用过早饭，贺臣津带着贺咫下地察看庄稼长势。
“这块地的玉米还不熟，起码还得等二十天才能收割。”
贺臣津撕开青色的玉米皮，用指甲掐了掐水润嫩黄的玉米粒，满意地给贺咫展示。
望着绿油油的青纱帐，叹了口气，“今年要是土匪不捣乱，准是个丰收年。”
他天生跛足，娘胎里带来的毛病，既走不了仕途，也不能像他哥一样走武官的路。
他干脆回老家，跟着祖父母长大，在贺家村种地为生。
早些年，他爹和他哥官运亨通，每年都往家寄好些银子。
他翻盖老宅，置办良田，又在镇上开店铺做买卖，日子过得别提多惬意了。
那时候，马佩芳二八年华一朵花，在栖凤镇这样的土窝窝里，也算是个大美女。
他砸了十两聘礼娶回来，又生下三儿一女，别提多骄傲了。
谁能想到她竟做出那样的事儿，以至于贺臣津在侄子面前也抬不起头来。
可是，结发夫妻的恩情不能丢，别人都不给她机会，他也得原谅她一次。
哪怕豁出去这张老脸，也得护着她。
他踮着脚在贺咫肩头拍了拍，叹了口气。
“你二婶做错了，她已经彻彻底底悔过自新，看在我的面子上，你给她一次机会，行不行？”
事情过去好几天了，叔侄俩一直躲避着对方，今天还是第一次当面提起那件事儿。
贺咫一愣，冷着脸道：“终有分家那一日，我们倒还在其次，关键是二叔。”
贺臣津无奈叹气：“一辈子夫妻，不管你们怎么看，我总要给她兜底。”
“那我们便信二叔一次。父亲以前常说您在老家不容易，让我们以后有出息，要多帮衬家里。谁知道后来我们落魄，需要帮衬的反倒是我们三个。我还记得当初回来时，面对邻里的非议，您挺身而出，掐着腰替我们三人辩解的样子。这份恩情，贺咫永生难忘。”
贺咫以前觉得人的感情，一码归一码，可经过了这么多才知道，怎么会分得清。
他的话，勾出了贺臣津的泪花。
中年汉子偷偷擦了擦眼泪，冲侄子笑了笑，“你是好孩子，是我们对不起你。今年腊月初十，是你祖父跟你爹的忌日，眨眼他们过世已经十年了……我想好好地祭拜一场，又怕……”
贺臣津偷瞄贺咫，等着他表态。
贺咫垂着头，不知在想些什么。
“我只是跟你商量一下，如果你不同意，就当我没说。”
十年前，年迈的母亲带着他们三小只回到贺家村的场景，至今历历在目。
一个中年汉子，听母亲述说当时的种种，都觉得难掩悲愤，更何况贺咫。
当时他才十六岁，亲眼目睹了三位至亲惨死的样子，心里的痛苦可想而知。
可他一滴泪也没掉，用他稚嫩的肩膀，扛起一家老小，就那么千里迢迢从京城回来了。
贺臣津觉得，侄子比他强百倍千倍，心疼之余，更多了几分敬畏。
两年后，贺咫毫不犹豫报名入伍上战场。听贺凌说，几次危难时候，都是贺咫救的他。
贺臣津对侄子，越发倚重。
总觉得他有胆有识，若得贵人扶持，必成大器。
可栖凤镇这破地方，想找一个能帮扶他的岳家，简直难如登天。
最终他娶了一个山沟沟里的猎户女，虽长得极好，到底贫弱。
贺臣津叹口气，心里的担心没敢往外说。
贺咫抬头看了眼太阳，阳光刺眼，晃得人有些头晕。
他抬手在额头搭个凉棚，冲着一眼望不到头的庄稼，砸吧了一下嘴。
“二叔，咱们还是先说秋收的事儿吧。顾好眼前的活人，比什么都强。”
贺臣津点头说是。
贺咫叹了口气，转过头避开二叔的视线，“祖父和我父母，都是豁达的人，把他们记在心里就足够了。况且世道现在还不稳，万一把大家牵连进去，黄泉之下他们难以心安啊。”
不是不在乎，而是时机还不成熟。
当今皇帝病体孱弱，却无后嗣，皇位传给谁，至今还是未知数。
贺咫低头察看庄稼，似乎对这个话题不感兴趣。
贺臣津也不好再说下去。
黄豆、棉花，马上都可以采摘了。
叔侄俩商量好哪天摘棉花，哪天收黄豆。跑了一整天，才把自家五十多亩地，都给察看了一遍。
到家的时候，天色擦黑，正准备开饭。
姜杏正在叮嘱贺权、贺臣小哥俩。
“这些饭菜如果不够，让他再来取，锅里还有，即便是给咱们家做短工，也一定管饱。”
“这有一壶热水，供他喝水和洗漱，如果不够，让他再来厨房打。”
姜杏细心叮嘱。
贺权很不服气，“有口吃的给他就不错了，还供他洗漱，要不要把他当神仙供起来呀。”
贺尘附和：“真不知道大哥怎么想的，把他引家里来，跟引狼入室有什么区别。”
两人丝毫不掩饰对秦达的嫌弃。
姜杏试探着问：“你们俩是不是知道什么内幕？秦达是不是做过什么坏事，被你们看到了？”
贺权、贺尘两个人互看一眼，双双摇头，异口同声否认：“没有”。
答案如此一致，可见肯定有猫腻。
马上要吃晚饭了，家里乱糟糟的，尤其是贺老太太还在，姜杏生怕老人家误会，便没好意思追问。
只是，她既然有疑惑，必然不能瞒着贺咫，想着晚上没人的时候再告诉他，让他心里提早防备着点。
一抬头，就见贺咫跟贺臣津叔侄俩进了大门。
贺权、贺尘两兄弟打过招呼，匆匆忙忙往后院去了。
姜杏先冲贺臣津福了福，目送他回了西跨院，这才走到贺咫面前，小声道：“跑一天累坏了吧，快洗手吃饭吧。”
贺咫一边洗手，一边问：“大姐好点了吗？”
姜杏：“还是头疼，不想吃饭。”
贺咫：“这些都是你自己做的？”
他扫视一圈，晚饭有四菜一汤，劳动量不算小。
姜杏笑着摇头，“你也太高看我了，我厨艺不精，这些都是大姐帮着炒的。做好之后，她才回去休息。”
“有没有请大夫给瞧瞧？”
“我提议让贺凌带大姐去镇上药铺一趟，她不肯去，只说睡一觉就好了。”
贺咫哦了声，没再追问。
姜杏盛了些饭菜，让贺娴给大姐送回屋，这才张罗着大家开饭。
马佩芳从那事之后，一直很安静，默默干活，从不声张。
一家人其乐融融吃了饭，姜杏收拾碗筷，贺咫擦桌子扫地。
贺权、贺尘也想留下来帮忙，却被二哥贺凌揪着脖领给拽走了。