第177章 平衡游戏
大师级炼金术师，再加上熟练的时停使用，让凛冬成为了近乎于无所不能的潜入者，在帝国，没有能拦得住她的禁区。
然而这位无敌的潜入大师，在来到奥菲拉的第一天就遭遇了滑铁卢。
她甚至还没有实施潜入计划，只是在熬制隐形魔药的时候，就引发了警报，还被头顶上喷雾状的洒洒了一身水。
“请不要在公馆里使用魔法。”
卫兵和女仆小姐闻讯赶到，他们只是苦口婆心地劝说凛冬，倒是没有采取任何惩罚措施。
伊森让被淋了个透心凉的凛冬去洗个澡，把这些归因于亚人猫猫的种族特性，在某些时候，凛冬是一只来自北方的猫猫，她有时候会无意间释放一些法术。
卫兵们将信将疑，但看在伊森一脸正气的份上，只能选择了相信。
他们觉得像伊森这么正义的人，不像会骗人的样子。
女仆小姐还留下来耐心地为伊森讲解了公馆设置的机关，“这是蒸汽科技研究院的专家们制作的反魔法系统，无论元素魔法、魔术还是牧师的祝福，都会被第一时间侦测到，并发出警报。”
她的语气中满是自豪。
任何人在来到奥菲拉之后，都要接受一个约束——如非必要情况，禁止使用一切形式的魔法，这是一个不提倡魔法的国度，严重者甚至有可能遭到驱逐，即使帝国外交官的护卫也不例外。
其中，“必要情况”指只有在公民个人或是保护对象的人身安全受到威胁时，他们可以使用魔法进行正当防卫。
“感谢你，我还是第一次听说反魔法系统。”
由衷的感谢让女仆小姐的脸颊红扑扑的，真是位英俊而又有礼貌的先生。
通常来说，她不该在帝国使团面前提起这些，但与伊森交谈时的气氛很融洽，让她忍不住想要多聊上一小会儿，“公馆的反魔法系统只是用于警告和提醒，奥菲拉的执法队还配备了能使魔法无效化的武器，所以还请各位遵守奥菲拉的法律。”
“我们一定遵守。”
这场对话停止于洗完澡的凛冬回到客厅，在凛冬威严的注视下，女仆小姐微微一笑，称赞道，“您的恋人真漂亮。”之后，便离开屋子，回到了自己的岗位。
“这真是奇耻大辱！”
凛冬坐到伊森身侧，苦闷地往他肩膀上一靠，她堂堂潜入大师，竟然败给了这种装置，她觉得应该开一下反省会了。
“常规魔法都会被反魔法系统识别到，不过升格元素似乎不受影响。”
伊森一边说着，一边将红色的冰层覆盖在了桌子的表面，而在凛冬触发警报时，他也没闲着，他偷偷释放了一记风刃，成功导致水流变得更大了，“我还打听到奥菲拉的执法队配备了全套的反魔法武装，这些武装科技很可能已经运用到了军事领域。”
当教廷还忙于内斗之时，西大陆的科技已经实现了腾飞，一旦爆发正面冲突，以魔法超凡力量为主的帝国正面力量，会被这些从没见过的科技打个措手不及。
这似乎也意味着，帝国的时代已经走向了尾声，它已不再是这个纪元的霸主。
“不过，这也并不全然是件坏事。”
桌上的水杯在红冰的扭曲下变幻着形态，不多时，两瓶隐形魔药呈现在了凛冬眼前，“一旦他们过于依赖反魔法系统，就容易被意想不到的魔法钻了空子。”
奥菲拉对于魔药有着极为严格的管控，只有在得到了深海议会许可的机构才有售卖魔药的资格，任何西大陆居民想要购买魔药都需要经过严格的认证，审核就比伊森上辈子听说过的持枪令还要严格许多。
伊森总觉得西大陆对于魔法、邪神这些概念如此严防死守，很可能存在特殊的原因，就连唯一被他们承认的潮汐之主也没有被冠以“神灵”的名号，他们更多的使用先驱者、伟人这类概念来模糊其身份。
凛冬惊讶道，“你竟然连隐形魔药都能变出来！”
苦涩的感觉更强烈了，难道伊森在炼金学的领域也要超过她了么？
“这都要多亏老师平日里的教导，我无法构筑认知以外的事物，是你给我讲述了隐形魔药需要的素材，又在我面前熬制了多次魔药，我才理解了其中的本质。”
“哼哼，算你有良心。”
为了避免再次触发警报，两人带着魔药离开公馆，直奔关押凯恩的地下设施而去。
在破译了升格元素不受系统识别的秘密之后，潜入工作变得顺利了许多，设施的看守可以用固若金汤来形容，除了全副武装的执法队员以外，洛菲克财团也在这里安插了来来往往的巡逻卫队，而在设施的尽头，他们的老朋友神奇凯恩被困在了一个巨大的容器之中，容器内写满了陌生符号的法阵。
“晚饭我想吃烤……”
听到门口传来的动静，凯恩下意识地说了一句，在看见伊森和凛冬之前，脸上便浮现出了笑容，“我刚才还在想你什么时候会来这里呢，只可惜我不能给你一个拥抱。”
凯恩的状态看起来有些糟糕，容器里的空间并不大，让他很难在里面活动手脚。
伊森本以为这又是凯恩找的乐子，但现在看起来他似乎真的成为了阶下囚，制约着他的便是容器中的法阵。
“几天不见，你怎么被一群人类给抓了？”
凛冬看见凯恩的样子，忽然觉得有些好笑，相较之下，她被公馆里的反魔法系统淋湿了全身似乎就没那么狼狈了——这还有个被人类抓住的旧神。
“人类？他们可没有这个本事写出这些法阵，它们的存在可要比帝国的历史都要久远得多。”凯恩环顾四周后，目光停留在了头顶上方，“这多半是我的某个兄弟教会他们的，看起来他们对于我收割能量的方式很感兴趣。”
伊森问道，“你指的是类似于灵魂献祭的方式？”
他猜测每个邪神收割力量的方式都有所不同，老巴钟情于灵魂献祭和祂那抽象派艺术，而凯恩，他则一直致力于挑起争斗，对于献祭活人似乎不感兴趣。
容器里的凯恩打了个响指，随即指向伊森，“我就说你天生就是当我兄弟的料。”
即使被囚禁在这里，他似乎仍然保持了积极乐观的心态。
随即，他补充道，“但本质上，还是灵魂，那是一切的关键。”
一旦发生了争斗，就会带来大量的伤亡，那些死去之人，便会被他收割，“比如说，如果有人打算一举冲破深谷的封印，就需要收割到大量的灵魂，而据我所知，我那个被封印在深谷下面长达几个纪元的兄弟内心总是充满了愤怒，一旦让祂找到了出来的机会……”
凯恩没有继续说下去。
他相信伊森在来拜访他们之前一定了解过西大陆的历史。
“你们不是兄弟么？”凛冬问道，“你就这么把祂给出卖了？”
“亲兄弟，明算账。”
凯恩说道，“试想一下，如果洪水淹没了整个西大陆，那会有多少灵魂？一想到那些人要用我的力量拿去给祂做嫁衣，我就宁愿祂继续待在深谷里，搭档，我是这么想的，如果你没法阻止祂冲破封印，至少也要把这些灵魂抢到手才行，我宁愿看着你捞到这笔好处，不过现在的形势有些复杂，如今的奥菲拉，可是有三个邪神对这里虎视眈眈。”
“我的一个朋友前段时间开始做同一个噩梦，梦到了位于深海之中的章鱼。”
“哦，那是艾利欧姆，它是我那位兄弟养的小宠物，就和你养的那只小母鸡一样，都是个人爱好。”
凯恩说到这里，忽然停顿了一下，“不过我最近听说他被自己养的鸡给啄了，还和它一起被封印进了深谷，也许那只小动物是想向西大陆的人传递某些危险的信号。”“它还活着？”
“或许吧，但是别再对它抱有期待，和我的兄弟被关在一起这么久，谁能确定当它离开深谷时，还是过去的那个帮助了西大陆人的，纯净的艾利欧姆？”
走廊处传来了脚步声。
洛菲克财团的巡逻队正在逐渐靠近这里。
“关键在于我的力量。”
凯恩说道，“试想一下，如果你获得了我的力量，会如何用它来挑起一场纷争？”
……
天堂岛又发生了一起恶性案件。
这是伊森和凛冬离开地下设施后听到的消息，被调集的执法队正在往天堂岛赶，这次的动静闹得很大，甚至有可能升级为暴乱。
两人跟在了队伍末端。
到达天堂岛时，整条道路都处于了戒严状态，两台蒸汽武装机车拦在了路的中央，荷枪实弹的执法队封锁了街道。
刘易斯议员也赶来了，他失去了往日的从容，走到了抗议的队伍前，试图用演讲来安抚这些愤怒的亚人们。
遇袭的是牦牛烧肉店的老板，他在外出运送牛肉时遭遇了暴徒的袭击，身中数十刀，当人们发现他时，老板已经倒在了血泊之中，似乎是吸取了上一次事件的教训，这些暴徒先用具有麻痹毒素的弩箭射中了老板。
狮人姑娘丈夫的案件还在审理之中，如今又爆发了新的冲突，天堂岛的气氛顿时变得紧张了起来。
亚人的数量在奥菲拉占比很少，又几乎全都聚集在天堂岛，他们变得空前团结——尤其是在面对族群的问题上。
加上牦牛老板是亚人们的意见领袖之一，他的遇袭就如同点燃了炸药桶。
最终，刘易斯再三向亚人们承诺会严厉制裁凶手，给他们一个交代之后，才勉强平息了这场冲突。
对于刘易斯来说，这是糟糕透顶的一天，因为他意识到事态正在逐渐超出掌控。
离开天堂岛，他没有回家，而是直奔另一位议员的公馆而去，气势汹汹地敲开了对方的大门，一副兴师问罪的样子。
“雅各布，你的人越界了。”
看见对方的第一时间，他便厉声指责对方。
奥菲拉的政治是一个平衡游戏，小规模的冲突能帮助他们稳定辖区的人心，获取最稳固的投票。
雅各布叼着一根烟斗，任由刘易斯向他咒骂了一通，才淡淡地说道，“先管好你的人，那只狮子杀了人，纯净会肯定咽不下这口气。”
“从法律角度来说，这属于正当防卫。”
在这场平衡的政治游戏里，有支持平权的议员，自然就会有认为亚人挤占了他们工作和生存空间的民族主义者。
对于政客们而言，转移矛盾是他们的必修课。
只要通过某些渠道稍稍向那些流浪汉们提起“亚人族的优点”，这些人便会把怒火转移到亚人族身上。
纯净会就是由此诞生的组织，虽然从未得到过官方认可，却一直都在为了“扞卫人类的权利”而展开行动。
打压天堂岛的亚人便是他们工作的重心。
对此，刘易斯原本是乐见其成的，他只需要处理一两件典型的事务就能轻易获得亚人们的选票，对于雅各布来说同样如此。
但现在，他觉得雅各布是想掀了这场游戏的桌子。
“我不关心过程，刘易斯，正当防卫，蓄意谋杀，那只是法律上的一种解释，重点在于纯净会死了人，他们不会善罢甘休。”
他顿了顿，“这就是他们施压的手段，如果那只狮子没有得到应有的审判，报复行动还会继续上演。”
……………………
与此同时，奥菲拉某处。
在一个商铺的二层，一行人正在庆祝这场狩猎的胜利。
几个染血的匕首如同圣物般陈列在桌子上，行凶者们成为了其他人眼中的英雄，他们走上临时搭建的简易演讲台，向其他人讲述自己是如何把匕首一次又一次地捅进了牦牛人的身体。
他们详细地描述着牦牛人的哀嚎，还有牦牛人惊恐的眼神。
这成为了夜晚最好的调剂品。
人们气氛高涨，他们开了酒，庆祝着这场胜利。
但这只是开始，在那个狮子被判处死罪之前，他们不会停止。
直到，一个不和谐的声音，打断了这场狂欢，“只是这样，你们就满足了么？”
人们循声望去，映入眼帘的是一个陌生的青年。
“你是谁？”
狂欢的人群警觉了起来，他们抄起了武器，恶狠狠地瞪着这位不请自来的客人。
“海森堡。”
青年自报家门后，质问众人，“你们难道没看见这次来了多少执法队，连议员都惊动了。”
“你指的是刘易斯？那个亚人的走狗？”
人们不屑地说问道。
“关键在于，你们下一次行动将很难再得手了。”
青年说道，“我认为，你们需要一个计划。”
(本章完)