路明非和绘梨衣并肩走着。街道两旁的梧桐树在微风中轻轻摇曳，树叶沙沙作响。这里没有东京那样繁华，也没有芝加哥那样热闹，两旁是老旧的居民楼，偶尔有几辆自行车从他们身边经过，铃声清脆。
“这里没有像东京那样的高楼大厦，也没有梅津寺町那样好看的景色，会不会失望？”路明非问绘梨衣。
绘梨衣摇摇头：“不会，这里不吵，大家看起来很和善，给人一种很温暖的感觉。”
她的目光时不时落在路明非的脸上，带着一丝好奇和温柔。她忽然停下脚步，抬头看向他，轻声问道：“Sakura，你以前的生活是什么样子的？”
“以前啊……就是学校和家之间两点一线的生活。”他耸了耸肩，语气轻松得像是谈论天气，“早上起床，去学校上课，放学后回家，写作业，吃饭，睡觉。周而复始，没什么特别的。”
绘梨衣眨了眨眼，似乎对他的回答有些意外。她歪着头，继续问道：“那……你没有和朋友一起出去玩吗？或者做些有趣的事情？”
路明非笑了笑，笑容里带着一丝自嘲。“朋友嘛……其实不多。我那时候挺普通的，成绩一般，性格也不怎么讨喜。偶尔会和几个同学一起去网吧打打游戏，但大多数时候都是一个人。”他说到这里，语气依旧平淡，仿佛在描述别人的生活。
路明非微微仰头，目光透过斑驳的树叶望向天空，思绪像是飘回了过去。“以前啊，总是觉得日子平淡得不像话，满心盼着能有什么不一样的事情发生，想着要是能逃离这日复一日的生活，说不定就能找到真正的自己，能被人看见、被人在意。”他嘴角浮起一抹淡淡的笑意，像是在笑曾经那个幼稚又莽撞的自己。
“但现在再回头看，才发现那种简单平凡的日子有多好。”路明非顿了顿，声音不自觉地轻柔了几分，“至少那时候只用烦恼老师布置的作业，试卷上的成绩，想想下一餐吃什么？”
“Sakura？”绘梨衣轻声问道，声音里带着一丝疑惑。
路明非原本平静的神情陡然变得认真，他停下脚步，转过身，面对着绘梨衣，目光灼灼，“其实，现在的我，真的不太在意自己过得好不好了。”他的声音低沉而坚定，像是从心底最深处发出的誓言，“我只知道，有些事我必须去做，有些人我一定要守护。”
随后他缓缓抬起手，轻轻为绘梨衣捋了捋被风吹乱的发丝。绘梨衣的眼眸瞬间睁大，她张了张嘴，刚要出声，路明非却突然抬手，轻轻做了个噤声的手势，眼神示意她倾听周遭。
绘梨衣先是一愣，随即也捕捉到了那细微却熟悉的动静。她下意识地往路明非身后躲了躲，用几不可闻的声音颤抖着说：“是哥哥来了。
源稚生会出现在这里的理由，大概率只有一个——带绘梨衣回去。路明非侧过脸，看着身后不安的绘梨衣，轻声安抚：“别怕，有我在。”
一辆黑色的轿车缓缓停下，打破了街道原有的静谧。车门打开，源稚生从车上走下，他身姿笔挺，黑色的风衣随风轻轻摆动，每一步都沉稳有力，带着与生俱来的威严。开车的助手樱静静地站在车旁，神色恭敬。
源稚生的目光迅速扫过街道，很快就落在了路明非和绘梨衣身上。当他看到躲在路明非身后的绘梨衣时，眼神中闪过一丝无奈。
同时，他也有些惊讶，毕竟以绘梨衣超常的听力，他们本应该早就察觉到车辆靠近，早早离开才对，可两人却还站在原地。
他的目光在路明非身上短暂停留，随后又回到绘梨衣身上，嘴唇微微动了动，似乎想说些什么，但又暂时忍住了。此刻，街道上的气氛变得微妙而紧张，空气仿佛都被这压抑的氛围所凝固。
源稚生神色冷峻，一步步走近，目光如刀般直直地盯着路明非，开口问道：“你为什么要带着绘梨衣到处乱跑？”尽管他通过辉夜姬的记录，清楚是绘梨衣自己偷偷跑来见路明非，可对这个妹妹，他满心都是宠溺，根本舍不得责备，于是所有的不满和压力，一股脑儿全朝着路明非倾泻而去。
绘梨衣着急地想从路明非身后站出来，刚动了一下，就被路明非稳稳地护在身后。路明非迎着源稚生冰冷的目光，神色平静却又透着一股执拗，缓缓开口：“我会保护好绘梨衣，这点你不用担心。”
源稚生听到这话，眉头皱得更紧，冷哼一声，周身散发着森冷的气息：“就凭你？”
路明非微微仰头，毫不退缩：“对，就凭我。”
顿了顿，他又说：“至于蛇岐八家那边，你就说你没打过我，所以带不走绘梨衣，这个理由，足够让他们闭嘴一阵子了吧。”
樱见源稚生被如此挑衅，眼神瞬间锐利，脚步一动，就要对路明非出手。就在她即将出手的瞬间，源稚生猛地抬手，一声低喝：“退下！”声音不大，却带着令人无法违抗的威严。
樱的动作戛然而止，脸上虽有不甘，但还是迅速退回到源稚生身后，垂手待命。
源稚生目光紧锁路明非，眼神中满是审视与疑惑，似乎在打量着一件难以理解的稀世奇珍。他实在想不通，这个在他看来不过是普通混血种的路明非，究竟哪来的勇气，敢公然和蛇岐八家的皇作对。
其实他本来没打算把事情弄得这么剑拔弩张。绘梨衣的身体状况已有显着好转，不再需要像从前那般时刻严密照看。她被关在源氏重工那一方天地太久，对外面的世界满怀好奇，这完全在情理之中。
要不是大家长总是忧心忡忡，念叨绘梨衣阅历尚浅，容易遭人哄骗，执意要求他把绘梨衣带回日本，他何至于如此兴师动众？他完全可以吩咐乌鸦和夜叉前来，让他们陪伴绘梨衣，既能顺遂她的心意，又能切实保障她的安全。
不过路明非刚刚的那番话，让他起了一丝好奇。虽然昂热校长对于路明非很是欣赏，但自己毕竟没有亲眼见证过路明非的实力，他倒很想试试路明非，看看这小子到底有没有守护绘梨衣的真本事。