眼看到了二十五六岁的年纪，家里人催婚催得火急火燎，刘红玉终于按捺不住，问马超究竟作何打算。马超沉默了许久，别过头，不敢直视刘红玉的眼睛，低声说道：“玉子，你不懂，要不你回家探探你娘的口风，你就明白了。”
刘红玉因为和马超暗地里处对象，对马超家里的事也略有耳闻，但顾及马超的自尊心，一直下意识回避相关话题。如今从马超这儿得不到答案，又想着马超一直担心她家里反对，刘红玉便决定回家试探一番。她心想，要是家里同意，马超想必就没顾虑了。
刘红玉回到家，思量着外界的传言以及马超的欲言又止，没敢直接挑明，而是装作闲聊，和刘姥娘唠起嗑来：“娘，你还记得马围孜我那几个同学不？今天我碰到他们了，带着孩子买东西呢，那小孩长得可招人稀罕了！”刘姥娘翻了个白眼，说道：“好不好跟你有啥关系，又不是你的孩子，你要是喜欢孩子，赶紧嫁个人不就有了！”
刘红玉一听老娘又扯到催婚话题，本想抽身离开，可一想到自己的目的，又强忍着留了下来：“哎呦，娘啊，不结婚又咋啦，我同学说，他们村也有和我一般大还没结婚的，也是我们同学，叫马超。”刘姥娘继续手里的针线活，没接话茬。
刘红玉留意着老娘的神色，接着说：“听说他家里有点乱套呢，好像他娘给他生了个妹妹，孩子他爹却不是他亲爹。”刘姥娘眯着眼穿好针，满不在乎地说：“你说的是那个马大赖吧？他家孩子是你同学？我咋没听说过？他没结婚很正常，谁家会把闺女往他家嫁呀，一家子都不正常！”
刘红玉心里一沉，喃喃自语道：“那又不是他的错，跟孩子有啥关系！”刘姥娘拿着针作势要扎她，板着脸说：“在屋里讲讲也就算了，出去可别乱说，那人没啥好同情的，你不知道这里面的弯弯绕绕，哪是他娘一个人的事儿！”
“我是真不知道啊，娘，你给我讲讲呗！”刘姥娘有些不耐烦：“别人家的事，你打听这干啥？我可跟你说，你这同学少接触，在那样的家庭长大，学不到啥好东西！”刘红玉听了心里不快，顶嘴道：“你还说不让说别人家的事，你自己不也在背后议论，你又知道啥呀！”
刘姥娘气得不想搭理她，可又怕她脑子一热出去瞎打听，自家这个闺女一根筋，性子直得不会拐弯。“我告诉你，你可别出去乱讲，我可不是爱嚼舌根，真是那家人太不像话！”刘姥娘重新拿起活计，一边缝一边说：“你南庄表姑你知道吧？她家小姑子就嫁到马围孜了，和马大赖还是堂亲，两家屋子挨得近，啥事儿都门儿清。”
在刘姥娘断断续续的讲述中，刘红玉渐渐知晓了马超难以启齿的过往，她愣在原地，许久回不过神来。等刘姥娘出去忙别的，她都没能鼓起勇气说出自己和马超的事儿。
马超之所以一直逃避，和他的家庭脱不了干系。马超是家里老二，打从他有记忆起，父母就和别家的不一样。两人要是都在家，不是争吵就是打斗，要不就各回各屋，互不理睬；要不然就是不着家，今天你出去几天，明天我也出去玩几天。做饭也是各做各的，谁都不愿多做一口给孩子吃，生怕自己吃亏。
他和哥哥妹妹还小的时候，有剩饭就吃两口，没剩饭就只能挨饿。有时饿极了，就想去后面奶奶家讨口吃的，可每次都讨不到。奶奶、大娘他们总是恶狠狠地瞪着兄妹三人，连门都不让进。有一次，马超去讨吃的，头都被打破了，自那以后，三人再也没去过奶奶家。他们明白，不管去多少次，奶奶都不会给他们吃的，甚至还当着他们的面，把窝头掰碎了喂鸡。
马超一直不明白，为啥别人的奶奶虽说也会骂人，可总会把好吃的留给自家孙子，而他的奶奶对他们却只有厌恶。等哥哥稍微大些，便开始学着做饭。不管煮出来的东西是啥，熟没熟，好不好吃，只要能填饱肚子，不至于饿得睡不着觉，三人就心满意足了。
渐渐到了上学的年纪，没人管的孩子上不了学，只能每天在村里闲逛。闲逛的次数多了，难免看到些不该看的事儿。马超一辈子都忘不了那一天，小小的他，第一次体会到了耻辱的滋味。
那天，马超肚子饿了，家里也没啥吃的，大哥已经好几天没回家了。他只好把小妹锁在屋里，打算去地里碰碰运气，看能不能找到吃的。红薯地里刚收完红薯，看着地上密密麻麻的脚印，他知道这块地估计已经被人翻找过好几遍了。
他心有不甘，随手折了一截柳树枝，在地里胡乱扒拉起来。没想到还真让他找到了“漏网之鱼”，戳到地边的时候，挑起一块土坷垃没挑动，他赶忙伸手去捡，发现是个拳头大的红薯块，可把他高兴坏了。拿起来磕了磕土，虽说有点刨烂了，但洗洗还能吃。
马超朝着不远处的渠沟走去，还没走到，就听到渠沟边上一排排麦秸垛后面，隐隐约约传来奇怪的声音。他既害怕又好奇，四周一个人也没有，马超猫着腰悄悄摸了过去。离得近了，声音听得更真切了，有女人小声的呜咽声，还有人大喘气的声音。
马超隔着两个麦秸垛探出头，只见被掏了个洞的麦秸垛里，一个男人裤子半提，下面还压着一个人。马超一下子懵了，他都七八岁了，农村孩子懂事早。虽说没见过父母这般模样，但村里大人整天荤话不断，小孩子听得多了，尤其是男孩子，大一点的都学会了。马超自然明白麦秸垛里两人在干啥，也知道自己该赶紧离开，可双脚却像被钉住了一样，起初的发愣瞬间化作了愤怒。
慢慢地，他看清了身下女人的脸，半张脸正对着他这边。马超本想偷偷溜走，随意一瞥，却惊觉那个女人竟是自己的娘，可那个男人根本不是他爹！马超眼珠子都红了，呼吸愈发粗重，四周寂静无声，麦秸垛里的两人终于察觉到了动静。
男人立马爬起来，胡乱提上裤子，顺着呼吸声走了过来。马超身体僵硬，想躲都动不了。男人走近一看，是个毛头小子，正瞪着眼睛，牙齿咬得咯咯响。男人抓住马超的胳膊，回头对正在穿衣服的女人说：“哪来的小鬼，是你们村里的？揍一顿算了，坏了我的好事！”
女人衣衫不整，头上沾满了麦秸碎末。看到马超，她愣了一下，明显有些慌乱，可看到马超那恨不得吃人的表情，又摆出一副满不在乎的样子。女人走过来拍拍男人的胳膊，示意他放开：“别管，这是我儿子，谁知道他今儿咋跑这儿来了，你先回去吧，过两天我再去找你。”男人一听，虽有些不悦，但到底没说啥，伸手拍了女人两下屁股，一边整理衣服一边走了。
女人瞧了瞧马超脏兮兮的衣服，手里还捏着块红薯，挑了挑眉：“咋，你爹连饭都不给你吃？”马超自女人走过来时看了她一眼，之后就一直低着头，把手里的红薯捏得都冒白汁了。“娘，那男的是谁呀？你为啥和别人干这种事，俺爹知道不？”
女人听了这话，根本不想搭理他，转身就往村里走。马超一把拉住她，这孩子虽说没吃过几顿饱饭，个头却不矮，站在女人面前，都到她肩膀了。“你为啥要这样？别人知道了会咋说我们，你干出这种事，还要不要脸！”女人不耐烦了，看着面前这张和自己男人相似的脸，恨不得扇他一巴掌。她深吸一口气，冷笑道：“要脸干啥？能当饭吃还是能当水喝？我不要脸，你以为你那一大家子就有脸？咋，长大了，想管我了？”
马超不明白她话里的意思，只知道自己的娘做出了这种事。虽说父母天天吵架，但别人家也吵啊。他拉着女人不放，非要她讲清楚。女人瞧他一脸天真，忍了半天，终于说道：“你想知道啥？是想问为啥我不管你们，你奶他们为啥不待见你们，还是我为啥干这事？”马超不说话，倔强地拽着她的衣服。
女人烦躁地甩了一下，没甩开，转身又朝刚才的麦秸垛走去。马超见她不走了，松开手跟了过去，却没敢靠近，心里只觉得膈应。女人也不管他，把麦秸拢到一起，找了个舒服的姿势坐下，嘴里还叼着根麦秸杆。“你现在是翅膀硬了，还管起我的事儿了，你凭啥管我？你那好爹呢，好奶奶呢，咋不给你吃的？”马超一声不吭，任由女人发泄，一门心思就想知道所有事情。女人看他油盐不进，也不顾他还是个孩子了，索性破罐子破摔，把事儿一股脑全告诉了他 。