“娘！娘！”
孟思静用力拽着孟母的胳膊，指着不远处准备离开的身影道，“你看那人，像不像在白云寺带我们去了空大师禅房的和尚。”
孟母一听，神色怔怔，曲着眼睛望向那人。
真的是他！
踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。
白云寺找翻过来不曾看到他的身影，反倒送上门来，在自家门口撞上了。
“好他个脏心烂肺的王八羔子，骗钱骗到姑奶奶头上了，女儿，抓了他去报官！”
孟母说完便要冲上前，反被孟思静拦下。
孟思静定在原地，突然想起来前一段时间她好像见过这人，只是当时对方脸捂得严实，她没认出来。
男人像是在向村里人打探谁。
“你说那个乞丐啊，对，他几天前向我打听程四娘住哪。”孙婶子正在给儿子熏艾草，听说这玩意儿可以预防痘疹，最近村里家家户户都在熏。
孟思静听到程四娘的名字先是一愣，接着脑海中闪过一个念头，头也不回往家赶，留下摸不着头的孙婶子小声嘀咕：“这家人……又闹什么幺蛾子呢？”
“娘，程四娘最近死哪去了？”孟思静一回到家就着急找到孟母。
孟母正为假和尚的事恼火，闻言道：“还能去哪，听说何寡妇把死丫头带回了家，那贱人一直在那照顾女儿，怎么？你找她有事？”
孟思静将打探到的消息告诉她：“村里好几个人看见，那假和尚近日常常到咱们村来，回回往何寡妇家跑。”
孟母：“……你是怀疑，咱们上回被骗的事，跟程四娘有关系？”
孟思静道：“不是怀疑，我是确定！程家三郎摔伤了腿，程四娘一定是骗了咱家的银子，给她哥治腿去了！”
孟母拍案而起，脸阴沉得像是要滴出墨汁来。
——
牲棚几处漏风的地方，被程诺修缮后，屋内已经没有当初那么冷了。
加上何桂香婆母给几人送来了炭火和炉子，冬日的夜晚也不是很难熬。
程诺痊愈后，照顾小少年的活儿就落在她身上，一连几日没有防护，同处一室贴身照顾，她的痘疹再也没复发，说明先前的种痘法子成功了。
何桂香喜不自胜，为保万一，也在自己身上种了痘。
第三日发起低烧，很快身上长了痘。
跟程诺情况差不多，她的症状也不严重，至多比普通的风寒难受一点，远没到不能忍受的地步。
这天晚上，狭小的屋子里，小少年吃完晚饭，照旧安静地躺在木板搭成的床上。
何桂香和程诺合力将白日里用来研磨草药的方桌凑在一起，拼成一张小床，两人睡在一处。
不同于前几日累得倒头就睡，一觉到天亮，这晚的程诺做了个梦。
这是自上次程三虎坠下山坡后，程诺又一次做梦。
梦里，不知为何原因，原本书中不曾遭受痘疹之苦的程家孩子，几乎都中了招。
三房的珍珠和金玉首先发病，上吐下泻，浑身红疹，接着是二房的与华，最后是大房的程云，只有与君幸免于难。
家里乱成一团，哥嫂们焦心不已。
有得到消息的村民，听说程家孩子得了痘疹，跑去官府告发，没等程诺赶回程家，几个生病的孩子就被官兵强制带走隔离了。
程家人求助无门，程母哭得眼睛都要瞎了，武氏和赵氏跑去看管疫病患者的地方，想看一眼孩子们，却被看门的官兵打得头破血流，程大壮和程二顺上前理论，直接以妨碍公务的罪名下了大狱，听到消息的程父怒火攻心，直接昏死过去。
一夜之间，程家下狱的下狱，重伤的重伤……
程诺从梦中惊醒时，天刚蒙蒙亮，心脏位置还在剧烈跳动，梦中赵氏和武氏满头鲜血的模样，她现在还触目惊心。
自从上次程三虎一事后，她格外关注每日的梦，程诺想过，这会不会是上天给她的示警。
“桂香，我今日回娘家一趟，你跟我一起吧。”程诺额头上还沁着冷汗，嗓音干涩。
一大早何桂香便察觉出她的不对劲，问道：“你是不是做噩梦了？”
程诺据实相告：“我梦见家里有人感染了痘疹，被官府的人带走了，我们既然种痘成功，还是赶紧让家里人接种起来，不然我总是心里不安。”
何桂香点点头，家人自然是放在第一位的，难得程四娘看中娘家人，总比她提出先给孟家三个白眼狼种痘强。
“行，我先去给小盼儿、阿诚还有我娘接种，下午就回大梨村，让我爹也种上。”一想到她爹知道她弄出这么厉害的法子即将流露出的眼神，何桂香心里就激动，连手上忙碌的动作也加快了些。
冬日乡间的小路没了以往的热闹，走上小半个时辰也未必能见到一个人。
路旁的树木早已落尽了叶子，只剩下光秃秃的枝丫，在寒风中微微晃动，像是大自然留下的枯笔。
大梨村，程家。
赵氏情绪激昂地拒绝了程诺给家里孩子接种的提议：
“胡说八道什么呢！外头痘疹严重成什么样了，我们一家连门都不敢迈出去，好不容易保住平安，你现在让我们上赶着得痘疹，开什么玩笑？”
程大壮也觉得小妹的方法匪夷所思：“小妹，你的法子确实奇怪了点，就算是以毒攻毒也不是你这种用法的……”
何桂香解释道：“程大哥，程大嫂，种痘的方法我跟程四娘已经试过了，一开始确实发了痘……”
“什么？你们发痘了？”
武氏一听两人得了痘疹，吓得忙把孩子们赶出屋，她也捂住口鼻退到窗口位置，要不是只长了两只手，恨不得连程三虎的鼻子也捂上。
“程四娘，你太不厚道了，想害死全家吗？你得了痘疹不好好在家待着，回来娘家干什么？家里孩子这么多，万一哪个染上了可是要被官兵抓去关起来的！”
村里已经有几家感染了痘疹，发了痘的都被带走了，家里剩下的人也成了村里避之不及的对象。
武氏恨不得直接将二人赶出去，又怕惹恼了程父程母，撒泼道：“爹、娘，你们说句话啊！”