赵远图叹道：“殿下知秦将军负伤，抵关第一时间便去看他了。”
“体恤将士，这自是好事。”太尉点了点头，又道：“不过，秦度冒然进军，以致朝廷军败失士气，自身又带伤卧床，难当方面之任。”
“我意，暂撤秦度镇原将军一职，由原左中郎将褚飞领之。”
“此议甚妥。”董然点头：“可先让褚飞于西河领事，再差快马去见陛下，禀明此事。”
“嗯……”
朱龙点头，犹豫了一会儿：“先去和殿下商议一下吧！”
毕竟，秦度是周彻的人。
——屋内，秦度面色苍白：“臣有负殿下所托。”
秦度冒险驰援张梓城，除了大局外，还有就是自身立场。
他是并州六营总将，对并州的责任心强于其他人，是其一。
还有便是他是周彻的人，必须贯彻周彻的路线，这是他对周彻的义务。
“不需此言，你好好养伤，其他的交给我。”
周彻摇头，同时问道：“张梓城的情况，你知道多少？”
“很难守住了。”秦度叹气，道：“被一郡之守焚了粮仓，又多接纳了数万人，现在不破，已是难得。”
“军议我没去，但依太尉的意思，必是求问缓进。”周彻道：“此去张梓不远，问题是地形破碎，极容易伏兵，若是步兵缓行，非三日不可抵达。”
“我意亲往张梓，以定大局。”
“不可！”秦度连忙劝阻：“叛军众多，其他人都可以冒险，殿下您怎么能亲自担如此风险呢？但有万一，大局如何？”
“哪怕在并州吃下这个亏，日后我们不是没有机会！”
“你不必再劝，我有提前安排，此行不算冒险。”周彻摇头：“你只需告诉我，该怎么做，才能绕过太尉的视线。”
秦度叹了一口气，让人将舆图取来，以手指之：“在天井关东侧，有一条窄涧，名为埋羊涧，宽约丈余，可以走马，直通关外……”
因地形特殊，这里只需少数人把守，便能将来犯之众悉数活埋在其中。
看守在那的屯长，是秦度的人。
“我知道了。”周彻点头。
恰好这时，太尉来了。
他先向周彻行礼，又过问秦度伤势。
在说过几句场面话后，他叹息道：“秦将军初受重用，建功迫切，此心我能理解。”
“可你既担方面之任，怎能率轻骑突进，逞匹夫之勇呢？”
“如今身体有恙，卧床不起，何以担任，岂不是有负国家之托？”
“何况叛军一朝得势，聚众十余万，其势大如此，何以数百骑相争？”
“殿下，你说是不是这个道理？”
被这样的人物指责，秦度无力反驳。
“不是！”
但周彻可不会，立即道：“贼势几何，我未曾见。我只见血尚热者不愿辜负皇恩，历险尤愤、纵败不屈！”
“位尊禄厚将朽之人安享前勋，只知求稳，视生民于不顾！”
“口口声声为了天下大局！并州非天下之一么？并州遭劫之百姓、张梓城内那些生灵，便不是大局中人么？”
“太尉说骂名你一肩担之，届时若因你延战之故，并州死伤之众，你也能一并担之吗！？”
周彻的猝然爆发，使得屋内立时陷入了寂静之中。
前番交锋，似以太尉得胜而告终，竟让他们忘了这位皇子的脾气。
须知在出兵之前，他在雒京城亲自碾碎了一公一卿一皇子啊！
赵远图眼观鼻，沉默不语。
朱龙缓了过来，叹道：“看来殿下还是对我的求稳不认同，不如您上书陛下，只要陛下答应，老臣愿卸下这主帅之职，交付殿下。”
——你要么拿掉我这个主帅，你如果做不到，那在军中还是我说了算。
周彻讽笑：“太尉似乎不敢回答我的问题。”
周彻在说责任，而朱龙则在谈卸任。
“并州之祸，生灵受难，责任在韩问渠、在叛军。”董然道。
“责任也在害怕担责，惧而不战之人！”
说话的是随行的皇甫超逸。
他的军职不高，奈何人家靠山太大，除了周彻还有皇甫氏撑腰。
“秦度饮败，负伤难起，我意让褚飞暂领此职，殿下以为如何？”朱龙绕开了这个话题。
“我不同意。”周彻想都不想就回绝了：“负伤便要停职，将来哪个将领敢冒险？”
“我讲的是当前之势。”
“我讲的是日后之路！”
“叛军势如此，只能顾眼前。”
“叛军势如何？我怎未曾见！”
周彻豁然转身，盯着朱龙：“太尉，叛军势如何？”
“火焚六郡，残民百万，威胁三河，势已滔天。”朱龙回道：“我见得多了，深知败军只在骄兵之时，一旦失利，后果不堪设想。”
周彻笑了：“太尉，你老了。”
朱龙愣在当场。
周彻已转身离去。
董然蹙眉：“太尉，褚飞之事？”
“容后再商量。”朱龙摆了摆手。
周彻总督六营，这件事绕不开他。
等到离开此处，董然又道：“方才六皇子所言，似有归责于您的意思。”
朱龙笑了，道：“只这一条路走，如何证明我是错的呢？”
“陛下不问过程，只要结果……只要我最终能平定并州之乱，便有功无过，谁也究不了我的错。”
“何况，我有错吗？”
“自然无错！”董然失笑：“他太年轻了，且在河东刚立奇功，自是急切之时。”
“他的急切不是立奇功，而在于并州的主动。”朱龙轻轻摇头：“一步缓，则步步缓，他深知此理，却又无可奈何，故今日猝然爆发。”
“原来如此。”
随后，朱龙下令，命步卒率先入驻关内，骑兵驻于关南。
使团营内，梁乙甫询问身旁人：“他们备骑兵了吗？”
“没有，他们将骑兵放在军后，不打算动用。”随从回道。
骑兵步兵动静差距很大，是瞒不过同行军的人的。
梁乙甫微微点头，走向萧焉枝帐中——萧焉枝依旧被扣在周彻帐里，唯有她的婢女在此。
“我清楚。”
婢女点头，将信绑在海东青脚上：“夜黑之时，再行放出！”
周彻主帐内，皇甫韵道：“一定要当心，除了盖先生外……这十人你也带去。”
她将手一引，帐外走进十个雄壮大汉，尽是身材高大，面容凶悍粗犷之辈。
一眼便可看出，他们和汉人长相有所差异。
周彻目光微动：“湟中义从？”
湟中义从，是凉州精锐，主要由西凉一带的羌族和其他各族勇士组成。
他们听命于大夏，随军征讨。
“应该叫他们为斗安义从。”皇甫韵道：“湟中义从中，会择选勇士，力冠百人者，授斗安义从。”
周彻没有跟她客气，连带着十名斗安义从在内，共领百骑。
这百骑之中，除盖越、许破奴外，还有马修、叶镇山这样的老五送到河东的武人。
周彻择其中精锐可用者，得强悍武夫二十余人。
河东百万众中，力撼一方的勇士四十余人。
其余的，则是最开始追随周彻的甲士中，挑出了最善战的二十几人。
他在里面披上铁炼衣那件坚不可摧的细甲，外面又裹上一层铠。
将九歌挂好，提起一口大槊，翻身上了一匹皇甫家从西凉送来的宝马。
引众百人，入埋羊涧，向北直行！
——张梓城
紫镇东斩刘梁后，硬是用疑兵之计演了韩雄一个晚上。
直到天快亮时，韩雄等人才察觉到不对。
“恐刘梁失手。”
就连对张梓城内了如指掌的张英都这般说：“张梓离太原颇有距离，卷入并州大案的人不多，有相当一部分人未必愿意造反。”
“如果秦升尚有余力，陆轩团结城内之人，或已将刘梁镇压。”
韩雄脸沉了下去：“极有可能！”
他安排人小心靠近城墙，打算先通一顿话。
“放！”
谁知，紫镇东早已候着，见人过来，立即下令。
军士起身，箭矢怼着脸射下来，将一片叛军掼倒。
韩雄大怒，下令攻城。
他将进攻部队三分，分别由吕轻山、薛定和张英率领。
每人负责四个时辰，十二个时辰轮番攻击，不给城中片刻喘息之机。
“一日之内，必破此城！”
从腊月二十六卯时初，到腊月二十七丑时，张梓城已接受十个小时的强攻。
知道城中刚刚经历了一场冲突，也知道城中早已粮尽的叛军，爆发了前所未有的激烈进攻。
等到换班张英上时，韩雄征调所有可用兵力，用来破城。
最后四个时辰，他一定要踩碎这座城！
吕轻山年纪较大，终是稳妥人，道：“公子，天井关有大军在，是否要提防？”
“吕公勿虑！”韩雄成竹在胸：“天井关将骑兵压在关后，朱龙没有要奔驰来援的意思，现在正是集中力量破城的好时候！”
张梓城上，血气如烟，糜肉墙石。
紫镇东倒退了两步，砰的一声倚在墙垛上，缓缓坐了下去。
他身边的青年笑了一声，将水囊递了过来：“镇东，喝口水。”
“谢谢。”紫镇东接过，往嘴里一倒之后，却愣住了：“米汤？”
“放心，那种不要脸的事我可不会做。”青年呲牙笑了笑：“我进食的时候，留下了一半，混在水里，饿的实在顶不住就灌一口……”
说着，他伸手揉了揉肚子，掀起外甲，将那根袋子系得更紧了一些。
“叛军一直来袭，能上场的弟兄又不多了，就吃这么点东西，确实顶不住啊。”
他叹仰面看着天空，想要抬手，但为了节省力气，又垂下了：“镇东，可真有你的，竟然能一刀宰了刘梁，稳住城中大局。”
“可是……不是哥说话不吉利，我们怕是支撑不到天亮了。”
阵亡者、伤员、叛逃者、畏惧藏匿者、因饥饿失去战斗力者……张梓城楼上，能防守的军士，已不足两千人。
而且多数饥饿、疲乏、伤势交加。
这就是战争的残酷。
一万人丢在场上，不是说打到一万人悉没才算输。
断粮、内斗、兵乱随便碰上一个，便是土崩瓦解，成片的战斗力丢失。、
“张六哥。”
稚嫩的人挑起了本不属于他的重担，有些茫然的提出了一个问题：“你说，我现在带人去强行借那些大户的粮，可行吗？”
“嗤——”
叫张六的曲侯笑了，道：“镇东，你想啥呢？你城守住了，人家是当富户；你城破了，人家照样当富户。”
“可你要是不让他当富户了，甚至纵兵抢杀他家，你说他会不会跟你急眼呢？”
“就算你杀尽了东家，那西家呢？”
砰！
城墙那头，响起了沉重的脚步声。
陆轩一脚印在石板上，身体晃了晃，险些栽下去。
他是此城之中，最早断粮的人。
使的原本就瘦弱的他，像是一块木板。
秦升也已断粮，加上伤势在身，已彻底陷入昏迷状态。
城楼上倚墙而坐的军士们，纷纷看了过去，眼中的光在颤抖。
充满了希望，但又知道希望的奢侈。
这些目光，使陆轩惭愧，他吃力的挥了挥手。
身后几人提着木桶上来了，开始分饭食。
说是饭食，其实主要还是水，里面混杂着极少数的麦麸、米粒和不知什么菜。
值得庆幸的是，里面还有一丝咸味，看来陆公用什么法子搞到了一些盐。
眼中的光再次破碎后，他们一仰头，将所谓饭食‘喝’了个干净。
而后继续躺着，节约能量。
多数人的身体在哆嗦，这是饥饿之后的自然反应。
张六哥晃了晃他的碗，虚弱笑道：“好像还没有我的‘米汤’浓。”
他从腰间拔出一口小刀，在背后的城墙上轻轻刮了起来。
唰唰响声中，墙石中落下一些灰，被他用手揉起，洒入碗里，搅了搅。
“张六哥！”紫镇东心一紧。
“不懂了是吗？”张六哥嘿嘿一笑：“铸这城墙的时候，添了糯米汁和白面土，这两样东西香着呢……你说那些大人物也聪明，早在当年就替咱们想好了今天，可真是好人啊！”
他端起碗，就要一口干掉，却被紫镇东抓住。