今日生药铺一早开始准备，又增加了人手，各项事务都比较顺，上官老爹比平时略晚点就收了工，让帮工们能差不多正常时间回家。
吃过晚食，上官槟请爹娘稍等，自己到阁楼拿了一袋红薯下来。
上官老爹弯腰取出一个红薯，搓了搓外面的泥土，掂量了下份量，抬头问上官槟：“槟儿，这也是一样好东西吧？”
上官槟低声说，“对，这叫红薯，是南洋那边产的一种粮食，产量高，也不挑土质，那边特意交代过，是救荒粮，也能凉血通便。”
上官老娘从老爹手里接过，用指甲刮掉外面一层红皮，露出里面白色的薯肉，“有点像芋头，要真是救荒的粮食，现在给村里农户种倒是挺好，这洪水冲过的地都不容易种稻谷，那要拿出去卖吗？”
上官槟叹口气，“我不打算卖，我家最近接连拿出这许多好东西，娘你说人家会不会注意？”
上官老娘把这红薯放回袋子，在围裙上擦擦手，“那倒是，我看啊，怕是不少人眼红我家了，不过我儿可是皇上亲点的探花，我看这县城也没人敢把我家怎么样。”
上官槟捡起那个红薯重新扔进袋子，“不见得，就是这县城，致仕的大人或是朝中大员的家人就有好几位，人家表面可能客气，内里还真不一定把我这七品翰林编修放在眼里。”
说完取过另一块帕子擦擦手，“若是真要有人知道了这帕子的事情，到时候保不住这帕子不说，说不定还遭来祸事，你就想那章家好了。”
上官老娘想到寺庙的事，身上一颤，“是，儿啊，那我们就先不要拿出去了，不是还有好些米面，我看这红薯也就那样，不是非要不可的东西。”
上官槟扎紧袋子，试着提了提，“是啊，还有那些米面呢，爹，你看我家不是还有二十多亩良田吗，小白菩萨说初秋还能种红薯，她能提供一批给我，我家的田能不能自己先种一批试试，若是有什么难处，我们可以给他们一批米面，也好安他们的心。”
上官老爹拍去手上的泥土，看看老娘：“这几天我们都忙，倒是忘了这茬了，是不是得去看看。”
正说着，只听门口有人叫唤：“上官老爷在家吗？”
“是哪位？”上官老爹开门出去，让谷雨进屋帮老娘收拾。
上官槟也跟了出去，这个时候已经过了晚食的时候，药铺这时已收工，帮佣婆子也都散工回去了，约莫再过一个时辰就要宵禁，一般没有急事不会有人过来。
到了前面药铺门面，只见是个面熟的乡下人，手里拎着两只活鸭和一篮子鸭蛋，后面还有一个衣衫破烂的人挑着一担柴火。
“你们是......”
“老爷，我是姜家岙的里长姜根会，这是我族弟姜二男，就是佃了您家二十亩田地的农户。”
上官老爹这才想起来，的确是见过这个姜根会，这姜家岙是上官老娘的老家，有很多田地投献在上官槟名下免税，族里也划出二十亩上等良田赠送上官家，不过因为挂过来时间不长，上官老爹对这人印象也不深。
“上官老爷，来得不是时候，打扰了您休息。”姜里长讨好的笑着上来施礼，又对着上官槟要下跪，“这位就是上官大人吧，小人该早点过来，只是村里遭了灾，到今日才得空抽得开身，实在是该死。”
后面挑担子的也扔下担子要跪下，上官槟连忙让两人免礼，上官老爹也连连摆手，“这是哪里话，姜里长快免礼，到里面坐。”
姜里长带着姜二男进屋，放下带来的鸭子和柴火，搓着手开口：“本来秋收刚过，村里粮食下来就想着等天好了送租子过来，结果一直下雨，约莫二成以上的粮食没晾晒好就发了芽，剩下的也不敢拿来，就怕路上淋湿了，哪知道就遇到发洪水了！”
姜里长叹着气，“村里大半粮食不是发霉就是发芽，地里也被大水冲垮了，村里屋子坍塌了好几户，这不，”
他指了指姜二男，“他家草房就塌了，爹娘都没了，媳妇的腰也被砸断了，瘫在床上起不来，现在就剩下他和兄弟二个领着三个孩子过活。”
姜二男自进来就一直低着头，此时听了里长的话头低得更低了，脸都被头上的破草帽遮住，只局促地捏着两条肮脏的打满补丁的裤子腿。
上官老爹和上官槟听了也都心里不是滋味，脸上也带上了同情。
姜里长看了看两人的脸色，接着开口：“这不，他家这几日就靠吃那发芽的谷子过活，已是没有余力交租子，就求到我这里，不知今年这租子......”
姜二男此时抬起头来，用期盼的眼光看着上官父子。
上官槟也看着他，开口问：“那租子有多少？”
姜二男不敢和上官槟对视，立即移开眼，低声说：“说好是五成的租子，每亩地要交一石的谷子。”然后又低下头，嗓音微微发颤，“我，我家这几日翻晒出来不到二石谷子，做稻种都不够，家里猪和鸡也死了，就、就剩下几只鸭......”
姜里长也说：“确是如此，这鸭子就是他家养的，鸭蛋是全村凑的，知道拿不出手，只能又打了一担柴火来看望老爷，请老爷不要见怪。”
上官槟又追问：“那你是怎么打算？”
姜二男在旁边两腿已经发抖，这时就跪下磕了几个头，“求老爷发发慈悲，让我家先赊欠一年，明年、明年小人绝不偷懒，一定好好种这田......”
他原本想说明年偿还，可是这话显然说不出口，这土地被洪水冲刷，地肥都被冲走，明年收成肯定不会好。而且现在家里就两个男人干活，能否补种晚稻都不知道。
上官槟转头看老爹，两人对望一下，老爹用眼神示意让上官槟说话，上官槟让姜二男起来，转头问姜里长：“今日天色也晚了，现在回去怕是天黑不好走，可否两位今日在我家隔壁刚租的屋子凑活一夜，明天可以的话，陪我过去看看，是否赊欠等我看了再说。”
姜里长连连点头答应，由小厮谷雨带去了隔壁歇脚。
谷雨安顿好被褥一类退出，过后不一会又回来，喊了姜二男一起过去，让他带回了炭火、茶炉和茶壶，还有一个袋子。
姜里长帮着关上屋门，吱嘎声中屋内光线立即暗了下来，就着炭火，谷雨点了一盏油灯，他从袋子里取出一个类似芋头的东西，直接扔到炭火里，又把茶壶坐上，对这两人说，“这是南洋出的一种粮食，叫红薯，少爷吩咐给两位垫垫饥，烤熟了剥皮就能吃，两位自己注意下火候。”
说完又对两人讲：“这东西两位千万不要外传，少爷好容易得来的，还不想在县里传出去。”
两人连忙道谢，又连声答应，送走谷雨后，姜里长和姜二男不敢多点油灯，吹灭油灯，就着一点天光收拾晚上睡觉的铺位。
不久茶炉里渐渐传出一股焦香，两人坐下围着茶炉细看，只见那红薯没被烤到的一面红红的煞是好看，另一面被炭火烤得焦黑。
姜二男拎起茶壶，把红薯翻个面，开口说：“里长，这红薯以前都没见过，闻着味还怪好的。”
姜里长咳嗽一声，咽了下口水，“不是说了，从南洋出的，自然是没见过的。”
不久空气中弥漫起越来越浓的甜香，姜二男又翻转几下，估摸着已经烤熟，拿出这个烤熟的，又扔一个生的进去，再轻轻揭开一块表皮，露出里面黄色的瓤。
姜里长凑过来，低声问：“熟了吗？”
姜二男点点头，红薯还有点烫，他两手交替着有点拿不住，又扔回桌上。
姜里长忍不住伸手拿起，“你别动，我来吧！”
说完嘴里噗噗吹几下，捧起两头，各自用力下压，红薯一分为二，冒出的热气中有点香甜的气味冉冉升起。
姜里长眼睛盯着那蜜色的薯块，不自觉舔舔嘴唇，递给姜二男一块。
姜二男双手接过，揭开烤焦的表皮，凑到鼻尖嗅了下，果然是一股热气夹杂着甜味的香味。
姜里长看看诱人的红薯，已是顾不得热，迫不及待一口咬下，含在嘴里连连点头，含糊不清的说着：“唔，你吃，好吃！”
姜二男对着红薯“呋呋”吹两口气，又小口咬了一下，香甜的红薯肉在口中溢出，红薯的香气和炭火的烟味交织在一起，唇齿间尽是绵密的甜味。
两人很快吃完各自手里的半个，又接连用炭火烤了三个，两个人各吃了两个，姜里长满足的摸摸肚子，“唉，这红薯味不错，吃了肚子也饱胀。”
姜二男也舔舔手指，“里长，这好东西不知道好不好种？可惜上官大人不让传传出去，不然还真想讨点种子去，明年少种点也挺好。”
姜里长，站起来倒了一碗水，“你放心，我看多半会让你种，就是不知道怎么算种子钱。”
姜二男抬头看他，“真的，里长？”
姜里长端起碗喝了一口水，重新坐下，“那是，不然怎么会让我俩吃这个，就是让你尝过了觉得好，要不信你等着看，明天说不定就会提。”
姜二男有点忐忑，“那这从来没种过，也不知道该怎么种，现在我家就二个劳力，要是难伺候还真种不了。”
......
“这个红薯最好种了，一点都不难，一般是春夏种，不过现在秋老虎，天气热，还有机会种，大概四、五个月就能成熟了。”
阿芬说起种红薯，话明显比平时多，拿锄头敲了敲院子东侧一小块没有浇水泥的空地。
“就这里也可以种，现在村子的自留地好些都没人种了，你要种的话，我帮你种一点，多了我可能来不及，少种点没问题的。”说完就挥起锄头开始掘地。
白芷儿拎着铲子也试着铲了一下，铲子浅浅下去一厘米左右，她再把脚放在铲子上往下踩，这铲子歪歪斜斜的又下去一些，再收回脚双手用力掀起一块泥土，这铲子就脱离了木柄，哐当跌落下来。
旁边的阿芬看到了，抿嘴笑了一下，白芷儿讪讪地捡起铲子，“阿芬，那会不会耽误你自己的活？”
阿芬把锄头倒过来，用钝的一头敲碎一大块泥巴：“我不是这里人，没有分到自留地。就我小店旁边开了一小块菜地，种了一点青菜，这红薯不太需要经常管，你这里也就一小块，种点红薯顺手的事。”
白芷儿动了几下手掌心就有点疼，而且这铁锹估计年龄比她大多了，很不经折腾，她很想说要不就算了吧，不过她自己刚才提议，要在院子里开一块地种一点红薯试试，美其名曰体验田园生活、锻炼身体，刚说出去的话不好意思收回。
她重新套回去铁铲，往下敲敲铁铲柄，“你刚才说红薯抗旱怕涝，那刚被洪水淹过的地方能种吗？”
阿芬捡起一块碎砖头，扔到旁边水泥地上，“可以的，我小时候老家也发过一次大水，当时大家排干净水以后就是补种红薯、芋头这种，后来都有收成。”
阿芬继续锄地，没有抬头，“这红薯生长周期快，主要还是不挑土质。就是要起垄，还要施底肥，另外就是苗要种得密，一亩地大概要插四、五千株苗。”
说完停下歇口气，指点白芷儿：“而且现在应该也有不怕涝的红薯品种，可以选这种秧苗，现在网上什么都有卖的。”
白芷儿听了，觉得很有道理，“那帮我看看。”
掏出手机点开让阿芬帮忙参谋一下，选中其中一种高山红薯，参考了店家的建议，按照每亩地5000株的数量先下单了一亩地秧苗，这样花了差不多二千元，商家还赠送生根粉。
白芷儿心想如果谭翠玲知道今天又花了二千，不对，还有医疗废物回收的五百，就是二千五百元，还不知道要怎么说她呢。