那名战士的遭遇只是一个缩影，阿斯霍托的情况比想象中的还要糟糕，尼克这才知道海拉已经封锁了全城，几百万人被囿于密斯卡沃伦的阴影之下。
第二天早上，虽然疲倦万分，但现在没人能睡得着，尼克忧心忡忡的爬起来，罗宾就在院子里修习武艺。
尼克没忍住抱怨了一句海拉过于一刀切了。
“这是逼不得已。”川德罗宾说：“昨天那个传送阵吐了数以千万计的魔物出来，一旦散开恐怕耐色瑞尔西部直接就会沦陷。”
“他们昨天封锁了整片战场。”尼克懂了，接口道。
川德罗宾点头道：“正常情况也该这么做，法师本就孱弱，切割后的战场如同一个沙盘，掌握所有权的施法者便可在其中全知全能，协助战士作战。”
尼克点了点头，迪劳尼造就的荧光沙漠闪过他的脑海，他发现确实一如川德罗宾所说，汉尼拔作为一个引动禁咒的大法师，却被莫伊拉轻易抹了脖子，因此躲在后面输出显然性价比更高。
尼克恍然大悟，说：“昨天那个……巨大的眼魔和爪子，还有让我们失去视野的黑暗迷雾，也是他们抢夺战场控制权的手段。”
“以往我不能在你身边实时作战，会影响你么？”尼克进入餐厅坐下。
“有一点。”川德罗宾取来食物，把自己的那个布丁也交给尼克，解释道：“战场瞬息万变，例如上次裂谷远征，当圣光教皇决定用圣能炮火力覆盖飞龙大军时，不少骑士因为还在使用聚能系魔法，从而爆体而亡。”
“这是一个例子。”川德罗宾认真道：“所以法师的配合和随机应变很重要，骑士就像棋盘上的棋子，能发挥多大的作用一半要看法师的发挥。”
“你不是棋子，我以你为荣。”尼克低声道。
“是的。”川德罗宾笑笑，说：“今天不要去阿斯霍托城里，我们要抓捕那些空间法师。”
尼克心情十分复杂，既有忧伤又有骄傲，并感觉到川德罗宾的可靠与安全感。其实尼克不止一次感受到罗宾心中的恐惧——他并没有表现出来的那么坚强无畏。
回想起老师曾经告诉过自己的，他经历过的大大小小的事——他曾经与圣西列许一起参加过抗击地精入侵战役，还剿除了自由港的塞壬刺客阵营，在文史研究上也颇有造诣。
怎么看川德罗宾应当是个很强的人才对，但他不管在谁的面前总是显得比较谦虚，也从来不谈自己的战功。
罗宾的内心埋藏着一颗种子，那是他恐惧，自卑，内耗的来源，尼克隐约预料到，这一定是他们日后产生分歧的祸根。
“你以前立下的战功，能详细给我说说么，老师？”尼克一边吃一边问道。
川德罗宾笑笑，说：“当然，你想知道什么？”
尼克说：“比如说获得什么勋章，经历过的最辛苦的战役，那些我们相遇之前的岁月里，你是怎么成长的。”
这么一开启了话头，尼克赫然发现，自己对川德罗宾的过去竟是一无所知。
“我的……父亲是花园之城里的皇族公子哥。”川德罗宾说：“母亲则是自由港维冬里拉的一名酒吧侍女。”
“皇族和……酒吧侍女。”尼克只觉这种搭配有点匪夷所思，川德罗宾从来没有提过他的家庭，只是简单地告诉尼克，他的家里已经没多少人了。
“我的父亲是川德家族里的老大。”川德罗宾拿过水瓶，给尼克倒水，续道：“就像许多贵族的生活一样，他从小在伽铎里长大，有一份从曾曾祖父到曾祖父，再到祖父到父亲，最后交给他的遗产，他有一个妻子，一群女儿……”
尼克乐道：“听起来很像个优美的感情故事。”
“是的。”川德罗宾彬彬有礼点头，他总是很温和有礼，不管说起任何事，总是像是在讲一个美好的故事一样，即使是讲述自己的身世，也显得特别绅士。
“某一天他被派了任务，要跟着商队前往大海边的自由港维冬里拉，在那里秘密换取炼金师们制造出的产品，药剂，以及奥苏安舶来的新奇玩意。
他在赌场里玩了一把，把公账上的钱都输得差不多了，于是前往酒吧买醉，认识了我在当酒吧招待的母亲……”
“后来，他走了，母亲生下我，带着父亲给他的信物，到帝都去找他，不过川德一家不愿意接受我们。”川德罗宾随口道。
“因为财产问题吗？”尼克轻轻地问。
“或许。”川德罗宾说：“他的女儿太多了，每嫁出去一个女儿，就要用十几间店铺当嫁妆。何况他也不敢承认，在自由港与我的母亲发生了关系，尽管男人可以娶四个妻子，显然娶一个女招待，在贵族眼中看来，是不太体面的。”
“后来呢？”尼克问。
“后来母亲只好带我到科尔多巴讨生活。”川德罗宾说：“她找了一份工作，在肉铺为屠夫处理牛羊尸体，划破皮肤，感染了疫病，最后病逝了。”
“那时候你多大？”尼克问。
“九岁。”川德罗宾说：“我跟着屠夫又工作了一段时间，还清我母亲葬礼的欠债后，北地战争退役的老兵几乎抢走了所有的工作岗位。正当我走投无路之时，恰好领主招募士兵，我便跟着进去磨练了一段时间。”
“很辛苦吧。”尼克说。
“还行，那个时候，我的内心充满了仇恨，仇视我的父亲，仇视这个世界，甚至仇恨川德这个姓氏。”川德罗宾笑道，给尼克收拾起盘子，说：“以后再说。”
“后来呢？”尼克听上了瘾，想到当年很小的川德罗宾，一脸戾气地站在肉铺摊后，父亲遗弃，母亲病逝，又带着私生子的身份，孤独一人活着，一定对这个世界充满了报复心态。
“以后再告诉你。”川德罗宾笑道。
“噢不，说完它吧。”尼克说：“我也有一些事想告诉你，关于……”
两人经过长廊，听到远处传来声音，似乎发生了某种剧烈的争执，尼克好奇要去看，川德罗宾却道：“走吧，回去睡午觉，你已经一晚上没合过眼了。”
“等等。”尼克说：“是沃尔夫冈在生气吗？”
川德罗宾说：“偷听是不妥的。”
“我们可以把它变成光明正大的旁听。”尼克笑道。
川德罗宾道：“但愿你不会被沃尔夫冈吓着，你没见过他发怒的时候……”
“……你会保护我的……不是吗？”尼克拉着川德罗宾的手，穿过花园，川德罗宾既好笑又无奈，尼克知道川德罗宾很尊敬沃尔夫冈，但沃尔夫冈的争执以及动怒，意味着他吵架的对象，不可能是下级骑士。
整个学派里，唯一可能令他提出反对意见，且进行争辩的，只有一个——海拉。
也就是说，他们或许出了什么问题，本着对海拉的关心，尼克还是很想去听听。
他们进入走廊，听见争吵声从楼台顶端传来，那是学首的私人办公处，尼克带着川德罗宾进去，却被守卫拦住了去路。
“我是……海拉的朋友。”尼克说：“有事找她。”
“抱歉，占星师大人。”守卫说：“现在不能进去。”
川德罗宾出示一枚吊坠，说：“我有事与沃尔夫冈面谈。”
守卫见到川德罗宾手中的吊坠，对视一眼，便只得放行，尼克登时就傻眼了。
“老师……你……”尼克道。
“这是教派内的通行令。”川德罗宾牵着尼克，走上楼梯，解释道：“我曾经为沃尔夫冈担任临时教官，训练我的骑士队友们……”
两人上了楼梯，抵达三层，只见海拉抱着一只发光的猫，坐在一把摇椅上，晒着冬天的太阳，三楼的大平台上站了不少人，脖子上都挂着亮眼的星盘吊坠，竟然全是大预言家。
尼克看到这情况不禁吓了一跳，本来以为只有海拉与沃尔夫冈在，最多也就是再加上几个骑士，没想到有这么多人。想必都是各地镇守的大预言家，得到密斯卡沃伦被攻打的消息传送过来的。
“没什么好说的。”海拉漫不经心地梳理怀中猫的毛发，挠了挠它的下巴，那只猫舒服地眯起眼。
沃尔夫冈道：“敌人还没有离开，城内已在搜捕可能进入的奸细，这个时候，让我们离开阿斯霍托，无异于增加危险。”
一名大预言家礼貌道：“阁下，敌人已经退兵……”
“但空间的波动还没有消散，传送法师的主力还在城外。”海拉出神地望着远方，说：“你们感觉到了吗，听听风里的声音。”
猫咪打了个呵欠，海拉说：“非常危险的气息正在从远方传来，这一次我们面临的敌人，将在历年所有战役之上。”
猫咪转过头，看着数名大预言家，他们都皱眉不语，很显然这里并不是所有人都听学首的。
那名老妪用沙哑的声音讲道：“你们心里也清楚，密城的覆灭是必然的，在我们选择于法瑞斯停驻的那一刻，我们就走在了既定的轨迹上。”
沃尔夫冈执着道：“薇尔派司，既然全场域实时通讯的注入魔能回路已经设置，这个时候更需要大预言家们的力量来辅佐……”
海拉打断道：“沃尔夫冈，你不明白，这一战势必会胜得极其艰难，我们的对手实力远在我们的能力之上，唯一的取胜之途，只有主动出击，截断他们的法阵，抢先找到他们的传送法师。”
“你要面对的，是比龙更强大的生物。”海拉说：“我不知道那是什么，但是我已经感觉到了，这股力量几乎是不可战胜的……”
“裂谷最深层的侦察军团还没有回来。”马特沉声道：“在不知道对手形态的情况下，我们无法出击，为什么不等莫里斯的消息？”
海拉说：“史塔克侦察军已经全军覆没了，莫里斯很可能死了。”
刹那间所有人都说不出话来。
“莫里斯是谁？”尼克小声问。
“海拉的第三位骑士，前天中午的那位长发阁下，他着急回去前线，没想到……”川德罗宾在尼克耳边小声道。
“你说什么？”沃尔夫冈发着抖，退后一步，说：“这不可能！莫里斯牺牲了？！”
不管是尼克还是川德罗宾，都是第一次看到沃尔夫冈如此失态，沃尔夫冈不住发抖，说：“莫里斯……”
尼克想起罗宾说过的，守护骑士的死去，就像把契约的另一半灵魂硬生生切下一块，伤口将一直流血，至死方休，也就是说海拉遭遇的痛苦，是他们无法想象的。
平台上一片寂静，预言家们依次上前，单膝跪下，亲吻海拉的手。
海拉的眼睛发红，说：“或许他没有死，我只是感觉到疼痛，一如深入骨髓之中。而大裂谷中，那邪恶的存在散发出的虚空力量，截断了我与莫里斯的感应。”
一名大预言家道：“是的，黑暗迷雾将在极大程度上，阻挠我们对骑士的感应，年轻的法师们甚至找不到他们的骑士，难以在战场上沟通。”
尼克想起昨天深夜里，他无论如何都难以集中精神，也感应不到川德罗宾的境况，直到最后海拉的魔能之海涌来，启动了场域通讯，才令他们的联系再度增强。
“或许他没有死。”海拉的眼眶通红，随口道：“至少我还没有感觉到被死亡笼罩的气息，但我想，这或许是一个警告。”
“思潮涌来时，现实与虚幻的力量彼涨此消。”猫咪开口时，尼克马上就辨认出了她的声音，那是娜依扎。
她平静道：“你们的时间不多了，凡灵们。”
“我们就这么愉快地说定了？”海拉轻松地说：“派出你们所有的骑士，以及大预言家本人，在阿斯霍托外寻找传送法师的踪迹。”
预言家们只得点头，纷纷道：“遵命，阁下。”
会谈结束，他们依次上前，吻了海拉的手，并逐一离开，散场之后，尼克沉默地走过来，亲吻海拉的手。
“别介意，小尼克。”海拉笑了笑，眼里还带着泪水：“我相信他会活着回来的。”
娜依扎道：“我更建议你们现在就撤出阿斯霍托，海拉。他们只是想要圣瞳，就算给了他们又怎样。”
海拉答道：“你我都清楚各地的圣瞳是镇稳固当地现实结构的封印核心，如果我撤离这里，拉曼群山地底的虚空生物将脱缚而出，整个露丝契亚西部都将生灵涂炭，我不能走。”
猫咪幻化为女神之形，温柔地捋开海拉的额发，答道：“我可以替你暂时封印这里。”
“不。”海拉摇头笑道：“你为我们做的已经够多了，娜依扎，你是一个精神的象征，你在，我们便知道真神存在，会相信曾有一位正神光耀世间，圣光教派的教义才能万世不移。所以你不能以自己的生命来换取短暂的封印。”
尼克听到二人的对话，登时处于震惊之中，川德罗宾却示意他该走了，不宜再听下去，尼克只得不情愿地离开。
“你听见了吗？”
“听见了。”
“他说……”
“是的。”川德罗宾莞尔道。
尼克与川德罗宾回到房内，海拉的话无异于令尼克想起了从来不敢想的东西，他简直难以置信，并惊讶道：“这里的地下镇压着什么？”
川德罗宾说：“连预言家们都不知道的秘辛，我自然一无所知。”
尼克想了想，从海拉的对话里分析出，这个秘密，一定没有多少人知道，说不定只有继任的学首才知道它。但海拉并没有瞒着他们，或许是因为她对尼克的信任。
“睡吧。”川德罗宾说：“你的黑眼圈很重，尼克。”
川德罗宾拍着尼克入睡，每逢身心疲惫的时候，尼克总是会焦虑地失眠，反而陷入恶性循环。
昨晚实在睡不安稳，尼克昏昏沉沉睡去前，一个念头闪过，然后淹没在短暂的安宁中。