张排长和铁山、徐强赶到王家村与连队汇合，匆匆吃过午饭，班排长们便被召集开会。会上，三个组汇报了侦察的情况，另两个组与张排长他们的情况相似，都没有带回什么有用的信息。大伙儿争论来，分析去的拿不出具体的办法来。连长听着大家伙的争论，烦躁的一挥手：“散会。”
班排长们看到连长的脸色不好，纷纷离去。不一会儿，连长又把排长们找回去，研究了好长时间，会后宣布部队撤往中阳镇。
在中阳镇，排长们又被连长叫去开会，会开了半夜，第二天天空刚刚露出一线曙光，张排长就把何班长、铁山、徐强叫起来，同时叫起的还有两个马车赶的好的士兵。张排长说：“今天，咱们六个人的任务是去吸引土匪。一会儿，大伙换上便装，扮成伙计和赶车的，咱们要赶着马车在前面吸引土匪，连长带部队在后边接应。现在，大伙儿赶紧回去换衣服，徐强，你去带足六个人两天的干粮。”
大伙儿换好衣服，张排长还弄了副墨镜，白色的褂子外穿了一件褐色绸缎衫，一副富裕商人的样子。张排长带着何班长他们来到一家铺子前，连长正指挥着几个士兵在往征用来的马车上装货。车底装的都是杂物，只在上面装了些盐、糖和布匹等。何班长与铁山他们把枪藏在随手就能拽出的货物间，并在上面盖了层苫布。
连长说：“何班长，外面留两只枪，让人看到更真实一些。”
何班长答道：“是，刘铁山把你的枪拿出来。”说完把自己的枪拽出来背在身上。
连长转身面对张排长：“我在你们走后半小时出发，你们别走的太快，咱们的距离不能太近，也不能太远啦。好了，你自己掌握好速度，出发吧。”说着掏出怀表看了看。
“是。”张排长转身一挥手，俩个赶车的士兵挥舞着鞭子，一声‘驾’后，两辆马车一前一后缓缓向镇外行去，马脖子上的銮铃声，哗愣愣的在静寂的清晨传出去很远。
马车驶出镇外不久，天空已微微亮了起来，赶车的士兵挥舞着鞭子‘啪’地在空中打了个响鞭，三匹马的大车就‘哒哒哒’的跑了起来。赶车的士兵回头向张排长说：“张排长，咱们今天。。。。。。”
张排长摆手打断他：“停车，先停车。”
“吁，”马车停下来，张排长跳下车，等后面的何班长三人过来，张排长严肃说道：“大伙儿注意了，从现在起，谁也不能再叫我排长，要叫我掌柜或张掌柜，也不能叫何班长，叫大哥、老弟啥都行，都记住了吗？”
“记住啦。”大伙儿回答。
张排长摆了个走的手势后，然后跳上了马车，赶车士兵吆喝了一声，马车又‘哒哒哒’的跑起来。
铁山与张排长同在前一辆马车上，他怀里抱着枪，背靠着货物坐在马车的前车沿上，眼睛望向前方。铁山此时的心情特别激动，他第一次参加剿匪，昨天就和排长去前方侦察，今天又与张排长在前面吸引土匪，说明自己的能力在张排长心里得到了承认。这与和他同一时期的士兵相比，无论是枪法，还是胆量，或是其它方面，他对自己都是很有信心的。何况提到剿匪，他就想起被胡子打成残疾的爸爸，是胡子给他爸爸和他的家造成了深深的伤害。他憎恨胡子，渴望早些发现这些土匪，剿灭他们，免得他们继续危害社会、危害他人。
依着山势向前延伸的小路，没有了青沙帐的遮挡，视线能看的更远。路上没看见行人和车马，即便视野里发现了人，也是在远远的山上，是割柴的村民。太阳升起很高了，路上仍只有他们这两辆马车偊偊前行，偶然在前方出现单身的路人，看到他们就离开小路，而且是远远的躲开他们。有时从路边突兀的飞起一两只野鸡、或窜出来的野兔会吓到马儿和车上的人，被车颠簸的昏昏沉沉的大脑，才会让人精神一些。
张排长对着赶车士兵吩咐道：“把车赶慢一点，咱们好像太快了？”
“吁、吁，”赶车士兵挥着鞭子、吆喝着马匹放慢了脚步。
张排长提高声音说道：“一会儿遇见村长，大伙儿说话时都注意点儿，千万别露出马脚。”张排长看着赶车士兵：“进村后不要着急，给马饮些水，检查一下车闸啥的，多耽搁一会儿，咱们不用急着赶路。”
马车伴随着‘哗铃铃’的铃声进到一个村子，立刻引来了好奇的孩子们和村民们关注的目光。马车停在村中的水井旁，张排长下车向几个驻足观望的村民走去，他冲村民们一抱拳：“几位大哥，我们想在您这里讨口水喝，饮饮马，能不能行个方便？”
一村民笑着回答：“不用那么客气，那边井里有水桶，你们自己打就是。”
张排长拱手说：“谢谢。”转身回来吩咐徐强：“去打些水来。”说完掏出烟袋，装上烟，又从兜里掏出一盒火柴来，拿出一根‘嚓’地划着，点着烟深吸了一口，慢慢吐出来。之后，张排长背依着马车，看着还在燃烧的火柴棍，手指一动弹向空中，火柴棍划过一道弧线落在地上时已然熄灭，淡淡的残烟瞬间消散于空中。
徐强从车上拿出一个盛水的葫芦，去井边打上一桶水，给葫芦装满水走过去递给张排长，弯腰说道：“张掌柜，您喝水。”
随后，徐强给饮马桶倒好水，提过去放在马头前，回过来接过张排长递过来的葫芦，装上水依次给何班长与铁山、两个赶车的士兵，待众人喝过后自己才喝上水，十足伙计的样子。
何班长与铁山俩人抱着枪守在车边，几个孩子围在边上，眼里新奇的目光关注着俩人手里的枪。一个六七岁的小男孩被张排长划火柴的动作吸引，跑过去拣起张排长刚刚丢下的火柴棍，回去与几个孩子琢磨起来。
几个村民过来搭话，一人问：“掌柜的，你们是收山货的吗？”
张排长答道：“不是，我们进了点儿货物回去贩卖。”说着用力拍了拍车上的布匹。
一村民问：“掌柜哪里人？”
张排长回道：“阜新。”
另一村民问：“阜新是好地方啊，听说你们那里挖个坑就能出煤？”
张排长笑着回答说：“哪能呢，要是像你说的，随便挖个坑就能出煤，谁还担惊受怕的出来干这个啊！”
张排长与村民聊着闲话，不知不觉间，一柱香时间已经过去，俩个赶车士兵实在没啥可做的停下手，张排长起身向几个村民拱手说：“不和几个大哥聊了，我们还得赶路。”
马车在赶车士兵吆喝声中，缓缓向村外跑去。一路上，张排长他们走走停停，中午时分，来到了一个较大些的村子。经过半天的颠簸，无论是人还是马儿早已饥肠辘辘，张排长吩咐在这里多休息一会儿，大伙儿吃些干粮，给马儿喂些草料再走。
马车在村子里停下来，自然引来村民们的关注，尤其是孩子们，他们关注的眼神更多停留在何班长与铁山背着的枪上。张排长迎着前来围观的村民，客气地抱拳向一位长者打着招呼：“大叔，我们赶了一上午路了，想在这里休息一下？”
长者回答：“好好，远来是客。”说着指着一个方向：“你们是渴了吧？向那边走几步就看见水井了，不远，咱村的井水甜，很好喝，你们随便用。”
徐强听了长者的话，拿着水葫芦和饮马桶向水井方向走去。
张排长走近那个长者，躬身说：“大叔，谢谢您啊！”
长者脸现笑容：“你们出门在外不容易，用点水不必客气。”
张排长问：“大叔，您这村子叫啥名？看着不小呢？”
长者自豪的回答：“咱这村子名叫赵家岭，有三、四百户人家，在这附近算是最大的村子啦。”
张排长看到长者拿出烟袋来，上前按住长者的手：“大叔，您尝尝我的烟，看看劲道咋样？”说着拿出烟给长者装上一锅，自己也装上一锅后，摸出火柴先给长者点上，自己点上后没急着吸，看着大叔问：“大叔，劲道如何？”
长者慢慢吐出嘴里的烟：“劲儿还行，抽起来正合适。”
张排长在长者身边坐下，与长者边抽边聊了起来。
几个年轻的村民走到车前，一村民问道：“你们收的啥货呀？”说着用手摸了摸车上的货物。
何班长回答说：“我们不是收货的，这是我们掌柜进的盐糖和布，准备贩回家乡去卖。”
那个村民用力拍在苫布上拍了两下，像是惋惜的说：“我还以为你们是收货的呢，”
又一村民问：“你们这是去哪里呀？”
何班长说：“阜新。”
这个村民说：“是阜新呀，离咱这儿可不近啊。”
何班长叹息道：“可不是吗，今晚我们还赶不到家呢。”
徐强与俩个士兵已安顿好了马匹，取出干粮放在车沿上，过去招呼张排长：“张掌柜，咱们该吃饭了。”
张排长看着长者客气道：“大叔，您和我们一起吃一口。”
长者摆着手说：“不客气，你去吃饭，以后咱爷俩有机会再聊。”
张排长同样客气道：“好吧，大叔，咱爷俩有缘，今后还会见面的。”
几个人围着马车，吃过干粮，或坐或躺着休息了一会儿，张排长估摸时间差不多了，喊道：“都起来吧，咱们该赶路了。”
马车走起来，清脆的銮铃声就响了起来，又慢慢消失在村子的上空。出了赵家岭，他们的马车不急不缓的向前跑着。张排长仰躺在马车上，一手握着烟袋，不时的抽上一口，他看着一副悠闲的样子，实际上心里已经暗暗着急起来。半天过去，还没看见土匪的影子，也没发现一丝土匪出现的端倪。他不是惧怕土匪，也不是害怕和土匪交战，只是像这样的剿匪他还是第一次遇见，这种未知的感觉让他心中忐忑不安。。。。。。
与张排长的忐忑不安相比，铁山心里充满着期待，他正是初生牛犊不怕虎的年龄，手里还握着枪，他希望早些遇见土匪，并一个个的击毙他们。他发现，随着马车的行进，小路前方的山势，越发高耸陡峭起来。突兀地，眼前一暗，阳光被山峰给遮住了，马车驶进了大山的阴影中。越往前走，越让人感觉到大山带给人的压抑，四周围阴暗静谧的氛围让这里显得更加空蒙而又荒凉。马蹄踩踏地面发出的‘哒哒’声，清晰地传出去很远，马脖子上的銮铃声更是在大山间来回冲撞，发出诡异的回声。间或，一两声‘咕咕、咕咕’的鸟鸣在山间回荡，尾音悠长的很，听着就给人以阴森的感觉。
张排长坐直身子沉声说道：“把车赶慢些，大伙儿都精神点儿。”说着拔出腰间的短枪，检查了一下，又重新别回腰里。
马车慢下来，车轮缓慢向前滚动，路边山坡上的灌木和树木多了起来，尚未脱落尽的枝叶随秋风左右摇摆，发出‘哗啦啦’的响声。山势因植被的增多，灌木和树木的增多，显得更加险峻陡峭。张排长心想：别在这里出现土匪就好。