郭府后院，苦臭的酒味还未散尽，郭泰安余怒未消。
郭松站在一旁，安慰道：“老爷息怒，那酒方上的‘蒸馏’和原料比例看着像回事，可酿出来全是怪味，八成是林萧早防着咱们呢，那小子太狡猾了。”
郭泰安冷哼一声，盯着桌上那包散发怪味的野草：“既然偷不到真秘方，那就换个法子，我要让林萧自己乖乖把秘方双手奉上！”
他顿了顿，转头看向郭松：“郭松，你说说，林萧这烈酒靠什么支撑？”
郭松眼珠一转回答：“老爷，林萧的烈酒靠的是高粱和糯米，这两样都是咱们姑苏城的紧俏货。
郭泰安点点头，露出满意的笑容：“他酿酒量大，原料消耗肯定不少，如今沈氏酒楼生意火爆，粮路就是命脉。”
郭送嘴角微勾：“老爷，您的意思是从粮路下手！”
郭泰安点点头，嘴角露出一抹满意的冷笑：“不错！沈氏酒楼靠粮撑着，只要断了粮，林萧再聪明也得跪着求我！”
他手指敲桌，眼底闪着得意：“姑苏城的粮食大半在我郭家手里。
你立刻派人抬高高粱和糯米的价格，把存货囤起来。再散布消息，就说南方瘟疫，粮食短缺。
沈氏买不到粮，酒楼就撑不过半月，到时我再低价买他的秘方！”
郭松嘴角微勾，拱手道：“老爷高明！我这就去办，抬价交给粮店掌柜，散消息我找几个酒楼跑堂，两天内保证传遍姑苏！”
他顿了顿，又问道：“若沈氏从外地调粮呢？”
郭泰安冷笑：“他敢调，我就敢截！派人盯着城外官道，若有沈氏粮车，找山匪半路劫了，烧得一干二净！”他挥手，示意郭松马上行动。
消息如风般传开，酒楼茶馆的跑堂们添油加醋，扯着嗓子嚷嚷：“南方瘟疫，死人堆成山，粮食运不进来啦！”
“饿殍遍地，大家赶紧囤粮食！”城中百姓人心惶惶，纷纷涌向粮店抢购。
粮食的价格一日之内翻倍，市面存货被一扫而空。
郭氏粮店掌柜接到命令，早将高粱和糯米价格抬了三成，囤货的粮仓大门紧锁，门口贴出告示：“南疆瘟疫，粮路断绝，存货有限，价高者得。”
掌柜们守在店前，笑眯眯地看着百姓争抢，暗中将好粮藏进私仓，只留次品应付。城中粮价暴涨，普通人家开始囤米，沈氏酒楼的粮路顿时告急。
郭泰安嘴角微扬，自语道：“林萧，看你这次怎么翻身！我捏着你的命脉，不信你不低头！”他端起茶盏，轻抿一口，眼底满是得意。
沈家后院，林萧正端着一碗热粥喝得正香，伙计小六慌慌张张跑进来，喘道：“姑爷，大事不好！
城里高粱和糯米涨价了，粮店的粮食全卖光了，咱们的存粮只够半月的！”
林萧一听，粥碗“啪”地放下，眉头紧皱：“没有粮食，就酿不出酒，这是要断我命脉，不过，没粮食，我照样能酿出酒！”
他看向小六，沉声道：“从今天起，城里有多少酒就收购多少，尤其是劣质便宜货，能买多少买多少！”
小六愣了愣，疑惑道：“公子，买酒干啥？咱们不是酿酒的吗？”
林萧拍他肩膀：“你后面自然会知道的，去吧。”
烈酒靠蒸馏才会出高度酒精，这步是关键。现在粮食不够，用城里的劣质酒蒸馏，再勾兑一下。
虽然成本高点，但只要稳住一个月，等瘟疫谣言破灭，粮价回落，粮食短缺就解决了。
当天下午，沈氏伙计四处出动，城中劣质酒被一扫而空。酸酒、浊酒、甚至跑堂不屑端的剩酒，全被高价收走。
后院堆满了酒坛，林萧将酸涩的浊酒倒进蒸馏炉，他站在炉旁，盯着火候：“这酒虽次，但出的酒精可不少。”
蒸馏炉上接着一根弯曲的竹管，管口下方放着个陶罐。
随着温度升高，锅内蒸汽升腾，酒液中的酒精被分离了出来，顺着竹管冷凝成液滴，“滴答滴答”落进陶罐。
一股浓烈的酒精气味扑鼻，他用手指蘸了一滴，尝了尝：“纯度够了，就是味儿太冲。”
他又拿来一小罐清水，倒入陶罐稀释，再加入几味调料——甘草、茴香和一撮糖蜜，仔细搅拌。
酒液入口虽不如正宗杜康绵长，却多了几分辛辣，香气也掩住了劣质酒的酸涩。他满意点头：“比不上原来的，可糊弄一个月足够了！”
他指挥伙计将蒸馏出的酒精分装进大坛，继续勾兑，不多时，一批“杜康”新鲜出炉，后院酒香弥漫。
这几日，沈氏酒楼的酒照常供应，丝毫未察觉酒中原料已变。
郭松匆忙来报：“老爷，沈氏酒楼的酒还在卖，存粮明明不够，他们哪来的货？”
郭泰安闻言，眉头一皱：“不可能！粮路都断了，林萧还能翻天，这混蛋从哪里弄的粮食。”他一直想不明白，越来越猜不透林萧的手段了。
城中粮价还在高居不下，但“南方瘟疫”的谣言终于露出了破绽，这日南方粮队进了城，谣言不攻自破。