漠北，朔风如刀，雪意弥漫
黄昏时分，魏启终于抵达漠北军营，披着厚厚的风雪，他的铠甲被寒霜染白，显得格外沉重。刚下马，便直奔主帐，守卫掀开帐帘，他抖落身上的雪屑，抱拳躬身，洪亮地说道：“末将魏启，前来复命！”
帐中，萧长瑜正在案前翻看军报，闻声抬头，见是魏启到来，嘴角难得露出一丝笑意，放下手中文书：“魏启，路上辛苦了，快坐下说话。”
魏启脱下披风，将其随手挂在一旁的木架上，动作干脆利落。他坐下后，端起亲兵递来的热茶，却并未急着喝，先行问道：“将军，漠北局势如何？可有紧要之事？”
萧长瑜点了点头，沉声道：“准噶尔的探子近日活动频繁，多处边境传来消息，说他们可能要发动一次小规模的偷袭。这些事，恐怕要劳你费心了。”
魏启眉头一皱，低声道：“准噶尔善于夜袭，且来去无踪，确实难以防范。属下会加强巡逻，并与喀尔喀三首领保持联络，确保万无一失。”
萧长瑜满意地点点头，又接着说道：“喀尔喀的局势虽暂时平稳，但内部纠纷难免，三位首领之间的矛盾你须多加关注。必要时可施些恩惠，笼络人心。他们在此地地势熟悉，若能联手对抗准噶尔，定能大大缓解我们的压力。”
魏启一边听，一边默默记下。他心中虽然担忧，却不露声色，郑重道：“将军放心，这些事末将定会妥善处理。”
萧长瑜的目光深沉，带着几分叮嘱和倦意：“我这几日便启程回京，这里就交由你统筹。记住，不论发生什么事，都要保持冷静，稳中求胜。”
魏启闻言，微微一怔。他虽早有预料萧长瑜会离开，却没想到这么快。他抬头看向萧长瑜，见他眉宇间多了几分深沉的疲惫，便低声道：“将军放心离去，末将定不负所托。京中若有急事，还请将军即刻召我。”
萧长瑜点点头，起身拍了拍魏启的肩膀，语重心长道：“魏启，漠北的安危，与你我肩上的责任无异。莫要松懈。”
魏启深吸一口气，郑重地抱拳行礼：“末将明白，必不辱命。”
魏启离开后，萧长瑜揉了揉眉心，唤来燕子坞。后者匆匆赶来，掀开帐帘时，满脸风尘之色。
燕子坞匆匆掀开帐帘，进来后抱拳一礼，朗声道：“将军，可有吩咐？”
萧长瑜将军案上的文书放置一旁，抬眼看向他，语气低缓而严肃：“燕子坞，你明日随阿苏尔一同去接他的妹妹。此事必须隐秘行事，带上一队精锐，必要时可佯装普通商队，千万不要暴露行踪。”
燕子坞听完一怔，随即点头道：“末将明白，将全力护送阿苏尔与他的妹妹安全归来。” 他顿了顿，却忍不住心中的疑惑，小心翼翼地问道，“将军，为何如此信任阿苏尔？末将虽不多言，但这般亲近，是否有些……？”
萧长瑜眉梢微动，似笑非笑地瞥了燕子坞一眼：“你是觉得我过于看重他？”
燕子坞被这眼神盯得浑身发紧，连忙抱拳低头：“末将不敢，只是……”
“只是你疑心太重。” 萧长瑜截断了他的话，语气虽不重，却透着不容置疑的威严：“阿苏尔忠心耿耿，也为我军立下过功劳，我信任他自有道理。再者，此次接他的妹妹不过是顺手之事，你无需多虑。”
燕子坞闻言，抿了抿唇，不敢再多言，但心中仍然有些疑惑。他低声应道：“末将明白，将全力完成此行任务。”
萧长瑜点了点头，挥手示意他退下：“去准备吧，不必多想。”
燕子坞领命而去，但刚走出营帐几步，忍不住回头看了一眼，心中暗自叹气：“将军这些日子为何对阿苏尔如此特别？莫非……” 突然想到什么，他猛地摇了摇头，甩开那些乱七八糟的念头，自言自语道：“不可能，将军乃是我最敬仰的人，怎么会……”
不多时，阿苏尔被传唤进营帐。他一进门，便规规矩矩地拱手行礼，声音中带着几分不易察觉的紧张：“将军，有何吩咐？”
萧长瑜抬眼望去，帐中灯火微明，映得阿苏尔的面庞更加清秀，他身上的盔甲虽有些破损，却掩不住他骨子里的英气。萧长瑜目光一沉，语气却平淡：“坐吧。”
阿苏尔愣了一下，小心翼翼地坐下，心跳却加快了几分。他低头不敢直视萧长瑜，只能盯着自己微微握紧的手指。
“明日你随燕子坞一同去接你的妹妹，路上务必小心。” 萧长瑜沉声道，语调中透着一股不容置疑的威严。
阿苏尔一听，眼中立刻泛起一抹喜色，连忙站起身来，抱拳行礼：“多谢将军成全！属下日后定全力为将军卖命，不辜负将军厚爱！”
他话音未落，便感受到一道灼热的目光落在自己身上。他抬起头，正对上萧长瑜的目光，那目光深沉似海，像是能看透他的心。
阿苏尔的脸微微一红，心头乱跳。他不明白为何萧长瑜突然盯着他，也不敢多想，只觉得耳根都开始发烫。他连忙低下头，垂眸道：“属下一定尽职做自己该做的事。”
“阿苏尔。” 萧长瑜突然开口，声音低沉却带着几分试探，“你今年多大了？”
阿苏尔怔了一下，不知为何萧长瑜突然问这个问题。他抬头看了一眼，又迅速低下，声音略有些紧张：“回将军话，属下今年二十。”
萧长瑜点点头，目光依旧落在他身上，语气不紧不慢：“二十岁，正是意气风发的时候。”
阿苏尔听到这话，心中更乱了。他低声说道：“属下虽年轻，却愿为将军鞠躬尽瘁，绝不辱没将军的信任。”
萧长瑜看着他，目光中透着一丝不明的情绪。他沉吟片刻，却没有再说什么，只是挥了挥手：“明日准备出发，退下吧。”
阿苏尔起身抱拳，再次行了一礼后，转身走出了营帐。然而刚走到营帐门口，他不由自主地回头看了一眼，萧长瑜的身影被灯火映得朦胧，他的背影依旧挺拔，那双眼睛却像是一片深不见底的湖泊，让人看不透，也不敢多看。
阿苏尔心中一片乱麻，低声对自己说道：“阿苏尔啊阿苏尔，你怎能对将军生出这种念头！他是你的主君，是你该效忠一生的人，这份心思，绝不能被人知晓！”
阿苏尔走出营帐后，深吸了一口气，抬头望向漠北的夜空。繁星点点洒满天幕，冰冷的夜风迎面吹来，却吹不散他心中的燥热。他抬起手轻轻捂住自己的胸口，感受到心跳依旧加速，竟有些不敢相信自己刚才在帐中究竟是何模样。
“萧将军为何如此信任我？为何……总是用那样的眼神看我？” 他忍不住回忆起刚才的那一幕，萧长瑜的目光仿佛能穿透一切，看得他无处遁形，却又带着一种让他难以抗拒的吸引力。
阿苏尔咬了咬牙，低声自嘲：“不过是将军信任我罢了，我竟会生出不该有的念头。真是荒唐。”
他甩了甩头，强迫自己将那些乱七八糟的想法抛开。转身朝自己的帐篷走去，准备明日的行程。
萧长瑜看着案上的地图，手指轻轻在准噶尔的边境线上划动。他的目光凝聚在一处，却分明没有真的在看地图。
他回想起刚才阿苏尔的神情，那低头的恭敬，眼底藏着的几分慌乱，以及他刻意掩藏的情绪波动，一切都尽收眼底。
“阿苏尔……” 他低声念出了这个名字，语气复杂。
他承认自己对这个年轻人有些特别的关照，但这种关照究竟是出于何种原因，他自己也无法完全说清。或许是阿苏尔身上那股与众不同的气质，或许是他那份赤诚的忠心，又或许是他那双眼睛——清澈而干净，总让人忍不住多看一眼。
萧长瑜微微摇头，自嘲地笑了一下：“萧长瑜啊萧长瑜，你竟然会对一个年轻的小子如此上心。”
他收回手指，揉了揉眉心，将这些念头暂时压下。眼下最重要的，是尽快回京城，将漠北的局势暂时交给魏启打理。
“希望阿苏尔不要让我失望。” 萧长瑜低声说道，目光中多了一丝坚定与期待。
另一边，燕子坞回到自己的营帐后，始终无法静下心来。他一边整理随行的装备，一边忍不住琢磨萧长瑜的态度。
“将军这些日子对阿苏尔的确有些不同寻常。” 燕子坞一边想着，一边轻轻摇头，低声自语：“莫非真是我多心了？还是……”
他忽然停下手中的动作，长长地叹了一口气：“不管如何，将军都是我敬仰的人，他绝不会做出什么出格的事情。阿苏尔那个小子也算不错，能得将军赏识，这一生也算值得了。”
这一夜，漠北的营地静谧如常。每个人都在为各自的任务做着准备，但也有人辗转难眠。
阿苏尔躺在自己的行军床上，望着帐顶的黑暗，脑海中却始终浮现出萧长瑜的身影。他无法忽视自己对将军的那份复杂情感，那既是敬仰，又夹杂着一些他无法名状的东西。
“萧将军……” 他低声呢喃，眼中闪过一丝挣扎与迷惘。
而在不远处的营帐中，萧长瑜坐在桌旁，点着一盏小小的油灯。他翻阅着手中的文书，目光却时不时飘向帐门的方向，似乎在思索着什么，又似乎在等待着什么。