这账册可是赵高找人精心伪造，滴水不漏，就算神仙来了也查不出什么破绽！
沈括走出森严的宫门，这栽赃嫁祸的手段虽然拙劣，却正中嬴政多疑的性子。
他必须尽快找到突破口，否则三日之后，恐怕真要身陷囹圄。
思来想去，他决定先去找大司农付阳。
付阳主管全国农业，对咸阳城的粮价菜价了如指掌，或许能从中找到些许线索。
大司农府邸位于咸阳城南，环境清幽。
沈括到时，付阳正躺在院中竹椅上晒太阳，身旁小几上摆放着几碟蜜饯和一壶凉茶，一副悠闲自得的模样。
见到沈括，付阳立刻起身相迎：
“哎哟，沈大人，请坐！”
沈括也懒得寒暄，开门见山道：
“付大人，咸阳城蔬菜粮食的价格，是由谁制定负责的？”
付阳愣了愣，随即笑道：
“沈大人问这个做什么？这粮价菜价嘛，自然是市场调节，由商贩们自行决定。”
沈括目光如炬，盯着付阳：
“当真如此？”
付阳的笑容僵了僵，眼神闪烁，支支吾吾道：
“这……这其中或许有些许……人为操控……”
“人为操控？”沈括步步紧逼。
“是谁在操控？”
付阳抹了抹额头上的汗珠，压低声音道：
“沈大人，你有所不知，这咸阳城的粮商菜贩，背后都有权贵撑腰。”
“他们定期聚会，商议价格，以牟取暴利。”
沈括心中冷笑，看来这咸阳城的粮价果然有猫腻。
他追问道：
“这些权贵都是谁？”
“这个我就不知道了，出什么事了？”
付阳接过账册，眯着眼细细地看起来。
起初他神色如常，只是偶尔捋一捋胡须。
可随着他翻看的页数越来越多，他的眉头也越皱越紧，脸色也渐渐变得凝重起来。
看到最后，他猛地抬起头，双眼瞪得老大，难以置信地望着沈括。
“这…这…”他嘴唇颤抖，指着账册。
“这分明是栽赃陷害啊！”
沈括苦笑一声，将自己在御书房的遭遇一五一十地告诉了付阳，包括嬴政的怀疑、李斯的冷笑以及自己三天之约。
付阳将账册重重地摔在桌上，怒道：
“岂有此理！这李斯老贼，真是阴险毒辣！”
“这账册上所列的蔬菜粮价，与实际价格相差甚多，分明是有人故意为之！”
他来回踱步，焦虑地搓着手。
“可是…可是即便如此，没有证据，也难以说服陛下啊！这可如何是好？”
沈括微微一笑。
“既然这些权贵喜欢玩阴的，那我就陪他们玩玩。”
“付大人，这几天，你帮我留意一下城中粮价的波动，看看有没有什么异常。”
“好，老夫明白了！”
付阳郑重地点了点头。
沈括沉吟片刻，说道：
“这账册做得如此精细，必然是出自高手之手。”
“若是能找到此人，或许能顺藤摸瓜，揪出幕后黑手。”
付阳闻言，眉头紧锁，似乎在努力回忆着什么。
半晌，他猛地一拍大腿，说道：
“我想起来了！城东头有一家纸扎店，名叫‘来生缘’。”
“表面上是卖丧葬用品，背地里却做着些见不得光的勾当。”
“据说账册、文书、契约，只能给足了钱，没有他们做不出来的！”
沈括眼睛一亮，这不正符合他的需求吗？
“付大人，多谢提醒，我这就去看看。”
付阳连忙叮嘱道：
“沈大人，那‘来生缘’的老板可不是个善茬，你去的时候可得小心谨慎啊。”
沈括拱手道：
“多谢付大人提醒，在下省得。”
说罢，他便起身告辞，直奔城东的“来生缘”而去。
“来生缘”纸扎店位于城东一条偏僻的小巷里，店面不大，门前摆放着各式各样的纸人纸马，阴森森的，让人有些不寒而栗。
沈括走进店里，一股浓重的纸浆味扑鼻而来。
店里光线昏暗，货架上摆满了各种丧葬用品，纸钱、香烛、寿衣等等，应有尽有。
一个身材矮胖，满脸横肉的男子正坐在柜台后面，手里拨弄着一串佛珠，嘴里念
念有词。
沈括走到柜台前，拱手道：
“老板，我想打听点事。”
那男子斜睨了沈括一眼，眼珠子滴溜溜地转。
“客官，我们是小本生意，可不是什么情报站。”
沈括从袖中掏出一锭银子，放在柜台上，说道：
“我想打听一下，最近有没有人来你这儿做过账册？”
那男子看到银子，眼睛顿时亮了起来，一把将银子抓在手里，笑眯眯地说道：
“这位爷，您想打听什么账册？”
“小的在这行干了这么多年，什么样的账册没见过？”
沈括将那伪造的账册拿出来，放在柜台上，说道：
“老板，你看看，这样的账册，你能做出来吗？”
那男子拿起账册，翻看了几页，脸色渐渐变得凝重起来。
他抬起头，仔细打量了沈括一番，问道：
“这位爷，您是做什么的？这账册可不是什么好东西啊。”
沈括淡淡一笑，说道：
“老板，你不用管我是做什么的，你只需要告诉我，这样的账册，你能做出来吗？”
那男子沉吟片刻，说道：
“能做是能做，不过这价钱嘛……”
沈括又掏出一锭银子，放在柜台上，说道：
“只要你能帮我找到做这账册的人，这些银子就是你的。”
那男子看到银子，顿时眉开眼笑，说道：
“好说好说！这位爷，您放心，我一定帮您找到这个人！”
“不过……”
那男子搓了搓手，有些为难地说道：
“这做账的人行踪不定，我也不知道他现在在哪儿。”
“这样吧，您先留下地址，等我找到他，立刻通知您。”
沈括心中冷笑，这老板果然滑头。
他也不点破，写下自己的住址，交给那男子，说道：
“那就有劳老板了。”
走出“来生缘”，沈括抬头望了望阴沉沉的天空，心中暗道：
“李斯，你以为这样就能把我扳倒吗？咱们走着瞧！”
翌日清晨，薄雾笼罩着咸阳城，空气中弥漫着一股潮湿的泥土气息。
沈括早早起身，准备再去“来生缘”纸扎店，看看能否从那精明的老板口中套出更多信息。
然而，当他走到那条偏僻小巷时，却发现情况有些不对。
原本冷清的巷口，此刻聚集了一群人，嗡嗡的议论声像苍蝇般扰人。
几个身穿皂衣的衙役正来回走动，维持着秩序，将纸扎店围了个水泄不通。
沈括心中咯噔一下，一股不祥的预感涌上心头。
他拨开人群，走到一个衙役面前，拱手问道：
“这位差大哥，这是发生了什么事？”
“这位公子，昨晚这‘来生缘’的老板被人杀了，现在我们正在勘察现场。”
“死了？”沈括愣了一下。
这才一夜之间，那老板竟然就被人杀了？难道是李斯杀人灭口？