晋后自信的说道：“元钦这两日忙着他女儿的婚事，想必无暇他顾，况且我又怎会大张旗鼓地踏出宫门呢！”
魏桓与晋后乘坐两顶软轿，来到王朴所落脚的聚福客栈。此时，王朴已经歇息，魏桓轻叩房门，许久之后，他才缓缓起身，将门打开。只见王朴衣冠楚楚，床上的被褥也已整齐叠放，他嘴角含笑，朗声道：“我一直在等待你的到来！”
魏桓毕恭毕敬地请入晋后，晋后嘴角轻扬，宛如春日绽放的桃花，微笑着走向王朴：“王爱卿可还记得我？”
王朴深深一揖，其动作行云流水：“臣王朴参见太后千岁，千千岁！”
“免礼！”晋后款步来到桌旁坐下，魏桓和王朴分立她的左右。
“王爱卿请坐！”
王朴依言坐在晋后的对面，神情仿若静谧的湖水，波澜不惊，看不出丝毫的变化。
晋后将那封信函轻轻放在桌上，然后向他缓缓推了过去：“王爱卿为何推荐申王？”
王朴不卑不亢地答道：“推荐申王意在转移元钦的注意力，太后聪慧过人，想必定能想到其中深意。”
晋后秀眉微蹙：“你这封信中涉及调动的官员竟有二十余人，而且多数都不在重要位置。”
王朴嘴角轻扬，露出一抹自信的笑容：“若是重要位置上的调动，恐怕元钦会百般阻挠，不会轻易同意！”
晋后的双眸充满不解。
王朴直言不讳道：“恕微臣斗胆直言，太后之所以把臣从青州请来，真正的目的便是想用臣来制衡元钦。”
晋后并不否认，微微颔首，表示默认。
王朴继续说道：“涉及升迁的二十五人皆是当年被先王贬谪的官员，臣欲借此次机会，让自己重回晋都，重获太后的重用，如此一来，一切便都顺理成章。至于申王李存义，他虽贪婪成性，然其是皇室宗亲，相国之位他也勉强能够胜任，更为重要的是，在元钦的眼中，李存义尚不足以对他构成威胁。”
晋后轻启朱唇：“看来你是想待时机成熟之后，再入朝为官了？”
王朴颔首应道：“太后圣明。”
晋后轻叹一声，似有万般无奈：“也罢，明日便是嗣恩的大婚之日，趁着此时，我将你所要求之事全部办妥。”她又看向王朴，目光中带着期许：“王爱卿可有制衡元钦之良策？”
王朴站起身来，面对晋后，他胸有成竹地说道：“对付元钦，易如反掌！”
魏桓心中暗想：“这王朴口出狂言，元钦又岂是如此轻易便能对付的？”
晋后则是兴致盎然，追问道：“快说来听听！”
“元钦之所以能有如今这般权势地位，想必是太后把他从幽州召回造成。太后若想让一切回归正轨，就必须将他遣送回原本的地方。”
魏桓和晋后的神情不约而同地为之一变，王朴此人果然与众不同，思考问题能够直击本质。
王朴那充满睿智的双眸，闪烁着自信的光芒，让人瞬间忘却了他那平凡无奇的外表。
“近日契丹在大晋北部边境频繁挑衅，滋扰生事，爆发战争不过是时间问题。”王朴压低声音：“战事一旦爆发，便是太后对付元钦的最佳时机！”
魏桓与晋后步出客栈之际，王朴的话语犹如余音绕梁，在魏桓的脑海中不断回响。对魏桓而言，王朴的策略恰似破晓时分的第一缕曙光，为他展现出一个前所未有的崭新境界。魏桓也曾绞尽脑汁，设想过无数种对付元钦的方法，然而他的目光始终被局限在大晋国内。而王朴却能将视野拓展到大晋之外的国家，在国内政局僵持不下之时，巧妙地借助外力来分散元钦的精力，此计当真是妙到毫巅。
晋后踏出客栈门后，轻声对魏桓言道：“魏桓，你刚刚从青州折返，想必已是疲惫不堪，还是速速回去歇息吧！
魏桓察觉晋后并无让自己随她回宫之意，心中不禁涌起一丝失落，他毕恭毕敬地应了一声，目送着她登上软轿，直至那一抹倩影消失在茫茫夜色之中。
待魏桓回到临风阁时，已是夜深人静，众人却依旧毫无睡意，皆在翘首以盼他的归来。
唐惜惜听到声响，急忙从厨房中奔出，美眸之中隐约闪烁着泪光，她明眸流转，顾盼生辉，皓齿轻启，对着魏桓嫣然一笑，那隐藏在眉宇间的缕缕情思如潺潺流水般自然流露，更显其风姿绰约，惹人怜爱。
魏桓回以唐惜惜一个和煦的笑容。
王班神色凝重，沉声道：“公子，如瑶姑娘的体温一直居高不下！”
魏桓闻言微微一震，急忙收拢心神，转向王班问道：“先生可曾查出她究竟身患何病？”
王班压低声音道：“她的脉象甚是奇异，时而强劲有力，时而虚弱无力，时快时慢，气息也颇为沉重，显然是中毒的症状！”他低声向魏桓问道：“公子可曾检查她身上有何异样之处？”
魏桓摇了摇头，心中忽地闪过陆璃对如瑶种下绝命透骨针之事，顿时如遭雷击，慌忙朝着如瑶的房间飞奔而去。
在唐惜惜的协助下，魏桓小心翼翼地褪去如瑶的衣物，仔细地在她身上检查了一遍。果然，在她那如羊脂白玉般的左肩头，发现了一个针眼大小的蓝点，如果不是仔细查找根本就发现不了。
魏桓倒吸一口凉气，心中暗骂陆璃心狠手辣，为了王氏账本，竟然对如瑶下此毒手，自己之前还抱有一丝侥幸心理，真是愚蠢至极！
匆匆出门，叫来王班，将陆璃的事情一五一十地向他讲述了一遍。王班的眉头紧紧皱起，他伸出手指，轻轻触碰了一下如瑶肩头的皮肤，然后从药箱中取出一根金针，迅速将如瑶的肌肤刺破，几滴黑血如墨水滴落。
“这绝命透骨针的毒性，老朽应该可以去除，不过……”
“不过什么？”魏桓的声音中带着一丝急切。
王班叹了口气，无奈地说道：“这透骨针乃是以内力射入如瑶的经脉之中，在她体内随血液游走，位置飘忽不定，老朽恐怕难以将其取出。”