肖强举杯，一饮而尽，直抒胸臆。
“张兄，弟弟我今年二十有三，不曾娶妻，家中父母早亡，只有一个妹妹逃荒时走丢了。
这些年挣的银子，在云州府置办了一座宅子，两间商铺，老家十几亩良田也买了回来，想求娶你义妹周娘子，你看，可行不？”
张少武有些惊讶，喝了一盅酒，细细品来，倒也是桩好姻缘。
“飒娘她成过亲，有两个孩子，你不会不知道吧？”
“知道，知道，我不在乎，我就喜欢她这样的，说真的，走遍天下，没有第二个周飒，我也是没办法了，才来求哥哥帮忙牵线……”
张少武拍拍他肩膀，点头道：“你倒也真心实意。”
在他看来，周飒和离了，总归不是个事儿，能再续良缘，终身有靠，也是一桩好事。
不过，他自从成亲后，与飒娘便日渐疏远。
尤其是去年她与罗石泉闹和离以来，两人见面说话的次数，加起来也没有一个巴掌。
“不如……你去请老将军做媒人？或者老夫人也行。”
张少武知道，肖强在给林家军造战车，说起来也是栋梁之才，有功之臣，老将军和老夫人应该会给他这个面子。
肖强受到鼓舞，一刻也等不及，第二日一早就去别院拜访老将军。
听闻来意，老将军许久没说话，只让他喝茶。
肖强毕竟是个武人，忍不住就单膝跪地，抱拳相求道：
“肖强诚心求娶周娘子，还请老将军成全。”
老将军叹一口气，伸手虚扶，让他起身说话。
“不是我不想成全你，实在是亲疏有别，肖百户，你该知道，你家都督夫人去世，快满三年了……”
啥？肖强一时茫然，他要求娶周娘子，与都督夫人何时去世有啥关系？
老将军看出来，他没明白，只好再点明一句：
“你家都督，当年立誓守妻丧三年，如今快满了。他也该说亲了……”
肖强脸色骤然煞白，端起茶杯猛喝了一口，良久才问：
“老将军的意思，是看中了周娘子，想聘她做都督夫人？”
老将军点头，缕着胡须沉吟道：
“不瞒你说，我早有此意。周娘子为人慷慨仁厚，武艺高强无人能及，有她做都督夫人，无论是林家军，还是西南三府，可保几十年无忧。”
肖强如遭雷劈，呐呐不得言，半晌才苦笑着，放下茶杯，拱手道：
“是肖某不知天高地厚，唐突了，肖想了不该想的人，老将军只当我今日没来过吧！”
说完转身走人，再不敢多留片刻。
赵北辰他还能与之一争，林霄云是谁？西南三府大都督啊！
谁能与之争锋！
肖强跌跌撞撞地往外直奔，在别院门口，正好遇见赵北辰。
心中凄苦，见了昔日情敌，竟油然生出难兄难弟之感。
意味深长地拍了拍他肩膀，不发一言，去村口沽了几斤老酒，进山里大醉三日。
之后肖强埋首锻造房，收割机战车没打制成功，数月不离卫所就不提了。
老将军却被肖强这一番话，弄得不淡定起来。
原本想等林霄云守满了三年妻丧，再来张罗与周飒提亲之事。
如今看来，心悦周娘子的男子恐怕不少。
老将军忍不住与老夫人嘀咕，让她去试探周飒的意思。
“我看她与那赵护卫，同进同出的，私交甚为亲厚，你去问问，他二人是否有私情？”
为霄云求娶周娘子？老夫人还真没想过这茬。
老将军摇头叹息，“你啊，还真不是个细心的母亲，你没看霄云每次看周娘子的眼神，都不一般？刷刷地冒火星子啊！”
他一边说，一边还伸出五指，一曲一张地比画。
刷刷刷，火花炸了，把老夫人逗得直乐。
“我觉得霄云眼光不错，周飒这丫头，绝非一般女流，大气，仁厚，别说做都督夫人了，母仪天下都不差什么。”
老夫人被他吓一跳，伸手来拍打他。
“胡说什么呢，这可是犯大忌讳的话，搞不好，就杀头流放的！”
老将军哼一声，他对金銮殿上那位，早就嗤之以鼻。
滥杀良将，轻信奸臣。
等着罢，有朝一日西南三府自立为国，也不是什么难事。
老夫人胆战心惊的，不敢调笑了。
之后找了个机会试探周飒，周飒却说她与赵北辰是过命交情，并无男女私情。
老夫人笑眯眯的，拉着她手道：
“女子总归是要嫁人的，你如今倒也不急，说不定过些时候，就天赐良缘了。”
周飒……呵呵哒，这种缘分，还是不要天赐为好。
话说那谢彦青得了周飒允诺，为他母亲看诊眼疾，特地告了假，去云州府接他母亲上罗家村来。
正好林霄云从定州剿匪归来，也有意前往罗家村，探望父母亲，顺带有要事与周飒两人商量。
一行人到了罗家村，谢彦青自领母亲去安置。
别院则热闹非凡，大掌宴席，为林都督剿匪归来庆功。
林霄云有了几分醉意，临睡前给父母亲问安，被老母亲拉着到内室，说是有话与他商议。
“我儿，当日秦氏过世，你决意守妻丧三年，如今将将到期，你心中可有心仪女子？”
林霄云捏了捏眉头，眼前闪过一个女子身影，心中微叹，缓缓摇头。
“军中事务繁忙，儿终日忙碌，未曾细想过。”
老夫人嘴角含笑，伸出手指，虚虚点了点他额头，嗔怪他不与娘说心里话。
“我和你父亲商量着，这阵子不忙，正好请媒人，去周家提亲，为你求娶周娘子，如何？若三书六聘走下来，到明年春天，迎亲正合适。”
秦氏殁在冬日，正好年前满三年，祭奠一番，春日迎娶新妇，礼节上也不失仪。
“求娶周娘子？”林霄云有些诧异。
“怎么，难道你不愿意？”老夫人也惊讶了，难不成自家老头子看错了？
再细细看儿子，他低着头，眼角眉梢带了些红晕，许是醉酒的缘故。
可嘴角翘得那么高，明明就是心里欢喜，掩映不住的模样。