（续接上回）
此时，地下王端坐马背上，一手紧拉弓弦，一手搭箭，眼睛也眯成了一条缝，箭头指向了太子的后背。
而就在这时，他的耳畔突然传来了一阵清脆而急促的“当当当”的声响，地下王愣了一下，他听出这是敲梆子的声音。这声音在寂静的山谷中显得格外清晰和刺耳，让所有人的心头都颤抖了一下。众人纷纷抬头顺声去看。地下王也不由得松了一下紧拉弓弦的手，抬头去看。然而，当他们环顾四周，除了对方逃跑的人马外，却并未发现什么异常。短暂的犹豫后，众人见并没有什么危险，于是又重整旗鼓，继续向着山谷里面追去，誓要抓住太子，好领取重赏。
太子也听到了那阵梆子声，他心中一喜，因为他知道这是他与艾折柳约定的暗号，敌兵一旦进入山谷，艾折柳将开闸放水。这梆子声是在提醒自己人，赶紧躲开，接下来水就会从山上冲下来。太子勒住了缰绳，回头看看身后的士兵，打算招呼士兵们速度快一些，一定要赶在第二道梆子声响之前，退进山谷。
地下王此时本已经瞄准太子的后背，再次拉满弓弦，忽然见太子转过身，露出了自己的正面。地下王大喜过望，连忙将箭头移向了太子的胸口，他的眼神中透露出决绝与狠厉。他屏住呼吸，瞄准，然后猛然一拉弓弦，弓弦绷紧。随后，他迅速松手，离弦之箭带着呼啸的风声，直奔太子而去。
此时太子正招呼着士兵们快跑，根本没有注意到一支箭正向自己射来。一旁负责护卫的小队长眼尖，却看到了那只飞来的雕翎箭。他想喊，或者想用刀挡开，都已经来不及了，眼睁睁地看着那只雕翎箭“噗”的一声，正中太子的胸口，接着看到太子身子一颤，发出了“啊”的一声痛苦呻吟，随后便从马上栽了下来，在太子即将落在地上的瞬间，小队长也已经下马，翻滚着身子，太子刚好落在了小队长的身上。
小队长身后的士兵们见太子中箭，连忙蜂拥而上，抢救他们的元帅。他们抬起太子，然后又要去搀扶小队长，小队长却一摆手，呵斥道：“别管我，快把太子爷抬进去抢救。”
士兵们闻令，连忙抬着太子爷往山谷里跑，小队长也爬了起来，跟着其他士兵没命地跟着逃跑。与此同时，在后面正在追赶的敌军也见到了太子中箭落地的情景，纷纷发出欢呼声，连声叫好。他们的眼中闪烁着贪婪与兴奋的光芒，仿佛已经看到了胜利在望。
地下王这时也一马背上暗自得意，他相信自己的箭法，此箭正中太子的胸口，太子必死无疑。随后，他再次高举大刀，向前一指，声音洪亮地冲着士兵们喊道：“给本王冲啊！太子已经中箭，命不久矣，抓住太子，无论死活，都重重有赏！”
地下王的声音在战场上回荡，激励着士兵们奋勇向前。
可话音刚落，山谷中再次传来梆子响。这次，众人不以为然，没有丝毫的犹豫，他们继续蜂拥着向山谷里冲去。就在这时，又突然传来一声轰然巨响，那声音虽然沉闷，但却震耳欲聋，所有人，包括地下王听到后，也不由得心头一震。他们这次不禁都停下脚步，抬眼向前望去。此刻，太子已经被人救走，对方的士兵在前面转过一个山口就不见了踪影。眼前除了乱石山岗，也没有发现任何异常之处。地下王连忙又把大刀向前一指，高声呵斥道：“兄弟们，给本王冲，务必抓住太子，无论死活，都重重有赏。”
可是这次身边士兵们并没有听从他的命令往前冲，依旧站在原地，举目观望。地下王见了，不禁怒火中烧，他挥刀砍倒了身边一名士兵，然后大声呵斥道：“你们怕什么？那只是石头落下来发出的声音而已。你们都给本王听好了，往前冲，捉住太子，凡不听从命令者，本王将格杀勿论。”
士兵们见状，也顾不上害怕了，赶紧拔腿继续向前冲。可是等众人刚向前冲了几步，那个同样沉闷而巨大的声响再次传来。士兵们虽然感到害怕，可是见地下王正在身后拿刀督阵，便不敢停留，只得埋头向前冲。
其实地下王也清晰地听到了第二声沉闷巨响，他也感到惊愕不已，不由得勒马停住，顺着声音向前张望，却什么也没有看到。就在他满心纳闷，思索着刚才那两声巨响究竟是何缘由的时候，前方突然传来了士兵们惊恐的呼喊声：“不好了，不好了，来了，来了，快跑，快跑。”
地上王不知道发生了什么事，抬头再看，只见刚才还正在往前冲的士兵忽然都调转头往回跑。他不禁惊讶地问道：“怎么了？发生了什么事？”
可是士兵们只顾逃命，没有人理会地下王的问话。地下王愤怒之余，再次举刀砍倒一名士兵，然后呵斥道：“跟本王站住，再有逃跑的，本王就一律格杀勿论。”
士兵们被地下王的刀吓着了，连忙都原地站定。地下王用刀指着一名士兵问道：“本王问你，你们跑什么？”
那名士兵紧张地回答道：“回，回大王的话，来了，来了，好吓人的。”
地下王疑惑地问道：“什么来了？你跟本王说清楚。”
那名士兵说道：“大王，山洪来了。”
那名士兵话音刚落，接着那声沉闷的巨响第三次传来。地下王心头猛地一紧。他再次抬头向远处望去，这次他看见山谷的上方，有一股浑浊的洪流正如同脱缰的野马般奔腾而下，带着摧枯拉朽的气势，正向着他们所在的位置奔涌而来。
楚国京城王宫之内，灯火辉煌。楚王独自坐在精雕细琢的桌案前，手中紧握着玉杯，正闷闷地喝酒消愁。不知何时，新王后身披织金绣凤的华服，轻盈如燕，悄无声息地来到楚王身侧。楚王这时刚喝完杯子酒，正要命令身边宫女斟酒，忽然耳边传来一个娇柔的声音：“大王，臣妾来为您斟酒。”
楚王闻声，忙抬眼看去，却惊喜地看到新王后不知何时站在自己跟前，正用她那白皙如玉的手轻盈地为楚王斟酒，一举一动之间尽显温婉与高贵。
楚王说道：“原来是爱妃来了，你不在后宫休息，来这里干什么也？”
新王后笑道：“臣妾一大早见大王郁郁寡欢，就知道大王有心事。臣妾甚为大王担心，所以就过来看看，顺便给大家喊来乐师和宫女陪大王喝酒消愁。”
新王后说完，便回头冲着身后说道：“奏乐起舞，为大王消愁。”
楚王闻言，忙抬眼看去，发现刚刚还空空如也的乐池之中已经站着好多乐师和宫女们。随着新王后一声令下，乐师们开始吹奏笙箫，乐声悠扬，如梦如幻。而宫女们也开始在瑶池里翩翩起舞，身姿曼妙，轻盈如羽，她们踏着欢快的节奏，仿佛要将所有的美好都融入这舞蹈之中。
然而，欢乐的乐声没有响多久，楚王的神色却忽然变得凝重。他缓缓地将空酒杯放下。新王后见状，又要上前给楚王斟酒，不料，楚王却推开了新王后的手。终于，他猛地站起身，声音如雷鸣般在王宫大殿内回响：“爱妃啊，本王醉了！”
楚王呢喃而出的这四个字，带着无尽的苍凉与无奈，如同秋风扫落叶般，瞬间将王宫的欢乐氛围击得粉碎。紧接着，楚王又拿起空酒杯，猛地将它掷到地上，“咣当”一声巨响，酒杯瞬间粉碎。这一突如其来的举动让所有人都愣住了。乐师们停止了吹奏，双手僵在半空。宫女们也停下了舞蹈，身姿定格在那一瞬间，一时之间，整个王宫大殿陷入了死一般的沉寂。
所有人都低着头，不敢看楚王，。新王后见状，连忙朝乐师和宫女们轻轻挥手，示意他们退下。乐师们随即拿着各自的乐器退下，宫女们也紧跟着离开了宫殿，皆不敢有丝毫的怠慢。
很快，宫殿内的喧嚣散去，恢复了宁静。大殿内只剩下楚王与新王后两人，气氛一时之间变得异常压抑。新王后见大殿内没有了旁人，这才起身，离开座位，步履轻盈地来到楚王面前。然后，她缓缓跪下，身姿优雅而端庄，仿佛一朵盛开的莲花在楚王面前绽放。她的额头轻轻触地，发出细微的声响，显示出她的虔诚与敬畏。
接着新王后朱唇轻启： “大王，臣妾有罪，请大王责罚。”
新王后的声音清脆娇柔，语气中也充满了自责与悔意。楚王闻声望去，见新王后不知何时竟然跪在自己的面前下，而且脸上也流淌着晶莹的泪水，宛如梨花带雨，楚楚可怜。他心中不禁涌起一阵怜惜之情，连忙上前一步，搀扶起新王后，温柔地说道：“爱妃，快起来。”
新王后没有动，只是又磕了一个头，嘴里呢喃道：“大王，都是臣妾不好，臣妾有罪，请大王责罚。”
楚王疑惑地问道：“爱妃啊，你好好的，何罪之有啊？来来来，快起来，快到本王身边来。”
楚王边说着话，边轻柔地将新王后搀扶起来，让她在自己的身边坐下。他看向新王后，目光中满是柔情与关怀，仿佛要将世间所有的温暖都给予他心爱的女人。
楚王动情之时，不禁将新王后搂在自己怀里，新王后也顺势将自己娇柔的身躯依偎在楚王的怀里，感受着楚王胳膊的孔武有力。忽然，新王后又轻声呜咽起来，楚王低头问道：“爱妃，你怎么又哭了？”
新王后轻声抽泣道：“臣妾见大王近日总是眉头紧锁，心中不快，所以背着安排乐师和宫女们为大王排练了一个新曲子和新舞蹈，原本只希望能博得大王一笑，让大王忘却烦恼。不料今日竟惹得大王不开心，这都是臣妾的错啊。臣妾未能让大王开怀，这就是臣妾的过错，所以请大王责罚。”
新王后的声音娇柔而真挚，透露出对楚王的深情与敬爱。楚王闻言，心中更是感动不已，他紧紧握住新王后的手，柔声安慰道：“爱妃不必自责，你的心意本王都懂。今日之事，与你无关，是本王自己心情不好。其实，有你的相伴，本王已经心满意足了，唉，只是这国事时时让本王心烦不已啊，但这实在与爱妃无关。”
楚王边说，便用手帕轻轻地擦拭着新王后脸上的泪珠，动作温柔而细腻。楚王说道：“爱妃不要哭了，你笑起来才最好看呢。”
新王后听罢，破涕为笑，再次依偎在楚王的怀里，娇柔地说道：“大王，您说实话，刚才您是不是嫌弃臣妾编排的乐曲和舞蹈不好？”
楚王听罢，苦笑一声，说道：“爱妃呀，说实话，你编排的音乐确实悠扬动听，舞蹈也曼妙非凡，只是本王心中有些烦闷，终是难以开怀。”
说到这里，他又叹了一口气，继续说道：“你想啊，天上王的人马还围困着我们的京城，说不准哪天城池被破，局势可谓危急？不知何时才能解围，本王每每想到此处，心中便如巨石压胸，堵得慌啊。唉，都是本王不好，辜负了爱妃一片好心。你如此费心安排，本意是想让本王能开心释怀，可是……”
楚王说到这里，声音竟然有些哽咽，眼眶也有些湿润了，他紧紧握住新王后的手，无法再说下去。新王后闻言，心中也是酸楚不已。她依偎在楚王肩头，柔声安慰道：“大王莫要如此说，臣妾明白大王的心意。只要大王能平安无事，臣妾便心满意足了。”
楚王说道：“唉，本王唯恐城破，天上王必定放不过我们二人，我们夫妻一场也就到了尽头，本王到头来也辜负了爱妃的一片心啊。”
新王后听罢，连忙伸出她那纤纤玉手，轻轻捂住了楚王的嘴巴，眼神中满是深情与坚决。她柔声说道：“大王，您切莫如此说。自从臣妾入宫以来，大王您对臣妾一直都是宠爱有加，视若掌上明珠，我们夫妻一场，情深意切。臣妾对此感激涕零，大王断无辜负臣妾之说。”
新王后说到这里，忽然离开楚王怀里，身子坐直，情绪有些激动。她目视前方，眼神里似乎燃烧着熊熊烈火，最后她用决绝的语气说道：“大王，要说是辜负，倒是臣妾辜负了大王的一片深情厚意。”
楚王听罢，疑惑地问道：“爱妃，你这是何意？”
新王后说道：“臣妾常恨自己，受着大王的宠爱与呵护，却不能为大王分忧解难，臣妾每每想到这里，心中就时常为自己是女儿身而感到愧疚难安。臣妾时常心想，臣妾若是个男儿身多好。”
“如果那样，臣妾定当顶盔戴甲，策马持枪，杀出城去，奋勇杀敌，与可恨的天上王他们决一死战，为大王解忧。只要大王能平安无事，只要楚国能和平安宁，哪怕臣妾战死沙场，臣妾此生，此心也足矣。只可惜，臣妾终究不过是个柔弱女子，纵有千般手段，万般心思，也难以上阵杀敌。不能让大王开心释怀，这岂不就是臣妾辜负了大王的一片深情厚意吗？”
说到这里，新王后的眼眶不禁再次泛红，很快晶莹的泪珠如同清晨叶尖上的露珠顺着她精致的脸颊缓缓滑落，滴在楚王的身上。楚王目睹此景，听着新王后的倾诉，心中涌动着深深的疼惜。动情之时，他紧紧地将新王后拥入怀中，誓言旦旦地说道：“爱妃，你千万别这么说，本王此生能拥有你，已经非常幸福，此生无憾了。”
新王后抬眼，泪眼婆娑地看着楚王，深情地说道：“大王，臣妾不要大王离开，臣妾要与大王携手共度此生，永远不离不弃。”
说着，两颗晶莹的泪珠又顺着新王后的脸颊流淌下来。楚王听了，也温柔地望着新王后，眼中满是爱惜与柔情。他轻声细语道：“唉，爱妃，你怎么又落泪了呢？这泪水不该挂在你的脸颊上，因为它们掩盖了你绝世的美貌。”
楚王说着，同时温柔地伸出一只手，用手帕轻轻地拂去新王后脸颊上的泪水。
新王后说道：“大王，您每日为国事忧心忡忡，辛勤操劳，而臣妾却无能为力，无法让您露出笑颜，内心深感愧疚，难以平复，大王，您告诉臣妾，我该怎么办，才能让您开心释怀？”
楚王听后，心中涌动起更深的感动，他紧紧地握住新王后的手，深情款款地说：“爱妃，你无需如此自责。你的陪伴与每一份关怀，对我来说，都是无可替代的慰藉。”
“你看看这满朝的文武百官，平日里个个都是忠臣悍将，口口声声说要为本王赴汤蹈火、在所不辞，言辞之恳切，气势之豪迈，真是令人动容。然而，一到真正需要他们的时候，又有几人能真正挺身而出为本王分忧呢？即便是本王的亲生儿子又如何？本王看他也有私心，他连同他的目前，都未必能如爱妃一般对本王真心相待、不离不弃。”
（未完待续）