七月十二这天，是外遣辽东的官员集体出发的日子。
贾琏早早出了门，但没有着急去北城的集结地，而是半路岔开，独自来到一处茶楼。
店里的小二一看进门的人，就连忙迎了上去，满脸奉承，“二爷，您今儿怎么这么早就来了，掌柜的在后头忙呢，我给您叫去。”
“不用了，我来喝茶，给我找个位子吧。”
“得嘞，您请。”小二把白透了的汗巾后肩上一搭，右手向前一伸，领着贾琏来到二楼的雅座上。
窗外的阳光正好，透过雕花窗格，光影斑驳。从内向外望，京城百姓人家的屋檐高低错落，如山如嶂，稍远些的粉墙黛瓦也能看到景。
早晨的街边已有零散的货郎开始叫卖，小二端上一壶茶，贾琏尝了尝，老样子，是青砖茶，有些陈香。
小二看茶没什么问题，也就下楼去请掌柜的了。
“掌柜的，琏二爷来了，我迎他上了二楼。”
“二爷，气色怎么样？”掌柜的声音浑厚了些，估摸着体态也富。
“没什么特别呀，跟往常一样。”
“上茶了没？”
“上了，按老规矩上了青砖茶，二爷瞧着也没觉着不好。”
“那就好，我收拾收拾，去见见。”
“掌柜的，有件事.....”
“怎么了？你惹着二爷了？”
“没，就是我刚才去取茶，青砖茶没多少了。”
“哦........没事儿，过几天我去湖广会馆去看看有没有卖的，这湖北砖茶本也不是销京城的，也就是二爷口味特别了些，我才囤了点。”掌柜的揪着本就不多的胡须，喃喃自语。
“掌柜的说的对，二爷到底奇怪，像他那样的富贵人家，多是喝些西湖龙井、祁门红、普洱啥的。这砖茶本是做川藏、晋蒙茶马贸易的，最远都销北边的俄罗斯毛子了，工艺到底......”
“哪来那么多话，这是你该讲的？嘴巴闭严实些，别在二爷面前乱嚼舌根，小心要你的命！”掌柜的拿话止了这多嘴多舌的，整理整理仪容，往二楼去见贾琏。
只寒暄了一会，掌柜的又下楼来，叫厨房上几道小菜，往清淡的做，又嘱咐小二，今儿二楼不要上客了，找个机灵的专门候着。
时间越往正午推，街面上的热闹越多，即使是烈阳也挡不了生活。
贾琏吃的嘴没了味，拿茶解解，正看到街上一对老人、一双幼女在卖唱。
于是招来小二，让他把人叫上来，就说我请他们演奏。
不多时，人也就上来了。
两位老人本就有些拘谨，上了楼，只见空荡荡的，独一位华服俊美的公子坐在窗边，更是腰往地下又弯了几分。
小二领着人到了贾琏近前，老夫妇领着一长一幼，给贾琏躬身行礼，别扭的很，口里也尽是吉祥话。
贾琏不在意，问他们会些什么。
拿着二胡的老头说只会些街面上简单的，乱唱着来。
贾琏一笑一叹之后，便问，“不用紧张，小姑娘，可会了牡丹亭里‘游园惊梦’一折？”
贾琏突然一问，让年长些的小姑娘不知所措，望向爷爷，她和她妹妹年岁尚小，模样未描，只有可爱。
穿着粗布烂衫、面皮干枯的老人，连忙说，“会的，会的。”
“那就开唱吧。”贾琏看向窗外的人声嘈杂，不多时耳边稚嫩的声音传来。
“梦回莺啭，乱煞年光遍，人立小庭深院.......”旦的声音娇些，杜丽娘想来唱的少了。
“炷尽沉烟，抛残绣线，恁今春关情似去年。”贴的是那个幼儿。
“晓来望断梅关，宿妆残。”
........
“闲凝盼，生生燕语明如剪，沥沥莺歌溜的圆。”最后一句和声，姐妹二人情声合一，本事是有的了。
杜丽娘爱踏春阳，游春起梦，梦幻写真，真死而梦生。
世本空，事从爱，多少字写尽情伤。
一曲尽了，贾琏也该走了，随手掷下一块碎银，远远细估，三两二钱。
二老压二孙，以谢贵人赏，贵人必有贵福享。
小二瞧着唱戏老人的说辞，估摸着桌上的赏银大小，心里可惜，“唱的再好也抵不过一时心好。”
出了茶楼的贾琏，骑马往北城门去，早有一群人等着了，贾琏同他们一一打过招呼。
今日守城门的步军校叫李春，他见贾琏来了，也上前请安，“二爷安好。”
“安好，倒是伯父的身体怎么样了？”贾琏大大方方地受了。
“托二爷挂念，父亲的身体还硬朗。”李春恭敬地回答。
他二人的对话落到众人耳中，兵部郎中贺霖乾和工部员外郎阿济诃对视一眼，阿济诃倒是轻松，他是察哈尔人，北静王府的门人出身，贺霖乾面无表情，他的恩师是李嵇，河南开封府人士。
侯景熙则是瞥了瞥萧愈的黑炭神情，看不出什么，李春方才在众人面前的例行公事和此时在贾琏面前的和善可亲，简直是判若两人，怪不得父亲说陛下不放心京营，瞧了这景象，能放心就怪了。
李春只是一个小小的步军校，可步军营数万人马，其中又有多少步军校？京师四大营里的校尉军官就更算不清了。
贾琏同李春寒暄也有度，毕竟李春现在当值。李春回岗位后，文鄯问起贾琏晚到的缘故。
“琏二哥今儿何故晚到，我来时就见傅赫等人在了，可不见琏二哥身影，可是有事？”
“没，我去同春楼喝了壶早茶，吃了点早点，席间又听了小曲，故而耽误的久了些。”贾琏同文鄯认识很久了，他族兄文郦是十三人中在商业发展思想上和他最接近的一个，故而交往深些。
文鄯与他不见外才有此话。
“哦？听的什么曲，可是我没听过的？”文鄯好奇起来，他作为经历司的小官，日常和文书打交道多了，枯燥的很，在闲暇上就多用了些心。
“不是什么新曲，游园惊梦一折罢了。”
“哦，那倒是寻常。”文鄯嘴上寻常，心里起了怪，这时候听什么杜丽娘。
“琏二爷倒是好心情，完全看不出要出关千里的疲乏呀。”阿济诃打趣起来，“可是琏二奶奶爱听这曲，二爷也爱上了？”
文鄯心里蛐蛐，“你个臭打灰的，要不是北静王府的那位小王爷到底年岁小了些，没你们这些老人说话管用，还用的着你们这些老王爷在世时的老家伙出关立功，小王爷身边没有人吗？
还在这问琏二嫂，也不看看场合。”
“没，我家那位到底有了身孕，再过两月也该临盆，我也有些担心。若说什么戏曲，她向来是不感兴趣的。”贾琏客气地回了阿济诃的话，这家伙也四十多了，在工部摸爬滚打多年，缺个机缘，如今在水溶面前求了恩典。
做完梁房口码头的营建就要衣锦还乡了，回察哈尔老家享福的父母官，没什么牵连的，面上和善些也是好的。
贺霖乾、童岳等人静静看着，这时枢密院的人来报，徐将军的人马已到齐，可以出发。
众人迎上这次领头的——左都中郎将徐晦，他也点头回应众人的礼。见时间差不多了，提议出发，众人都依允。
停留在北城门口许久的百余人队伍开始向出城，这只是很小的一部分，城外京营已经准备了七百人的护卫部队。
出城百余里，贾琏、侯景熙、萧愈等勋贵家的部曲陆续加入进来，规模达一千七百余人。
旌旗卷云铁马疾，风尘染日色渐昏，山河飘渺路，千人不回首。