洞穴里气氛陡然紧张起来。林天明和张老五对视一眼，心中明白，眼前的局势只能硬碰硬。对方人数占优，而且武器精良，而他们手里只有张老五的猎枪。
为首的陌生人再次开口：“别装糊涂了，把那株植物交出来，我们可以饶你们一命。”
林天明深吸一口气，冷静地回应道：“这东西是我们先发现的，而且它是科研价值极高的植物。你们根本不知道它的真正用途。”
“我们知道得比你多。”男子冷笑，“你以为这湖和祭坛为什么隐藏得这么深？这株植物是古代文明留下的钥匙，蕴含着非凡的力量。它绝不是你们这种人能够拥有的。”
听到这番话，林天明的心中一震。他意识到眼前这些人显然早有准备，甚至对这片山谷的秘密了解得比他们还多。
激烈的交火
不等林天明再说话，张老五猛然举起猎枪，扣下扳机，一颗子弹呼啸而出，正中对方一个人的肩膀。
“快跑！”张老五大喊一声，拉着林天明转身就往洞穴深处跑。
对方显然没料到他们会先动手，片刻的慌乱后，几人立刻举枪追击。洞穴内响起密集的枪声，子弹打在岩壁上，溅起碎石和火花。
“这帮人是训练有素的！”林天明边跑边喊，脑中飞快地想着脱身之策。
“跟我走，这里有另一条出口！”张老五像是对洞穴地形有所了解，带着林天明转向了一条狭窄的通道。
通道崎岖不平，仅容一人通过，张老五边跑边用随身携带的工具将几块岩石推倒在通道口，试图阻挡追击者的脚步。
洞穴中的新发现
跑出通道后，两人进入了一片新的区域。这里的地面上覆盖着大量奇异的石刻，看起来像是一幅巨大的星图，墙壁上则绘满了复杂的图案，仿佛在叙述某种神秘的历史。
林天明忍不住停下来，喘着气问：“张老五，你对这里了解多少？”
张老五摇了摇头，神色复杂：“传闻中，这里是一片禁地。没人敢深入到这个程度。今天这一趟，连我都没想到会发现这么多。”
林天明将目光转向地上的星图，发现其中的某些标记与藏宝图上的符号极为相似。他立刻掏出手机，用App进行扫描，很快弹出一段文字：
“星辰草是开启星图之谜的关键。沿着星图的指引，你将找到古代文明真正的核心秘密。”
“古代文明的核心秘密？”林天明看向张老五，“这些东西比我想的要复杂得多。”
“看来我们不仅要带着星辰草离开，还要尽量解开这里的谜团。”张老五点头道，“但前提是我们得先摆脱那些人。”
意外的援手
就在两人争分夺秒地研究星图时，追击者再次逼近。林天明听到脚步声越来越近，额头渗出了冷汗。他握紧了手中的石块，做好了最坏的打算。
然而，就在枪声即将响起的一瞬间，洞穴另一端传来了一阵低沉的吼声。这声音震耳欲聋，仿佛来自某种巨大的生物，令整个洞穴微微震动。
追击者也停下了脚步，显然被这突如其来的声响吓住了。为首的男子皱眉道：“怎么回事？这里还有其他东西？”
“这可能就是古代文明设置的保护机制。”张老五低声说道，“我们要小心，这地方不简单。”
随着吼声的逼近，一个巨大的黑影从洞穴深处出现。林天明定睛一看，竟然是一头比普通黑熊大出一倍的怪物。它的双眼散发出诡异的蓝光，身上的皮毛仿佛覆盖着某种矿物质，整个身体散发着危险的气息。
“是那头黑熊！”林天明惊呼，“但它怎么变得这么大？”
张老五紧张地后退几步：“这可能和星辰草有关。它吸收了什么东西，发生了变异。”
怪物黑熊并未直接攻击林天明和张老五，而是对着追击者发起了猛烈的进攻。那几个全副武装的陌生人措手不及，顿时陷入混乱。
夺路而逃
“趁现在，快跑！”张老五拉着林天明，趁着黑熊和追击者交战的混乱，快速向洞穴的出口方向奔去。
林天明一边跑，一边回头看了一眼，发现那头巨大的黑熊正疯狂地撕咬对方，现场一片狼藉。
“那熊会追过来吗？”林天明喘着气问道。
“希望它忙着对付那些人，没空理我们。”张老五回答，但语气中显然也有些不确定。
他们跑出洞穴后，迅速爬上一处高地，确认周围安全后才停下休息。
“这趟真是险象环生。”林天明靠着一块岩石，长长地吐出一口气。
张老五擦了擦额头的汗水，看着手中的星辰草说道：“这东西确实有大价值，但我们必须得小心。既然有人知道它的存在，就说明我们可能已经被盯上了。”
第七节完