城北的贫民区，人多且乱。
宅子又小又密，布局杂乱，不熟悉的人会迷路。
空气中弥漫着一股难闻的酸臭味，脚下的地更是脏兮兮的。
叶初棠对城北不熟，不确定自己是否能准确地进北柠的院子。
她选了个无人的角落，带着安安从地下出来。
母子俩在进京之前，换了一身粗布麻衣。
安安从没穿过这么硬的衣裳，肌肤都被磨红了。
他虽然难受，但强忍着什么都没说。
叶初棠拉着安安的手，在贫民区闲逛，熟悉路线。
她找到了北柠所住的宅子，却没有推门进去。
而是将北城逛了个遍，记住地形。
忙完，她才带着安安去找北柠。
北柠所住的宅子开着门，显然在等母子俩。
叶初棠进门口，看到一个美妇人坐在花开正艳桃树下做女红。
她没见过北柠，但听祁宴舟描述过她的长相。
知道眼前的美妇人就是北柠。
院子的门被关上。
叶初棠扭头，发现关门的人是东影。
东影是祁宴舟的四大心腹之一。
他立刻向叶初棠行礼，“见过夫人，小公子。”
叶初棠好奇地问道：“你什么时候来京城的？”
他们南下去扬州的时候，东影被留在了天山郡，带着驻军开荒种地。
东影起身回道：“老爷和夫人失踪后，我一路追查，得知他们在京城，便来了。”
他刚说完，北柠就放下手中的针线活，扭着纤腰来到叶初棠面前。
“属下北柠，见过夫人，见过小公子。”
叶初棠扶起北柠，问道：“这宅子有空房间吗？安安累了，需要休息一会。”
“有，城北的宅子虽然看着小，但房间多，我带小公子去休息，东影，你和夫人说一下京城的情况。”
北柠带着疲惫不堪的安安进屋后，叶初棠走到桃花树下的石桌旁坐下。
她招呼东影，“过来，坐下说。”
北柠掌控着情报网。
除了如今固若金汤的皇宫，其他事都瞒不过她的眼线。
东影来了京城后，她告知了所有情况。
两人想要救祁家人，却一直没能查到他们关在哪里。
去找宋景宁，结果连宋家的门都能进。
他将自己知道的情况，一字不漏地说给叶初棠听。
说完后，他问道：“夫人，主子什么时候来？我们要怎么办？反吗？”
在他看来，如今这形势，不反不行。
叶初棠知道东影值得信任，也就没藏着掖着。
“当然要反，阿舟已经去和祁家军会合了，要不了多久便能兵临城下，逼宫夺位。”
“夫人，老爷和老夫人他们被皇帝抓了，北柠没能查到他们被关在哪里，也就没办法救人。”
“祁家人我来救，你们不用管了。”
“是，夫人，若需要属下做什么，尽管吩咐。”
“我不能时刻陪在安安身边，保护好他。”
东影单膝跪地，“夫人放心，属下定以命相护小主子。”
叶初棠点了点头，站起身。
“我出去一趟，一个时辰内回来。”
“夫人小心。”
叶初棠离开宅子，找了个无人的地方，遁地去了宋家。
宋假意被皇帝威胁，投靠了皇帝。
但皇帝并不信任宋家，派了御林军看守。
宋家人除了深夜回房休息，都在监视之下。
御林军能拦得了别人，拦不住叶初棠。
她遁地到宋景宁的卧房地下，推开厚重的大理石地板。
宋景宁伤重，在休息。
但他向来警觉，一点动静就会醒。
当他睁开眼，看着向他走来的叶初棠，立刻坐起身，心虚地别开眼。
“初儿，你来了。”
他早就猜到叶初棠会来，但她来的时间比他预计的晚了很多。
叶初棠走到床边站定，“为何不敢看我？”
“因为我做了违背你意愿，让你不高兴的事。”
“既然知道，为何还要做？”
宋景宁听到这话，扭头直视叶初棠。
“为了黎民苍生，以你的能力，能一统天下，让百姓免受战乱。”
叶初棠对上宋景宁灼人的视线，在床边坐下。
“天下之势，合久必分，分久必合，交替循环永无止境。”
“我当然知道，但合一次，至少能安稳百年，若是你，五百年也是有可能的。”
叶初棠都听笑了，“兄长，你哪来的自信？”
“兄长”二字，让宋景宁提着的心落了下去。
小妹还愿意认他，说明没那么生气。
“不是自信，是我通过天山郡的发展，看到了你的能力。”
说完，他抓住叶初棠的胳膊。
“小妹，我知道你不喜欢被拘束，但你放心，我不会让你困在京城太久，少则一年，最多三年，我便能掌控朝堂监国，辅佐安安。”
叶初棠知道宋景宁说的是真心话。
但被算计一事，还是让她生气。
她笑盈盈地看着宋景宁，故意说道：“兄长既然认可我的聪慧和能力，就该知道，我若不想坐那个位置，便能推给你来坐。”
宋景宁的脸以肉眼可见地僵了。
“初儿，你别开玩笑。”
“不是开玩笑，是一报还一报，等兄长坐上帝位，别忘了感谢我。”
叶初棠说完，好心情地欣赏宋景宁想说什么却又不知道说什么的无奈表情。
宋景宁薄唇翕动了好久才开口。
“初儿，若我有称帝的能力，就不会用计逼你了。”
说完，他真诚地道歉。
“初儿，对不住，我没想到你会这么反感称帝这件事，是我做错了，不论后果是什么，我都会承担。
我之前对你说，让你去做你想做的事，我当你的后盾，如今不仅没做到，还想逼你做不乐意的事，我很惭愧。”
宋景宁的愧疚是发自真心的，但他并不后悔自己的决定。
用妹妹的几年不得自由，换百姓的几百年安稳，值！
可惜事与愿违，他不仅伤害了妹妹，也没有达到想要的结果。
“初儿……”
他刚开口就被叶初棠打断。
“好了，不逗你了，皇位我坐。”
宋景宁震惊地看着叶初棠，不知道该相信她的哪句话。
“兄长，等你见了安安，谢谢他吧，是他想要那个位置，我才会帮他去拿。”
叶初棠说完，又加了一句。
“当然，你还得感谢你自己，引导得好。”
宋景宁被说得羞愧难当，抬手摸了摸鼻子。
“初儿……”
“停，你不用再道歉了，我进京谋反不是因为你的算计，而是为了我儿子。”
“你放心，我一定会好好辅佐安安。”
叶初棠点了点头，“行，安安以后就交给你了。”
说完，她拉过宋景宁的手，给他把脉。
“伤得挺重的，好在都是外伤，休养一段时间就好了。”
宋景宁尴尬地收回手，“护龙卫下手有分寸，避开了要害，若不是为了演戏给皇帝看，我已经能下床了。”
“初儿，你和宴舟有什么计划？打算怎么夺帝位？”
“兄长，你先说说你和解先生的布局吧。”
北柠只能查到京城的现状，不知道谋反的具体计划。
宋景宁没有瞒着叶初棠，一五一十地将这几年来的布局说了。
京城虽然被皇帝把控着，但在解羿和宋家的努力下，铁桶变成了筛子。
哪怕不智取，选择和皇帝面对面的对抗，也有必胜的把握。
叶初棠听完，说道：“智取，将伤亡减少到最低，新朝建立之后，需要免费的劳动力。”
她将祁宴舟去和祁家军会合的事说了。
“阿舟有替身，我稍后就让人给他传信，让替身入京，稳住皇帝。待祁家军兵临城下，我便将祁家人救出来，而你要做的便是保护好自己人。”
“没问题，效忠于皇帝的御林军、兵马司和城防营的军队加起来有十三万，你打算怎么应对？”
叶初棠不紧不慢地吐出两个字。
“下毒。”
宋景宁不仅对叶初棠的医术有信心，对她的毒术也有信心。
“若皇帝无兵马可用，宴舟便能不战而屈人之兵。”
“嗯，你好好休息，等我消息，我去一趟皇宫，见见爹娘。”
宋景宁急忙叫住叶初棠。
“祁家人关在密牢内，被严密看守，就算有韩良打掩护，你也容易暴露。
你若想见祁家人，可以易容成护龙卫的模样，让韩良带你去。”
叶初棠并不担心被抓，但也不想在祁家人面前上演消失术。
“好，我怎么联系韩良？”
韩良是护龙卫的首领，长居皇宫，可不是随便就能联系到的。
“去吟诗楼找子规，他会帮你传信。”
子规虽是宋家的书童，但他在华庭书院学了很多年，又跟在宋知衍和宋景宁身边好些年，文采不输大儒。
宋景宁入仕后，觉得将子规留在身边是大材小用。
便让他去书院当了夫子。
去年年底，他让子规回京，帮他筹谋一些事。
叶初棠经常去刺史府，和子规还算熟悉。
“知道了，兄长好好养伤，我先走了。”
说完，她走到屏风后，合上地板，从原路离开。
她没有回城北，去了吟诗楼。
京城的铺子基本都关门了，宋家因投靠皇帝，吟诗楼和书院开着门
但都有官兵把守，所以几乎没人去。
叶初棠出现在吟诗楼的后院，将百无聊赖的厨师吓了一跳。
好在他认识叶初棠，及时捂住了嘴，没有尖叫出声。
“叶……祁夫人，你怎么来了？楼外都是皇上的人，若是被他们发现，你就危险了。”
叶初棠不认识厨师，没有浪费时间寒暄。
“我来找子规。”
“您进厨房稍候，我去叫子规先生。”
叶初棠点头，进了后厨。
因吟诗楼没什么客人，后厨准备的菜也很少。
冷锅冷灶，一看就是没人用餐。
她等了没一会，子规就急匆匆地进了后厨。
看到叶初棠的瞬间，他提着的心落地。
只要她和祁宴舟出现在京城，公子密谋之事，十有八九能成。
“祁夫人，您找我？”
“嗯，我要见祁家人，你联系韩良，准备一下，我可以易容成护龙卫，让他挑个和我身量相当的人。”
子规知道是宋景宁让叶初棠来找他的。
“好，我马上安排，待韩统领安排好了，要如何联系祁夫人？”
“韩良方便来吟诗楼吗？”
“只要找好借口，自然是可以的。”
叶初棠思考了一瞬，说道：“那就后日巳时，我在吟诗楼的后院等韩良，先走了。”
说完，她就朝柴房的位置走去。
绕过后厨，纤细的背影被建筑遮挡，消失在原地。
叶初棠回到北城的时候，安安还在睡觉。
北柠依旧坐在桃花树下做女红。
“北柠，给阿舟传信，让他的替身来京城，稳住皇帝。”
她不确定祁家军什么时候能抵达京城，祁家人被斩首这事很难一拖再拖。
只能先让替身进京，和皇帝谈判，稳住他。
北柠放下手里的针线，点头，“好，我这就去传信。”
“行，我有点累，去休息一会。”
叶初棠醒来时，天黑得彻底。
京城这几日的天气不太好，晚上无星无月亦无风，给人的感觉很压抑。
安安早就醒了，但他怕吵到叶初棠，就一直没有动。
而是在感知精神力。
叶初棠醒来时，看到安安眉头紧皱，额头布满汗珠，便知他又在过度使用精神力。
她急忙打断，“安安，你还小，大脑在发育，过度使用有害无益。”
安安的异能是精神力。
若精神力足够强大，不仅能感知周围的一切，还能控制动物和人。
安安太小了，叶初棠不让他过度训练这个能力，以防伤及大脑，变成傻子。
所以他目前只能感知方圆十丈左右的范围。
还能控制小型动物，以及对他信任且忠心的人。
安安正在感知院子的外面。
被叶初棠打断后，他大口地喘息，脸色十分难看。
叶初棠有些生气地赏了他一个爆栗。
“想变傻子吗？”
安安立刻下床，俯身行礼。
“娘，您放心，孩儿有分寸，没有乱来。”
叶初棠看着乖巧懂事的安安，怒气消散了一些。
她摸了摸安安的头，柔声问道：“疼吗？”
安安不敢说谎，点了点小脑袋。
“有一点，休息一会就好了。”
叶初棠抓住安安的肩膀，认真地看着他。
“安安，练习精神力和学武一样，欲速则不达，若操之过急，容易被反噬，你明白吗？”
安安当然明白，他只是想要变得更强一些。
因为他有一种预感，在谋反夺位这件事上，他也可以成为一个有用的人。
但他不想让母亲担心，便没有说出来。
“娘，您的话儿子牢记在心，定会量力而行。”
叶初棠知道安安固执，也知道他有分寸，没有再劝。
“走吧，去吃饭。”