在林初瑶和杜怀山的共同努力下，加上沈凌风在暗中操控局势，临溪县的毒素问题渐渐得到控制。百姓的病情好转，隔离区的情况逐步稳定，曾经一片混乱的县城终于恢复了几分生机。
韦轻竹被囚禁在玄药谷，林初瑶对这个“母亲”避而不见，但她内心深处却无法摆脱韦轻竹带来的冲击。她每日与杜怀山一同处理毒素问题，默契十足，但两人之间的对话却始终保持在公事公办的层面，仿佛一切情感都被刻意压在了冰冷的距离之后。
而随着临溪县局势的逐步好转，沈凌云越发觉得这是他一手掌控的结果，而功劳则完全属于他。街道上的热闹景象，百姓重新露出的笑容，无一不是对他“卓越能力”的证明。
他看着那些人低头谢恩的模样，心中不禁涌起一股前所未有的自负感。他甚至开始觉得，连父皇都无法忽视他的才能，他的未来必然是一片光明。
而林初瑶，她清冷孤傲的模样，却让他心底那股占有欲愈发汹涌。她不像那些迎合他的女人，冷若冰霜却又带着一种让人无法抗拒的魅力。沈凌云觉得，只有征服这样的女人，才能证明他的不凡。
他一边走向药房，一边在心中暗想：“林初瑶不过是个被我掌控的小人物。她以为自己能逃得掉吗？她的能力、她的美貌，注定要为我所用。若是本殿能让她低头，这临溪县甚至整个大辰国，谁敢不臣服于我？”
走进药房的那一刻，沈凌云的目光第一时间落在林初瑶的身上。她正低头忙碌，纤细的手指灵巧地处理着药材，几缕发丝垂在耳侧，显得她越发冷艳。这样的她，让沈凌云心底的自负又增加了几分。
“这样的女人，唯有我沈凌云才能驾驭。其他人，不过是庸俗的配角罢了。”他微微一笑，整理了下衣袖，迈着优雅的步伐走向林初瑶。
将手中的檀木盒放在桌上时，他心中暗自得意：她拒绝也好，冷漠也罢，所有的倔强不过是在为她最终的臣服做铺垫。而他，最享受的，就是看着这样的女人一步步失去自我，直到她彻底依赖他。
“林姑娘，”他带着刻意的温柔，假装关心地说道，“这些都是本殿特意为你准备的，都是上好的胭脂水粉，只有你这样的女子才配得上。”
林初瑶闻言，眉头微不可察地皱了一下，却没有抬头，只淡淡地说道：“四殿下，我的事情不用您费心。”
她的声音不疾不徐，语调平静得几乎让人听不出情绪。但只有她自己知道，在这平静之下，是怎样的压抑与忍耐。她强迫自己镇定，脑海里不断提醒自己：一切还没有结束，她不能轻举妄动，她必须等到沈凌风将一切安排好。
“话不能这么说。”沈凌云将檀木盒打开，盒中摆满了各式珍贵的胭脂水粉和簪饰，甚至还有一瓶从上阳城运来的香膏。“这些东西，可是专门为你准备的。这世间，只有你这样的女子，才配得上它们。”
林初瑶的目光终于从药材上移开，落在那盒过分浮夸的胭脂水粉上，脸色瞬间冷了几分：“四殿下，毒素尚未清除，百姓的生命还悬在一线。这种东西对我来说毫无意义，还是请您收回吧。”
沈凌云不以为意，反而靠近几步，拉了把椅子坐到林初瑶对面。他将一支镶嵌珍珠的簪子拿在手中，假装细细打量了一番，然后笑着递向她：“林姑娘，这支簪子最适合你。戴上它，你一定会更加……让人心动。”
林初瑶没有接，语气冷如寒冰：“四殿下，如果您无事可做，我劝您还是去关心临溪县的善后问题。”
“林姑娘何必这么冷漠？”沈凌云微微眯起眼，放下簪子，目光从林初瑶白皙的脸庞扫到她纤细的手腕，眼中闪过一丝炙热。
他忽然起身靠近一步，压低声音说道：“凌风已经不在了，你难道还指望有人能护着你？只有本殿，才能真正给你想要的一切。”
听到“凌风”这个名字，林初瑶的胸口猛地一窒。她深吸一口气，强迫自己冷静下来，缓缓说道：“四殿下，他的名字，不配从你口中说出。”
“哼，他不过是个失败者，有什么好提的？”沈凌云忽然靠近，目光变得越发放肆，甚至试图伸手去触碰林初瑶的肩膀，“林姑娘，你越是冷漠，本殿越是喜欢。你就算再抗拒又如何？这世间，唯有本殿能护你。”
林初瑶的手悄然攥紧，她指尖微微颤抖，却没有立刻爆发。她知道沈凌云的每一句话、每一个动作，都像是腐烂的污泥，让她恨不得抽身离开。但她更清楚，她不能。
不能因为冲动坏了沈凌风的计划，不能让沈凌云察觉出任何不对劲。
她的手下意识地攥紧了药杵。她深吸一口气，抬头冷冷地看着他：“四殿下，请自重。”
沈凌云却嗤笑一声，丝毫没有退让：“林姑娘，你越是拒绝，本殿就越是觉得你与那些庸脂俗粉不同。天下间，唯有你，能让我如此费尽心机。”
林初瑶的心跳得飞快，她的理智在不断告诉自己，要保持冷静。但沈凌云那咄咄逼人的气息让她感到一阵阵压迫，仿佛空气中都充满了令人窒息的危险。
她攥紧拳头，强迫自己冷静下来，眼神却越发冷冽：“沈凌云，你忘了你还有把柄在我手上吗？难道你就不怕吗？”
沈凌云闻言，脸上的笑容逐渐消失，取而代之的是一抹阴沉的冷意。他的目光在林初瑶身上逡巡片刻，忽然靠得更近，声音中带着一丝低哑的威胁：“怕？林姑娘，你以为凭你能威胁到我什么？临溪县、玄药谷，甚至整个大辰国，都在本殿的掌控之中。你注定只能选择本殿。”
就在此时，门外传来急促的脚步声：“殿下，你最好离初瑶远一些。