小西贝高考落榜了，她没有像别的同学那样灰心丧气，而是平平淡淡地度过了人生的转折点，她认为只要尽力了就好，不管结果如何，都不会有遗憾。
小西贝整理了一下从学校带回来的书本试卷，用不着的全部卖给收废品的了，总共卖了四十块钱。她拿着这四十块钱，心里盘算着怎么花好呢，她平时不爱花零钱，也没有吃零食的习惯，肯定不会去买好吃的。
回到家和小茜儿一商量，两人决定到街上的照相馆去拍几张好看的照片。那时候正在流行拍朦胧照，拍出来的照片特别美。于是小西贝和小茜儿一起来到了县城有名的一家照相馆。
进了照相馆，里面布置得很温馨。店员热情地迎接她们，向她们展示各种拍照风格的样片。小西贝和小茜儿看到那些朦胧美的照片，眼睛里满是期待。
选好了套餐后，一位专业化妆师给她们画了妆，又换了衣服。她们俩便跟着摄影师来到摄影棚。摄影师一边调整设备，一边指导她们摆姿势。小茜儿比较放得开，很快就进入状态。小西贝则有点羞涩，在小茜儿的鼓励下才渐渐放松。
几天后，照片取出来了，果然不出所料，小西贝和小茜儿在照片上都美如天仙，她们俩开心极了，回到家炫耀一番之后全部放在影集里珍藏起来。
一天二中的同学朱娜娜来找小西贝玩，她谈起高三复读的事，她表示自己愿意复读，想劝小西贝也去复读。
小西贝认为自己脑子笨，恐怕再学一年也是白白浪费精力，想想自己的家庭又不好，爸爸妈妈养三个孩子负担那么重，她决定不再复读了。
那时小西贝已年满十八周岁，可以参加工作了，于是她开始留心县城的招工信息。
有一天，田先生的一位朋友来找他，听说小西贝高中毕业了，在家闲着还没找到工作，就说县政府正在准备在沛县县城建一座商业大厦，马上面对全县招工了，他建议让小西贝去报名。
田先生这位朋友姓韩，小西贝喊他韩叔。小西贝想更深入了解一下他说的招工之事，就和这位韩先生聊了起来。
“韩叔，像我这样的条件能应聘上吗？”
“有我呢，别人应聘不上你还能应聘不上吗？”韩先生笑着说。
看到小西贝感兴趣，韩先生又详细地为她讲了一下:“我们县里马上要建一座“亚细亚”商厦，现在还在准备阶段，我是负责招工的人员之一。目前在全国范围内只有河南郑州有一座“亚细亚”，我们沛县建成之后，就是全国第二个“亚细亚”，我们将学习河南郑州亚细亚的模式，实行军事化管理。人员定下来之后，马上进行职业培训和军训……”
小西贝被韩先生的讲话内容深深吸引，兴奋地问道:“韩叔，还要军训？到部队去军训吗？”
“不用到部队去，就在我们县体育馆，到时候我就是你们的教练。我以前在部队的时候是教官，专门训练女兵……”韩先生讲起了他在部队当教官的往事，脸上洋溢着自豪和骄傲，那些光辉岁月是刻在他心中的美好回忆……
小西贝哪也不愿去应聘了，只等着韩先生的通知，终于有一天，韩先生又来了，把刚刚定下来的报名日期告诉了小西贝，让她按照那个具体时间到指定地点和别的应聘人员一起去报名，那天将有好几位负责人对他们进行面试。
第二天一大早，小西贝早早就起了床，穿上刚在裁缝铺制作好的新裤子，选了一件喜欢的上衣，又穿上爸爸前几天刚给她准备的那双棕色的高跟皮凉鞋。吃过早饭后，就坐着一直看墙上的挂钟，直到7:30分，小西贝才骑着自行车出了门。
到达面试地点，小西贝看到门口有好多前来报名的人，那些人年龄都不大，看上去和自己差不多，男的女的都有。
8点钟，面试正式开始了。小西贝紧张地走进面试房间，房间里摆放着几张长桌，后面坐着三位面试官。中间的面试官眼神犀利地打量着小西贝，示意她坐下开始自我介绍。小西贝深吸一口气，简单而清晰地讲述了自己的基本情况以及对这份工作的渴望。旁边的一位女面试官微微点头，拿起桌上的资料翻看了一下，询问小西贝对于军事化管理是否能够适应。小西贝挺直腰杆回答说自己虽然之前没有经历过，但相信自己可以快速融入。这时最左边的面试官抛出一个关于团队合作的问题，小西贝思考片刻后，结合曾经和同学们共同完成项目的经历进行了回答。三位面试官互相交换了一下眼神，中间那位面试官严肃的脸上露出一丝不易察觉的微笑，说道：“好了，你先出去等待结果吧。”小西贝走出房间，心跳还是很快，她看到周围其他应聘者有的垂头丧气，有的满脸自信。她默默祈祷自己能够通过面试，开启新的生活篇章。
过了一会，面试进入下一个环节，要求每个应聘人员把鞋脱了，光着脚量身高。小西贝和其他应聘人员一起排着队进入另一个房间。等到前边的人一个一个量过身高，轮到小西贝了，她轻轻脱下高跟皮凉鞋，靠墙站直。一个三四十岁的女人手里拿着一个卷尺开始为小西贝测量了。“一米五五”，那个女人喊道。小西贝一听不对，自己的身高是一米五七，她说少了，心想这对面试不利，于是马上解释道:“我在家也是光着脚量的，一米五七，今天可能没量准，能不能再量一次？”那个女的坚决地说:“我不会量错的，你就是一米五五，别浪费时间了……”
前边桌子后边是韩先生，他负责填表。在小西贝和那个女的争论的时候，直接在小西贝的报名表上填了一米六。旁边有两个一起应聘的女孩子站在他身边，她们看到表上写的是一米六，都告诉小西贝:“别吵了，他给你写的是一米六。”小西贝抬头一看，韩先生正笑着看着她呢，小西贝这才不计较了。
小西贝最后成功地应聘为亚细亚商厦的新员工，很快到了参加职业培训的日子。培训地点在县农技站院子里。当时农技站院内有很多空房子，就租他们的房子当教室，请了几位老师在那里讲课。听韩先生说，培训结束后还会进行考试，不合格的那些人将要被刷掉。小西贝不想被刷掉，学习非常认真，还做了笔记，回到家不停地复习，最后果然“功夫不负有心人”，小西贝考了高分。
培训一个月左右，接下来的日子就等着军训了。在沛县汉城公园的北面，县政府准备建的亚细亚商厦正在施工，楼已经建好了，现在正在装修。
小西贝的爸爸田先生是韩先生的朋友，他会画画。现在亚细亚商厦还缺少一个宣传用的广告牌，韩先生请他去帮忙，田先生毫不犹豫地答应了。几天之后，在商厦大门囗马路边上，出现了一块高大的广告牌，那是田先生一笔一笔画出来的，上边画满了琳琅满目的商品……
军训的日子很快就定下来了，果然是韩先生领着大家一起练。所有人员到齐后，大家排好队，和在学校里上体育课差不多。大家一起先做了第八套广播体操，然后跟着韩先生锻炼。
当时还是盛夏，天气炎热无比，没一会儿众人就汗如雨下。小西贝感觉头晕目眩，但她咬着牙坚持着，她不想因为这点困难就退缩。韩先生注意到了小西贝脸色发白，走到她面前关切地问：“小西贝，能行吗？”小西贝用力地点点头。
随着军训的推进，一些复杂的队列动作开始让不少人犯错受罚。小西贝却凭借着超强的专注力顺利过关斩将。
那天中午，韩先生教大家练习正步走，小西贝认真学习韩先生讲解的动作要领，并观察他的一举一动，努力把每个动作做到位。大家一起正步走时，小西贝铿锵有力的动作令韩先生大为称赞。两个小时后，许多人体力不支，开始头晕难受，甚至有人“扑通”一声倒在地上。韩先生赶快让大家休息，到场地边上去喝绿豆汤。那里有一个大锅，里边的绿豆汤还冒着热气，刚刚参加军训的人都热坏了，围着绿豆汤抢着喝。那里只有一个大勺子，小西贝等着那些人一个一个舀过才拿到大勺子，舀了一碗绿豆汤喝了起来。休息一刻钟的时间，韩先生吹着哨子又喊大家集合了。所有人赶快跑到体育馆的操场上，军训又开始了…… 那天军训结束后，所有人的皮肤明显变黑了，因为是高温季节，小西贝的脖子上起了泡，是太阳把皮肤晒伤了。当时她和其他人一样，穿着统一的服装，上衣是圆领的汗衫，后背上印着“亚细亚”几个大字。回到家之后，小西贝觉得脖子下边有点疼，对着镜子一看，在衣领位置出现了一个明显的圆圈，衣领往上的皮肤已经变成了褐色的，褐色圆圈的边缘有几个已经破皮的水泡。小西贝没想到阳光中的紫外线竟然这么厉害，但是她没被吓到，第二天，小西贝又按规定时间去了县体育馆，跟着韩先生认真锻炼。休息的时候，韩先生和大家坐在一起，大家唱起了歌。韩先生的歌唱得特别好，他自己先唱了一首，唱完大家一起为他鼓掌。然后他让参加军训的一个女孩子又唱了一首，大家有说有笑非常开心。尽管军训很辛苦，大家每天开开心心地，没有一个人说苦。后来军训结束了，商厦也装修完毕即将开业。小西贝以优秀的表现成为了商厦的正式员工，她满怀期待地准备迎接全新的挑战和充满希望的未来。
在开业前的准备工作中，小西贝和同事们一起在领导们的带领下对商厦内部全面打扫卫生。
柜台已经安置到位，上边玻璃上落了厚厚的一层尘土。小西贝先用刷子扫一遍，尘土立刻少多了，然后再用抹布反复擦几遍，经过大家不懈的努力，几天后整个亚细亚商厦全部一尘不染了，到处明晃晃的，电梯也转动了起来。
小西贝被分到百货部，和几个同事一起卖小家电。同一部门的还有杂品、小玻璃。在这里，小西贝认识了很多人，有部门经理还有同事，大家相处得都很融洽。
小西贝所在的小家电柜组有一个柜组长，是个女的，大家都叫她李姐。其余几个都是同事，有一个高个子的女同事，年龄比小西贝要大七八岁，小西贝称呼她魏姐。还有三四个比小西贝年龄小一点的，有刘颖，有王小雪，有徐小艳，这几个都是小西贝的小妹，还有一个是男孩子，比小西贝小一岁，叫李小杰，他称呼小西贝姐姐。
刚开业的时候，小西贝对业务还不熟练，部门经理戴先生让大家多了解一下商品知识，要求能为顾客详细讲解，小西贝有空就仔细阅读各种电器的说明书。
有一天，一个中年女顾客提着一个电饭锅到柜台来了，说是水开了之后不跳闸。小西贝耐心地为她讲解，水开了不跳闸是正常的，如果水一开就跳闸还能蒸熟米饭吗？过了一会那个顾客明白了，原来电饭锅没有问题，是她自己没搞明白。她对小西贝的热情服务很满意，临走时笑着跟小西贝说再见，还连声说谢谢……
有时候也有顾客拿着不通电的电饭锅来要求退换的，小西贝总是先拆开底座看一下是是否是保险丝坏了。
有一次，一个三十岁左右的女顾客非要换电饭锅，部门经理和柜组长说过了不给她换，小西贝也不敢给她换，就告诉她，先回去吧，自己做不了主。那个女顾客不愿意，在那里一直等，她以为领导们都吃饭去了，过一会吃过饭就回来了。小西贝心里清楚她换不了电饭锅，等也是浪费时间。小西贝好心提醒她:“这位大姐你别等了，你等也没用，不如及早回家。”那个女顾客一听到小西贝的话马上大吵大闹起来:“你凭什么不给我换，这个锅刚买就坏了，今天你不给我换我就不走了，我就在这儿闹……”
小西贝吓得不敢出声了，过了一会部门经理听到有人吵闹就过来了，他问道:“怎么回事？”那个女顾客马上告了一状，指着小西贝说:“我想换锅，就是这个小女孩刚才说的，我再等也没用，她不给我换……”
小西贝心想自己好冤啊，本来是领导不同意给她换的，自己看着她一直傻傻地等不会有结果才好心告诉她让她不用等了，没想到她把矛头指向了自己……
没想到部门经理几句话就把她哄走了，小西贝也不知道他怎么对顾客说的……
看来以后还要学得圆滑一点才行啊，小西贝初出茅庐什么也不懂，在学校里学的那些东西在这里几乎用不上，一切都要从头开始学起。从此以后，小西贝每天耐心接待每一位顾客，说话也注意分寸了……