第二天一早，贺咫像往常一样早起，烧了水，扫了东跨院的落叶，才准备去祠堂操练。
如常走到月亮门口时，他突然愣住，思索片刻，折返回东跨院的过道，先去了后院。
秦达已经起来了，正在马棚给那匹大黑马梳理毛发。
他昨晚洗了澡，换上了贺咫送他的衣裳，简直判若两人。
他身量跟贺咫不相上下，只是这些年日子过得不好，瞧着更消瘦一些。
可常年练武的底子还在，举手投足之间，动作潇洒麻利。
贺咫终于明白，为什么姐姐年轻的时候，放着世子侧妃不当，要选他这个护卫了。
这男人长得真帅。
不同于贺咫的英气十足，秦达略带忧郁气质，眼睛像是两弯秋日的深潭，让人总也看不透。
听见脚步声，他并没有回头，一边继续给马儿梳理毛发，一边问候：“早啊！”
贺咫站定在他身后，“怎么不多睡会儿？”
秦达扭头看他一眼，笑了，“习惯了，睡不着。”
贺咫一指那匹大黑马，介绍道：“它叫踏雪，是我在西北凉州的战马，陪了我多年。”
退伍时，朝廷拖欠了几年军饷，他们便把各自的战马骑了回来。
贺凌本来也有一匹，路上换成了银子，这一年里吃喝玩乐也差不多挥霍光了。
秦达喜欢得挪不开眼，由衷地夸道：“真是一匹好马。”
他年轻时给世子做护卫，见识过很多名马良驹，自然能分出好坏。
贺咫一笑：“要不要试试？”
秦达眼睛一亮，“可以吗？”
坐骑之于男人，那可是独属的宝贝，很多人并不愿意外借，甚至都不愿别人碰一下。
贺咫比了比手，示意秦达随意。
秦达忙拱手道谢，倒也不急于上马，反而是先把踏雪拉出来，又帮它梳理了一遍毛发，趴在它耳朵边说了几句悄悄话，这才身子一跃，骑上马背。
踏雪起初有些反抗，扬起前蹄不停地打着响鼻。
秦达勒紧缰绳，两腿夹紧马腹，不急于奔跑，而是不停地安抚着踏雪。
他很有耐心，终于踏雪安静下来，似乎接受了他。
秦达控制着缰绳，让踏雪原地转了两圈，这才一夹马腹，催促着跑起来。
贺家后院东西约有二三十丈那么宽，秦达骑着踏雪，从小步慢跑，逐渐加速，再到急速转弯，反程回跑，不过都在一眨眼之间。
贺咫望着他骑马的背影，由衷的赞叹，纵然荒废这么多年，他骑马的技艺依旧炉火纯青。
等秦达骑着踏雪呼啸着停到他面前，贺咫问道：“秦大哥骑射如何？”
秦达谦虚一笑：“多年不练，手生得很。不过，可以一试。”
贺咫就欣赏他这样不扭捏的性子，转身找来弓箭递给他。
贺家后院的墙上，常年挂着箭靶，四兄弟闲得无聊，就跑来比赛射箭。
秦达略显谨慎，骑马过去的时候，只是试了几次，并没有射出一支箭。
等他回程时，三箭连发，两支射中靶心，一支脱靶落在地上。
秦达对这个成绩有些不满意，挠了挠头，“不服老不行了，准头比年轻那会儿差多了。”
贺咫：“三十而立，秦大哥正是当打之年。”
躲在一旁看了半天的贺权、贺尘两兄弟，一下子跳出来，恨不得拜秦达当师傅。
“秦大哥别谦虚了，你这样让我跟老四多无地自容啊。”
贺尘：“就是，我俩别说骑射，就是站在那，都没有这个准头。”
两人走的野路子，凭兴趣自己摸索，跟秦达从小有师父教授，自然不同。
因此，对秦达崇拜有加。
贺凌一边束腰带，一边走过来，懒洋洋道：“你们两个一看就没见过大世面。秦大哥固然骑射优异，比起大哥来，还差那么一丢丢。”
贺咫也不谦虚，“秦大哥这些年荒废了技艺，能有这样的准头，已经很厉害了。回头再练上一阵子，倒是可以与我比一比。”
几人哈哈大笑起来。
贺凌提醒大家该去操练了，于是，几人结伴往外走。
秦达跟贺咫并排走在最后，两人边走边聊。
秦达：“听说你在梨花寨时，帮着县尉老爷破获了孙家灭门案？”
贺咫：“帮了些小忙而已。”
秦达：“你可知，那位落网的悍婿还有一个哥哥？”
贺咫摇头。
秦达：“那人叫马大有，外号马三爷。如今在青峰岭土匪窝，坐第三把交椅。他发了话，要替弟弟报仇，让你血债血偿。”
贺咫愣了片刻，噗嗤一声笑了，“那孙子当土匪当傻了吧，他兄弟杀人逞凶，死有余辜。人是县衙老爷们抓的，关我屁事。”
秦达：“土匪如果讲道理，他们就不是土匪了。”
贺咫脸色一沉，忙问：“是不是……”
秦达点头，“青峰岭放了话，今年要血洗贺家村。”
“消息靠谱吗？”
“同做乞丐的小兄弟给传的话，我之前救过他的命，错不了。”
贺咫陷入沉思。
秦达：“什么报仇雪恨，都是狗屁。还不是因为贺家村这几年越来越富裕，让土匪们眼红。”
不管因为什么，绝不能让歹人得逞。
贺咫拧眉想着对策，低声问秦达手里有没有青峰岭的舆图，以及名录。
没想到秦达痛快点头。
贺咫大喜过望，拉着他进了祠堂，商议对策。
…
今日轮到二房做饭，马佩芳打着哈欠迈进厨房的时候，差点被趴在窗口的那人吓尿了。
仔细一看，竟然是贺妍。
“你这丫头，大早上就跑厨房偷吃？”
“我没偷吃。”贺妍嘴上反驳，视线却紧跟着男人们移动。
马佩芳顺着她的目光看过去，皱了皱眉，“有什么好看的？平常也没见对你几个哥哥这么关心。”
贺妍两手抱拳一脸花痴样，“秦大哥真的好帅啊。”
马佩芳黑了脸，“帅吗？我怎么没瞧出来。”
贺妍撇嘴，“您除了觉得银子好看，还有谁能入得了您的眼？”
马佩芳：“爱钱有错吗？吃喝拉撒，衣食住行，哪样不用银子？你爹要是有万两银子，咱们还用苦哈哈早起做饭吗？”
“我跟您说不清，反正我就是觉得秦大哥好有男人味。”
马佩芳目瞪口呆，嘴巴撇到天上了。
“你醒醒吧，帅不能当饭吃。况且，他跟贺环不清不楚，你以为他能看得上你吗？”
贺妍扭了扭身子，“大姐又没说过喜欢他，都是秦大哥一厢情愿。况且大姐嫁过人，又是个寡妇。”
马佩芳三角眼一瞪，“嫁过人怎么了，寡妇又怎么了，只要男人想娶，一样可以再嫁。”
贺妍气得直跺脚，“娘，您就不能向着我说几句话吗？长这么大，秦大哥是我看上的第一个男人。”
马佩芳气得火冒三丈，指着自己闺女骂道：“你懂个屁，你知道什么是喜欢吗？知道该怎么选男人嘛？姓秦的又老又穷，光长得好看能顶饭吃吗？除非……”
贺妍满脸幽怨，一挑眉，“除非什么？”
马佩芳：“除非他们家千户的爵位能恢复。”