邰县在县衙外另设有一座密牢，封达就把曹若水关在了那里。
一路上，封达讲起了今晚的差事。原来，曹若水自放走关庆元后，害怕被关庆元的人抓住，连夜逃出邰县。萧惟的手下追上去，曹若水在半路上见是钦差围捕便束手就擒了。而巧的是，他被抓的地点正好就在大千和欢哥遇害的那片灌木丛。
密牢里灯火昏暗，曹若水蜷缩其中，像个破破烂烂的布口袋。
看守他的都是萧惟的人，萧惟一挥手，便有人打开牢门。萧惟和谢无猗交换过眼神，谢无猗去见曹若水，而萧惟则扭身走进隔壁的暗室。
“曹大人，关庆元已经落网，你现在安全了。”
曹若水被惊动，慌忙爬到谢无猗面前。他不由自主地前倾着身体，又觉得失仪，膝行退了两步，跪下叹道：“多谢大人给下官一个安身之所。”
他衣衫单薄，一说话嘴里直冒白气。谢无猗不为所动，沉声问道：“曹大人到底有什么把柄在关庆元手中，要为他卖命，甚至不惜杀了涯河码头的所有船工呢？”
曹若水的目光闪动了一下，双拳也不禁握紧，明显是被参破了秘密。
谢无猗唇角微扬，也不计较他的异样，“大千家有他想隐瞒的讯息，就是本官找到的出货单，对不对？”
眼见话说到这个份上，曹若水一个头磕在地上，不再解释。
这是对谢无猗问题的默认，也是为自己罪行的开脱。
谢无猗和萧惟试探关庆元时，原本也怀疑曹若水。因此，萧惟才故意在曹若水面前听手下汇报关庆元夜袭被抓一事，曹若水得了消息，果然悄悄潜进官驿设法放了关庆元。按理说，若曹若水和关庆元勾结，他大可沿小路悄无声息地逃走，但曹若水却是一个人走的官道。
这不是明摆着等萧惟来抓吗？
曹若水的这番举动让萧惟和谢无猗起疑，而一句“安身之所”便是他的解释。
他被关庆元威胁，跟他同流合污，与其心惊胆战地躲起来，不如主动投案，至少作为关键证人，钦差会保他活命。
“大人明鉴，下官不敢隐瞒。”曹若水叹了口气，“码头的事是下官帮忙遮掩的，从林大人那探听出货单也是迫不得已。”
谢无猗的手指在左臂上一遍一遍地画着圈，半晌才眉目凝重地道：
“走货。”
关庆元身为合州大都督自有银钱，再不济也有底下人贿赂，根本用不着和暗漕做生意，唯一的可能就是关庆元有不能见光的需求，只有暗漕能办到。
那本写满暗语的出货单便是证明。
曹若水顿时泄了气，挺直身体点头道：“下官没有办法，涯河四季不冻太诱人了，就算没有关将军也会有其他人盯上这块肥肉。与其被更多势力夹在中间，下官一介小小县令只能抱紧关将军这一棵大树，实在无能为力啊。”
“为什么不去求助桑大人呢？”
曹若水垂头苦笑：“大人都说了，都督府调兵需要刺史府共同签发军令，下官还能去找桑大人吗？”
他们是共犯？
谢无猗若有所思地眯起眼睛，“本官知道了，你先委屈几天，等把外面的事料理清楚自然会让你出去。”
“多谢大人！”曹若水来了精神，又向前爬了几步，用极低的声音道，“大人，听下官一句劝，千万别去查走货的事，关将军掌兵多年，桑大人总理合州事务——”
后面的话他没有明说，谢无猗却已心领神会。
地方势力向来盘根错节，他们的眼线遍布合州，万一逼急了他们可是什么事都做得出来。
谢无猗扫视墙角几只正在磨牙的老鼠，忽然问道：“连环凶案和孔帆税粮丢失一案，曹大人真的不知内情吗？”
曹若水眼前一亮，之前他以为两位钦差对案情毫不关心，现在看来他们也只是在做戏。
他就说嘛，陛下点的钦差怎么可能玩忽职守，终于还是忍不住了吧？
曹若水心下窃喜，面上却并不显露，他恭恭敬敬地回禀：“连环凶案死者之间毫无关联，下官无能，驳不倒桑大人的鬼魂复仇之说。至于孔粮道……”
谢无猗安静地看着曹若水几次欲言又止，急得简直像只热锅上的蚂蚁。他应该是知道些隐情的，都沦落到这个地步了，还有什么会让他如此顾虑呢？
足足等了一刻钟的时间，谢无猗耐心告罄，抬脚就走。
就在她要迈出密牢时，身后传来一声很轻很轻的喟叹，轻到似乎只是她的幻觉。
“百姓会需要那么多税粮吗……”
谢无猗在门外和萧惟汇合，“殿下怎么看？”
“老油条一根，”萧惟一直在隔壁观察曹若水的表情，眼下却有些泄气地哼道，“但凡说到关键地方不是低头就是磕头，生怕和你对视。”
谢无猗对此深表赞同，“关庆元残杀百姓，他也未必干净，但我有些担心他最后说的那句话。”
萧惟拉住谢无猗的手，不着痕迹地看了看四下无人的荒地，“回去再说。”
隔墙有耳的道理谢无猗懂得。和萧惟相处久了，她的脸皮变得奇厚无比，和他牵手拥抱早已见怪不怪。可今夜听到萧惟直白的心意，谢无猗便发现有些东西不一样了。
同样是握住他的手，她便像着了魔似的神思恍惚，心口又麻又痒，整个人也如漂在海上，茫然无措。
即便落后他半步，她也总是忍不住抬眼，余光偷看他洒满月光的耳廓。
这一瞬，风停雨歇，他就是穿凿万里星河，逶迤而来的天人。
谢无猗觉得自己实在过于忘情，便以拨开发丝为遮掩，轻轻捂住微热的面颊。
回到官驿，二人立刻对坐案前，拿出大千的出货单仔细检查。按上面已完成的交货记录，只有墨迹最新的一处圈画有点可疑。那是一笔来自大鄢的交易，上面写道：
望州客商贾二，大鄢红烛十五箱，十一月十一日申时二刻讫。
这个时间与祥子描述的大千离开码头的时间基本吻合，但萧惟仍有一点不解，红烛在大俞境内并非禁品，为什么一定要从大鄢走私？
谢无猗盯着这条记录，只觉脑中闪过一丝光亮，倏尔又不见了。
红烛，烛火……
到底是什么呢？
如同石入莲池，激起一圈圈涟漪。直觉告诉她这点水波很重要，可流沙逝于掌心，谢无猗怎么都抓不住。
大鄢……
谢无猗猛然想到了北秋白，隆冬寒月，他千里迢迢从大鄢来到大俞，在涯河码头盘桓数日，难道是来查走私的？
他到底和萧惟交了什么底细？
一念及此，谢无猗当即就要去找北秋白问个明白，她还没来得及站起，就被萧惟扣住手腕。
“做什么？”萧惟警觉地皱起眉。
谢无猗目光下移，衣袖上突起的褶皱在心头掀起万丈巨浪。
她刚要解释，萧惟却早已洞穿她的心思，他用力一拉，把谢无猗带到自己这边，“天晚了，不许你去找他，这个疑点留着，明天我陪你一起去问。”
谢无猗张了张口，终究还是没有违拗萧惟的意思。细想也是，北秋白又没长翅膀，还能凭空从邰县飞走吗？谢无猗扯过一张纸，在上面写写画画。
“这个，殿下怎么看？”
她手中的笔悬停在“税粮”一词上。眼下关庆元被抓，他们的网刚刚撒下，还不能确定税粮的去向，更不能确定这批税粮是否和他有关。
萧惟接过笔，补充上“码头”“孔帆”和“关庆元”，并画上了连线。他一边写，谢无猗就很自然地在旁研墨，盯着萧惟的笔尖若有所思。
“孔帆押运税粮，却转道去码头提货，我们要去查他的交易，关庆元害怕走货暴露从而屠杀码头船工，然后被我们揪了出来。”萧惟提笔横在腮边，转头问道，“发现没有，差了一点。”
纸上的词语已经连成了环，谢无猗盯着孤零零的“税粮”眉头一跳。
“税粮的去向。”
“一语中的。”萧惟笑着用笔杆在谢无猗的额头上轻点一下，对她和自己心有灵犀甚为开怀，“先不管劫粮的人是谁，他就算有通天之能，也不可能神不知鬼不觉地一夜之间让那么多粮食凭空消失，所以我猜他应该是把税粮暂时藏在了附近的某个地方。”
谢无猗沉吟良久，一双无比清透的瞳眸中罕见地蒙上霜雾。
“二狼山。”
二狼山离大千和孔帆出事的地方不远，曹若水不止一次提示他们山中山匪横行，合州多年来剿匪不力，加之涯河码头的暗漕，如果有官府在为山匪撑腰倒也说得通。
看刚才开口仿佛就能要了他的命的情状，指望曹若水配合他们探二狼山是不可能了。
又是一日过去，连环凶案及孔帆的秘密依旧没有进展，他们的身份也不知能不能瞒到明天太阳升起。
暮影重重，两人同时沉默下来。谢无猗不说话是为出货单上一直萦绕在她脑海中的“红烛”二字，而萧惟不说话……
谢无猗思量再三，伸手点了点他的肩膀，“我还想问殿下，吊雨楼镇灭门是怎么回事？你之前说是瘟疫，可我们今天亲眼所见，那里分明是被火烧光的。”
想到萧惟主动向曹若水提起县志，谢无猗接着问：“殿下在县志里发现端倪了吗？吊雨楼镇是否与烁金蛊有关？”
其实最后一问她也踌躇不定，只是纪离珠这根弦一日不断，她便一日放不下烁金蛊。
萧惟却神情凝重地摇摇头，他起身走到床边，负手望向头顶的帐幔。
说来可笑，从烛光到暗影，他竟然在这一刻有些迷茫了。
谢无猗不明所以地站起，只听萧惟闷闷地开口：“不是烁金蛊，但吊雨楼镇的事的确蹊跷。当年我和五哥收到玉蛟令——”
话音未落，萧惟和谢无猗猛然回头，滚滚浓烟顺着门缝飘进，窗外刹那间亮如白昼。
走水了！
萧惟顾不上叫人，忙把案上的茶水一股脑地泼在谢无猗身上，谢无猗也抢步用屏风后脸盆里的水打湿萧惟的外衣。她一脚踹开门，发现官驿三层竟到处都是火焰和黑烟。谢无猗还没迈出门槛，就闻到了刺鼻的油味。
有人放火？
官驿的横梁都是木头，就算没有油火势也难以控制。炽烈的火光中，谢无猗用披风遮住萧惟的身躯，她的披风是特制的，能短暂抵挡烈焰的侵蚀，可这终究不是长久之策。谢无猗捂着嘴，早已被烟熏得睁不开眼。
“这边！”
萧惟挽住谢无猗的手，他曾引北秋白来官驿，自然熟悉另一条隐蔽的路线。可熊熊大火竟似发疯了一般，在走廊里横冲直撞，所掠之处漆得焦黑，根本算不清距离。所幸二人身法敏捷，趁烈火阻断退路前逃出了官驿。
此次钦差来访，驿丞早就清空了官驿，春泥被谢无猗派出去请大夫也不在里面，大火这才没有波及更多人。
谢无猗的嗓子灼痛难忍，不停地咳嗽，萧惟和她互相搀扶着，也是头晕目眩。一抬头，萧惟身子不由一僵。
原来不光是官驿，临近的邰县县衙也遭了殃。火光染红了夜空，逼人的杀意在萧惟眼中明明灭灭。
他轻易是不想杀人的。
可这一把火烧下来，不光是对他们的警告，就连现有的案卷和尸体也荡然无存了。
到底是谁，敢一而再再而三地挑战他的底线？
县衙喧闹不止，周围的百姓也纷纷拎着水桶赶来救火。春泥和封达从另一条街匆匆忙忙地跑过来，几乎径直撞到谢无猗怀里。
“大人，大人你怎么样？”春泥扶住萧惟和谢无猗，话里带了哭腔。
谢无猗握紧春泥的手，看到萧惟安然无恙先是一阵欣喜，立马又觉出几分不对劲。她飞快地环视一周，目光越过驿丞定格在无休无止的大火里。
“桑子鱼！”