（续接上回）
太子双手郑重地接过小凤用手帕包裹的凤凰羽毛，仿佛感受到了凤凰鸟母女俩传递的力量一般，手里沉甸甸的，他知道，这意味着自己的担当与责任。他小心翼翼地将包裹放回贴近胸口处的口袋里，然后对小凤说道：“我代表全体出征将士谢谢小凤姑娘和你妈妈为我们所做的一切，除了胜利，我们无以回报。”
小凤姑娘笑道：“我就是希望你们取得胜利，凯旋归来。”
这时，远处忽然有马蹄声传来，王后问道：“这时会是谁来了？”
将军说道：“回王后娘娘的话，来的应该是传令兵，时候不早了，应该是来通知太子爷他们出发了。”
王后点点头，吩咐道：“小凤，太子爷和将士们马上要出发了，传令兵马上就到，你先回房。刘公公，你送小凤姑娘回去吧。”
刘公公应了声“是”，然后转身，对小凤姑娘做了一个请的手势，嘴里说道：“小凤姑娘，请吧。”
小凤姑娘点点头，向众人行了一个礼，然后身形一晃，瞬间化成了一只美丽的凤凰。凤凰展翅飞入半空，在空中盘旋一圈后，再次化成一朵璀璨的七色彩云，接着彩云轻盈地飘进了房内，刘公公也随手掩上房门。
马蹄声到了院外就停了下来，很快，跑进一个传令兵，单膝跪下，说道：“禀告王后娘娘，太子爷和将军，先头部队已经出发，大军随后跟进，请统帅即刻回营。”
太子对传令兵说道：“好，你先回去，告诉将士们，我和小队长马上就到。”
传令兵应了声“是”，便转身离去。太子对王后说道：“母后，孩儿要出发了，请您保重。”
王后听罢，心里虽是万般不舍，但脸上依旧风平浪静，她回头对刘公公吩咐道：“刘公公，替本宫给太子和小队长赐壮行酒。”
刘公公应了一声“是”，接着转身端起两碗早已经斟好的酒，分别恭敬地递给太子和小队长。
王后深情地说道：“莫儿，小队长，你们喝下这碗壮行酒，本宫祝你们马到成功，凯旋而归。”
太子接过酒碗，朗声说道：“多谢母后，孩儿一定不负重托，杀敌平叛，凯旋而归。”
太子说罢，一口气将酒饮尽。此时小队长也接过酒碗，对王后大声说道：“王后娘娘，小的一定保护好太子爷，下次你再见到太子爷时，如果发现他少了一根汗毛，您就砍我的头，小的绝不叫冤。”
说着，他也一口气将酒一饮而尽。二人放下酒碗，转身大步向外走去。
很快，院外便响起了战马的嘶鸣声。王后竖耳聆听马蹄踏地发出的清脆响声，接着，马蹄声渐渐地远去，直到听不见为止。
好一会，王后才将军说道：“将军，太子出发了，接下来你的担子就更重了，前线与后方都要靠你一个人操心了。”
将军神色肃然，躬身行礼烁道：“王后娘娘，您言重了。有您在这里亲自督阵，末将心里一点也不慌，您就是末将和全军将士们的主心骨。太子此行关系到楚国未来，所以此战意义重大，末将必定忠于王后娘娘，自当竭心尽力，忠心辅佐太子爷，为太子爷保驾护航，赴汤蹈火、肝脑涂地在所不惜。”
王后闻言，轻轻地点了点头，说道：“将军啊，说起来时间过得真快，当年本宫随着大王出征，也觉得自己挺是那么回事地，可如今，年纪大了，眼睛也瞎了，这雄心壮志也比不得以前了，但心里却放不下我们的国家和百姓，所以也想趁着自己还能动，就多扶太子一把，把他送上路，本宫的使命也就完成了。”
将军说道：“王后娘娘一片为国之心，可感天地，您的一片慈母之心，也可感日月。虽然您眼睛看不见，但刘公公，末将，还有全军将士们都是您的眼睛。”
刘公公笑道：“王后娘娘啊，老臣差一句话，您说您上了年岁，其实这也是好事。”
王后笑道：“哦，刘公公为何如此说？”
刘公公说道：“这一来，别人都说，姜还是老的辣，您虽然上了些年岁，可是您的智慧也跟着长啊，所以老臣总爱说，只要您在，楚国的天就塌不了。另外，太子爷还小，一时半时还掌控不了这么大的国家，还需要您在背后撑着。用您的话来说，就是多扶一把，多送一程。”
将军说道：“刘公公说的对，不仅太子爷当下离不开您，楚国当下也离不开您，末将等更是离不开，王后娘娘就是我们的主心骨。”
王后说道：“好，你们的忠心和好意，本宫都知道了。本来本宫只想在这里安安静静地了却此生，但有些人却放不过，放不过本宫也就算了，他们连太子爷也不放过，本宫只好出来和他们斗一斗。你们把本宫比喻成主心骨，其实主心骨不好当，做主心骨就像坐轿子，本宫在轿子里坐得好不好，稳不稳，踏实不踏实，本宫说了不算，你们这些抬轿子的人才说了算。”
刘公公笑道：“王后娘娘，您把心放在肚子里，为了王后娘娘，老臣连命都可以不要，更别说抬轿子了。”
将军立即附和道：“末将也对王后娘娘发誓，末将此生定当忠于王后娘娘和太子爷。”
王后笑道：“好，麻雀虽小，五脏俱全，如今本宫身边有你们这两位文臣武将，还有太子与小队长这两位先锋官，就不怕和京城那个坏女人斗它五百个回合。”
“不过，将军啊，话是这么说，本宫坐着轿子只能帮你出个主意，别的啥就做不来了，军营大大小小的事，前线与后方可都依赖将军了。你就替本宫多多担待了。”
将军说道：“多谢王后娘娘信任，末将不敢不竭心尽力，末将有王后娘娘把舵，有刘公公帮着，前面还有小队长在太子爷身边，末将就不担心了，末将相信，此战我们必胜，太子爷也一定会平安归来。”
王后听罢，点了点头，忽然问道：“哦，对了，将军，本宫之前交代你的那几件事儿，你办得如何了？”
将军闻言，连忙回答道：“王后娘娘，您放心吧，末将都已经办好了。每一件事都是按照您的吩咐去落实的，丝毫不差。”
王后听了，脸上露出了满意的笑容。接着，她轻轻地摆了摆手，说道：“好，将军，那你就去吧，军营里还有许多事等着你回去处理呢。本宫也该回房休息了。”
将军再次恭敬地行了一个军礼，说道：“是，王后娘娘，末将告辞。”
言罢，将军轻轻退后几步，然后转身出了房间，跨出院门，翻身上马，接着一阵清脆的马蹄声回响。将军一抖缰绳，策马扬鞭而去。很快马蹄声在黎明的夜色之中淡淡地隐去。
直到马蹄声完全听不见了，王后这才对刘公公说道：“刘公公，扶本宫出去，本宫想再送太子一程。”
刘公公一脸疑惑，说道：“王后娘娘，此刻，太子爷他们恐怕已经出发了，走远了，您到哪里去送？”
王后笑道：“刘公公啊，本宫知道他们走远了，本宫只想在门口再看看就足够了。”
刘公公点点头，小心翼翼地搀扶着王后走到院外。王后朝着太子离去的方向抬头久久地凝望。虽然她什么也看不见，但是她却似乎什么都看见了。黎明的吹来，刘公公不禁打了个寒颤，他连忙对王后说道：“王后娘娘，外面风凉，您打今早一起来就呆在外面，老臣真担心冷风会把您吹凉了，我们也该进去了。”
王后点点头，说道：“好，我们进去。”
于是王后在刘公公的搀扶下回到房屋里，又在纺车前坐下，又开始娴熟而优雅地纺起线来。刘公公则在一旁帮着牵线。忽然王后问道：“刘公公，你猜猜看，本宫此刻心里在想什么？”
刘公公说道：“不用猜，王后娘娘肯定在想着太子爷，想着他此刻在干嘛？他在想什么？”
王后听罢，笑了，说道：“知本宫者，刘公公也。不过，你是怎么知道的？”
刘公公说道：“刚才，太子爷都出发好半天了，您还要老臣扶您出去送太子一程，那会老臣就理解了您的心思，您是牵挂着太子爷。”
王后说道：“谁说不是呢？按理来说，本宫和太子爷这次分离又不是第一次了，怎么本宫就觉得心里头特别不舍？”
刘公公说道：“王后娘娘，您要是真地觉得不舍，还可以把太子爷喊回来，毕竟他们还没有走太远。”
王后却摇摇头，说道：“不可，不可，本宫虽然不舍，但绝对没有理由把他总留在身边。他不是普通人家的孩子，他是楚国的太子，他是楚国的未来，他生下来肩负的就是家国天下，所以他不能过于儿女情长，他必须走出去。况且如今楚国不宁，做为王后的，连自己的儿子都舍不得放手，又如何号召天下父母送自己的孩子去保家卫国呢？莫儿做为太子，他自己都不拿起刀枪，又如何号召楚国的男儿浴血沙场呢？”
“刚才本宫之所以让太子早点走，也是怕他儿女情长，另外也怕将军笑话本宫婆婆妈妈的，所以本宫就忍着，一直等他们走了呀，本宫才又到门口去看了看。刘公公，本宫啥都没有瞒着你，你会不会笑话本宫啊？”
刘公公笑道：“看王后娘娘说的哪里话？老臣怎么会笑话您呢？这都是人之常情，凡是懂的，没有不敬佩王后娘娘的。”
王后说道：“以前本宫和太子爷分开，都是本宫随大王出征，留太子爷在宫里，那时倒不太牵挂，但如今换了角色，本宫呆在家里，而太子要出去打仗了，本宫这心啊，就觉得特别惆怅。刚才本宫自己都在笑自己，可能本宫真的是老了。”
刘公公笑道：“回王后娘娘的话，这哪里是老了，这分明就是天下父母同心，做父母的都怀着一颗仁慈之心。”
王后说道：“唉，刘公公啊，你这话只说对了一半。”
刘公公疑惑地问道：“哦，敢问王后娘娘，老臣哪一半话说错了？老臣一定改。”
王后笑道：“你说天下父母都怀着一颗仁慈之心，用在百姓家里没有错，而用在帝王家，本宫看就未必啊。就像太子，只有本宫牵挂他，而他的父王却把他早已忘到九霄云外去了，哪里还顾得上儿子的生死。”
说到这里，王后深深地叹了一口气，刘公公听了，也跟着叹了一口气，说道：“我们大王心里应该有，只是他目前心被蒙住了，老臣想，终有一天，大王会为他今天的行为而后悔。”
王后说道：“本宫就怕到了那一天，大王后悔也来不及了。算了，莫儿没有他的父王疼爱，做母后的自然多疼些，而且从现在起，我们要认真谋划，不能让对手得逞。我们只能胜不能败。”
刘公公说道：“王后娘娘说的，老臣都能理解。老臣相信，京城的那个女人和您相比，她连您的一根小指头都算不上。”
王后说道：“只要她是对手，不管强弱，都得小心翼翼地应对。说起来，刘公公啊，本宫还是挺想念以前四处征战的生活，习惯了听战马的嘶鸣声，听刀枪剑戟的碰撞声，听将士们的厮杀声，而现在只能听这纺车的声音，和自己的唠叨声了。”
王后说完最后一句话，自己都乐了，也把刘公公给逗乐了。刘公公安慰道：“王后娘娘，您现在运筹帷幄，决胜千里以外，让太子爷和将士们驰骋沙场，征战四方，这也是您的荣耀不是？”
王后笑道：“唉，本宫也只能这么想了。你呢，也不用安慰本宫，这人啊，不服老不行。人生就如同江河，自古后浪推前浪，前浪拍在沙滩上。”
刘公公笑道：“别人到了沙滩上，就成了一粒沙子，王后娘娘到了沙滩上，您还是王后娘娘，老臣还愿意跟着伺候您。”
刘公公的话反过来把王后逗乐了。二人笑罢，王后忽然问道：“刘公公，你怎么不好奇本宫最后叮嘱将军的都是些什么事儿呢？”
刘公公闻言，回答道：“王后娘娘的脾气，老臣最清楚的。该说的、能说的，王后娘娘自然会说，不该说的，不能说的，即便是老臣问了，王后娘娘也不会透露半个字。再说您的嘴赛过宫里铜鼎上的铭文，每个字都价值千金，没有一个多余的。”
说完，刘公公自己先笑了起来，王后也再次被刘公公的话逗乐了。笑罢，王后说道：“刘公公啊，本宫比不得从前了，以前身边文臣武将如林，如今可就你和将军了，你再不参与，恐怕本宫以后就真成孤家寡人了。所以从现在起，刘公公，你可以参与本宫的一切谋划。”
刘公公慌忙跪下磕头，说道：“王后娘娘，老臣不敢。”
王后说道：“刘公公，快起来，起来说话，以前是本宫不允许你们近臣多言，怕扰乱国政。可现在是本宫应允的，不但参与无罪，而且还要知无不言，言无不尽。如果你觉得本宫哪里考虑不周全，或者错误，也要随时提醒，记住了吗？”
刘公公说道：“只要王后娘娘愿意，老臣定当该听的时候就听，该说的时候就说，好为王后娘娘分忧。”
王后点点头，说道：“本宫就是这个意思。为了保证太子此次去京城平叛能够成功，本宫已经做了如下的几个安排。”
“首先，本宫让将军秘密派人，把本宫的旨意提前告知沿路各地方，即凡太子出征所到之处，各地在保证当地秩序的前提下，都派出相应人马一路跟随。刘公公，本宫考考你，你知道本宫为何如此安排吗？”
刘公公想了想，说道：“王后娘娘的意思是，这样一来，太子一路行去，不仅能够不断地壮大自己的力量，而且还能收获民心军心，提高太子的声望。”
王后听了刘公公的话，点点头，继续说道：“这样一来，等太子爷到了京城之时，就能聚集起一支人马不少的队伍。要知道，打仗一定尽量不要人数，人数少了，在战斗中容易吃亏。巧妇做饭，米多多益善，毕竟米少了，大家就得饿肚子。太子有了足够的人马，应对敌人，才会更从容。”
刘公公点头赞同道：“王后娘娘所言极是，我们以前就吃过这样的亏。太子爷毕竟初出茅庐，人手多些，他的胆量也就大些，我们能为太子争取的，就尽量争取。”
王后微微颔首，继续说道：“同时，为了让太子和将军都能无后顾之忧，本宫呢，也就顾不上这把老面子了。”
刘公公闻言，不禁好奇地问道：“王后娘娘，老臣不知您说的是哪家的老面子？如果是老臣的，别说一张，有多少张，王后娘娘只管拿了去。”
王后笑着摇了摇头，说道：“本宫说的是自己，本宫打算这次来个倚老卖老。”
刘公公说道：“老臣恐怕没有听明白王后娘娘的意思？”
王后说道：“本宫意思是说，本宫已经让将军派人去通知南边的五犬王、四雄王、二郎王，还有那个三豹王的儿子——新豹王，就告诉他们，过几日就是本宫的寿诞，本宫想邀请他们都过来热闹一下。刘公公，本宫就想问问，你觉得这个想法如何啊？”
（未完待续）