【谈判桌前的结果，完全取决于你能在多大程度上抬高自己的要求。】
关于谈判，这是格劳秀斯给柯林上的第一堂课。
据格劳秀斯所说，这句话也并非他自己原创，而是奥兰治公爵威廉，远赴拉特兰归来时跟他随口感叹的一句话，被格劳秀斯牢牢记到现在。
当初，在第三次河岸战争结束，各国磋商和解停战时，格劳秀斯身为术师，被拉特兰教廷毫不客气地拒之门外，只得由弗兰德斯最有威望的血裔贵族，奥兰治公爵代表弗兰德斯出席和会。
他在谈判桌上的对手，正是自己效忠过的皇帝，卡洛斯二世陛下。
至于谈判的结果，则是短暂反目的君臣，再次以君臣相称，弗兰德斯继续统一于红龙的旗帜下。
这没能让术法学会和格劳秀斯满意。但正如威廉公爵所言，谈判桌前的结果，完全取决于你能在多大程度上抬高自己的要求，而国力复兴，几乎再次宰制内海外洋的伊比利亚帝国，显然更有底气和筹码，在谈判桌前强调自己的领土宣称。
而在理型界的风来之国，瓦伦斯谷的谈判桌上，谁才是更有底气抬高要求的那一方，得等到双方将自己的底牌都抛出才能知道。
格劳秀斯已经打出了第一张牌。
从布鲁托狗急跳墙的威胁中，他洞察出对方真正在意的，不是黑潮，而是国王。
得益于在弗兰德斯俯首称臣的经历，格劳秀斯对布鲁托其实是感同身受。在他们上头，都有一个雄才大略又心思深沉的主君，并且还根本不能确定，什么时候他会将你亲手埋葬。
布鲁托绞尽脑汁思考着如何应答的时候，柯林听到了格劳秀斯重新连接的传讯，声音里莫名有点唏嘘。
“刚才，我跟你说到黑潮的危害了吧。正是黑潮突然扩大了规模，才让我改变了原来的主意。利用特使身份压制流浪者的想法行不通了，面对黑潮，我们必须寻找外部的援助。”
“事实上，布鲁托确实没说错，仅凭我们两个人的日芒，是不够挡下末日级别的黑潮的，最多只能护住几百个人。即便挡得住，长期面对黑潮的侵蚀，人的理智很快会被磨灭，趋于疯狂。若是到了末日级别的规模的话，没有流浪者或是国王的援手，我们就只能被扫地出门，流浪在理型界之外......”
“成为真正的外乡人。”
还有一段话，格劳秀斯没法说出口。
如果彻底无法回到理型界，失去了术师力量的弗兰德斯人，在之后的斗争中，同样会被伊比利亚人，驱逐出他们生活千年的家园，旧大陆上最富庶繁荣的土地。
到那时，什么平等的追求和理想，都成了一个笑话。
在此界与彼界，将不会再有弗兰德斯的术师，只有一群落魄无依的异乡异客。
这场谈判，他一定要，也只能要为大家赢得最好的结果。
柯林默然无言，安静地听格劳秀斯继续说下去。
“我们的目的，其实不在于站队，在国王与流浪者之间选一边站，而是要利用好他们之间的矛盾，为我们自己赢得最大的利益。”
“虽然可能有点对不起国王陛下，但一个濒临疯狂边缘的暴君，我实在无法信任——我已经在卡洛斯二世那交过一次学费了。”
“而且不光在理型界，我们当前在物质界的处境，确实也不容乐观。”
回想起黑潮突然而至的恐怖场景，柯林有些难以想象，究竟在物质界有什么灾害能跟它一较高下。
又或许，不是天灾，而是人祸。
“行吧，既然被你看出来了，那我也开诚布公了。大家都是聪明人，对于对方的实力，都知道个大概，心里有数，也没必要互相试探了。”
“没错，我们对国王陛下的忧虑，是要高于对黑潮的担心。后者尚有应对之法，而前者，谁敢与太阳争辉？”
布鲁托的笑容褪去，温情脉脉的面具被撕开，只留下一双冷漠无情的眼睛，来回扫视着两人。话中不带一点感情。
【利诱】和【威逼】都已用出，而对手不为所动，那就只有这一招了。
“我可以明明白白地跟你说，你这个王国特使，是两头都难做。”
“站在国王那一边，对我们赶尽杀绝，那我们也将展开最激烈的报复。就算杀不了国王，哪怕拼尽家底，我也会拖住祂，反正大家都抵抗不住最后时刻的黑潮，就让它将我们所有人一起驱逐出去，大家都成为外乡人罢了。”
“站在我们这一边，共同反抗国王，虽然胜算依然渺茫——”
站在术师的角度抛出利弊得失的计算，布鲁托双手交叉，支起上身，摆出一个碇源堂经典姿势。
“但是。”
“跟我们达成合作，我至少能够保证，我们有我们解决黑潮的方法，刺杀之后，你们再不会有黑潮的后顾之忧。”
“原本也不打算让你们出力，只是要确保你们别站在对立面捣乱而已。”
看布鲁托笃定的眼神，格劳秀斯冷不丁地再次问道：
“不依赖国王的方法？”
“......不依赖现在这位国王的方法。”
布鲁托有些惊讶，惊讶于对方早就知道，国王才是抵御黑潮的主力。
不过，他更知道，这些外乡人，也曾与流浪者在过去，一并合作对抗黑潮的侵袭，能猜到其中关窍也不奇怪。
那时候，雄心未泯的布鲁托，还心潮澎湃地接受了国王的授勋，成了风来之国有史以来第一位王国特使，肩负起对抗黑潮的主持任务。
自己挟着大胜归来的余威，成为流浪者无可置疑的公认领袖时，并肩作战过的外乡人也要敬自己三分，面前的格劳秀斯更不知道是哪儿的无名小卒，恐怕还在母亲怀里吃奶呢。
谁都不能这样在谈判中对他步步紧逼。
满意地看到格劳秀斯眉毛上挑，终于露出感兴趣的表情，布鲁托自以为得计。
他在心中确信无疑地告诫自己，一切的忍让退步都是暂时的，都是为了最终的宏图得以实现，擘画的一笔铺垫。
在谈判桌上，声量大小取决于实力和底气的大小。而信息更少，需求更迫切的一方，显然不会是深耕多年的本土居民，流浪者们。
只要格劳秀斯如他所愿，不得不继续开口索求更多，他刚建立起来的谈话主动权，就会渐渐落回布鲁托手里。
“疯狂的暴君我见的多了。但历史已经证明，暴君带来的秩序也比让战争摧毁的秩序要好。”
“哪怕祂真的已经疯了，祂至少还维持着充足的日照，逼迫那些该死的黑影生命躲在边缘极地。而要是没有了祂，但凡你们的谋划出了什么问题，所有人，所有人都会死在无法遏制的黑潮之下。结局是一样的，甚至你们死的还会更快一点。”
对格劳秀斯尖锐的质疑，布鲁托仍然无动于衷。
“我们有绝对的自信，在解决黑潮侵袭的同时，还能着手换一位国王，让整个风来之国见识一次......“
“盛大的刺杀。”
恰在此时，一个卫兵急匆匆地走来，旁若无人地跟布鲁托大声汇报道：
“布鲁托阁下，有紧急军情！”
布鲁托冷淡道：“说。”
卫兵敬了个礼：“刚刚黑潮已经彻底越过了瓦伦斯谷，扩大规模往通天铜表处进发了。又有三十七个同胞死在了黑潮之下，核心魂质在【死影】的侵蚀中结构崩溃，化成了新的盐柱。”
所谓死影，就是对藏于盐雨之间，掀起黑潮袭击的阴影生命。
布鲁托凝重地点头，示意卫兵退下，将头转回来面向格劳秀斯，缓声说道：
“你听见了吧，黑潮不会等你决定好再来，必须现在就做好决定，越早准备越有获胜的可能性。”
格劳秀斯的脸色瞬间难看起来，他清楚对方是在给自己上眼药，可偏偏他没法反驳。
“那好，先不谈刺杀成功的可能性，我倒是很想知道，国王身为抵御黑潮的中心，你们能怎么样改天换日，找出一位能替代这个角色的伟大存在。”
“呵，这个就不用你操心了，我早有定夺。还是那句话，你们两头都捞不着好处，唯一的选择就只有加入我们。否则，我们一定会拖住国王，让你们葬身在黑潮之中。”
格劳秀斯定定地看着布鲁托，这个老得不可思议的对手。
他冷酷地提出了最高的要求，同时用最坏的结果发出要挟。
话音落下，柯林听见风在呜咽。
虽然在深岩之中，无处不在的风依然神秘地穿过岩壁，在幽深的洞穴中呼出凄切的呜咽声。
然后尽皆被格劳秀斯猛然加重的怒音压了下去。
“你们，他妈的，比国王还要疯得多！”
说完，格劳秀斯长长吐出一口气。他心知肚明，当布鲁托平静地说出【最激烈的报复】，谈判的真正优势就已经全然落入对方手里。
毫无下限的流浪者们，是无论如何也要拉他们下水，全然不顾疯狂设想会带来的可怕后果。
面对略微失态的格劳秀斯，布鲁托微笑着点头。
“面对疯子，不，一位堪称伟大存在的疯王，只有比祂更疯狂，才能战胜祂。”