深夜，朱由检披着军大衣，站在高台之上，望着星夜下的北方草原，冷风撩起龙纹金袍。
王承恩小跑着过来，脸色凝重。
“陛下，西线哨探来报——”
“发现了几种非大明制式的火器残留，其中一块铜质火帽上印着奇怪的西洋花纹，和咱们库里存的红毛枪图谱相似。”
朱由检没说话，只抬起手，拿过那一小片铜壳仔细端详，眉梢一挑，像是在看一件粗制滥造的玩具。
“红毛鬼子的燧发枪？”
“他们就拿这个来掺和大明的战事？”
“真当自己是十七世纪的主角了？”
朱由检冷笑一声，将火帽随手丢进火盆。
“他们还活在旧时代，而我们已经走进了铁与电的纪元。”
“让他们来，来得越多，死得越快。”
“顺便，也给朕找个借口……打过去。”
王承恩低头：“是，陛下。”
这时，电台突兀地响了。
“哨所三号报告！哨所三号报告！”
“有大规模骑兵正在接近！”
“疑似敌袭！重复一遍，敌袭！方向西南，车臣旗号明显！”
朱由检目光一凝，随即冷声一笑。
“漠北……终于按捺不住了。”
“很好！让他撞上来吧。”
【西线前哨·三号哨站】
时间：子夜，凌晨一点。
夜空压低，星辰黯淡，西风翻卷草浪，像是有人在黑夜中翻起了一整片地毯。
哨所上的明军士兵刚刚换岗。
士兵阿广正靠在高射塔顶用望远镜扫视地平线，忽然眉头一皱。
“咦？”
他迅速将镜头拉近，只见远处草浪翻腾，大片黑影朝这边移动。
“喂，快起来！有情况！”
下方机枪手猛地抬头，一把抓起mG42重机枪，卡榫就位。
塔下，两名副哨官立刻奔向电台：“报告主控，疑似敌袭！”
下一刻，草丛间铁蹄齐响！
硕垒率领的三百车臣骑兵如狂风扑来，风披铁甲，刀光寒烈，马蹄震响，卷起滚滚沙尘！
“兄弟们，给我打个漂亮仗！！！”
“把汉人赶回中原！！！”
硕垒怒吼，手中马刀高举，率先冲锋。
但他低估了现代战争的反应速度。
哨所高塔的探照灯倏然点亮，将夜幕撕开！
重机枪咆哮——
“哒哒哒哒哒哒哒！！！”
一条火线横扫黑夜！
第一排骑兵甚至还没反应过来，就被子弹成排撕裂，血肉与骨骼在瞬间被钢铁击穿！
马头炸裂，肢体断落，战士连同坐骑一起翻滚在地，尸骨未寒，血肉未冷！
惨叫声瞬间撕裂夜空！
硕垒眼睛猛地一缩，几乎不敢相信眼前的一切。
“这……就是额哲说的机枪？！”
他手中缰绳一紧，战马都被他握得嘶鸣后退。
只见前方那座黑影中，火舌狂喷、枪声不断。连绵不绝！
就像是一条张开血盆大口的钢铁怪兽，毫不留情地吞噬着他亲手训练出来的精锐骑兵！
骑兵阵型，仿佛被风刃切开，一排又一排倒地，尸体叠着尸体，鲜血在夜色中狂飙飞溅！
“该死的……这不是火铳！！”
“这他妈的是连射火炮！！”
硕垒双眼赤红，呼吸变得沉重，心脏仿佛被锤重击！
他战斗一生，从没见过这种能连珠不歇的杀器！
草原最强的弓手，一息一箭；
即便是火铳也是一发一击；
但这东西……
根本停不下来！
每一次咆哮，都是几十发子弹喷吐，前排根本抵不过一秒！
他终于明白额哲所说的“新世界的火”，不是危言耸听。
这不是战争，这是屠杀！
硕垒是漠北骄傲的汉子，不会轻易服输。
猛地一扯缰绳，转身向后大喊：
“都给我冲上去！！”
“别怕！他们只有一线火力！”
“拉开距离，分散冲击，从两翼包抄！！”
他强行压住心底的惊恐，把眼中的震撼生生压成一股怒火，继续鼓舞军心！
“我们是车臣部！！”
“我们祖先斩过龙城，打过后金！连红毛鬼子都怕我们！！”
“你们现在被一条火蛇就吓成这样，还配做战士吗？！！”
他喊得嘶哑，身上热血滚烫，声音混着爆炸和枪响，硬是传遍了整支骑兵小队！
后方几员偏将跟着高喊：“随大汗冲锋！！绕过去！！绕过去！！”
士兵们被硬生生重新凝聚，拉开队形，开始左右分散！
硕垒眼中杀机更盛，狠声道：
“哪怕这真是钢铁的地狱，我也要冲进去，把它撕成碎片！！”
他一夹马腹，战马嘶吼，向左翼狂奔而出！
火光映照下，他披着破碎的甲衣如同一头黑狮子，撕开夜幕，奔赴那从未有人见过的战场深渊！
而机枪的咆哮，并未停歇……
下一轮弹链正被飞速换上，火舌重新张开大口，等着将第二排冲锋者，连骨带魂，一同吞入永夜！
电台中，指挥官冷静下令：
“目标密集，呼叫炮兵支援。”
“定位：西南243坐标，前沿火力支援请求，五分钟后开火。”
电波迅速传回：“收到，火力支援即将抵达，覆盖范围一公里，全弹投射。”
五分钟后，远方天际出现一道橙色火光。
“轰——！”
第一发榴弹落地，将一片马群连同骑兵炸成一团血肉泥浆！
接着，是第二发、第三发！
155mm榴弹密集落入车臣部队中心，火光中，血肉横飞，惨叫连连！
马在惨叫，人在哀嚎，但炮火不曾停歇。
榴弹像是天神的雷锤，一发接一发，将草原轰出一连串焦黑深坑。
三百精锐车臣骑兵，根本来不及组织有效的进攻阵型，就被炸得人仰马翻、尸横遍野！
每一块炸肉，都曾是一个誓死复仇的战士。
现在，却只是草原上的肥料。
硕垒满脸鲜血，眼神赤红，身边已经没有完整的队伍。
他死死抱住一名中弹的亲兵，眼中透出不甘与绝望。
“为什么……为什么会这样……”
“我们曾经打下过漠北千里，怎么会败在汉人手里？！”
那亲兵嘴角颤抖：“他们是怪物……”
硕垒抬头，看见不远处火光照亮天际，数十辆装甲车缓缓推进，车头上，明军大旗猎猎飞舞。
乌兰塔拉·都司大帐，战报送至。
王承恩一脸兴奋：“陛下，车臣突袭营地全灭，我军无一伤亡。”
“共击毙敌军三千余人，俘虏五十人，其余炸为碎片。”
“炮兵团发射弹药五十五发，耗弹标准内。”
朱由检没有笑，只是淡淡道：
“这是他们自取灭亡。”
“还想着用马刀和燧发枪挑战机枪和迫击炮？”
“红毛鬼子也好，硕垒也罢，都还活在旧朝的梦里。”
“可惜，我们大明早就醒了。”
他扫视地图，指尖点在克鲁伦河北侧。
“他们还剩多少？”
王承恩答：“额哲主力尚在，红毛鬼子疑似派出第二批军火支援。”
朱由检眼神如刃：“那就从他们最信任的火炮开始，把他们的信仰一发炮弹一发炮弹炸掉。”
“通知曹变蛟——准备下一轮清剿。”
“这次，朕要他们哭着跪下，说出‘臣服’两个字。”