颜生见金生走了，便吩咐雨墨去结账。雨墨苦着脸，掰着手指头算给颜生听：“银子不够啦，还差差不多四两呢！相公您听我算，咱们出门的时候一共剩二十八两银子。这两天两顿早饭加上路上零用，花了一两三钱。昨晚吃饭花了十四两，再加上今晚的十六两六钱五分，一共是三十一两九钱五分。这可不就差了快四两银子嘛！”颜生无奈地说：“那就把衣服拿去典当几两银子，先把账还了，剩下的当盘缠。”雨墨一听，着急地嚷嚷起来：“这才刚出门两天就开始当东西啦！照这么下去，除了这几件衣服，今天当了，明天还有啥可当的呀？”颜生也懒得理他的抱怨。
雨墨去了好一会儿才回来，垂头丧气地说：“衣服一共当了八两银子，还了饭账，就剩下四两多一点。”颜生说：“那咱们就上路吧。”雨墨嘟囔着：“不走还等啥呀？”出了店门，雨墨还在自言自语：“这下倒轻松灵便了，省得背着包袱，怪沉的。”颜生不耐烦地说：“你别再说了。事情都这样了，不过就是多花些银子，有什么大不了的。今晚去哪儿，随你拿主意。”雨墨一边走一边琢磨：“这个金相公也真是奇怪得很。要说他是骗吃骗喝的吧，点了那么多菜，他自己连筷子都不动一下；要说他爱喝好酒，也没必要要一坛啊，可他酒量又不大，一坛子喝不了几口就全剩下了，这不是白便宜了店家嘛；要说他爱吃活鱼，干嘛不直接点活鱼呢？说他故意坑咱们吧，可咱们跟他素不相识，无冤无仇的，哪有白吃白喝还坑人的道理呢？我真是想破脑袋也猜不透他到底啥意思。”颜生却一脸笃定地说：“依我看，他是个潇洒的读书人，就是有些不拘小节、放浪形骸罢了。”主仆二人一边赶路一边闲聊，照旧打了早尖，多休息了一会儿，就一直赶到了住宿的地方。雨墨连忙出主意：“相公，咱们今晚就住小旅店，吃顿饭，每人最多花二钱银子，肯定不会再有别的花销了。”颜生点点头说：“行，就听你的。”主仆二人便住进了小旅店。
刚坐下，就见店小二进来通报：“外面有位金相公找颜相公。”雨墨心里一沉，嘴上却强装热情：“太好了，请进来吧。大不了咱们再多花二钱银子，这小旅店也没什么可让他算计的了。”说话间，金生大摇大摆地走进来，脸上堆满了笑容：“我和颜兄真是三生有幸，走到哪儿都能碰上。”颜生也笑着回应：“确实是小弟和兄台缘分不浅。”金生突然一拍大腿，说道：“要不这样，咱们俩结拜成兄弟吧！”雨墨一听，心里暗叫不好，这不是要“宰人”嘛，急忙上前阻拦：“金相公要和我们相公结拜，可这小店里备办不出祭礼啊，要不还是改日再拜吧。”金生却满不在乎地说：“这有什么，隔壁太和店是个大店，要什么有什么。别说祭礼了，就连酒饭，一会儿也去那边要。”雨墨在心里直跺脚，暗自叫苦：“活该我们倒霉，看来是被他吃定了。”
金生也不叫雨墨帮忙，直接喊来本店的店小二，让他把隔壁太和店的店小二叫过来。接着就开始像个大老爷一样吩咐起来：先准备猪头三牲的祭礼，马上就要用；再准备上等的饭菜，要活鱼鲜串；还要搬一坛女贞陈绍酒，还是跟前两次一样。雨墨在一旁干瞪眼，只能听着。又看到颜生和金生说说笑笑，亲密得就像失散多年的亲兄弟，对银子的事儿毫不在意。雨墨心里直发愁：“我们相公真是个书呆子，也不想想明天早上这钱的事儿怎么解决。”
没过多久，三牲祭礼准备好了，按照年龄大小，颜生先焚香。雨墨心里直嘀咕：“这下可定了，这当弟弟的肯定要把当哥哥的吃穷咯！”没办法，只能在旁边伺候着。结拜仪式结束，烧完纸钱后，颜生坐在上首，金生在下面陪着，一个称仁兄，一个称贤弟，显得更加亲热了。雨墨在旁边听着，心里烦躁得像热锅上的蚂蚁。不一会儿，酒菜上桌，还是跟前两次一模一样的排场。雨墨也懒得再说什么，就等两人吃完。之后他在外间盘膝坐下，自我安慰道：“吃也是这样，不吃也是这样，还不如自己乐一会儿是一会儿。”于是叫来店小二：“你把那酒抬过来，我有个主意。你把太和店的店小二也叫过来，这儿有的是酒，有的是菜，咱们一起吃，就当是我一点心意。你说好不好？”店小二一听，高兴得眼睛都亮了，连忙把那边的店小二叫了过来。两个人一边伺候着雨墨，一边跟着吃喝，雨墨倒觉得自在畅快。吃喝完了，雨墨还是像往常一样进来等着，把灯移出来后就睡了。
第二天，颜生出来洗脸。雨墨赶忙悄悄凑过去说：“相公，您昨晚不该和金相公结拜。您都不知道他家乡在哪儿，是个什么人。要是他真是个混吃混喝的无赖，您的名声可就毁了。”颜生一听，立刻板起脸，严厉地喝道：“你这奴才，别胡说八道！我看金相公行为举止与众不同，谈吐豪爽侠义，绝不是那种人。既然已经结拜，就是患难与共的好兄弟。你怎么敢在这儿多嘴！别的也就算了，这种话是你能说的吗？”雨墨委屈地说：“不是我多嘴。别的先不说，一会儿店里的酒饭钱，又该怎么办呢？”
话还没说完，就看见金生掀开门帘走了出来。雨墨赶忙迎上去，半开玩笑地说：“金相公，怎么今天伸了懒腰，还没念诗就起来啦？”金生笑着说：“我要是念了，你念什么呀？本来是留着给你念的，没想到你也忘了，这诗句就这么被咱俩耽搁了。”说完，就喊：“店小二，把账单拿来我看看。”雨墨心里“咯噔”一下，暗叫：“不好，他这是要结账了。”只见店小二拿来账单，上面写着连祭礼一共花了十八两三钱银子。雨墨把账单递给金生。金生看了看，满不在乎地说：“不多，不多，再赏他二两。这边店里没怎么用东西，赏一两。”说完，就对颜生说：“仁兄呀！……”雨墨在旁边吓得不轻，心里直打鼓：“不好，他要说‘不闹虚了’（不客套，要结账了）。这二十多两银子又上哪儿弄去啊？”没想到金生今天没说这句话，而是问颜生：“仁兄呀！你这次上京投亲，就带这点东西，难道你亲戚那儿不会嫌弃吗？”颜生叹了口气说：“这事是奉母亲的命令来的，我自己其实不太愿意。况且我姑父姑母都多年没联系了，恐怕到那儿免不了要费一番口舌解释呢。”金生点点头说：“是得好好打算打算。”
雨墨心里直犯嘀咕：“还真关心啊！结了盟就是不一样了。”正想着，只见外面走进来一个人。雨墨刚想问“你找谁”，话还没出口，那人就“扑通”一声给金生跪下磕头，说道：“我家老爷打发我来，怕您路上盘缠不够，特地送四百两银子，让您先用着。”这时颜生听得清清楚楚。只见来人身形高大，头戴雁翅大帽，身穿黑色短袍，腰束皮革腰带，脚下蹬着一双大皮靴，手里还提着个马鞭。只听金生说：“我出门哪用得了这么多银子。既然你家老爷一片好意，那好吧，留下二百两，剩下的你拿回去。替我谢谢他。”那人听了，放下马鞭，从褡裢里一封一封掏出四封银子，摆在桌上。金生打开一包，拿了两个银锭，递给那人说：“辛苦你大老远跑一趟，拿去喝茶吧。”那人又趴在地上磕了个头，提起褡裢和马鞭。刚要走，金生突然叫住他：“你先别急，你骑马过来的吧？”那人回答：“是的。”金生说：“正好，‘一客不烦二主’，还得麻烦你再跑一趟。”那人连忙问：“不知您有什么吩咐？”金生转头问颜生：“仁兄，兴隆镇的当票放在哪儿了？”颜生心里纳闷：“我当衣服的事儿，他怎么知道的？”便问雨墨。雨墨此时已经看傻了，心里直犯嘀咕：“这个金相公怎么会有人给他送银子呢？看来我们相公的眼光还真没错。这下我可长见识了。”正发呆呢，突然听到颜生问他当票的事儿，赶紧从腰间掏出一个包，把当票和剩下的四两多银子都放在一起递了过去。金生接过当票，又拿了两个银锭，对那人说：“你拿这张当票去兴隆镇，把东西赎回来。除了本金和利息，剩下的你当盘缠。你把这个褡裢放在这儿，回来再拿。还有，等你回来就别来这儿了，直接去隔壁太和店，我在那儿等你。”那人连连点头答应，拿着马鞭出了店门。
金生又重新拿了两锭银子，对雨墨说：“你这两天辛苦了，这银子赏你。这下我不是混吃混喝的无赖了吧？”雨墨哪还敢说什么，赶紧磕头谢赏。金生对颜生说：“仁兄，咱们去那边店里吧。”颜生说：“听你的，贤弟。”金生便让雨墨抱着桌上的银子。雨墨腾出手还想去提那个褡裢，金生在旁边笑着说：“你还拿那个，你傻啦？你拿得动吗？让店小二拿着，跟咱们送到那边去。你平时挺机灵的，这会儿怎么犯傻了？”说得雨墨也忍不住笑了。于是叫了店小二拿着褡裢，主仆三人一同出了小店，来到太和店。这太和店果然宽敞气派。雨墨轻车熟路，直接奔着上房走去，先把抱着的银子放在桌上，又接过店小二拿的褡裢。颜生和金生在迎门两边的椅子上坐下。这边店小二赶紧殷勤地沏上茶。金生开始出主意，要给颜生买马，置办崭新的衣服、靴子和帽子，花的都是他自己的银子。颜生也不再推辞。到了晚上，那人回来了，把赎回来的东西交清楚，提着褡裢走了。
在接下来的日子里，他们吃饭饮酒的情形和之前大不一样。金生不再像从前那样点一堆菜却几乎不动筷子，而是有节制地挑选能吃的。吃剩下的饭菜，差不多够雨墨一个人吃。到了第二天，这二百两银子，除去赏赐、买马、赎回当品、置办衣服，还有结清饭钱等各项花销，一共用去八九十两，还剩下一百多两。金生毫不犹豫地要把剩下的银子都赠给颜生。颜生哪肯接受，连忙推辞。金生却满不在乎地说：“仁兄尽管拿去。我在路上自然有相识的人帮衬盘缠，我用不着这些银子。还是我先走一步，咱们京都再会！”说罢，两人紧紧握手，依依惜别，金生趿拉着鞋大摇大摆地出了店门。颜生望着他离去的背影，心中满是不舍，眼睛直勾勾地目送他走出店外，那眼神就像送别一位相识已久的挚友，透着深深的眷恋。
此时的雨墨，就像换了个人似的，精神抖擞，干劲十足。他手脚麻利地收拾行囊，把银子藏得严严实实，只将剩下的四两多银子带在腰间。他指挥着店小二把行李搭在马上，仔细地扣好备好，然后恭恭敬敬地请相公上马。一瞬间，主仆二人的出行变得阔绰起来。雨墨又把雨衣包好，将小小的包袱背在肩头，以防天气突然变化，就像一个细心的管家，把一切都安排得妥妥当当。考虑到路途遥远，颜生还给他雇了一头驴，让他一路可以歇歇脚。就这样，他们一路前行，一日，来到了祥符县，直奔双星桥而去。到了双星桥，随便向路人打听柳家的住处，没想到人人都知道，热情地为他们指引方向。主仆二人来到柳家门前，只见庭院深深，气势不凡，一看就是殷实富裕的人家。
原来颜生的姑父名叫柳洪，以务农为生。他为人十分固执，还特别吝啬，就像一个铁公鸡，一毛不拔，处处精打细算，是个典型的顾财不顾亲的人。他和颜老爷虽是郎舅关系，可两人的性格和为人处世简直是天壤之别，就像冰与火一样难以相容。当初，因为颜老爷是个堂堂的县尹，柳洪觉得他将来必定飞黄腾达，所以早早地就把自己的女儿柳金蝉许配给了颜查散。没想到后来颜老爷突然病故，送来死讯时，柳洪心里就开始后悔这门亲事了，只是碍着颜氏安人的面子，不好意思提退婚的事。谁能想到，三年前，颜氏安人也因病去世，这下柳洪就彻底动了断绝这门亲事的心思，从此连一点消息都不通知颜家。后来他续娶了冯氏，这个女人表面和善，内心却十分狠毒。不过幸运的是，她对小姐柳金蝉倒是疼爱有加，但这疼爱背后却藏着自己的小算盘。因为柳洪每次提起颜生，都会唉声叹气，后悔当初定下这门亲事，已经隐隐露出退婚的想法。冯氏便心怀鬼胎，她有个侄儿名叫冯君衡，和金蝉小姐年纪相仿。她盘算着把侄儿招为养老女婿，这样一来，将来柳洪去世后，柳家的这份家业就自然而然地落入冯家之手。所以她才对小姐格外疼爱，还经常让侄儿冯君衡在柳洪面前献殷勤。柳洪虽然对冯君衡的殷勤很受用，可无奈冯君衡相貌平平，又没有什么学识，是个十足的白丁，所以柳洪一直没有松口答应这门亲事。
一天，柳洪正在书房里，突然想到女儿金蝉已经到了婚嫁的年纪，而颜生那边却一直音信全无。又听说颜生家境窘迫，生活艰难，他担心女儿嫁过去会受苦，心里就琢磨着怎么找个办法退了这门亲事。正想得心烦意乱的时候，忽见家人进来禀报：“武进县的颜姑爷来了。”柳洪听了，大吃一惊，一时间慌了神，脑子一片空白，过了好半天，才结结巴巴地说：“你就回复他，说我不在家。”那家人刚要转身出去，他又连忙叫住，问道：“他是什么样子来的？”家人回答：“穿着崭新鲜亮的衣服，骑着高大健壮的马，还带着书童，看起来十分齐整体面。”柳洪暗自思忖：“颜生肯定是发财了，特地来完婚的。幸亏我多问了一句，差点误了大事。”于是急忙叫家人：“快请他进来！”自己也赶忙迎了出去。
只见颜生身着崭新的大衫，衬着那张俊俏的脸庞，显得格外精神。后面跟着伶俐的小童雨墨，牵着一匹毛色润白的大马，威风凛凛。柳洪见了，心里不禁暗暗羡慕，脸上堆满了笑容，连忙上前与颜生相见。颜生按照子侄的礼节，恭恭敬敬地参拜姑父。柳洪哪敢接受，再三推辞谦让，最后才勉强接受了半礼。两人就座后，互相寒暄了几句，家人献上茶。颜生便慢慢说起自己家道中落的情况，“特地奉母亲之命前来投亲，想在此专心读书，准备明年参加考试，还有家母亲笔写的一封书信。”说话间，雨墨已经把书信拿出来，交给颜生。颜生双手将书信呈递给柳洪，又恭敬地作了一揖。这时，柳洪的脸色却突然阴沉下来，不再是刚才那副欢喜的模样。他无可奈何地拆开书信，看完之后，心里更加烦躁，便吩咐家人，把颜相公送到花园的幽斋居住。颜生还想拜见姑母，柳洪却冷冷地说：“你姑母这几日身体不太舒服，改日再见吧。”颜生见此情形，心里明白了几分，也不好再说什么，只得跟随家人前往花园。幸亏之前金生帮忙为颜生置办了衣服和马匹，不然以柳洪这副嫌贫爱富的德行，绝对不会接纳颜生。由此可见，金生的出现是多么关键，就像黑暗中的一道光，照亮了颜生前行的路 。
不知道柳洪到底打着什么主意，且听下回分解。