灵虚观在这段时期内，亦发生了一件震撼整个门派的重大之事。
新一代弟子们所敬仰的楷模 “林师兄”，以其超凡的聪慧机敏，在关键时刻当场识破了黑风寨精心安插的两名狡诈密探。那二人妄图窃取门派中珍贵无比的秘籍，此等阴谋若是得逞，必将给灵虚观带来难以估量的损失。幸得林绝影及时察觉，他当机立断，与数名志同道合的同门齐心协力，经过一番惊心动魄的激战，终将这两名密探一举擒获，成功立下了赫赫战功，其英勇事迹迅速在门派内传扬开来，成为众人津津乐道的话题。
数日后，秋掌门当着众多弟子的面，神色庄重地授予了林绝影堂主的职位。这一任命，标志着他正式踏入了灵虚观的中层管理核心阶层，犹如一颗璀璨的新星在门派中冉冉升起，引发了一阵不小的轰动。林绝影之名，也随着这一荣耀时刻，愈发远扬，成为了众多弟子心目中那遥不可及却又无比向往的传奇人物，激励着他们努力修炼，期望有朝一日能如林师兄般出人头地。
而此刻的赵炎，却全然沉浸在自己的修炼世界中，对门派内发生的这一盛事毫无所知。他正身处一个封闭幽静的山洞内，进行着艰苦卓绝的特训。在这漫长的修炼时光里，除了偶尔为了维持基本生存，出去到溪边汲取些清澈的泉水外，他已多日未曾与外界之人有过任何交流接触。他仿若一位与世隔绝的隐士，一心只为追求更高的武学境界，自然对好友此时所获得的无限荣耀与风光一无所知，仿佛那一切都与他身处的世界毫不相干。
秋去冬来，时光匆匆如白驹过隙，转瞬即逝，日子终于在悄无声息中来到了约定前的最后一日。
在山坳茂密的荆棘丛中，一个奇异身影穿梭其间，尖锐的棘刺似乎对他毫无威慑。他如清风，似青烟，以鬼魅般的速度在荆棘中穿行，时而近处闪现，时而远处浮现，寂静无声，仿佛并非血肉之躯，而是虚幻的灵体，其身法令人惊叹。
最后，这个人影在一根粗壮而古老的树干上稳稳地停了下来，他身姿挺拔，直直地站在枝头，目光坚定地眺望远方，那深邃的眼神中仿佛蕴含着无尽的期待与决心。此人正是经过长时间修炼略有小成的赵炎。
此时的他，模样看上去颇为狼狈。身上的衣衫早已在荆棘的肆虐下被划得破破烂烂，千疮百孔，里面的皮肉都毫无保留地裸露了出来，一道道伤痕纵横交错，仿佛在诉说着他修炼过程中的艰辛与不易。头发也凌乱蓬松地散落在肩头，脸上更是黑一块白一块的，沾满了泥土与汗水，已难以辨认出原本那清晰的面容。最令人诧异不已的是，在他的脖颈、腰间、手臂、大腿、脚腕等部位，分别悬挂着一只精致小巧的铜铃。这些铜铃随着他的轻微动作，不时发出清脆悦耳却又透着一丝神秘的声响。
看到这些铜铃，再联想到赵炎在荆棘丛中那如幽灵般的奇妙移动，便不难想象刚才他所施展的身法是何等的奇异独特，超凡脱俗。那身法似乎蕴含着某种神秘的韵律与力量，让人不禁对其背后所蕴含的武学奥秘产生了深深的好奇与探究之心。
他纹丝不动地站在枝头，宛如一尊雕像，唯有那微微颤动的眼眸透露出他内心的波澜。他望着灵虚谷的方向，嘴唇轻轻蠕动，喃喃自语道：
“时间恰到好处，终于赶在最后一日练成了幻影步，有了它，便多了一分自保的把握。” 那声音虽轻，却充满了难以抑制的欣喜与自豪，仿佛在这漫长而艰苦的修炼道路上，终于看到了一丝希望的曙光，为自己的努力与坚持得到了回报而感到欣慰。
虽然无法看清他脸上那被污垢掩盖的表情，但从他那明亮而闪烁的双眼中，喜悦之色还是毫无掩饰地流露了出来，犹如夜空中璀璨的星辰，在黑暗中散发着耀眼的光芒。这光芒，是他对自己辛苦付出所换来成果的肯定，也是对未来未知挑战的一丝勇敢无畏的期许。
经过数月坚持不懈的钻研苦练，赵炎已成功掌握了几种威力不凡、独具特色的秘技。他对这些秘技颇具几分自信，相信即便不能与白大夫那深不可测、令人敬畏的身手相抗衡，但在关键时刻用于自保还是有一定把握的。这种自信，并非盲目自大，而是建立在他对自己数月来刻苦修炼成果的清晰认知之上，犹如在黑暗中握住了一丝曙光，虽微弱却足以给予他勇气与力量。
一阵寒风吹来，赵炎不禁感到身上有些凉意。他下意识地低头看了看自己身上那早已不成样子的 “破装”，脑海中不禁浮现出自己此刻这副模样若是被他人瞧见，定会被当作落魄的乞丐，遭人耻笑。这一念头让他心中泛起一丝苦笑，无奈之中又带着几分自嘲。
回想起练习幻影步的那段惊心动魄的历程，他仍心有余悸，后怕不已。在荆棘丛中修炼如此高难度的身法，着实是一件极其危险且充满挑战的事。起初，因对幻影步的身法极为生疏，他在穿梭于荆棘丛时，不可避免地被枝条上那锋利无比的硬刺刮得遍体鳞伤，鲜血淋漓。那钻心的疼痛犹如无数根针同时刺入肌肤，让他几近昏厥，至今回想起来，那刻骨铭心的疼痛仍记忆犹新，仿佛就在昨日。
幸亏他身上还带着 “回春丹” 这一神奇的丹药。此丹不仅对内伤有着显着的疗效，令人意想不到的是，对外伤竟也有着堪称神奇的治愈功效。每当他受伤严重之时，只需服下一粒，便能即刻止血结疤，仿佛伤口被施了魔法一般。到了次日，就连那些原本狰狞恐怖的疤痕也能消除得一干二净，肌肤恢复如初，仿佛从未受伤一般，实在是令人啧啧称奇。
对此，赵炎 “啧啧” 称奇了许久，在他看来，这药可比寻常江湖郎中所制的普通刀伤药强上太多太多了。只是他心中一直疑惑不解，不知这药为何取名 “回春丹”，在他的认知里，叫 “祛疤”“止血” 之类的名称似乎更为贴切些，这名字实在是有些名不副实，让人摸不着头脑。
赵炎的这种想法，若被创制 “回春丹” 的那位高人知晓，恐怕会气得七窍生烟，暴跳如雷。他精心秘制的这一疗伤圣药，耗费了无数的心血与精力，本应被视为稀世珍宝，备受尊崇，如今却被赵炎与江湖庸医的普通 “金疮药” 相提并论，比较高下，这怎能不让这位高人气愤填膺，痛心疾首！
不过，也正是因为在如此危险恶劣的环境下修炼，赵炎才能充分激发自身全部的潜能。在那一次次与荆棘的亲密接触中，在那无尽的疼痛与挑战面前，他不断地突破自我，超越极限，从而在短短时间内使 “幻影步” 有了几分火候，可以即刻派上用场，这也算是因祸得福，苦尽甘来吧。
而且，赵炎所修炼的 “青木功”，恰好在几日前，顺利突破瓶颈，练至了第六层。这是白大夫当初给他口诀的最高一层，若没有那十几瓶珍贵灵丹的强力辅助，以他自身的资质与努力，即便拼尽全力，也未必能在有生之年修炼成功。这其中的艰辛与不易，唯有他自己在无数个日夜的修炼中最为清楚，每一滴汗水，每一次伤痛，都是他修炼路上的见证。
经过数年持之以恒的修炼，赵炎对青木功也有了不少深刻的感悟与独特的体会。他发觉此功法极为独特，与世间普通的武功在修炼方式和功效作用上都大相径庭，仿若来自另一个神秘的武学世界。
首先，赵炎认为此功修炼的成败与否，以及修炼速度的快慢，主要取决于人，即修炼者自身的资质优劣。只有那些资质上乘、与青木功契合度高的人，才能够在修炼之路上一帆风顺，毫无阻碍地不断提升。他推测，这类天赋异禀者，即便没有外力的相助，凭借自身的苦功与悟性，也可达到较高的境界，他们就如同被上天眷顾的宠儿，拥有着得天独厚的修炼优势。
与之相反，资质不佳者在修炼青木功时，常常困难重重。尤其在没有灵丹辅助下，更是举步维艰，难以寸进。赵炎推测，这类人可能终生无法突破，正如他自己在前三层修炼顺利，但到第四层遭遇瓶颈，无论如何努力都进展甚微，如同陷入黑暗深渊，看不到希望。
但若是有灵丹妙药相助，那么原本对于资质不佳者来说不可能之事便会化为可能。这些珍贵的丹药能够突破资质的限制，帮助修炼者更上一层楼。由此可见，这青木功对药力的依赖程度，是何等之深！它就像是一座建立在药力基础上的高塔，若没有药力的支撑，便难以继续攀升。
不过像赵炎这样，将灵丹当作寻常零食一般，一日一两颗地肆意服用，恐怕全天下也寥寥无几。也正因如此，按理说更为艰难的第五层、第六层，他却不费吹灰之力便练成了，全然没有第四层时的艰难困苦。这看似轻松的背后，实则是大量珍贵灵丹的堆砌，以及他自身坚持不懈努力的结果。
而第六层大成的青木功，除了让赵炎感觉精力愈发充沛，思维愈发敏捷之外，暂时还未发现其他特殊的效用。说来也怪，这青木功自修炼以来，只是在精神、头脑、五感方面，每层对他有所提升强化，而对身体的作用却微乎其微，只能使他身体康健，行动轻盈。它所形成的能量流 —— 赵炎称之为伪内力，虽然也能像普通内力一样在经脉内自由运行，但除了让自身的触觉更为敏锐外，再无其他实用功效，无法像真正的内力那般拥有强大的威力，能够施展出惊天动地的招式，具有强大的破坏力与威慑力。
另外，他修炼至此，心中隐隐觉得第六层之后必定还有未完成的口诀。他坚信，这青木功的真正神奇效用与绝世威力，或许都隐藏在那神秘莫测的最后几层之中，犹如一座深埋于地下的宝藏，等待着有缘人去探寻发掘。那未知的领域，对他充满了无尽的诱惑与吸引力，让他在修炼之路上充满了期待与渴望。
想到这里，他无奈地摇了摇头，轻叹了口气。以他如今与白大夫那紧张对立的关系，想要获取后几层的功法，那无疑是痴人说梦，想都不用想的事。那后几层的功法，就如同高悬于天际的星辰，虽然璀璨夺目，却遥不可及，他只能站在原地，怀着满心的遗憾与无奈，远远地仰望，却无法触及。
停止了自己的胡思乱想，赵炎深深吸了一口气，随后纵身一跃，身姿轻盈地如同一片羽毛，轻飘飘地落在了地面上，未发出一丝声响。紧接着，他向着山洞大步走去，那步伐坚定有力，每一步都带着他对明日未知挑战的决心与勇气。
明日他将与白大夫见面，为此他需运用智慧与经验，提前规划每一步。仔细思量每个细节，不放过任何破绽与危机。针对潜在危险，他凭借聪明才智及对白大夫的了解，制定应对策略。深知这是一场生死博弈，如无硝烟战争，他必须全力以赴，如棋手布局，力求占据优势，为命运搏一线生机。