且说周侗回到了延安府,堂兄周信和侄子周通正在家中,已然住了十几天,父子二人是来看望时老太君的。
这周信已是年过花甲,而周通才十五岁,也是老来得子。周侗见了周信父子,甚是亲切,周信与周侗也是多年未见。
周信家住青州桃花山,新丧了妻子,只父子二人相依为命。周通酷爱武艺,来到延安府后,时老太君让林冲教他二十七路‘游龙枪’,周侗回府后,又亲自调教了一番。
周侗本想收留周信父子在延安府居住,时老太君说道:“这周通顽劣,母亲又新丧,就多给他们些金银,先让他们回青州。让周通守丧三年后再来延安府,给他谋个差事,那时他大了几岁,性情也好稳重些。”周侗以为有理,就留周信、周通父子又住了几日,时老太君给了五百两纹银,父子二人千恩万谢离开了延安府回了青州桃花山。
这一日,周侗正与闻焕章在帅府之中审慎商讨出兵葫芦河川的相关事宜。此时,一名守门卫士神色匆匆地前来禀报:“元帅,门外来了一位员外郎,自称姓柴名皇城。其身旁伴有一位书生,还带领着一群随从以及五辆马车,来人声称务必请大帅出府相迎。卑职不敢有丝毫懈怠,特前来向大帅禀报。”
周侗与闻焕章听闻此讯,不敢有丝毫耽搁,即刻快步迈向府门。只见府门之外,站立着一位仪态雍容不凡的员外郎和一位风度儒雅翩翩的书生,身后跟随的五辆马车整齐排列,车上满载着各类物品。在一旁,还有一位年约十六七岁的少年郎。
周侗和闻焕章不禁面露惊喜之色,急忙俯身行礼下拜,口中高呼:“大哥、二哥!”
门外二人赶忙伸手将他俩扶起,亲切说道:“三弟、五弟。”原来,来人正是素有赛孟尝之称的柴皇城和圣手丹青王伯年。四人随后并肩携手步入帅府。
周侗进入帅府之后,急忙吩咐林冲去邀请种师道前来,又令管家精心筹备酒席,迎接久别重逢的兄弟。
柴皇城停下脚步,说道:“三弟,我这后面的五车货物,皆是你信中所提及的所需之物。另外,我侄子柴进也一同前来了。”说罢,柴皇城便将众人一一进行介绍,柴进依次向众人见礼。闻焕章随即叫来手下人,妥善安排五车毒药的安放之处。
不多时,种师道匆忙赶到帅府。五位兄弟多年未曾谋面,今日相聚一堂,喜悦之情难以言表,尽数溢于面容之上。柴进自然是与林冲、徐宁等年轻一辈玩闹在一起,欢声笑语此起彼伏,回荡在帅府之中。
周侗又派遣兵士前往营中召回史文恭、孙立、栾廷玉三人,这三人从米脂大营回来后,上报了卢俊义的军报,然后就在城外军营内练兵。三人听令进入帅府后,依照长幼次序,依次恭敬地拜见过几位叔伯。
酒席依照座次分设内外两桌,厅内一桌,端坐着周侗以及他的四位兄弟,厅外一桌则是几位年少的兄弟围坐在一起。
酒筵之间,柴皇城环顾众兄弟,想起武松嘱托的话,对周侗说道:“三弟,武松抵达沧州地界,行至一处道观之中,却不幸遭遇了那心狠手辣的贼道人和四个恶头陀。好在半路上,恰逢我那侄儿柴进率一众家丁打猎归来,武松这才得以脱离险境,受了些轻伤。如今,武松正在我侄儿府上安心养伤,三弟尽可放宽心,无需为此挂念。”
周侗听闻此言,赶忙拱手,说道:“多谢兄长悉心关照。”柴皇城继而又说道:“三弟此前所嘱托的采买毒药一事,如今均已妥善安排妥当。上至那毒性猛烈无比的砒霜,下至能令人腹痛不止的巴豆,皆已精心研磨完毕,满满当当地装载了五车。”
周侗听闻此消息后,连忙说道:“兄长此举,实在是为我解决了后顾之忧。只因章大帅欲截断夏军水源,当下形势紧迫万分,无奈之下,方才命武松通知大哥采办此物。如今万事皆已准备就绪,只待那攻打西夏的最佳时机来临了。”
言罢,五兄弟开怀畅饮。众人深情叙说着往昔的离别之情,一同回忆起那一段段充满豪情壮志的过往。从周侗当年英雄救美,到五人在柳林之中义结金兰,再到千里迢迢护送肖娘子……一桩桩往事,仿佛近在眼前,令众人不禁感慨万千。
且说那几位小兄弟所在的一桌,此时正聊得热闹非凡。几人谈论的话题,正是大师兄卢俊义如何英勇盖世、威震四方,那“玉麒麟”的赫赫威名,更是令人由衷心生敬仰之情。
史文恭坐在一旁,听闻众人对卢俊义的夸赞,心中不禁微微泛起一丝不悦。转头望向林冲,笑着说道:“三师弟,你可曾想过自己也能拥有一个响亮的名号啊?”
林冲一听,兴致瞬间被激发起来,连忙说道:“当然想过啊,你的意思莫非是咱们兄弟几个都该有个名号?”
史文恭微微点头,面带笑意地说道:“嗨,大师兄那‘玉麒麟’的名号,便是五叔所赐。五叔向来最为偏爱你,你不妨去请五叔出来,咱们一同恳请他也为咱们赐个名号。若他不答应,咱们可就不让他回去喽。”
林冲听闻此言,当下便起身走进屋内。先是毕恭毕敬地为师父和四位叔伯将酒一一斟满,而后又举起酒杯,依次向众人敬了一杯酒。随后,他轻轻凑到闻焕章身旁,小声说道:“五叔,我们哥几个有心向您表达敬意,还望您能出来一下。”
闻焕章并未过多思索,笑着起身说道:“几位兄弟,我去方便一下。”待闻焕章来到外间,几兄弟赶忙将闻焕章礼让到主座之上,纷纷诚挚恳请他为自己赐个名号。
闻焕章起初还有些谦逊推脱,然而终究拗不过众人的盛情,只得借着几分酒意,仔细端详众人一番后,缓缓说道:“史文恭啊,你生得一副白面英俊之姿,又尽得你师父游龙枪的真传。卢俊义乃是麒麟,你恰似虎生双翼的飞熊,就赐你‘冷面飞熊’这个名号吧。”