赵辉来到南京，首先跟郑和碰了碰头。
两人又是好久未见，自然是好生寒暄了一番，叙了叙旧。
郑和也收到了朱瞻基给他的圣旨，让他做好再次下西洋的准备。
“郑公身体可好？下西洋可要远航万里，我怕你……”赵辉关心道，印象中，他记得郑和就是在第七次下西洋途中去世的。
郑和摆摆手道：“老骨头了，熬一熬，我撑得住，只要国公给我筹钱，把宝船修修造造，我就给皇上再下一趟西洋。”
郑和有些疲惫地往后倚在太师椅上，叹道：“我老了，跑完这一趟，我就该告老了，该让后生们上了。”
这一刻赵辉有些同情郑和，他小时候就被明军抓去阉割，送进宫里当太监，机缘巧合之下，就开始率领远洋水师下海，完成了中国历史上七次远洋的壮举，直到死在了海路之上。
他每次下西洋，三四百条船，搭载两三万人的士兵，最远航行至北非，这个规模一直到现代，中国海军可还没有打破呢。
“修造宝船，最少要多少钱？”赵辉问郑和。
郑和很快给出了一个大概：“最少最少十五万两银子。”
赵辉想了想道：“凭我的人脉，东平西凑，可以筹到五万两银子，剩余的，得想办法找人筹集。”
郑和道：“我也能筹到两三万两，算下来，最少还有七八万两的缺口。找谁去凑呢？”
赵辉笑问：“江南哪些人最富？”
郑和：“那还用说，自然是那帮子海商了。”郑和愣了神，“国公爷找他们借款？可我们官商下西洋，势必挡他们财路啊，他们愿意借么？再说，大明朝还从没有过官家找民家借钱的呢？”
赵辉笑道：“怎么没有？太祖皇帝就问沈万三借钱修的南京城墙。”
郑和眉头都皱了起来，幽幽道：“然后沈万三就被太祖发配云南了。”
赵辉顿时无语，“是吗？还有这么个事？”
赵辉心说怪不得商人不愿意缴商税，敢情从根子上就对大明皇帝失去了信任。
真是令人头秃！
赵辉用手指在茶几上敲了敲，想到了一个人。
便道：“我有个人选，他应该能帮我们。”
赵辉说的人是杨稷。
自从杨稷去过东洋后，便开始涉足海上生意，赵辉和赵辉背后的朱瞻基其实在他这里也都有干股。
而且杨稷长居江南，和南方士绅、沿海海商都有千丝万缕的关系。他是杨士奇的儿子，却没有一官半职，实在是太适合当这个牵线红娘了。
郑和有点搞不懂，奇道：“按道理，杨阁老和您不对付啊，他的公子怎么会跟您……”
赵辉呲牙笑道：“我当驸马之前，跟杨士奇关系还不错，我跟杨稷也曾是‘同道中人’。”
郑和没理解“同道中人”的内涵，只以为他和杨稷差不多都是花花公子。
郑和也兴奋了起来：“这就好办了，有杨阁老的公子出马，江南的富商怎么也得给点面子。”
苏州，阊门外，浙江会馆。
杨稷站在会馆仪门口，笑容满面地迎接每一个到来的商人。他自幼饱读诗书，精通琴棋书画，老爹又是内阁大佬，这种迎来送往自然是得心应手。
“王二爷，好久不见！”杨稷对王觉拱手笑道，“今日特备薄酒，多谢赏光。”
王觉是浙江大海商王家的二公子，他哥王昌在家坐镇，他王觉便帮着家里跑东跑西，迎来送往，算是个跑业务的“商务总监”。
王觉连忙还礼：“杨公子客气了，能得您相邀，实在是荣幸之至。”
会馆内，早已摆好了宴席。桌上摆满了精致的江南菜肴，还有一坛坛上好的绍兴黄酒。
戏台上，苏州最有名的昆曲班子金府班正在准备演出。
陆陆续续来了二十余位江南的富商或大家族的家主，但凡是杨稷下帖子的人家，都来了，家主只要还能动弹的，都是家主自己出席，实在不能动的，也遣自己长子来代自己参加。总之，给了杨稷最大的面子。
宴席开始，杨稷举杯道：“诸位，今日相聚，实属难得。我先敬大家一杯，愿大家精诚合作，生意兴隆！”
众人纷纷举杯，气氛热烈。
有酒当然少不了赋诗，由杨稷挑头，即兴联句，要求是一人两句诗，联不上的罚酒一杯。
杨稷起身吟道：“阊门夕照覆山塘，碧水微波映暖阳。”
下一位便到了徐家家主徐书乔，他起身想了想，接道：“虎丘塔影斜阳里，古韵悠悠入画长。”
下面便到了王觉，王觉自认为自己才华出众，左思右想，竟然一时想不出令自己满意的诗句，就在大家就要起哄让给他喝酒时，他只好心一横，续上了两句他觉着十分粗浅的诗：“绫罗飘舞岁月长，姑苏河畔忆旧光。”
众人也纷纷叫好，反正花花轿子众人抬，在座的最高功名也不过秀才，谁也不比谁强多少，只要能凑出两句来，都免了罚酒。
就这么轮了一圈，又轮到了王觉，这回王觉可是终于攒出了两句佳句。
“石桥横卧柳丝旁，画舫轻摇过野航。”
杨稷端起酒杯，举杯致意：“好诗！好诗！我敬二爷一杯。”
王觉哈哈一笑，毫不在意，也干了一杯。
一帮人吟诗作对，恣意纵酒，好不快活。
用完了宴席，撤去席面，又送上来茶水以及时鲜的瓜果，让这些财主们清清肠子。
金府班也开始咿咿呀呀地唱起了昆曲，
杨稷自在地坐在那儿，摇头晃脑轻轻跟着哼着，手掌随着韵律在那儿上下舞动，好一番悠闲快活的模样。
王觉凑近杨稷，轻轻问道：“杨公子，今日请我们来，不会只是吃酒听曲吧？”
杨稷没看他一眼，手上没停，嘴里吐出一句：“不要急，听完戏再说正事。”
终于等一曲完毕，杨稷喝口了茶，清清嗓子，环视众人，笑道：“今日除了吃酒听戏，还有一事想与诸位商议。”
众人闻言，纷纷把目光投向杨稷。王觉笑道：“杨公子但说无妨。”
杨稷正色道：“诸位可知，朝廷有意重启下西洋之事？”
此言一出，众人顿时安静下来。商人们面面相觑，神色各异。吴家家主吴世勋皱眉道：“杨公子，下西洋之事，与我们何干？”
杨稷微微一笑：“下西洋乃文皇帝之伟业，若能重启，必能扬我大明国威，开万世之太平。如今朝廷国用短缺，主持此事的赵国公想邀请诸位入股。赚到钱后，按各自出股分账，不知诸位意下如何？”
席间一片沉默，无人应答。
王觉打破沉默，笑道：“杨公子，下西洋虽好，但风险也高。我们这些做小本生意的，实在不敢冒险。”
另一位商人附和道：“是啊，与其冒险，不如安心做自己的生意。”
杨稷心中暗叹，知道商人们对太监心存疑虑，便笑道：“诸位放心，我杨某人愿意作保，大家信不过太监，还信不过我么？再说下西洋这么多回了，哪一回不是赚得盆满钵满？”
然而，商人们依然不为所动，气氛顿时尴尬起来。
吴世勋连忙出来打圆场，对杨稷拱手道：“既然杨公子开了口，我等就是只看在杨公子面子上，多少也要帮衬一些。这样吧，大家量力而行，各自认一些股，如何？”
几个大富商都纷纷赞成吴世勋的提议，杨稷顿时喜笑颜开，命文书上来，给大家登记认购的金额。
认购登记完毕，众人纷纷借故告辞，杨稷却笑不出来了。
这帮子人都是杨稷精挑细选的江南巨富，不说家财百万，那几十万两银子还是有的。这么多人，竟然只认购了两万余两，几乎都是你五百我一千这么凑的。
杨稷颇有些气急败坏地来找赵辉。
“都尉，你瞧瞧，你瞧瞧，这帮子混蛋，赚钱的时候把我当亲爹一般供着，用得着他们的时候，就把我当嫖过的婊子一般一脚踢开了。”
赵辉被他的比喻逗得大笑。