“苏哥——你怎么这会儿才来？”
一道声音从左侧低林中传来，带着半分笑意与三分气，末尾的尾音拖得极长，像绷了一整炷香才松开的弓弦。
苏长安侧头，已觉出那股熟悉的气息。香粉味儿没变，胆子却似乎更大了些。
“我猜花如意找我恨久了吧？”苏长安开口，语气淡淡，却带着三分探针般的调笑。
林中人影一动，花如意踏着藤根而出，紫衣轻甲，腰侧斜挂着一串铜铃，笑得肆意：“也不久，才把三拨人打发走。全是各种各样结队的。”
她瞥了眼苏长安的方向，眼神落在他手中那柄折扇上。
“真打起来你可别指望我护你，我那几位家族带的随从，比你帅得多。”
苏长安收了令牌，扇骨在指间轻弹一声：“放心，有你这张嘴护我，比刀还快。”
这时，林后几人亦现身。
安若令一身青甲，长身而立，神情正经得仿佛下一刻就要递上一份族规条令；安若歌抱着一张兽皮地图，半侧着身，看着花如意与苏长安那一来一回的嘴遁交流，眼底带着没忍住的笑意。
“你俩终于见上了？”她笑问，“我还以为你们在外头闹掰了。”
“闹掰就没意思了。”花如意扬了扬下巴，毫无压力地补刀，“我现在可是你苏哥正经战友。”
安若令走上前来，将那张兽皮地图轻轻铺在一块岩面上：“若歌刚才和我核了一遍图，咱们几人落点都在外围，但不算偏僻。此地灵气稳定，属于裂界中部三十里圈层。”
“这里往南是一片藤岭，再往东，是已知的水脉区，有记载灵泉存在。”他指着地图一角，“有几条路径相交，适合设点。”
苏长安听着点了点头，而后神识一扫，注意到三人身后跟着几名少年修士，皆衣装整肃、佩剑统一。
“这几位就是随你们进来的？”他问。
安若令应道：“嗯，是家中安排的气海阶弟子。”
花如意歪头补充：“我也带了，不过我让他们守外圈埋灵线去了，反正这地方不稳定，早晚会变。”
安若歌摇头：“我们该定下第一步走向了，地图虽不全，但主道上的信息大多数天骄都掌握。”
“若真想寻机缘，就得选偏门。”
苏长安站在崖边，神识扫过林下不断升腾的灵气流向，唇角一抹若有似无的笑意勾起：
“那就往别人不敢去的方向走——最好，是走到别人不敢跟的地儿。”
他转过头，手中折扇一展：“咱们不是来看景的，是来改地图的。”
众人神情微动。
身后，一只银雀倏然从林中掠起，落在树梢尖端——东南方。
灵气乱动，风声正起。
“前方有灵泉地形。”
安若令的指尖在地图上落下，口气凝重，“水脉明显，灵压外泄，在裂界中极少见。若图上标注属实，这处泉眼未被宗门登记归属，是游离灵脉。”
“没主的宝地，”花如意眯起眼睛，“抢不抢，看谁敢伸手。”
“地图都是抄来的，也可能是错的。”安若歌补了一句，话虽谨慎，但她目光落在东南角，已隐隐透出几分跃跃欲试。
苏长安微偏过头，神识捕捉远方灵流轨迹。
东南方向，灵压如丝带般盘绕而动，却又在某一处“断点”被一股异常波动扰乱。那波动规律异常，像是……有“活物”在那里调动泉心灵气。
“走。”他一字吐出。
四人即刻出发，身形贴着林脊走线。安若令带头，左右随从各守一翼，安若歌与花如意一前一后，自持轻灵阵法压制脚步声。苏长安则如影随形，虽未动气，但每一步都踩在最稳的落点上，仿佛地形已提前描进他脑中。
——学会御神步后，他已彻底驾驭封神步法，各种步法熟练的风生水起，已经不再拘泥于形式。
一炷香后，众人抵至一片斜洼低谷，雾气泛青，地面灵气浓重得仿佛要凝成水珠。
古树三面环拢，中间却生生开出一条青白泉脉，泉水如镜，灵纹自泉心散开，透出极致纯净之意。
“就是这了。”安若令语气压低。
“后脚要有人来了。”苏长安忽然开口。
果然，还未等众人展开动作，一道轻风裹着薄雪气息拂过谷口，接着数道身影倏然现身。
为首者背弓、碧发、银甲、尖耳，姿态高挑而冷傲，一身淡绿色精灵族甲衣随风飘荡。
维兰迪娅。
她目光在苏长安四人身上略一扫过，淡声道：“看来，有人也嗅到了这口泉。”
苏长安一手执扇，不动。
“火藤归你们。”维兰迪娅抬手一指，“泉心归我。”
安若令皱眉：“这泉无归属，按理应试探灵泉之脉是否通幽，再定归属。”
“你要试，也可以。”维兰迪娅眼神微斜，视线落在苏长安身上，“派你最强的那个下去。”
苏长安嘴角挑起，收了扇子：“我瞎，就当不了先锋了？”
维兰迪娅道：“你若下得去，我便不争。”
她轻轻一笑，下一瞬，人已掠至泉边。
泉水无波，苏长安脚尖轻点泉缘，整个人于空中一顿。神识探入泉下，却捕捉到一股“绞力”，仿佛整个泉底藏着活物。
“下得去，可上不来。”他自语一句。
随即落下。
就在苏长安触地的瞬间，泉底蓦然一动！
哗啦！
一根浑身斑纹、泛着金属光泽的灵藤从泉底骤然暴起，如蛇出笼！
安若歌轻呼：“斑鳞吞髓藤！”
花如意骤然抽刀：“藤狱阵生！它在泉底布了吞藤缠杀法！”
苏长安不退，反身欺近，手中扇骨一振，直取藤蔓节点。他身形如碎风落叶，倏忽间在泉边三点间连踏，躲开三次锁缠后，反以步法让两株灵藤自缠！
“他不是瞎吗……”花如意都惊了。
安若歌低声道，“你以为他看？他是神观听风。”
苏长安指尖一弹，藤影重合之间，他一手一颗钉从袖中滑落，轻插泉侧。
轰！
灵泉炸出一圈气浪，藤蔓倒卷，那株吞髓藤忽而缠上自己身躯，误伤自噬！
苏长安凌空落定，语气淡然：
“藤下无心，泉中无主，今日便是我等留名之地。”
维兰迪娅眸光微冷：“你骗我。”
“错。”苏长安回头，嘴角扬起，“你说我下去，我就下了。”
灵藤已枯，泉水泛光，天地灵气在片刻静谧后，再次悄然流转。
苏长安站在泉心边缘，指尖擦过方才拔起藤根留下的那一丝焦灼气息。神识中，藤底已无再动，藤魂死透，灵根裂断。
“灵泉没废。”安若令蹲下检查泉脉，面色凝重，“刚才灵阵震开得巧，才没破泉眼。”
“这才是真宝。”花如意啧啧赞叹，手中短刀探出试水，“水脉不浊，若炼丹可增药性三成以上。”
“太浊的是人。”苏长安顺手将扇子一收，“藤死的时候，水还想着往外送灵气，反倒有人站着不动，等看我们死完了好接盘。”
目光未动，语调温和，维兰迪娅却听得脸色一冷。
她没回嘴，只低头看了眼那泉，最终道：“此泉我族不再争，愿以此交情，换你我后路相安。”
“情？”苏长安仿佛听到了什么新鲜词，“你族中我连名都未被提，只是个‘你’，又拿什么来换‘情’？”
维兰迪娅沉默半息，道：“泉归你，藤根我带走。”
“也好。”苏长安懒懒点头，“你若真带得动，就拿走吧。”
他这句话说得平和，落到安若歌耳里，却是“我不拦你，但你拎的难受。”
维兰迪娅不言，转身时目光冰寒，身后随行精灵弟子收敛气息，取了藤根，默默跟上。她脚步落下的一瞬，空气中浮现数条若隐若现的灵印残痕——显然，这泉地她早就下了封锁手段，原打算等苏长安动手时坐收渔利。
这一战，她不算输，但脸，没带走。
山风翻转。
等精灵族身影彻底退散，安若歌才笑出声：“苏哥，她刚才脸黑得能炼墨了。”
“你该庆幸我看不见。”苏长安扭头，“不然我可能真忍不住说她长得还行。”
花如意白了他一眼：“你刚才一句句话不重，她却偏偏全听进去，厉害。”
“我只挑人心里藏的，说出来。”苏长安回道。
“可她刚才那句‘愿以此交情’，我觉得……没说完。”安若令忽然开口，目光扫了眼周边，“她不像是能甘心让泉落空的人。”
苏长安神识一荡，果然在远处林脊捕捉到数点灵息残留。
“这段事传出去，不只是精灵族，怕是其他几家也该收消息了。”
“取泉吧，换地方？”花如意一挑眉，“这泉再好，守久了也不值。”
苏长安指着泉边空地：“我们写几个字，告诉他们我们去哪。”
“你要写什么？”安若歌笑问。
“随便。”苏长安微一侧头，面朝风口，“比如……”
片刻后。
原地只余一口空池，池中石板上，以灵气刻出几个字：
“泉已空——”【斩藤者·苏夏留】
山风一卷而过，字迹残光犹存，隐隐透出——挑衅。