正统十四年，当土木堡之变发生的那一刻，朱祁镇意识到自己前半生好不容易打造的明君人设算是彻底崩塌。
翻看《明英宗实录·卷一》。
在朱祁镇刚会说话的时候，他爹明宣宗就把他抱在膝盖上，就逗儿子问，你他日当了天子，能让天下太平吗？
朱祁镇回答:能。
宣宗又问:如果有反贼，你敢亲率三军去收拾他吗？
朱祁镇回答:敢！
这段记载，朱祁镇回应之际，声音洪亮，神采英异，无所一虑。
宣宗闻言，当场把自己的龙袍解开，还披在朱启镇的身上，左右见状，皆山呼万岁。
土木堡之变的发生，却使得这一幕彻底沦为笑话。
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传统官方历史叙述，明英宗当时是听了宦官王振的谗言，一口气率领五十万大军御驾亲征，结果在土木堡被也先的两万骑兵给包了饺子。
英宗被俘，从此钉死在了历史的耻辱柱之上。
不过，按这种记载肯定是有问题的，而且是破绽百出。
东北师范大学的罗东阳教授，一位专门研究正统朝历史的教授，放眼国内史学界，这位肯定算是最了解英宗一朝的人了。
这位原话便有说过，传统史书土木堡事上，责任都推到了宦官王振身上，再加上后世清朝篡改史料，导致遮蔽和曲解了许多的真相。
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接下来还原一下历史上的土木堡之变，第一个问题，明军当时真的是五十万大军吗？
首先五十万人的记载最早来源于刘定之的否泰录，实际上刘定之他自己都承认自己的这本书，他后来参与修撰明英宗实录的时候，都没有把这个数字写进去，可见这个数字连他自己都不敢确认。
而且关键的，刘定之的原话是官军和私蜀共五十余万人。
私蜀，我们都知道古代军队分战兵和后勤，私署指的就是这些非战斗的后勤人员，真正的战兵往往占比很少。
然而后面的史书在传抄的时候不知道咋了，而莫名其妙就把这个私塾给丢了，变成了官军五十万，然后到了清修明实里，直接就成了，明军死了几十万人。
这一下土木堡明军五十万人全军覆没就这么成定论了。
然而土木堡之变其实是有一位亲历者的，那就是后边内阁首辅李贤，他是从土木堡战场里跑回来的，所以他的话算是最依手的史料，毕竟的是亲身经历，这就比刘定之在京城耳闻的或者后面的文人笔记都要可靠多了。
那他的说法是明军是二十万人，一半人受伤，三分之一死亡，也就是说明军在同堡损失了七万人左右。
史料参考后，以防万一，再看看历史学家是怎么说的。
北大的李新峰教授，他就考证说明军并非五十万，而是二十万左右，而二十万人中，战兵，私蜀，数量不确定。
所以综合以上，明军的人数大约就是二十万。
第二个问题，瓦剌大军真的就只有两万人，瓦剌到底有多少人？
按某些人的说法，瓦剌就两万人，那两万人这个说法从哪来的呢？
还是刘定制的否泰录...
罗东阳、李新峰两位教授都说了，这本书上的数字是不靠谱的。
所以考证剌的人数，我个人觉得还是得看明史录中各个边关的兵报。
首先，当年瓦剌是分兵四路南下入侵，第一路是也先带兵进犯大同，第二路是托脱不花带兵进攻辽东，第三路是阿剌知院进攻宣抚，第四路，统帅赛刊王，进犯甘肃。
先说野先，北京保卫战结束后，大同总兵郭登抓住了两个奸细，从奸细的嘴里得知了也先有九万人。
拖脱不花，这一路打的是辽东，根据辽东总兵曹毅的奏报是三万人。
阿剌知院这一路打的是宣抚，根据记载也是三万多。
最后一路是赛刊王，打甘肃的那一路啊，十路记载是只有两千人。
总计加起来将近十六万。
还有就是也先打北京的九万人中，包不包含阿剌知院的三万人，如果包含了，那瓦这处就只有十三万。
所以在正统十四年，明朝的全部兵力当在13~16万之间。
至于土木堡这边，蒙古骑兵喜欢的战术是分兵战略，所以土木堡也先兵力估算，是在三万到六万之间。
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也先的爷爷马哈木，是他把瓦剌骑兵升级成了巨壮骑兵，多次以少胜多，打鞑靼的阿鲁台，眼看着就要统一蒙古了，结果当时明朝在位的是朱棣。
当时朱棣眼看着苗头不对，于是果断出兵干预，一棒子给瓦剌的上升势头打断了。
到了马哈木儿子脱欢，就开始各种对明朝装孙子，然后这时候仁宣两帝时期属于休养生息，对于草原采取不干预政策，所以脱欢无比顺利的整合了蒙古草原。
最后到了明英宗这里，前期朱祁镇倒是出兵干预了，但干预的方向错了，这时候英宗没有说先遏制瓦剌的崛起。
还认为瓦剌是盟友，一直帮瓦剌打阿鲁台，使得明朝被脱欢当枪使。
最后当托欢死后，到了他儿子也先进一步的收复了兀良、哈，也就是朵颜三位。
至此，瓦剌、鞑靼、兀良哈，曾经那个被朱元璋打猎的蒙古三大部再次合而为一。
甚至也先还收复了女真部落，并且写信威胁朝鲜称臣，在西方，把东察富坦汗国打得落花流水，多次掠夺中亚个国，他儿子的铁骑甚至都扫荡到乌兹别克。
可以说此时的也先势力已经远超当年的王保保，和铁木真一般，差不多的是一个名副其实的草原天骄。
这样规模的敌人，让一个才掌权没多久的朱祁镇去解决，他能解决吗？
也先给李氏朝鲜写的信，上面直接自称是朕，朝鲜这边作为明朝忠实小弟直接向明朝报告。
并对也先义正言辞道:“天无二日，民无二主，你们怎么能成皇帝呢？”
事实上，从这里你就可以看出来，野先纯浪子野心，从他父亲开始，他们一家对明朝的恭顺全部都是装的，就是怕重蹈爷爷马哈木的覆辙。
等到野前统一蒙古后，人家就直接不装了。
这一点连朱祁镇自己都看出来了，直接对着野线破口大骂，说这人专行轨道，太阴险了。
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-第三个问题英总为什么会战败呢？
首先当时也先和阿剌知院是从大同，宣府入侵，说明此时瓦剌的主力在大同的东北和宣府的西北。
之后就是英宗出征，他的路线是直奔大同，这说明英宗一直以为瓦剌的主力在大同的周边。
他到了大同后没有找到敌人，王振这时候还打算说建议去西北追击敌人。
但按实录的说法，此时因为连日的风雨交加，后勤困难，士气低落，实在是无法追击了英宗无奈，只能选择大军班师回京。
这一切本来就是事先计划，毕竟大军粮草就准备那么多，不可能再支撑大军继续前行，事先就没准备这些粮食，所以朱祁镇就选择回师了。
这里，按传统史书记载，王振想邀请英宗去他家乡看看，他好装一下，英宗当时便同意。
大军走到白登的时候，王振又说，说害怕大军会践踏庄稼，于是又建议英宗往宣府那边走，这就导致大军路线不断变更，最终浪费了回京的时间。
但实际上，根据论文考证，这种说法并不真实，毕竟就算皇帝再宠信宦官，也不可能带着几十万人跟着一个宦官胡闹，真当是烽火戏诸侯啊？那好歹也得是个美人啊！
真实情况应该是，英宗亲征浩浩荡荡，结果连人影都没见到，无功而返，他希望能在回去的路上碰到敌人。
而且他在大同城外看到了大量的明军尸体，加上英宗是越下越不甘心，自己每打一仗就回去，还说出去，太难听了。
于是英宗在回去路上不断更改路线，主要是因为英宗年轻气盛，他想与瓦剌决一死战，取得一场大胜，舒口气的同时，也好借此机会提拔军队新人，牢牢掌握兵权。
王振的一会儿想让皇上去他老家，长长威风，一会儿又说怕踩到庄稼，不去了，这话你让一个正常人去评价，可能吗？
一个宦官这样随随便便让一个皇帝率领大军变换路线？他是皇帝还是英宗是皇帝？倒不如说是英宗让他背锅这个毕竟可信。
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但英宗被一个人戏耍了，这个人便是宣府总兵杨洪之子杨俊，英宗虽不断变换路线，但周围还是有不少堡垒的，瓦剌前来肯定会提前收到消息。
而土木堡之变的一个重大责任人就是杨红、杨俊这父子俩。
首先我们刚才说了，瓦剌从大同和宣府这两个方向入侵，其中宣府前面一些堡垒是由杨俊负责，但杨俊见瓦剌人来势汹汹，直接跑路了。
这些是于谦等官员以及后代的众口一词，都觉得土堡之变问题在这一点上。
而杨俊之所以逃跑，原因很简单，他就是个二代，借着他爹的关系才当上的高级军官，当时就有许多人弹劾他，说他无勇无谋，不堪任用。
而就在土木堡之变发生的前一个月，这边便上奏请求加派人手，但英宗没有同意。
【宣府前七个堡中总共人数大约是七千左右】
只是到时候让杨洪过去帮忙，但也先这边六，七万人，杨俊总共七千，还是分散开的，他还是一个无勇无谋之辈，那他不跑难道原地等死吗？若是在原地后面就没有他这一号人了。
杨俊逃跑其父亲肯定想帮着儿子隐瞒。
而一个杨俊逃跑，为什么就没有其他人报给英宗呢？
因为当时逃跑的除了杨俊外，还有郑谦、徐福、姚轩等人，除了这些知名的，应该还有不少人，毕竟只是一个杨俊的话，这种罪状其他人不可能顶着掉脑的风险一起扛。
如果真把这个事儿据实上报给了英宗，那宣府多半的军官都讨不了好，所以宣府这边将领整体决定知情不报。
虽说有意欺瞒，但从宣抚诸将的视角看，丢失几个堡垒这个局势是可控的，只是他们没有料到已经原路回师的英宗，会莫名其妙的跑到土木堡。
一切巧合下，使得这悲催的土木堡之变因此发生。
英宗不知情的情况下，巧妙的走进了瓦剌的包围圈里。【土木堡边上一带的长城是嘉靖年间才开始大规模修建的，正统年间，这些地方只有一些零星的哨所和军事堡垒。】
但肯定还有个想法，就算被埋伏，也不至于这么惨吧？毕竟前面说过，英宗这边率领二十万大军，也先那边应当是六七万。
首先，第一点，土木堡是到了景泰、嘉靖以及隆庆年间才被修成军事堡垒塔，正统十四年，按照记载，它只是一个驿站，所以英宗一行当时相当于是在一个野外驻扎。
第二点，蒙古部落几乎是全是骑兵，古代骑兵的厉害应该不会有人不知道吧？英宗这边说是二十万，其中战兵能有多少？战兵中又有多少骑兵？明朝这边的马可是稀缺的。
第三点，也先这边虽说在暗处，但那么多人，明军可能不发现吗？发现后就算明军先被冲锋一波，但人数上的优势，也先这边也讨不到好处。
于是也先采用围而不打，就在边上骚扰，你跑我打，你打我撤，充分利用了骑兵的机动性，而明军这边又没有像朱棣，徐达朱元璋这类的人物，根本没办法。
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第四点，这样，英宗这边其实还是想与也先决一死战的，但无奈碰不到，最后折腾的大军缺水断粮。
于是就当也先先把英宗逼到绝路，到英宗的大部队口渴难耐，已经打算和也先拼命，冲出去，这时候也先又派人过去议和，说是让他们去河边取水。
英宗这边刚刚发起的那个狠劲儿立马又给打消了，这一推一拉，明军彻底松懈了，纷纷放心的跑去取水了。
这个时候，也先暗中派了一队骑兵，是趁其不备发起偷袭，明军直接就失去了反抗之力，彻底宣告兵败。
【注:聂忠向明代宗朱祁钰建议说，国初的时候我们都是红盔黑甲，正统年间改成了名盔明甲，在土木堡之变的时候，由于瓦剌人也是名盔明甲，导致哨兵还以为是自己人，于是我们就被偷袭了，所以聂冲建议皇上恢复成太祖太宗时期的红盔黑甲，这样以后就不会再搞混了。】
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事实上，英宗二十万人兵败并不是什么稀奇的事儿，按照亲历者李贤的话说，当时明军根本没有抵抗，每个人都想着逃命，结果兵败如山倒，二十万人就这么一哄而散的。
而瓦剌其实也没有大杀特杀，全部专注于抢夺财宝，后来援彬在大同城下喊话，说的也是同堡之战中，英宗的军队是被杀散的，所以在这篇数盾的描述中，也是认为明军的死伤被夸大的所谓三分之一的死亡。估计大部分人，是在狭窄的空间内自相踩踏造成的，换句话说，大部分人其实是逃走了。
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关于英宗这次，直接原因就是杨俊弃守防线，导致王大军深入土地，杨洪因一己之私隐瞒了，重要军情。
然而即使到了如此，也不是必败之举，如果换做是朱元璋、朱棣这种人，即使你谎报军情了，他们也可以凭借着独绝的军事眼光看出端倪来。
所以说英宗是军事能力不够，低估了瓦剌这边战力，同时内心还无比想要一场大胜掌握更多权利。
最后，期间一系列的因素叠加起来，酿造了土木堡的惨剧。
根本原因，那就是自朱棣死后，仁宣二帝时期没有太多战争，荒废军备，导致明朝的军事力量严重下降。
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宣宗时期是发现端倪的，但没有作为，也可能是有其它规划，没来得及实施，最后这个烂摊子留给了悲催的明英宗。
而明英宗时期，英宗年幼登基，没学到多少，文臣势大，武将方面稀缺，还是一个新旧交接的朝代，根本没多少能打仗的。
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所以说，明英宗整体其实是个悲剧，也就叫门一方面算他没骨气，毕竟是个皇帝，任何言行举止都会被定义为一个朝代形象。
若是平民百姓的话，一个二十来岁的年轻人怕死叫门还是很正常的，死亡之下众生平等。
到了现在，各种短剧，小说中将明英宗贬的一文不值，纯纯傻子的感觉，更是变成了一个昏君的形象...
然而史学界的很多学者却解构了这一说法，认为英宗不是昏君，但也不是英主，而是一位功过相抵的守成帝王。
至于英宗为何如今会声名狼藉，其实罪魁祸首还是乾隆。
根据武汉大学杨德惠老师的考证，正是在乾隆的一段恶评下，这才影响了后代人，导致明英宗的评价一路跌到了谷底，甚至被人说成了什么中国十大昏君之一的。
总而言之，在我看来，明英宗朱祁镇这个人他是有功劳的，在内政上很多人都注意到的，他在赈灾上非常大方，而且最后他还把活人殉葬制度给废除了。
我个人认为，若是没有土木堡之变，英宗算是一个合格的守城之君，但加上这一大污点，只能算是普普通通了。