- 出生时间：嘉靖四十二年（公元1563年）八月十七日。
- 去世时间：万历四十八年（公元1620年）七月二十一日。
- 在位时间：1572年至1620年，共48年，是明朝在位时间最长的皇帝。
- 庙号：神宗。
- 谥号：范天合道哲肃敦简光文章武安仁止孝显皇帝。
成长经历
- 幼年时期：出生于裕王府，为明穆宗朱载坖第三子。因祖父嘉靖皇帝迷信道教，忌讳谈储君之事，出生后未敢告知嘉靖帝，也未取名，直到隆庆元年（公元1567年）才被赐名朱翊钧。隆庆二年（公元1568年），因兄长早亡，朱翊钧成为穆宗子嗣中最年长的，被立为皇太子。
- 登基即位：隆庆六年（公元1572年），明穆宗驾崩，年仅十岁的朱翊钧即位，改元万历。
在位举措
- 张居正辅政时期：在位前十年，朱翊钧对张居正十分信赖，支持其推行考成法、清丈土地、推广一条鞭法等改革措施，还任用戚继光、李成梁等将领整饬边防，起用潘季驯治理黄河、淮河及运河，使社会经济得到发展，国力有所恢复，史称“万历中兴”。
- 亲政前期：张居正死后，朱翊钧开始亲政，清算冯保和张居正，收回权力。亲政初期，朱翊钧励精图治，关心民事，重视生产，曾委派徐贞明开发京畿附近水田，还选拔有才能的文臣武将，敢于接受百官批评。
- 亲政后期：万历十四年（公元1586年）后，朱翊钧逐渐深居简出，不理政事。在“国本之争”中，他与群臣就立太子之事长期僵持，最终虽立朱常洛为太子，但此后多年不上朝。他还大肆挥霍国库，发动万历三大征，虽巩固了疆土，但耗费大量帑银。此外，他派税监矿使搜刮百姓，致使各地民变起义不断，朝廷党争也日益激烈。
历史影响
- 积极方面：万历时期，明朝在军事上通过万历三大征维护了国家的统一和领土完整；经济上，江南地区商品经济高度发达，出现资本主义萌芽；文化上，科技、文学、绘画等领域都取得了一定成就。
- 消极方面：朱翊钧后期的怠政，使朝廷内部党争不断，政治日益腐败，各种社会矛盾激化。同时，明朝在与后金的对抗中逐渐处于劣势，为明朝的灭亡埋下了隐患，《明史》作者张廷玉认为“明之亡，实亡于神宗”，康熙皇帝也认为明朝的灭亡始于万历。
个人生活
- 婚姻：万历六年（公元1578年），朱翊钧大婚，皇后为王氏。
- 子女：朱翊钧有多个子女，其中比较着名的有长子朱常洛，即后来的明光宗；三子朱常洵，被封为福王。
身后之事
万历四十八年（公元1620年）七月二十一日，朱翊钧在弘德殿驾崩，享年五十八岁，安葬在定陵。遗诏由朱常洛嗣位，即明光宗。
总的来说，明神宗朱翊钧属于是一位极具复杂性和多面性的皇帝，很难简单地用“明君”或“昏君”来定义：
从前期表现看有明君之态
- 支持改革：在位前十年，朱翊钧信任张居正，支持其推行考成法、一条鞭法等改革措施，使政治得到整顿，经济有所发展，扭转了正德、嘉靖两朝以来的颓势，出现“万历中兴”的繁荣景象。
- 关注政务：亲政后的前几年，朱翊钧励精图治，关心民事，重视生产，还选拔有才能的文臣武将，勇于接受百官批评。
- 巩固边防：支持张居正任用戚继光、李成梁等将领整饬边防，加强了明朝的边防力量，有效抵御了外敌的侵扰。
从军事成就看有战略眼光
- 决策果断：在万历三大征中，朱翊钧虽深居宫闱，但凭借敏锐的政治嗅觉，果断出兵西北、西南边疆和朝鲜，八年时间先后平定蒙古、苗疆叛乱，挫败日本入侵，有力维护了中国领土主权完整，巩固了国家安全。
从后期作为看有昏聩之处
- 长期怠政：万历十四年（公元1586年）后，朱翊钧深居简出，不理政事，不亲自祭祀太庙，不批阅大臣奏章等，出现近三十年不上朝的情况，致使官吏任免处于半停顿状态，朝政日益腐败。
- 引发党争：在“国本之争”中，朱翊钧与群臣就立太子之事长期僵持，最终虽立朱常洛为太子，但此事加剧了朝廷党争，政治生态遭到严重破坏。
- 财政危机：朱翊钧大肆挥霍国库，还派税监矿使搜刮百姓，致使各地民变起义不断，国家财政也逐渐陷入危机。
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