皇甫嵩这番话犹如一道惊雷，瞬间让在场的众将领们精神为之一振。他们原本略显疲惫和忧虑的面容，此刻全都焕发出兴奋与期待的光彩。
只见皇甫嵩大手一挥，高声下令道：“军需官何在？速速出列！本将军有命，自今日起，限你在一日之内，务必将长社城中所有的耕牛都搜寻出来，并集中到一处。记住，数量越多越好！”军需官闻听此言，丝毫没有迟疑，急忙跨步而出，抱拳应道：“末将遵命！”言毕，转身匆匆离去，执行命令去了。
紧接着，皇甫嵩目光扫视着宗员、朱儁以及孙坚等一众将领，语气坚定地说道：“各位将军，从即刻起，你们所率各营皆需整顿兵马，积极备战。因为很快，我们就要迎来一场决定生死存亡的大战！”
听到这话，众将齐声高呼：“谨遵将军之令！”声如洪钟，响彻云霄。而后，众人纷纷拱手作别，各自返回到自己所属营地，开始紧锣密鼓地筹备即将到来的这场激烈战斗。
公元184年五月初，这日天气晴朗，风和日丽，温暖的阳光照射在长社城下黄巾军的脸上，再加上微风拂面，好不惬意！
此刻很多黄巾军士兵心里想的是，美美的吃上一顿饱饭，在睡上一觉，这该有多惬意？
日落西山，夕阳西下，这时突然东南风起，微风陡然增大，变得狂风呼啸，黄巾军营寨内的大旗被风吹得呼呼作响，同时营寨内风吹草动，漫天黄沙卷起扬尘，令值守的黄巾军睁不开眼！
许多值守的黄巾军为了躲避风寒，全部钻入各自营帐内休息，只听有人闲聊道：今日白天天气还如此之好，没想到临近夜晚，居然天色大变！真是怪哉！随后周围同伴附和道：可不是吗！这天气也太怪了！留在外面大风都能把人吹冻死！还是帐篷里温暖。。。
这时身在长社城上的皇甫嵩也是觉察到了此刻的天气变化，随即大喝一声道：好！太好了！天助我也！
众将听令！破敌之机就在今夜！随即皇甫嵩身旁众将领命，全部下城准备夜晚的进攻！
这夜二更时分，皇甫嵩效仿战国名将田单的火牛阵，将长社城中耕牛聚集，得牛四百余头。
皇甫嵩目光如炬，沉稳地指挥着将士们迅速行动起来。只见他们动作娴熟地扎好了一支支火把，随后鱼贯登上高耸的城墙。
与此同时，皇甫嵩精心挑选了一批身手矫健、机智果敢的精锐士兵，秘密派遣他们悄悄地潜出包围圈之外。这些精锐犹如鬼魅一般，悄无声息地靠近了黄巾军营寨。
待到时机成熟，只听一声令下，这批精锐瞬间燃起手中的火把，并齐声高呼。刹那间，火光冲天，呼喊声震耳欲聋。而城墙上的士兵们也立刻响应，纷纷点燃火把，一时间，整座城池都被照得如同白昼一般明亮。
借助这股强大的声势，朱儁亲自率领大军，擂动战鼓，如猛虎下山般汹涌而出。此时此刻，火势借着狂风之势愈发凶猛，狂风则助力火势更显威猛！黄巾军营寨中的草木在眨眼之间便被熊熊烈火所吞噬，烈焰腾空而起，仿佛要将整个天空都燃烧殆尽。
那些毫无防备的黄巾义军面对如此突如其来的变故，顿时陷入一片慌乱之中。他们大多都是初经战事，缺乏足够的战斗经验，此刻眼见大火肆虐，根本无法组织有效的抵抗，只能惊恐万状地四散奔逃。
站在城楼上的皇甫嵩居高临下，将城下黄巾军营寨中的混乱景象尽收眼底。他锐利的目光又转向北方，只见黄巾军的主力部队正匆匆忙忙地向后撤退。皇甫嵩心中暗喜，深知战机已然来临。
于是，他果断地下达命令，让众将领驱赶一群早已准备就绪的耕牛。这些耕牛的尾巴事先都被仔细地刷满了灯油，只等这一刻的到来。
当官兵的主力部队逐渐逼近黄巾军波才部时，皇甫嵩再次发出指令。只见士兵们纷纷用火把点燃了耕牛的尾部。一瞬间，耕牛们感受到了钻心的剧痛和身后那恐怖的火焰，它们发狂似的挣脱束缚，不顾一切地向前狂奔而去。
这些受惊的耕牛犹如脱缰野马，横冲直撞，带着熊熊燃烧的尾巴，在黄巾军中引发了更大的恐慌和混乱。原本就已经人心惶惶的黄巾军，此刻更是乱作一团，完全失去了应有的战斗力。
官兵全部在耕牛后面尾随而来，黄巾军见牛群飞奔而来，根本不敢抵抗，全部四散而逃，这时候后面的官兵趁势追杀，巾军大乱，四处奔走。（史记“今贼依草结营，易为风火。若因夜纵烧，必大惊乱。吾出兵击之，四面俱合，田单之功可成也”）
此夜，月黑风高，万籁俱寂，唯有喊杀声与马蹄声响彻夜空。官兵们士气如虹，如猛虎下山般追击着黄巾军，一路势如破竹，接连大胜。黄巾军被打得丢盔弃甲，狼狈不堪，许多人见大势已去，纷纷跪地求饶，但官兵们毫不留情，继续追杀不舍。
黄巾军的渠帅波才眼见败局已定，心中惶恐不安，无奈之下只得带着身边的亲卫拼死向北逃窜。他们一路上不敢停歇，拼命地奔跑，直到东方泛起鱼肚白，天色渐明之时，才终于来到一处幽静的小溪旁。此时的波才和他的亲卫们早已精疲力竭，气喘吁吁，于是便停下来饮水歇息，试图恢复些许体力。
然而，波才怎么也想不到，命运竟是如此弄人。就在他以为自己已经成功逃脱官军追捕的时候，老天爷似乎并不打算眷顾他。原来，从洛阳一路疾驰而来的骑都尉曹操，恰好于这日清晨率领麾下四千余名精锐士兵赶来支援皇甫嵩。
曹军行军途中，一名眼尖的细作发现前方不远处的小溪边竟有一群黄巾军正在饮水休息。这名细作赶忙上前仔细探查，确认无误后立即飞奔回营，向曹操禀报了这一情况。曹操听闻前方仅有数百名黄巾军，不禁心头大喜，暗自思忖道：“此乃天赐良机，正可让我麾下将士小试牛刀，一展雄风！”说罢，他毫不犹豫地下令全军出击，直奔波才等人而去。
而此时的波才及其亲卫们，经过一夜的奔逃，早已是人困马乏，疲惫到了极点。当他们听到身后传来震耳欲聋的喊杀声时，顿时惊慌失措，哪里还有半点反抗之力？面对如潮水般汹涌袭来的曹军，他们只能仓促应战，但终究寡不敌众，很快就陷入了绝境之中……
这时候见曹操引兵袭来，波才先是大惊，随后赶忙上马，又往回赶。。。
于是波才率领的十数万黄巾军被皇甫嵩、朱儁和曹操三面夹击，斩杀数万人，汉军大胜。