李正没有回答，弯腰从死去的黑衣人身上扯下一个布袋，里面装着几个黑色的小球，手感冰凉。他把其中一个抛给黑鹰：“拿着，随时准备。”
“这是什么鬼东西？”黑鹰转动着那颗黑球，上面有细小的沟槽和凸起。
“到时候你就知道了。”李正低声说，“我只希望我是错的。”
三人迅速撤出废弃驿站，藏身于不远处的暗影中。很快，一列骑手出现在丘陵后，他们的马匹蹄铁包裹着某种特殊的材料，几乎没发出声音。所有人都穿着黑色的装备，只有领头的那个人——就是之前在聚居地外碰到的那个中年男人——披着一件带兜帽的长袍，血红色的内衬在夜色中分外醒目。
他们没有火把，却能在黑暗中行进如白昼。李正用眼角余光瞥见黑鹰脸上难以置信的表情，这一切对草原人而言确实太过离奇。
骑手们在废弃驿站外围停下，中年男人抬手示意，几个人迅速下马，消失在建筑物内。不一会儿，一个黑衣人快步出来，俯身在领头者耳边低语。
中年男人缓缓下马，走向驿站，动作优雅得近乎做作。他在一具尸体旁蹲下，手指轻抚那人的脸颊，然后从怀中掏出一个小巧的金属容器，收集了一点尸体脖颈处的血液。
“李正，这他妈是…”黑鹰的声音极低，却充满震惊。
“嘘。”李正制止了他，眼睛死死盯着那个中年人的动作。
中年人站起身，环视四周，突然开口：“出来吧，我知道你们藏在那里。特别是你，‘故人’。”
他的声音不大，却异常清晰，仿佛就在耳边响起。最可怕的是，他说的不是草原的语言，而是另一种——一种李正以为自己再也不会在这个世界听到的语言。
李正的血液瞬间冻结。他下意识地抓住那枚黑色小球，拇指准备按上凹槽。黑鹰已经进入战斗姿态，肌肉紧绷，随时准备扑出。威卡的喉咙里滚动着低沉的咆哮，灰毛根根竖立。
“不必紧张。”中年人继续说道，声音平静得可怕，“如果我想杀你们，就不会只派几个探路的了。我只是想…聊聊。毕竟，同乡之间，总该有些客气。”
“聊聊？”李正站了起来，缓缓走出遮蔽，语调冰冷，“上来就是一批杀手，这就是你们的待客之道？”
中年人笑了，那笑容让李正感到一阵恶寒：“哦，那不过是个小测试。毕竟，我们需要确认你是不是我们要找的人。现在看来，应该是了。”
黑鹰和威卡警惕地跟着李正站出来，三人呈三角阵型，背对背，面对周围荷枪实弹的黑衣人。
“你是谁？”李正直视着中年人，声音里有种不属于草原的冷硬。
“啊，名字…在这里已经不重要了。”中年人轻轻摆手，“你可以叫我守望者，或者蜂巢的看门人，随你喜欢。”
“蜂巢…”李正咀嚼着这个词，“那个早就该消失的组织。”
“消失？”中年人的笑容扩大了，“不，亲爱的，我们从未消失，只是…沉睡。就像你一样，不是吗？”
“什么意思？”黑鹰忍不住插嘴，虽然他根本听不懂两人的对话。
中年人瞥了黑鹰一眼，眼神里既有轻蔑又有好奇：“有意思…你和这些原始人混得倒是挺熟。他们知道你的真实身份吗？知道你不过是个被抛弃的实验品？”
李正的表情没有丝毫波动，但胸口的血契印记突然发热，一股怒意透过联结传给了黑鹰。黑鹰虽然听不懂对话内容，但立刻察觉到了李正的情绪变化，喉咙里立刻发出威胁的低吼。
“你到底想干什么？”李正问道，手指悄悄移向那颗黑球。
“干什么？”中年人笑着摇头，“当然是完成任务。清理失败的项目，回收有价值的资源。这三千年来，蜂巢一直在等待合适的时机…现在，那艘船苏醒了，访客重新融合了，所有条件都已具备。”
“所以，访客的归来只是你们的一个计划？”李正眯起眼睛，“为了什么？”
“为了更伟大的事业。”中年人的眼睛闪烁着狂热的光芒，“你以为那个访客只是个偶然落到这个世界的可怜虫？不，它是被选中的先驱者，是蜂巢计划的第一步。这三千年，不过是一个漫长的…培养期。”
李正的脸色变得更加凝重：“所以夜影他们血爪氏族…”
“不过是我们的看门狗罢了。”中年人轻蔑地挥了挥手，“一代代被灌输着守护神秘力量的使命，实际上只是在为我们守护着那个沉睡的访客，直到它自我修复完成。”
“那些力量的容器—我们—也是你们安排的？”
“不全是。但当初把力量分散到五个容器里的方法，确实是我们的先行者教给那些萨满的。毕竟，我们需要力量以合适的方式进化，而不是一下子爆发出来。”中年人的语调中带着一丝得意，“不得不说，效果比预期的好多了。特别是你，李正，你和那个黑鹰的血契融合，创造了一种全新的能量形态，非常…有价值。”
李正握紧了拳头：“所以现在你们打算怎么做？杀了我们，带走那些力量？”
中年人脸上的笑容更深了：“杀？那太粗暴了。我们更倾向于…收集。当然，过程可能不那么愉快，但结果对蜂巢来说至关重要。”
就在这时，远处传来一阵异动。中年人略微侧耳，然后满意地点了点头：“看来我们的其他客人也到了。真是个完美的时机，让我们把所有的棋子都集中到一起。”
李正心中警铃大作：“什么意思？”
“哦，别担心，”中年人轻松地说，“只是你的那些新朋友们——苏日娜，还有那个有趣的孩子瑞恩。我们派了几个人去带他们过来…团聚。”
李正的瞳孔猛地收缩：“你敢！”
中年人大笑起来：“已经做了。现在，你有两个选择：要么跟我们合作，主动交出你体内的力量；要么…”他做了个割喉的手势，“我们就用更直接的方式取走。”
李正的身体紧绷到极点，血契印记灼热如烙铁。黑鹰感受到了他的愤怒，微微弯腰，随时准备发起攻击。威卡的喉咙里发出威胁的呜咽，爪子在地面上划出了深深的痕迹。
三人背靠着背，面对着四面八方荷枪实弹的敌人。情况看上去糟糕透顶。
李正嘴角却勾起一抹冷笑：“你知道吗？你犯了个致命的错误。”
中年人挑眉：“哦？什么错误？”
“你以为我是被抛弃的实验品，”李正的声音低沉而危险，“但你忘了一点——正是因为被抛弃，我才能真正自由的…进化。”
说完，他猛地按下了黑球上的凹槽，同时大喊：“趴下！”
轰！