军人们来到水边，轰然欢呼，连滚带爬冲上前去，狂喝滥饮，仿佛逃出生天。
裴行俭喝够了水，坐着吃了一个胡饼。吃完饼，他袖子上留下了一些干面屑。一只鸟雀跳来他袖子上啄食，裴行俭看它轻叫着跳来跳去，不禁微笑，他逗着鸟雀玩了片刻，直到一阵风将鸟儿惊走了。
裴行俭见周围的人差不多都恢复了元气，就又叫过吕休璟，正色说：“现在是最危险的时候。我们今晚不能歇在这里，须继续赶路，再走大半个时辰，才能安营。你去传令吧。”
吕休璟依然不明白，为何现在才最危险，但也立刻应了，正要离开，突然，裴行俭面色微变，从地上站了起来。
吕休璟顺着他目光望去，说：“一个商队。”
“举起令旗，全军列阵，拿起弓箭！”裴行俭如临大敌一般说，接着又转头向吕休璟说：“你带二十骑去命令他们离开，不许靠近我们一里之内，否则我便要下令朝他们放箭。”
“万一他们急需取水，该当如何？”
“此泉名为卧佛泉，到了这里，便已经快到沙漠边缘，一出沙漠，便是西州。这些人从西州来，不过半天功夫就能走到这儿，怎会急需取水？”裴行俭沉下脸，“不要再对我说话，他们会窥视出究竟。你去吧。”
此行府兵只有七百人，但行进时裴行俭还是将他们分成了前、中、后三军，中军又设了左右两翼，还有专门的辎重部队与侦察兵，便如随时要打仗一般。他一声令下，吕休璟立刻领着二十骑离开，其余的府兵也已经挽弓在手。
吕休璟仔细思索前因后果，揣测裴行俭用意，终于有些明白了：裴行俭担心的不是盗贼，当然更不是商旅。
他想：自己生长在关中，没有真正打过仗，对西域所知甚少，所以未曾深思。而裴行俭曾在西域十年，累任西州都督府长史、金山副都护、安西大都护，对西域局势了如指掌，自然考虑周详。
大唐此次波斯道行军，长安朝野尚且惊疑不定，更何况盘踞西域的突厥、吐蕃、大食诸势力？各方都以为，裴行俭此行别有目的，会打破西域既定格局，因此也都巴不得此行不到半途便失败而归，裴行俭最好根本不要进入西域。
各国之间，除了战争之外，互相攻击的手段还有很多。
近年，吐蕃国相、大将军禄钦陵不仅战功彪炳，还训练了一些死士以阴谋、毒药灭敌。这些死士被称为“镇魔十二士”，其中有人神不知鬼不觉地毒死了吐谷浑大臣，因此名声大噪。西突厥在千泉有“狼牙附离”，极为勇烈嗜杀，不仅担任可汗的贴身侍卫，也常被派出刺杀不肯服从可汗的人。而经常出没于吐火罗一带的古称“霍拉桑人”的杀手组织更是闻名遐迩，波斯王子泥涅师的祖父、萨珊波斯国王伊嗣侯，便是被他们暗杀的。
莫贺延碛方圆数千里，无人管辖，杀了人各方势力都能轻易撇清干系。可是，跑到千里荒芜的莫贺延碛之内去寻找一支军队，又是根本不可能的。
埋伏在沙漠边缘的卧佛泉边，等待疲惫饥渴的猎物自己送上门，再伪装成商人靠近，正是最妙的做法。
当然，仅仅杀掉一些府兵甚至普通将领，也没有任何用处。大唐在西域也有折冲府，可以随时征调补充兵员。要让此行彻底失败，只有一个办法：刺其首脑，杀掉波斯王子，或者杀掉裴行俭。
裴行俭绝不希望自己被人认出来，快走到沙漠边缘，便立刻换了衣服。
这是疑心太过吗？
远处逶迤而来的商队有十七八个人，全都骑着马，扎椎髻，穿各色长身小袖袍，大部分戴了纬帽。吕休璟特别留意观察，却看不出这些人到底是不是真的商人。
单是一眼看去，根本不会想到要怀疑这些人身份。商队中并不全是精壮男子，其中有两位精神爽朗的老者，一个半大孩子，为首者是一个胡人胖子，白面短须。
吕休璟刻意看了看他们骑马姿势，觉得的确与中原普通商人不同，但是西域人大多生在马背上，精于骑马。商队的人都在马背上挂了毛毡，身上携有兵器，队伍末尾还牵了骆驼。要带着财货穿越西域，没有身强力壮的勇士守护，便是自寻死路，因此很多胡人都雇佣突厥人当作保镖，商队里有骁勇的突厥男子也很常见。
吕休璟对那为首者说：“我等奉皇命办事，诸位须得退避。天色已晚，你们若要取水，等明日我们离开再来。”
这话出口，似乎情势突变。纬帽之后有几双寒光闪闪的眼睛抬了起来，只看了吕休璟一眼，便望向远处唐军。吕休璟顿觉芒刺在背，心跳加速，不禁将手按在了刀柄上。
就在这剑拔弩张的一刻，为首的胖子胡人突然笑了一笑，恭敬地弓了弓身，用很流利的汉语说：“既然官爷们这么说了，咱们只好照办。”
于是，商队慢慢地退开了。
吕休璟盯着他们走得远了，才重新返回队伍。他看着依然列阵举弓的唐军，觉得这根本就是故意恐吓图谋不轨的人，不由想：即便这些人真的欲来行刺，见我军如此戒备森严，恐怕也只能知难而退吧。
裴行俭问：“那些人是胡商吗？”
“有胡人，但大部分是突厥人。”
裴行俭缓缓点头。
吕休璟问：“还要行军吗？”
“不，我们已经被发现了，没必要再换地方。就近休息，点起火把，明天继续赶路。”
“点起火把，不是正好给突厥人当靶子？”
“突厥人眼睛就像狼一样，能在夜晚视物。即便不点火把，照样拿我们当作靶子。今天晚上务必打起精神守夜，到了明天，我们就在西州了。”
裴行俭说着，亲自安排了夜晚巡防，唐军各自听令。
待唐军安顿好，野外青紫色的磷火已经开始忽闪。
半夜，风沙如雨。吕休璟突然从梦境惊起，自语说：“我明明吃了碗茶，精神还好着，怎么就睡着了呢？”
他见帐内有人守夜，便准备借着小解，去巡视一番军营。
硕硕寒风从北而来，冷彻骨髓，沙子被掀入半空。吕休璟目痛不已，连忙背过身挡住眼睛，忽然听见有人问：“老弟这是往哪里去？”
吕休璟一扭头，说：“张大哥守夜辛苦。我见北面风大，营火被吹熄了，便要去看看。”
对方名叫张玄澜，是裴行俭任命的前军副统领。
吕休璟与张玄澜同是果毅都尉，人生际遇却大不相同。
唐朝沿袭北周与隋朝的府兵制，在全国设有六百多个折冲府，每府各有一千左右兵员。依唐律，府兵主要职责是轮番到京城为皇帝宿卫，须自备武器与粮米，打仗时也会受到征召。成为“天子侍从”对于贵族与富有之家来说是一种荣誉，可是对贫民来说，若不能获取战功和晋升，便完全是沉重负担了。
吕休璟是将门子弟，进入折冲府不久便晋升校尉。而张玄澜出身贫苦多子之家，为求军功已经几次浴血沙场。去年，宰相李敬玄领兵十八万，与吐蕃大战于青海，又因怯懦畏敌，被禄钦陵杀得大败，围困在承风岭，几乎全军覆灭。多亏将军黑齿常之带领五百人冒死夜袭敌营，才为李敬玄解围。张玄澜便是夜袭勇士之一，他浑身多处受伤，回长安休养，论功被封为果毅都尉。
近年国家战事频繁，能征惯战的将士大多在青海与新罗。张玄澜刚刚伤愈，便被征召参加波斯道行军，是此行中少有的久经战阵、立有大功之人。众军士都对他颇为敬重，吕休璟也不例外。
张玄澜说：“风沙这么大，我们难受，突厥人只会更难受，怕是已经躲远了。话虽如此，裴吏部小心谨慎，我们去看看倒也不妨。”
七百府兵被分成五轮守夜，每轮一个时辰。有一半守在营地四周，其余的人在帐子间走动。营内除了风沙大些，还算井然有序。
突然，半空有星点火光坠下。
接着，只听西面号角响起，有人飞跑了起来。
张、吕二人齐声低语：“火箭。”——对方还是动手了！
吕休璟心直往下沉，望着满天火光，有种如在梦中的虚幻感。
近年，西域人使用的火箭技术是从拂菻国学来，射得非常远非常快，火焰也不会熄灭。
沙海中约莫有二十人向唐军营地接连不断施放火箭，不少落入营中。
裴行俭闻报，迅速穿起铁甲，戴上凤翅盔。有火箭落在他营帐前方，坠入沙中。他听人传报状况，心里却觉十分诧异。
这种火箭看起来吓人，仿佛阵阵火雨坠下，效用却实在有限，点燃帐子趁风起火，唐兵捞起沙子一盖，就把火扑灭了。
这时，有军士奔入禀告，波斯王子要亲自持弓射敌，王方翼赶去阻拦了。
裴行俭苦笑一声，命那军士嘱咐王方翼，务必看好王子，不可为敌所伤。
张玄澜也指挥一批弓弩手朝沙海上放箭，夜空中一阵箭雨飞去。唐军强弩最远能射两百步，一旦回击，对方便招架不住，须臾之间，已经射倒几人。
唐军也有人中箭，不过，对面射来的箭眼见越来越稀疏。
裴行俭抬头观望了片刻，说：“不对，这其中必然有诈。”
突厥人此举，根本漫无目的。风沙这么大，远射箭无准头。火箭也没什么效用，倒像是故意吸引唐军注意。裴行俭心念电转，脸色微变。
他正要下令，突闻帐外一片惊呼。