葵月毕竟是新手，又是第一次腌制食材，手法生疏，忙忙碌碌直到接近十一点才将食材腌制完毕。虽然花费了不少时间，但她的认真和细致让肖浩感到欣慰。
有了姐弟俩这两个小帮手，肖浩终于能稍微清闲一些。他来到米粉摊前，准备先帮猜旺炒制酱料，之后再给姐弟俩端两碗米粉。
小芳翘着二郎腿一个人坐在摊位前，脸上露出久违的笑容。看到肖浩，她赶紧站起身来，把屁股下的凳子放在他身边。
肖浩把凳子放回小芳身边：“这里这么多凳子，太客气反而显得生分。你一个人坐在这里傻笑什么，今天不上班吗？”
小芳再次把凳子放到肖浩身边，眉飞色舞地解释：“你个子高，坐高点舒服些。猜旺出面给了三百美金，老板同意给我一个月的自由。”
肖浩知道猜旺的经济情况，直言道：“这三百美金是你自掏腰包的吧？”
小芳脸上的笑容稍微淡了些，但仍透着掩不住的笑意：“你太精明了，什么事都瞒不过你。我知道赎身的路还长，但猜旺已经答应，只要以后生意好，每月给老板三百美金买我的自由。这样，我就再也不用回那鬼地方去上班了。”
肖浩听了，心里有些复杂。他知道小芳虽然来边水四五年，但大部分血泪钱都落入了灯笼店老板的口袋。她除了维持基本的吃穿用度，几乎攒不下什么钱。三百美金对她来说，绝不是一个小数目。
米粉摊前明明有许多凳子，她却一次次把凳子推到自己面前，虽然看似在耍小心机，但肖浩理解，这不过是一个急于挣脱牢笼的苦命女人无奈之举。
他沉默片刻，语气温和却带着几分沉重：“你有没有想过，如果生意没有我预想的那么好，你只是短暂脱离了牢笼，再次回到那里，心里会更加难受？”
小芳脸上的笑意渐渐褪去，但语气坚定地说道：“在边水这个魔窟里，做什么事情都畏手畏脚，我这一辈子也休想挣脱那牢笼。”
肖浩只是好心地提醒，看到小芳的神色逐渐落寞，赶紧岔开话题道：“猜哥呢？”
小芳脸上又露出了丝丝笑容，眼中闪烁着期待的光芒：“我已经拿出所有的积蓄，在你摆摊的附近租了一间店铺。店铺后面有一块七八十平米的空地。夏天是东南亚的雨季，我让猜旺去盟邦口岸买些雨棚回来，这样就算下雨，那片空地也能利用起来。”
肖浩心里微微一震，知道小芳这是在断尾求生，把所有的希望都寄托在自己身上。他感受到肩上的压力，同时也被她的决心所感染。
他笑了笑，故作轻松地调侃道：“动作够快哦。既然已经租下铺面，你们就别再卖米粉。直接做高端餐食，让市场自然分流食客，这样才容易吸引有能力消费的人。尽快推出具有特色的美食。”
聊天的这片刻时间里，肖浩的脑子里已经飞快地转了几圈。
他已经考虑到，自己晚上要摆烧烤摊，而这个时间段正是食客最多的时候。猜旺暂时无法单独掌勺，可以先从卖炖菜开始。
炖菜是川菜的一大特色，而他结合港岛人喜欢喝的老火汤，早就琢磨出几道既有川菜浓郁风味，又兼具粤菜清淡鲜美的炖菜。
小芳听完，眼睛一亮，语气中带着几分兴奋：“我们什么都听你的。砖头、水泥这些都买好了，就放在店里。等猜旺回来，我就自己去搭建灶台。”
“真是女汉子。”肖浩语气中带着几分钦佩地赞扬了一句。继续说道：“只要我会的，一定倾囊相授。你这个人心细，我教猜哥的时候，你也可以在一旁观摩。只要努力，你们肯定会有美好的未来。”
小芳脸上露出感激的笑容，随即又犹豫了一下，终于还是意有所指地问道：“你是让我看到了希望的曙光。不过……你能告诉我，你的未来在哪里吗？”
肖浩微微一愣，随即掩饰地笑了笑，语气轻松却带着几分淡然：“我是一个随遇而安的人，没有想过什么未来。眼下先把一些事处理好，可能就要离开这里，去别处看看有没有比烧烤摊更赚钱的生意。”
小芳感动与愧疚交织，眼泪瞬间夺眶而出，哽咽道：“你所谓的事情，是不是帮我们把摊子支撑起就走？”
肖浩轻轻拍了拍小芳的肩膀：“你想哪儿去了？我是喜欢上一个本地女孩，所以舍不得离开，帮你们只是顺便的事。”他掩饰着解释后，赶紧岔开话题：“猪肉剁出来了吗？我还等着给你们下苦力呢。”
小芳紧盯着肖浩，语气中带着几分怀疑：“真不是完全为了我和猜旺？”
肖浩眨了眨眼，做了个俏皮的动作，继续道：“真不是。那个女孩叫吴萱萱，在附近的茶场上班。不信你可以问猜哥，他也见过萱萱。”
“萱萱，叫得这么亲热。”小芳脸上的神色稍微放松了一些，但眼中仍带着几分探究：“我怎么从来没听猜旺提过？”
肖浩耸了耸肩，故作神秘地笑道：“你们两公婆的事情，我怎么知道？你去审问他，为什么没跟你提这事，说不定也有猫腻哦？”他怂恿了一句，故作严肃道：“赶紧剁肉，我要炒酱了。”
小芳用手背擦拭了一下眼泪，破涕为笑道：“早就剁好了，就等你这个大厨来指点。虽然不开米粉摊了，我还是想掌握杂酱这门手艺，你能教我吗？”
肖浩语气轻松却带着几分认真：“当然可以。艺多不压人，以后或许能派上用场。只要你肯学，我会的都可以教你。”
小芳点了点头，眼中满是期待：“我一定好好学。”说着，她从米粉摊下端出一个大盆，盆里的肉馅被纱布盖得严严实实。
肖浩为了缓和气氛，赞赏道：“你比猜哥讲卫生，知道用纱布盖住这些肉馅。”
小芳听了，脸上露出一丝得意的笑容：“那当然，做吃的东西，卫生最重要。我可不想让客人吃了拉肚子。”
肖浩竖起大拇指道：“看来你比猜哥更适合当大厨。要不以后你来掌勺，让他给你打下手？”
小芳被他的话逗笑了，傲娇地回道：“我也正有这样的想法，说不定还比他先出师呢。”
肖浩炒好杂酱，自己却没有什么胃口，他端了两碗米粉来到泉水边。
姐弟俩看到碗里的米粉上铺着厚厚一层香喷喷的杂酱，同时咽了咽口水。
葵月接过碗，细心地问道：“哥，你吃了吗？”
肖浩微微点头，目光柔和地看向姐弟俩，语气温婉地关心道：“慢慢吃，你们以前生活没有规律，现在就不能暴饮暴食。往后每顿都要按时吃饭，身体才能健健康康，这样哥哥才放心。”
有姐弟俩看守食材，肖浩寻到一处阴凉处好好睡了一觉。自从来到边水后，这是他第一次休憩得这么踏实。