忙？”
李志拱手作揖，陪着小心说道：“山长，学生有一件性命攸关的大事，想请您主持公道！”
山长放下茶杯，目光略显冷淡：“公道？你们二人可不是本院正式弟子，只是暂借书院之地居住而已。为何找我主持公道？”
这句话让李志心里一沉，但他强压下内心的不安，开口解释：“山长有所不知，最近恶霸周青强迫我们替他制造武器，并扬言要是做不好就要杀了我们。这件事情不仅威胁到学生性命，更可能危害整个江安县的百姓！还请山长明察！”
山长闻言，眉头微微皱起。他端起茶杯，轻轻吹了一口茶叶，慢悠悠地说道：“周青为人跋扈，我略有所闻。但这等江湖纷争，与书院有何干系？”
“山长，这可不是江湖纷争！”李志急忙说道，“周青想用我们做的投石罐扩充实力，搞不好还会与官府作对！学生斗胆认为，若不尽早阻止他，恐怕后果不堪设想！”
山长沉吟片刻，终于放下茶杯，目光转向李志：“投石罐？是何物？”
“这个嘛……”李志面露难色。他总不能直接承认自己弄了个“假货”出来唬人吧？于是，他含糊其辞地说道：“是一种类似火器的东西，可以用来攻击敌人，但具体原理比较复杂，学生一时难以解释清楚。”
山长看着李志欲言又止的样子，眼中闪过一丝怀疑。他沉声问道：“你们二人所言，果真属实？”
王书一见状，立刻跳出来帮腔：“山长，句句属实啊！您若是不信，可以派人调查周青，看看他最近是不是在收罗陶罐和火油！”
山长沉思片刻，缓缓点头：“既然如此，此事确实有些蹊跷。不过，书院并非官府，我也不能轻易插手。这般吧，我会写一封信，请县令过来探查此事。你们二人，暂且安分守己，不要再轻易招惹那周青。”
“多谢山长！”李志和王书一连忙行礼，心中稍稍松了口气。他们知道，至少暂时保住了性命。
回到小院，王书一一屁股坐在椅子上，长舒了一口气：“总算有个盼头了！只要县令愿意出面，周青就不敢再猖狂！”
李志却没有王书一那么乐观。他坐在桌边，眉头紧锁，轻声说道：“王兄，事情恐怕没那么简单。”
“怎么？山长都答应帮忙了，还有什么问题？”王书一不解。
“你忘了，周青可是江安县的地头蛇，难保县令会被他收买。”李志冷笑一声，“而且，即使县令来了，咱们的投石罐也是假的，到时候可怎么交代？”
王书一愣住了。他一拍脑门，慌乱道：“对啊！咱们的罐子根本没法真打仗，万一被县令试验，那不就露馅了？”
“所以，咱们得提前准备后路。”李志的眼神变得坚定起来，“我们不能把所有希望寄托在县令身上，得想办法自救。”
“怎么自救？”王书一有些绝望，“周青那群人刀枪在手，咱俩手无寸铁，哪有胜算？”
“胜算是想出来的。”李志眯了眯眼睛，露出一抹笑意，“周青虽凶，但他也不是无懈可击。咱们只需要抓住他的弱点，或许能将计就计，反败为胜。”
“弱点？”王书一一脸茫然，“他的弱点是什么？”
“贪心。”李志嘴角扬起，“他贪心，想要掌握所谓的‘火器’技术。但这世上贪心的人往往最容易被愚弄。咱们不如再给他挖个坑，让他自己跳进去！”
“挖坑？”王书一一听就头疼，“李兄，别又是你的馊主意吧？上次的陶罐已经够惊险了！”
“这次不会。”李志神秘地笑了笑，“咱们要在罐子之外，再加点‘料’，彻底把他唬住！”
两人连夜开始行动。李志忙着“改良”投石罐，而王书一则负责监视周青的动向。他们知道，接下来的几天，将决定他们的生死。
而此时的周青，并未察觉到自己正一步步走向李志为他设计的陷阱。他正忙着训练手下使用假投石罐，信心满满地准备“大干一场”。
双方的较量即将展开，胜负难分。