伏地魔猛然从梦中醒来，意识到自己身在何处后，他迅速坐起身。
“我主，您醒了。”
“斯内普，我睡了多久？”
头脑格外清醒，显然是被萨拉查强行催眠的效果。他十分想知道，自己沉睡期间过去了多长时间。
“一天半，恐怕是。”
“他呢？”
“正在前线战斗，不过……”
斯内普停下手中整理文件的动作，将伏地魔递来的毛毯接过。显然，情况并不乐观。
“在他调度指挥后，战况有所好转。但问题在于，战力依旧不足。”
尽管像雷古勒斯这样的人也在奋力作战，但毕竟他只是霍格沃茨的一名教师。而其他教师们则专注于确保学生的安全，留守霍格沃茨。真正能在战场上与敌人正面交锋的，只有萨拉查和血人男爵。
了解当前局势后，伏地魔稍作整顿，便与斯内普一同离开了校长室。
“邓布利多在哪儿？”
“与萨拉查卿分头在前线指挥。虽然无法彻底击退敌人，但至少能暂时将其逼退。”
“那老头子有接骨木魔杖，对付不了它们吗？”
“……恐怕不行。”
伏地魔咂了咂舌，心中不由得升起烦躁。早先他劫持了奥利凡德，就是为了探明这根传奇魔杖的秘密，但最终这把杖却落到了邓布利多手中。他原以为借助这根强大的魔杖或许能够对抗入侵者，但那些古老的魔法生物比预想中更加顽强。
下楼时，他们看到大礼堂里挤满了避难的巫师和女巫。长桌被收起，地上铺满了睡袋和散乱的行李，整个场面混乱不堪。
“学生们呢？”
“都待在各自的宿舍里。家长和其他避难者暂时安置在大礼堂。”
“……这看起来像是一场灾难。”
“波特把伊比诺斯称为‘厄灾’，这是再贴切不过的称呼了。”
伏地魔扫视着大礼堂，默默感慨。随后，他朝门厅走去。
“里德尔！”
听到有人喊自己，伏地魔回过头，却被眼前的景象惊呆了。
“哈利！你受伤了？”
出现在他面前的，是满身灰尘与血污的萨拉查。他看起来仿佛刚从战场上归来，狼狈不堪。尽管伏地魔相信萨拉查不至于败给伊比诺斯，但他衣服上沾染的鲜血，显然是真实的。
“啊，不是我的伤。这是刚才运送伤员时沾上的。”萨拉查挥了挥手，试图让伏地魔安心。“倒是你，现在恢复了吗？”
“……还不是因为某人强行让我睡了一觉。”
伏地魔狠狠瞪了萨拉查一眼，而后者只是慈爱地微笑着。
“你看起来精神不错，挺好的。”
“战况如何？”
面对萨拉查，伏地魔总觉得自己的步调会被打乱。他立刻转移了话题，试图掩饰自己的情绪波动。
“情况不妙。防线被突破过一次，伊比诺斯甚至一度逼近霍格沃茨。我真希望自己能有三个分身，好把力量平均分配到各处。”
萨拉查语气中带着掩饰不住的恼怒，抬手挠了挠头。伏地魔观察着眼前的少年，试图将他的模样与自己记忆中年轻时的自己重叠起来。
“伊比诺斯的入侵目标仅限于魔法界。因此，我呼吁麻瓜出身的巫师们暂时撤往麻瓜界，但……”
“他们拒绝了？”
“是的。他们说，魔法界如今如此危急，他们无法袖手旁观。”
避难成了疏散。虽然用词听起来有些不同，但伏地魔还是第一次听到这样的描述。或许，这正反映了局势的严峻。
“波特！”
一道声音从楼梯上传来。伏地魔抬头一看，发现马尔福正站在那里，手里拿着两卷绷带。
“庞弗雷夫人说伤药快用完了！”
“储备的位置金妮知道！”
“明白了！”
德拉科·马尔福没有理会伏地魔和斯内普，只是听了萨拉查的话后，便飞快地跑上楼。
“……德拉科在忙什么？”
“他在医务室帮庞弗雷夫人。其他高年级的学生也都以级长为中心，四处协助各类工作。”
伏地魔冷哼了一声。尽管他觉得这些年轻人完全可以不用参与，但现实是人手极度短缺，而这些学生却主动站出来帮忙，反倒大大减轻了许多负担。这让成年人们也无话可说。
伏地魔揉了揉太阳穴。虽然只是短短一天半的时间，但事态的发展让他感到不安，仿佛整个局面发生了翻天覆地的变化。
“我能做些什么？”
“去找邓布利多。他们已经察觉到我们在反击，于是派出了新的类型——人形的伊比诺斯。这种新型让人感觉异常恶心，而且魔法的效果非常有限。”
伊比诺斯没有智慧，只凭本能进行侵略。一旦遇到障碍，它们便毫不犹豫地将其排除。
“波特！邓布利多来消息了！伊比诺斯正在逼近禁林！那些半人马正在阻挡它们！”
“我马上过去！”
赶来报信的竟是芬里尔·格雷伯克。他的脸上和衣服上沾满了泥土，显然刚刚还在前线战斗。萨拉查听了消息，匆匆向伏地魔和斯内普告辞后便跑了出去。他的背影消失在门口，而留在原地的格雷伯克似乎若有所思地感叹道：
“我主，您看起来改变了不少啊，成熟得多了，还多了一种说不出的魅力。”
“……你是怎么认出我的？”
“波特和斯内普已经向我们解释过了。现在死吃人和魔法部的人都知道您现在的模样了。”
起初所有人都半信半疑，但在校长室亲眼看到伏地魔现在的样子后，他们不得不相信。
“达利斐巷的防线被突破了吗？”
“是啊，它们大批涌来。波特虽然把那么多冰封了，但新型的伊比诺斯还是源源不断地冒出来。而且这次不光是人形的，还有更多的兽形种。”
斯内普意识到局势的严峻，便转身回到办公室通知其他教授，同时准备警告城内的所有人。与此同时，伏地魔与格雷伯克一同走出霍格沃茨。他猜测萨拉查应该让血人男爵在后方负责防守，而他自己则承担了更多的前线压力。如果真是这样，眼下唯一能帮到萨拉查的便是自己。
“哈利一直都在战斗？”
“是的。他在不同防线之间奔波，确保每个防御点都没有失守。……说真的，现在根本没有人有时间去怀疑波特为什么会使用古代魔法。没人有这个余裕。”
伏地魔对此不置可否。的确，在战斗中没有被质疑是万幸，但等到一切结束后，萨拉查的秘密恐怕就再也藏不住了。不过，现在他必须专注于眼前的战斗。
一走出霍格沃茨，隐约就能听到咒语飞舞的声音和战斗的喊杀声。伏地魔在格雷伯克的带领下向禁林赶去。随着深入森林，声音越来越近，直到他看见萨拉查站在战场中央，正挡在邓布利多等人身前。他一挥魔杖，将四只扑向他们的兽形伊比诺斯冻成了冰雕。
“他竟然还能有这种力气……”伏地魔低声嘀咕。
萨拉查的脸上布满疲惫，但他依旧保持着冷静和精准。他迅速转头，看见伏地魔后露出一抹微笑，喊道：
“你来得正好！抓紧时间，我们还有一场硬仗要打！”
“伊比诺斯的应对能力似乎一天比一天强。”
“虽然它们没有智慧，但似乎具备一定的学习能力。费伦泽，还有什么发现？”
费伦泽正要继续汇报，突然，大地传来一阵轰鸣。随着震动停止，萨拉查忍不住咂舌。
“……魔法监察部的分析可能是对的。这种地震或许就是那些家伙侵入我们这个世界的信号。”
萨拉查一边揉着太阳穴，一边长长地吐了口气。他低垂的脸上露出一抹疲惫，连站在一旁的伏地魔都看在眼里，不禁皱起了眉头。
“哈利，你还是稍微休息一下吧。”
伏地魔刻意选择了较为柔和的语气，毕竟周围还有许多其他的魔法使者，并不是所有人都了解萨拉查的真正身份。然而，听到他的话，有些魔法使者明显震惊地倒吸一口气，甚至还能听到有人小声呢喃“我主”。看来，这些人已经知道了伏地魔的变化。
萨拉查苦笑了一下，正要开口回应，突然被一声急促的呼喊打断。
“邓布利多！”
“莱姆斯，怎么了？”
卢平满脸焦急地跑了过来，他的表情让在场的每一个人都感到紧张，气氛瞬间变得凝重起来。
“有新的伊比诺斯群体正从西侧向这里逼近！穆迪、卢修斯·马尔福他们正在试图阻挡，但刚刚判断再战下去太危险，所有人已经撤退！而且，还有另一群从南侧也朝这边逼近的报告！”
“……真是见鬼。”
听完卢平的报告，萨拉查低声咒骂了一句。
形势越来越糟。对方这次的进攻比上次更有组织，不断派出新的增援，根本不给魔法界喘息的机会。这完全是一场你来我往的消耗战。
“莱姆斯，请通知所有战线上的人撤回霍格沃茨。我们需要重新制定对策。”
“明白了。”
卢平点了点头，立刻召唤守护神传递信息，同时，他自己也动身前往更安全的地点准备幻影移形。
“费伦泽，请通知大家撤退到霍格沃茨附近。湖边的区域在护城咒的范围内，应该足够安全。我已经通知过马库斯了。”
费伦泽点了点头，随即转身奔向同伴所在的地方。他的身影逐渐消失在森林深处，萨拉查转过身，面对邓布利多和伏地魔。他的表情冷峻至极，已经不带一丝感情，仿佛整个人都化作了冰冷的战斗机器。
即使是见多识广的邓布利多和伏地魔，此时也忍不住屏住了呼吸。萨拉查身上散发出的杀气和压迫感，几乎让人无法直视。
“回霍格沃茨。”
萨拉查的声音低沉而冷静，仿佛不容置疑的命令。在场没有一个人提出异议，只能默默点头，跟随他的脚步撤退。