人们为了不受毒气侵扰,只能每天用两只羊的贡品。
最后,羊没了,村民改为提供人,当轮到国王的女儿做祭品时,圣乔治来到该地区时,该地的公主正要被牺牲。
她警告他保护他自己,在那个生物到来前离开。但他反而在自己身上画十字,骑马进入战斗,用他的枪一击打昏恶蛇。
然后,他向公主要来她的腰带,用它作为系绳,领着现已驯服的龙进入城镇。
这位圣徒进行布道,承诺如果所有镇民都皈依基督教,他就杀死这条龙。他们同意了,于是这条驯服的龙被按时杀死了。
这个故事宣传了对龙的仇视。基督教视龙为邪恶的异教信仰,而圣乔治代表传教士的正义。
由于《黄金传奇》等书籍和故事在中世纪的欧洲广为流传,圣乔治与龙的故事也出现在各种宗教或民间的文学和艺术作品中。
圣乔治屠龙作为圣徒传故事的一部分,常常出现.在以宗教为主题的图画、标志或雕刻中。
伦敦大英博物馆保存着多件15世纪以来的壁画装饰中有关圣乔治屠龙的描绘。
圣彼得堡的俄罗斯博物馆则藏有14世纪晚期的圣乔治屠龙绘像。拉斐尔(1506年)和鲁本斯(1620年)也绘制过以圣乔治屠龙为题材的主题油画。
从这些图像中,可以看出欧洲人心中龙的形象随时代的变化。
在14世纪以前的图像中,龙的形象大多为巨蛇或四脚巨蛇,之后的图像中则开始出现狮子或蜥蜴一般的躯干,鸟爪,以及无毛的翅膀。
故事中的“龙”可能是指异教的Kingdadianus,在最早的文本里,他下令逮捕和折磨这位圣徒。
然而,现代教会视圣乔治的整个故事,尤其是屠龙的那部分,为神话。
除了圣乔治的故事以外,屠龙或与龙相斗的故事还存在在许多中世纪的圣徒传中。
大部分的故事都描述了圣人来到一个有龙肆虐的地方,当地人向其讲述龙危害人类或土地的情况。
龙所造成的危害包括喷火以及散发有毒的气息(或称为“吐息”)。
圣人随后屠龙或将龙赶走,获救的居民则用土地或金钱答谢圣人,而这些财富则被用于兴建教堂或传教事业。
故事中的龙并不是财宝的守护者,这一点与同一时期的非基督教传说如《贝奥武夫》等并不相同。
女性圣徒不用矛,但她们通过虔诚,有时是歌声的力量来驯服狂怒的野兽。
圣徒领着出奇驯服的龙回到受威胁的城镇是这些故事的常见特征。
龙通常代表圣徒战胜或感化的异教或者残忍的封建领主。
作为撒但的化身,龙也以别的形式出现.在别的圣徒传中。
比如在童贞玛格丽特(Saint margaret the Virgin)的传说中,她在祈祷时受到撒但的考验,一头“可怕的龙”出现在她面前,想要吃掉它,而玛格丽特手画十字使龙退避。
伊斯兰教在中东传播,它质疑古代的众神是愚昧的传统。
然而,新的神学改编了某些更古老的神话。
穆斯林的民间传说,热忱地描述了灯神和龙,将它们表现为火与水的元素形象的人格化。
诗人描写了灯神的城市与击败强大的龙的英勇的国王与士兵。这些龙是血肉之躯,在中世纪的波斯艺术中以宝石般的明亮颜色快乐地描画。
穆斯林的民间传说还包括龙形的天使和恶魔(分别是真主或易卜劣厮的仆人)。其中出类拔萃的是Jawzahr,群星间舞蹈的天龙,在身后引发彗星和食。
巨龙形态的喷火恶魔叫做th’uban。
这个词来自古阿拉伯语的thuban星(也叫做天龙座阿尔法)的名字。在好几千年以前,它是北极星,那时埃及人正在建造金字塔。
在10世纪,伟大的波斯诗人菲尔多西(Ferdowsi)(又名Firdawsi)在史诗《王书》(Shah-Nameh,又名Shahnama)中重新讲述了波斯的王室神话。其中包括若干与龙的遭遇。
这些生物有时喷火,有时吐毒,死亡过程中会散发出强大得足以使英雄昏迷的毒气。
它们还会说话,至少足够用来嘲弄它们的敌人,其中之一还能隐形,凭借魔法或者难以置信的潜行本领。
根据菲尔多西的口头描述判断,他将龙想象为怪蛇。
一条像是黑色的大山,一条是水陆两栖,另一条有拖到地面的长毛。
然而,他的作品的插图画家大量借用中国传统,常常给他们的龙四条腿、从肩部和胁部长出的奇特的火焰般的翅膀、以及萎缩的角。
欧洲文化中的龙是受到多方面影响的结果。前有希腊、巴比伦神话以至基督教,后有北欧神话、凯尔特文化以及英格鲁-撒克逊传说,造就了欧洲文化中丰富多彩的龙的形象。
受到希腊神话的影响,许多传说中,龙是宝藏、财宝的看守者。
同时,龙也变成了贪婪的象征。在基督教传说的影响下,龙成为了恶的象征。
凯尔特与盎格鲁-撒克逊文化中的龙最早可见于英雄叙事长诗《贝奥武夫》中的描写。《贝奥武夫》是以古英语记载的传说故事中最古老的一篇。
其中英雄主角贝奥武夫在杀死了海怪格兰德尔和它的母亲后,成为了耶阿特的国王。他贤明地统治了五十年后,另一只怪兽出现了,这是一头会喷火的龙。
一个逃奴偷走了它看守的宝藏中的一个金杯献给他的奴隶主,希望与后者修复关系。
火龙发现杯子丢失后大发雷霆,冲入耶阿特王国四处破坏。后来贝奥武夫与龙搏斗,两败俱亡。
《贝奥武夫》中的龙是之后欧洲文化中出现的龙的原型:传说将这条龙拥有盘旋的蛇形身体,喜欢囤积并看守宝物、好奇心重、好报复,有一对翅膀和火囊,会飞、会喷火,牙齿中含有致死的毒液。
《贝奥武夫》的龙是非理性的,它的行为受自身的欲望支配。
诗中着重描写了它对财宝的看重。它不会说话,也听不懂人类的语言,甚至见到贝奥武夫时显露出震惊与害怕。外观上,龙的身形修长(约15.2米),牙齿尖利,能够飞行。
《贝奥武夫》中的龙承袭了基督教中的反面形象,是诗中基督教思想的体现。