“那你来得不巧了，这个点先生早已歇下。”掌生看着热血上头的少年人，忍俊不禁。
萧泉瞬间回过神来，方才说的入迷，一时忘了何时何地。
她不好意思地挠了挠脸，解释道：“自然自然，本也不该是这个时辰来的，是我心火过旺，不折腾一趟今晚估计就废了，到了门口才醒神，本来转身要走，又听到师兄询问，这才被师兄捡了进来。”
烛火“噼啪”一声，烛泪斑斑，她起身道：“深夜叨扰师兄，师兄莫怪，早些休息吧。”
掌生欲言又止，还是起身穿了斗篷，送她出门，嘱咐她路上小心些。
沧浪堂里不是没有多余的住处，雪夜寒气重，一来一去的恐怕风寒入体。他思忖片刻，还是觉得不妥，她家中人也必定着急。
“回去喝些祛寒的汤药，别着凉了。”掌生把暖袋重又灌了热水，递与她路上驱寒。
师兄体贴备至，萧泉深感不知何时才能有他这份从容，当即与他告辞一番，纵马去了。
……
马车的滚轮声徐徐停下，李国公早早歇下了，李楼风闻声而出，只看到李明庚从马车上下来，没见他家大姐。
“李怜彻哪儿去了？”他就喜欢在她背后直呼其名，好过一把当老大的瘾。
李明庚抖了抖衣袍，接过仆从递来的纸伞，缓步而入：“她去北大营了，年后要走，去跟她在那处的朋友们聚一聚。”
“哦……”一想到这个山中大王很快就要远赴，李楼风还是有些不舍和惆怅。
李明庚：“怎么，你找她有事？”
他掏出白日里记着细枝末节的那张纸，“不，我找二哥你呢。”
李明庚进到堂内松了口气，他不喜冷，一到冬天就哪儿都不想去。
小厮上前接过他的外氅，他哼了一声：“先说来听听。”
李楼风做低伏小地捧上纸张，乖顺道：“大人请看，今日城门口的风波想必大人也有所耳闻，在其中还有一个打济州而来的书生，家中有个大哥屡试不第，后来醉酒而亡，他自己也参加了今年秋闱，依然一无所获，后来撞见考官与当地豪族私相授受，这才告上门来。”
“还有另外一个均州的屠户，所述也大致相同，看来这种卖官鬻爵的现象在各地不算少数……以前你说这个世道烂透了，我只当你书生意气，”他顿了顿，奉承道：“如今一看，还是二哥有远见卓识。”
李明庚心想：这样的远见卓识，不要也罢。
李楼风凑到他身边，讨好笑道：“二哥，你看能不能写篇状子往上递一递，他们大老远来的也不容易，总得给个交代。”
他打量着自家这个每日风风火火跑马逗姑娘的幼弟，有些感慨：“你不去国子监，或许是对的。”
家中无母，李国公这个当爹的面对三个孩子，多少还是力不从心。
李怜彻自不必说，是跟母亲待过时间最长的孩子，也学着母亲的样子，磕磕绊绊地和李国公一起，把李楼风拉扯长大。
李明庚作为最清闲的那个，自幼早慧，对家中的鸡飞狗跳早已习惯，养出了一份天塌下来自有他人辩经的清冷性子。
可这不代表他对这个家漠不关心，恰恰相反，他更明白每个人在自己的位置上付出了多少。
比如自幼无母的李楼风，性格再怎么有张有弛，都有一份察言观色的体贴在里面。家中显赫，他和那群公子少爷也玩不到一起，因为看多了李国公和李怜彻的奔波，明白那些嚣张和挥霍后面，都有谁在支撑。
本心不坏，将心比心，所以愿意替根底未知之人讨个公道。
李明庚和煦一笑，李楼风眼看有戏，刚要摇尾巴，便听他道：“这个事我不能出面，也不能代笔。”
李楼风：“……”
李明庚微微一笑，指了指旁边的椅子，示意他坐下，然后食指沾了点茶水，在桌面上笔划道：“楼哥儿，各州各地的科举事宜是谁在管？”
李楼风不知他卖的什么葫芦，老实答道：“收归礼部总管。”
李明庚在桌面上划了个水圈，“好，礼部之上暂且不论，礼部之下如何细分？”
李楼风想了想，按着记忆里的划分一一道：“礼部往下细分出六司，分别是仪制、祭祀、主客、精膳、司务和铸印。”
李明庚停住手，“完了吗？”
“……哦！还有一个同译馆！”
“不错，”李明庚颔首，手下不停：“光是礼部之下，就司管着如此众多的职务，且六部之内，一荣俱荣，一损俱损，所以各部官员总是成群结队。”
李楼风不解，这和他们要做的事何干？部门再庞大，也不能不管事啊。
李明庚把所有水圈串联成线，引到茶盏旁边：“我若直接上递，无论是递给礼部还是中书门下，都是直接坐实了他们的纰漏，这当然有用，却很有限。”
“他们会为了给我个面子，摘掉几个官员的乌纱帽，从此之后也视国公府为肉刺，这倒无妨，也不少他们几个，”他的表情很冷静，似乎早已司空见惯：“但你认为，这是摘掉几个帽子就能解决的问题吗？”
李楼风面色肃然，顺着他的思路想了一会儿，摇头道：“不是，大晋最不缺的就是当官的，是上梁不正下梁才敢歪，到头来，摘掉的也只是些小喽啰。”
他略一沉吟，又道：“可我怀疑此番流民上京，是有人在暗中推手。”
李明庚微微一笑，在茶盏上敲了敲，“不错，他们既然不辞辛劳的来了，不管背后是谁的局，你看准了自己想要的，在其中把自己的局做大，只要能拿到东西，那便是赚了。”
“对了，过两天便是小年，那天六部的官员都会去清正寺祈福，官员不如皇帝排场，百姓们亦可前往，那天街边应该会聚上不少人。”
提点到这里，李明庚也讲得口干舌燥，端起茶盏啜了两口。
李楼风会意，也就是说那天六部前往清正寺，若是有人拦道陈情，消息必然传入皇帝耳中，和京中的千家万户。
这份压力，可不是几个乌纱帽就能抵的。
就算最后想敷衍了事，也得祭出个有分量的当家来。
李楼风叹了口气，上前一把扳住他二哥的脸，在李明庚头上吧唧一嘴，高喊着“二哥英明”拔腿跑了。
李明庚面无表情捏碎了茶盘一角。