吕震眉头紧皱，面露不满之色，他瞪着夏大人，语气有些生硬地说道：“夏大人，陛下做出如此重要的决策，而你平日里一贯对这类事情持反对态度，可这次却如此坚决地表示拥护，这其中必定有缘由吧！想必您一定是提前知晓了陛下的心意，否则怎会如此坚定地支持呢？”
他稍稍停顿了一下，接着说道：“大家同为六部尚书，一同在朝堂之上为陛下效命，如此重要之事，您为何不提前与我们通个气呢？难道您觉得我们不配知道这些事情吗？”
吕震越说越激动，声音也不自觉地提高了八度，“今天在朝堂上，我像个傻瓜一样站出来与陛下唱反调，可事后才发现，陛下虽然说是议事，但实际上早已下定决心，只是通知我们一声罢了。您这样瞒着我们，岂不是让我在陛下面前丢尽了脸面？你是想让陛下恨我吗？”
一旁的吴中见状，连忙附和道：“是啊，夏大人，这海外驻兵之事非同小可，稍有不慎便可能给我大明带来诸多麻烦。
您这突然之间就毫不犹豫地支持了陛下，实在是让我等有些摸不着头脑啊！难道您真的知道一些我们不了解的内幕消息吗？如果有的话，您不应该瞒着我们啊，这可太不合适了！”
宋礼满脸愁容，眉头紧锁，忧心忡忡地说道：“工部的事务本来就已经非常繁忙了，不仅要负责造桥、铺路、修水坝等基础设施建设，现在还要改进农耕工具，以提高农业生产效率。
前段时间，陛下拿了些图纸，让阮大监配合我们建造水电站，工部只有给少师建过小型水电站的少许几个人，有一点点懂，这无疑给我们增添了巨大的压力。”
他顿了顿，接着说：“如果再加上为海外驻兵筹备物资的任务，恐怕会压得我们喘不过气来。”
宋礼的目光转向夏原吉，质问道：“夏大人，您总得给我们一个说法吧？总不能好事都被您一个人占了，而坏事却全让我们来承担吧？
我注意到今天上朝时，您既没有乘坐马车，也没有自己骑马，而是骑着辆三轮车前来，那辆三轮车，想必是陛下赏赐给您的吧？”
蹇义也附和道：“是啊，夏大人，您和杨大人、少师一同陪同陛下去了哪里呢？你们有一段时间没有上朝，可一回来上朝就弄出这么大的动静。您别告诉我您对此毫不知情，我可绝对不会相信的。”
其他几个人听了宋礼和蹇义的话，心中的不满情绪愈发强烈。
他们都直直地瞪着夏原吉，目光如炬，似乎要将他看穿，让他根本无法挪动一步。
夏原吉环视四周，看着那一张张充满疑惑和不满的面庞，他不禁微微叹息一声，然后缓缓说道：“诸位大人，我夏原吉在此郑重声明，我绝非有意隐瞒，关于陛下的这一决策，我事先确实毫不知情。”
他稍稍停顿了一下，想了想，又继续说道：“我是经过一番深思熟虑后，才决定支持陛下的决定；之所以如此，是因我对郑和下西洋一事曾心存疑虑，担忧此举会耗费过多的资源，从而对国内的民生造成不利影响。”
说到这里，夏原吉稍稍提高了声音，“但是，如今情况已经有所不同，陛下和太子殿下带着冠军侯开发出了不少新的产品，这些产品不仅品质优良，而且还可以远销海外，如此一来，必然能够带来可观的利润。”
夏原吉顿了顿，摆了摆手，示意众人稍稍退后几步，以免将他团团围住。
待众人稍稍散开一些后，他才接着说道：“这次陛下提出在海外派驻军队，表面上看似乎耗费巨大，但实际上却蕴含着诸多长远的利益。”
他深吸一口气，接着说道：“且不论马六甲海峡、苏门答腊岛以及锡兰山国等地本身就是重要的交通要道，掌握这些地方，便能确保大明的海上贸易之路畅通无阻。
这对于我们国家的经济发展和对外贸易而言，无疑具有极其重要的意义。
以后大明与海外各国贸易会越来越频繁，贸易带来的税收会成为国库的重要收入，如果不派驻兵，怎么能保证我们大明的利益？
再说了，这些地方若能成为我大明在海外的据点，各国与我大明之间的交往将会变得更加紧密，贸易往来也会因此而愈发繁荣，如此一来，税收自然会水涨船高，国库也肯定会越来越充盈。”
吕震听了夏原吉的这番话，心中虽然觉得有些道理，但还是存有一丝疑虑。
他微微点头，然后说道：“夏大人所言不无道理，然而海外驻兵一事，却也存在诸多风险；毕竟，我大明军队一旦驻扎在海外，难免会与当地势力产生摩擦；一旦引发冲突，这军费开支可就如同一个无底洞一般，难以估量啊！这可如何是好呢？”
夏原吉似乎早已料到吕震会有此一问，只见他轻轻掸了掸自己身上那根本不存在的灰，露出了一抹鬼魅的笑容。
他笑着对吕震说道：“吕大人，您不必过于担忧，陛下之前不是已经明确表示过了吗？此次驻兵的目的并非是要侵略他国，而是为了维护和平与贸易秩序。”
说到这里，夏原吉稍稍停顿了一下，接着又继续说道：“我大明向来以仁义为本，只要我们派遣使者前往各国，与他们坦诚沟通，表明我们的诚意，相信定能避免许多不必要的冲突。”
“话虽如此，但是筹备驻军所需的物资器械，对于工部来说确实是一项巨大的压力啊，夏大人，您可得替工部多费些心思啊！”工部尚书宋礼面带愁容地说道。
夏原吉见状，连忙安慰道：“宋大人，您不必过于担忧。我对此事已有应对之策，目前正在积极筹备之中，相信过不了一两天，就会有大批物资运抵京城，以解工部燃眉之急。”
接着，夏原吉又语重心长地道：“当然，在等待物资到来的同时，你们工部也不能坐以待毙。要提前做好规划，合理安排生产，充分利用现有的资源，做到物尽其用，这样才能更好地应对可能出现的各种情况。”
宋礼听了夏原吉的话，心中稍感宽慰，连连点头称是。
这时，夏原吉似乎想起了什么，突然笑着对众人说道：“哦，对了，我差点忘了告诉大家，这次我随陛下外出，特意为诸位准备了一些礼物，等会儿我就派家丁送到各位府上，还望各位笑纳。”