明清年间，北方商业如燎原之火，蓬勃兴盛，引得八方人士纷至沓来。小商小贩怀揣着致富梦，挑着货物奔走；穷苦百姓为谋生计，背井离乡闯荡；还有那走亲访友的旅人，穿梭在热闹的街巷。在这熙熙攘攘的浪潮中，一种专为奔波之人歇脚的旅店，在北方的繁华小镇应运而生。
这家旅店坐落于小镇中心，位置得天独厚，交通极为便利。旅店老板李福，是个精明干练的中年人，深知往来客人大都囊中羞涩。为满足不同需求，他精心设置了多种档次的房间。旅店内有少许精致小间，虽空间不大，却整洁干净，一人独住或两人合住皆相宜。而更多的则是宽敞的大通铺房间，至少能容纳五六人，遇上人多的时候，二三十人挤一挤也能将就。这般实惠的大房间，自然成了穷人和小商贩的心头好。
这日，张三来到了这家旅店。张三是个贩卖日用瓷器的小生意人，本小利薄，向来节俭，毫不犹豫地选了大通铺房间。他背着几件尚未脱手的瓷器，走进屋内。此时，屋里已住了二十来个人，张三来晚了，只能挨着一位瞎子中年人躺下。这瞎子手中紧握着拐杖，即便睡觉也不松开。张三放下行李，与瞎子打了声招呼，便疲惫地躺下休息。
不多时，张三腹中饥饿，便出门觅食。他瞧见隔壁同样是大通铺房间，住着两位卖布商人。两人面色忧虑，身旁堆满了未卖出的布料，看来生意颇为不顺。张三填饱肚子后，回到自己房间。此时，屋里又添了八个人，其中四人抬着一个巨大的柜子，显得颇为吃力。
老板李福见状，好奇询问：“几位出门在外，为何抬着这么个大柜子？”为首一人答道：“我们是木匠，新近打造了这柜子，没卖出去。正好有两个兄弟提前住下了，我们打算跟他们住一间。”说着，指了指隔壁卖布商人所在的房间。言罢，几人费力地将柜子抬进了那间屋子。老板看着他们费劲的模样，笑道：“几个人抬个柜子还累成这样，这木材想必是好料子。”
张三回到房间，很快便睡下了。不多会儿，隔壁传来一阵动静，打破了夜的宁静。一个声音带着哭腔，小声哀求：“东西都给你们，钱也都拿走，求你们给我们兄弟留些路费，千万别杀我们啊！我们出去保证守口如瓶，对天发誓！”有人“嗯”了一声，似有应允之意。可紧接着，另一个冷酷的声音响起：“让你杀就杀，留着他们，出去准报官抓我们！” 紧接着，一声沉闷的钝响，隔壁瞬间没了声息。
张三心中一凛，意识到这是遭遇抢劫杀人了。那两个卖布客人，显然不是抬柜子人的兄弟。他心急如焚，想要帮忙，却一时无计可施。目光扫到身旁的瞎子，他灵机一动，轻轻摇醒瞎子，低声将事情告知，并嘱咐：“你佯装起床撒尿，踢倒我的瓷器，然后……”瞎子听后，点头应下。
果然，瞎子一脚踢翻了瓷器，张三见状，立刻起身，揪住瞎子便打。瞎子也不甘示弱，反手抓住张三衣领。屋里众人被吵醒，纷纷起身劝架。张三和瞎子却不依不饶，吵得愈发激烈。很快，老板李福被喧闹声惊醒，赶来询问缘由。张三拉着老板到一旁，声音越说越小，突然话锋一转：“隔壁房间可能有人抢劫，老板你得……”李福先是满脸惊恐，随后渐渐镇定下来。他转身安抚众人，让大家都睡下，此事就此作罢，还承诺会赔偿张三的瓷器，让瞎子安心。众人陆续睡去，张三却辗转难眠，竖着耳朵听着隔壁动静，不知那两个卖布客人是否还活着。
老板李福离开后，逐个房间叫醒客人，低声说了一番话……一直忙到天快亮。
天亮后，众人纷纷起床，找桌子吃早饭。这时，隔壁房间门开了，那十个人一同出来，依旧是四人抬着大柜子。老板李福见状，故意发问：“你们怎么少了两个人？莫不是藏起来了？”为首之人脸色微变，强笑道：“老板说笑了，我们十个人进来，现在还是十个人，怎会少人？” “不对啊，我记得还有两人……哎呦，你这柜子怎么滴血了，快打开看看，莫不是杀了人！” 那十个人闻言，忙看向柜子，见并无血迹，怒道：“老板，你无故冤枉好人，休怪兄弟们不客气！” 说着，便要动手揍老板。李福往后一退，刹那间，四五十人围了上来。那十个人见状，不敢妄动，抬着柜子就想走，连房钱都顾不上付。
“搜他的柜子，我看到里面有尸体！” 老板一声大喝，众人一拥而上，强行打开柜子。只一眼，几人便脸色惨白，扭头冲出去呕吐不止。原来，柜子里竟是被砍成几大块的尸体，还有两颗头颅，正是昨晚张三见到的两个卖布客人！众人见状，怒不可遏，当场擒住这十人，送往官府。那柜子连同里面的尸体，也一同被抬走。
原来，昨晚张三向老板说明情况后，建议他通知其他客人，天亮后一同行动，绝不能放过这伙歹徒。老板离开张三房间，便叫醒了其他大通铺房间的客人，说明了情况，所以大家才会听从老板指挥。
到了官府，在县令的严审之下，这十人如实招供。原来，他们早就盯上了卖布客人，见对方赚了不少钱，便起了杀心。为掩人耳目，他们买了大柜子，事先藏两人进去。如此，旁人看到的是八人，加上两个卖布客人，正好十人。杀完人后，将尸体藏入柜子，原先藏着的两人再出来，人数依旧是十，自以为天衣无缝。怎奈，天网恢恢，疏而不漏。他们选择半夜动手，以为无人察觉，却不想杀人动静被张三听到。那两个卖布客人，本想低调行事，选择住大通铺，却没料到早已被歹徒盯上。
事后，这十人中有六人被判处死刑，另外四人因起初不同意杀人，罪行较轻，从轻发落，被判徒刑三年，杖责一百，并流放三千里之外。
这起案件在小镇上掀起轩然大波，人们感慨世事无常，对张三的机智勇敢赞不绝口。旅店老板李福因处理得当，也赢得众人尊敬。而张三，经此一遭，继续着他的瓷器生意，只是往后住店，愈发小心谨慎。这个故事如同一记警钟，提醒着每一个在外闯荡的人，时刻保持警惕，莫要轻易暴露财富，以免招来杀身之祸。同时，也让人们坚信，正义终将战胜邪恶，只要众人齐心，坏人定能得到应有的惩处。