程明姝微扬下巴，目光清定，“夫人这般强夺豪取，岂是大家风范？我虽不才，却也知礼义廉耻，这镯子我先看中，自然不会轻易放弃。”
那贵妇人不屑道：“你莫要故作清高，说来说去不就是不想让吗？”
她眼神示意丫鬟，从荷包里掏出一片金叶子，重重拍在柜台上，“掌柜的，这镯子我出双倍价钱。”
一片金叶子连她宫里穿着的绣花鞋头上东珠都买不了，程明姝缓道：“夫人以为是在比谁的银两多吗？若论财大气粗，我亦不惧，只是我不想把简单的买卖变成一场闹剧。”
贵妇人冷笑一声，背后的丫鬟站出来横眉叱道：“你不过是个无名小卒，也敢与我们夫人抗衡，劝你不要敬酒不吃吃罚酒。”
程明姝淡然笑道：“哪儿来的犬吠？”
“你！”
剑拔弩张之际，一身穿赭色联珠纹圆领袍的中年男子步入店中。
那贵妇人仿若见着了救星，急忙上前拉住他的袖子，撒娇般的埋怨道：“老爷，您可莫要嫌弃芊芊在铺子里耽搁太久。”
她戴着银丝寇甲的手指向程明姝告状，“您瞧瞧，就是这娘子，蛮横得很，拦着不让芊芊买心仪的绞丝镯。”
“她还扬言今儿不论对面是何人，不论出多少银子，她都将东西据为己有，这岂不是全然不把您放在眼里吗？”
中年男子的目光顺势落在程明姝身上，见她面容姣好，眉眼间透着一股温婉之气，竟觉有几分眼熟，似是在何处见过，可意识伴儿却又想不起来。
他强压心中疑惑，先是对着程明姝和颜悦色道：“这位娘子，实不相瞒，我家夫人对这款镯子实在喜爱至极，还望你让一让，你若肯割爱，所需银钱皆可商议。”
程明姝摇头，不肯相让，语气虽柔和但带着不容忽视的坚定，“大人此言差矣，做买卖总得有个先来后到的道理，绞丝镯是我先看上让掌柜包下的，自是不会相让。”
中年男人见她这般执拗，拂了自己的面子，也心生怒火。
他本想着来上元灯会与芊芊好好游玩，不愿将大好时光耗费在琐事之上。
于是面色一沉，转头对掌柜说道：“掌柜的，我也不是第一次来，你是知晓我身份的，芊芊看中的首饰今日我要定了。”
“至于这个不知好歹、不识大体的民妇，你且帮我将她妥善处置了罢。”
原来，他在朝中任职尚书左丞，堂堂的正四品官，掌管吏、户、礼三部十二司，官字两张口，寻常百姓不得不退避三舍。
掌柜夹在中间面露难色，一边是尚书左丞以身份压人，另一边是做生意的基本守则。
他只是个老实巴交的生意人，听懂尚书左丞话里的深意，是要将程明姝驱赶出店。
可瞧着程明姝那娇丽纤柔的模样，他实在于心不忍，良心也过不去，站在原地左右为难。
“大人，这、这……”
尚书左丞见掌柜迟迟未有动作，不耐到达了顶峰，当即示意家仆上前。
那几个家仆得令，满脸凶相地朝着程明姝逼近，作势便要架起她扔出去。
程明姝感受到危险，步步后退朝着门边靠近。
在店外守候，伪装成百姓模样暗中保护的禁军，眼见有人要对姝贵妃娘娘不利，立刻握紧了手中武器，眼神交汇，已然准备围拢上来。
然而，他们尚未有所行动，一道挺拔颀长的玄色身影已然踏入铺子。
尚书左丞不经意间抬眸，一眼瞥见来人，登时惊得瞠目结舌。
他拨开贵妇人的手，揉了揉眼睛，又再三仔细确认，大惊失色。
这这这……不是当今圣上吗！
刹那间，尚书左丞双腿软如面条，扑通一下就要跪在地上。
程明姝瞧着他惊恐万分的模样，心中忽生一计。
她学着那芊芊的娇柔语调，拖着长长的尾音，故作委屈地喊道：“老爷，您看他们，强买就算了，还想对姝姝行不轨之事。”
谢临渊周身气场不容小觑，震慑得三两家仆不禁往后退。
他冷眸睥睨，看向战战兢兢的尚书左丞，淡声道：“李左丞，真是好巧。”
尚书左丞哪里能想到不过是寻常出门的日子，会在市井街头遇上皇宫里的九五之尊。
“陛、陛……”
他吞吞吐吐着便要下跪行大礼，谢临渊抬手，“李左丞免了罢。”
名唤芊芊的贵妇人也纳闷极了，挽起尚书左丞的手臂，不可置信道：“老爷，您怎么了？是风湿又犯了吗？”
尚书左丞腿脚犯风湿时，便会疼痛得直不起腿。
谢临渊懒怠搭理李家二人，只揽过明姝，低首问道：“他们如何你了？”
程明姝眸光一转，顾盼间神采飞扬，狐狸似的狡黠，“姝姝先看中的绞丝镯，李左丞家的夫人不顾先来后到的道理，非要买下来，李左丞来了，帮亲不帮理，还想让家仆把姝姝架起来丢出去。”
“老爷，姝姝好委屈，好害怕。”她说着还往谢临渊怀里缩，像是寻到庇护的燕雀，躲进能遮风避雨的羽翼。
程明姝每说一个字，尚书左丞的心就被敲打一下，到了最后像是被敲成了肉泥，彻底跳不动了。
他面色灰败，想要解释，但嘴唇哆哆嗦嗦，实在说不出狡辩之语。
贵妇人芊芊仰仗自家老爷的官威，不见惧色，挺着胸脯反驳：“我本来就是铺子里的老顾客，想要就要了，你能怎……”
“你闭嘴，别说了！”尚书左丞硬气起来，打断她的话。
芊芊被老爷吼了一句，立刻委屈得不行，扁嘴跺脚道：“老爷！”
“不久前，李左丞还给自家夫人请了诰命，我贵人多忘事，怎么不记得你家夫人如此年轻？”
谢临渊声音虽淡漠，但话语里的千钧重量压下来，压得尚书左丞喘不过气。
芊芊的确不是他的正头娘子，他今儿是借着巡视三部十二司的理由，与外室上街游玩的，若是被家里的夫人知晓，定然吃不了兜着走。
尚书左丞再也受不住压力，猛地跪倒在地，砰砰砰磕头，“微臣有眼不识泰山，冒犯了陛下和娘娘，还请陛下和娘娘恕罪呐！”
芊芊一听也傻了眼，刚刚与她相争的人居然是宫里的娘娘，对面的男子居然还是当今陛下？！
……