再说,肖道成与邱小乙二人目光紧紧盯着城中的动静,见一匹战马重伤跑过,沿着血迹寻来。见那三绝七鬼一干人等,此刻已尽数殒命,而此地又因这变故闹得沸沸扬扬,动静极大。
肖道成和邱小乙二人相视一望,心中皆明白,此事已然办砸,再想隐瞒怕是绝无可能。经过一番商议,最终决定由邱小乙速回府衙报告详情,肖道成则在后面紧紧跟着瑛儿等人,以防再有变故。
府衙之内,知府令狐禅听闻此讯,顿时气得浑身发抖。他深知此事乃是宝光等人的失误所致,不禁怒从心头起。令狐禅当下便对邱小乙喝道:“小乙,你即刻安排衙役,速去追杀蔡瑛儿等人,绝不能让他们逃脱!”
令狐禅说罢,又转头对着团练副使钱程吩咐道:“钱程,你速调团练兵前来,就称他们是纵火的要犯,务必将其捉拿归案!”随后,他又向方管家吩咐:“你立刻去请宝光大师过来,本府有事要与他商议。”这三人领命之后,不敢有丝毫懈怠,各自匆忙前去安排相关事宜。
且说邱小乙领了命令,带着两个最为心腹的班头,又召集了几十名衙役,出了府门,正遇见肖道成。肖道成说道:“他们往北门方向去了。”邱小乙将这几十名衙役分成三路,朝着北门方向追去。
此时,卢俊义虽说距离北门较近,然而毕竟对这邯郸城的道路并不熟悉,竟带着众人不小心走了回头路。
蔡瑛儿眼尖,一眼瞧见衙役追来,当下冷静地吩咐众人道:“各位兄弟,只许打伤他们,切不可伤人性命,毕竟他们皆是官差。”众人得令,一边奋力抵抗,一边朝着城门口退去。这一番激战下来,竟打伤了二三十个衙役。
再说卢俊义、史文恭、林冲、栾廷玉、孙立、徐宁、武松这七兄弟,全力护着蔡瑛儿、青霞、紫云,边打边朝着城门方向奔去。眼看就要抵达北城门,突然之间,斜刺里杀出一百多团练营的官兵,犹如一张大网般,将这十人团团围住。
就在此时,知府令狐禅骑马疾驰而至。他一见此景,顿时大声呼喊:“不要放走这些贼人,快关城门!”
卢俊义等人听闻此言,心急如焚,额头上瞬间冒出豆大的汗珠,心中暗暗叫苦:“这下可糟了!”
团练副使钱程听到令狐禅的命令,不敢有丝毫犹豫,立刻回身对着两个守北城门的士兵高声喊道:“知府大人有令,立即关城门,抓拿纵火犯!”那两个守城兵士得令后,赶忙动手关闭城门。就在两扇城门即将合拢的千钧一发之际,一杆长枪从城门外如闪电般插了进来,随后枪身左右一分,城门竟朝着两边缓缓打开。
只见一员大将骑着金毛狮子兽,头戴金甲,身披金盔,手持九转朝阳枪,威风凛凛地冲进城中。此人正是大名府安抚使周侗。周侗一马当先冲开城门,后面徐京、韩存保、李从吉、荆忠、张开、梅展六校尉率领着一百骑兵,紧紧跟随着拥进了城。
周侗等人进城一看,见团练兵和衙役正围着瑛儿等十人,瞬间便明白了状况。周侗当即大喝一声:“我乃大名府安抚使周侗,有圣旨在此,尔等还不速速退后!”
这一声呼喊,犹如空中炸响的惊雷,众人听闻,皆为之震撼。那些团练兵和衙役一听是安抚使到来,又见对方身后跟着御营的骑兵,更要命的是还有圣旨在此,顿时不敢再有丝毫违抗,纷纷四散开来。
蔡瑛儿等众人见机不可失,赶忙跑到周侗马后。徐京等人立刻驱马向前,将众人牢牢护住。卢俊义则站在周侗马旁,伸手牵过马缰绳。
周侗目光一扫,瞧见不远处有几位骑马的官员,便高声喊道:“邯郸知府可在此?准备接圣旨!”
且说知府令狐禅本想着让团练兵和衙役一拥而上,杀了蔡瑛儿等人,以绝后患。
然而,当他看到眼前这气势恢宏的阵势,心中不禁暗暗思忖:今日大闹邯郸城的这些人与大名府安抚使竟是一伙的,这祸事怕是要捅大了。
想到此处,令狐禅大喊道:“众衙役听令,他手中未必有圣旨,这个安抚使也不知是真是假,不许后退半步!”说罢,又转身对副团练使钱程说道:“团练兵也不准撤,本府去去就回。”言毕,令狐禅便带着邱小乙和肖道成匆匆回了府衙。
周侗回头看了看蔡瑛儿等众人,见张开正在给孙立涂抹刀伤药,众人皆无大碍,这才稍稍放下心来。
卢俊义用手指了指,对周侗说道:“师父,您看,那个身穿红袍、骑马离去的便是令狐知府。”
周侗环顾四周,只见这里有一百团练兵和五十多衙役严阵以待,而周围看热闹的百姓则围得是里三层外三层,水泄不通。
此刻圣旨尚未送达,而这邯郸城又并非自己的管辖之地,周侗心中虽焦急万分,却也一时无计可施。无奈之下,他一面让徐京等人吩咐百姓帮忙灭火,一面等待陈太尉前来宣旨。
那么,周侗为何会带兵来到此地呢?原来,在那五指山,周侗写下上表文书,详细说明了自己已然成功招安了五指山五千多强盗之事。
不仅如此,周侗还在表章中参了令狐知府一本,将灾年之时令狐知府不借粮给民众,导致出现饿死人的情况,以及有孩童丢失等一系列事件,全都一一罗列其中。
天子接到这份奏折后,心中可谓是喜忧参半。喜的是周侗招安了五千多强盗,且双方在此次事件中折损人数不到五百人,实乃大功一件;怒的是邯郸知府令狐禅在灾年之际,不依新法借粮给民众,致使饿殍遍野,还发生了孩童丢失这样的惨事。
天子深知此事关系重大,必须慎重处理,于是派遣陈太尉携带圣旨前来,以妥善解决这一系列问题 。
陈太尉陈宗善到五指山传了圣旨圣,第一道圣旨乃是对五指山众人的封赏,封五指山十义士为昭武副校尉,让他们在周侗手下担任副总兵一职。
卢俊义更是被封为昭武校尉,随后被调到延安府任职,其余将校也皆官升一级。
此外,刘琦、吴阶二人被封为游击将军。另一道圣旨则是调邯郸知府令狐禅进京述职,同时命陈太尉暂时坐镇邯郸府,彻查五年前旱灾一案。
周侗得知旨意后,出于对陈太尉安全的考虑,恳请护送陈太尉到邯郸城,然后再从邯郸城返回大名府。陈太尉此次只带了五十几人,见这邯郸境内局势动荡,自是欣然应准。