夜风裹挟着豫州城内未散的喧嚣，从半敞的窗棂间挤进来，吹得烛火摇曳不定，火苗不安地跳动着，仿佛在昭示着某种不平静。
陶毅站在窗前，烛光将他的影子拉得很长，投射在墙壁上，像一个孤独的巨人，被无形的压力压得微微佝偻。
“去查，豫州城内，可有精通水利之人……”他低沉的声音在空旷的房间里回荡，带着一丝不易察觉的颤抖。
他很清楚，要找到这样的人，并不容易。
果然，一连数日，陶毅派出去的人如同石沉大海，杳无音讯。
他开始焦躁起来，白天强打精神处理政务，夜晚却辗转反侧，难以入眠。
烛火燃尽了一根又一根，他的眉头也越锁越紧。
“陛下，您已经三天没有好好休息了。”江瑶端着一碗参汤，轻手轻脚地走进房间，她的声音温柔如水，却难掩担忧。
陶毅接过参汤，勉强笑了笑：“无妨，只是有些担心。如今水患未平，百姓流离失所，我却连一个能治水的人都找不到……”他的声音里透着深深的无力感。
江瑶轻轻握住他的手，柔声道：“陛下不必过于忧虑”
她的安慰并没有让陶毅的心情轻松多少。
他知道，江瑶是在宽慰他，但现实的残酷，却让他无法释怀。
这些年来，朝廷腐败，官场黑暗，真正有才华的人，要么被排挤，要么被埋没，要么……早已心灰意冷，隐居山林。
就在陶毅几乎要绝望的时候，一个侍卫匆匆来报：“陛下，打听到了！城郊的陈家村，有一位陈老汉，据说对水利颇有研究，年轻时曾参与过不少水利工程的修建，只是后来……”
“只是后来如何？”陶毅急切地问道。
侍卫犹豫了一下，低声道：“只是后来，因为不满官府的腐败，陈老汉一怒之下，辞去了职务，回乡隐居了。”
陶毅眼中闪过一丝希望的光芒，他立刻起身：“备马，朕要亲自去陈家村！”
陈家村坐落在豫州城外的一座小山脚下，村子不大，只有几十户人家。
陶毅一行人来到村口，只见村子里一片寂静，家家户户大门紧闭，似乎没有人烟。
“奇怪，怎么会这样？”陶毅心中疑惑，他示意侍卫上前敲门。
然而，无论侍卫如何敲门，都没有人回应。
陶毅皱起眉头，他感觉到一丝不寻常的气息。
他走到一户人家门前，轻轻推了推门，门“吱呀”一声开了。
他走进院子，只见院子里空无一人，只有几只鸡在悠闲地觅食。
屋子里陈设简陋，但收拾得干净整洁，桌上还放着一碗已经凉透了的茶水。
陶毅心中更加疑惑，他走出屋子，环顾四周，发现整个村子都弥漫着一种诡异的安静。
这种安静，不像是正常的村庄该有的，倒像是一种……刻意营造出来的假象。
“陛下，小心有诈！”侍卫统领低声提醒道。
陶毅点了点头，他示意众人提高警惕，继续向村子深处走去。
终于，他们在一棵老槐树下，找到了陈老汉。
陈老汉须发皆白，穿着一身粗布衣裳，正坐在树下的石凳上，闭目养神。
听到脚步声，他缓缓睁开眼睛，看到陶毅一行人，
“老人家，我们是来找您帮忙的。”陶毅开门见山，说明了来意。
陈老汉微微一笑，摇了摇头：“老朽已经多年不问世事，恐怕帮不上什么忙了。”
陶毅并没有放弃，他诚恳地说道：“老人家，我知道您对官府失望，但这次不同。我是真心想为百姓做些实事，希望您能出山相助，救百姓于水火之中！”
陈老汉看着陶毅，他沉默了片刻，缓缓说道：“陛下，您可知，这水患并非一日之寒，要彻底根治，谈何容易？”
陶毅点了点头：“我知道，但这并不意味着我们就可以放弃。只要有一线希望，我们就应该尽最大的努力！”
陈老汉深深地看了陶毅一眼，他的目光中，似乎闪过了一丝动摇。
他长叹一声，说道：“陛下，您可知，这治水之事，不仅需要技术，更需要……”
他的话还没说完，突然，一阵喧哗声从村外传来。
“不好了！不好了！朝廷的人来抓人了！”
“他们说陈老汉是妖人，要抓他去治罪！”
“大家快跑啊！”
陶毅脸色一变，他立刻意识到，这是有人在捣鬼！
他转头看向陈老汉，只见陈老汉的脸色也变得苍白，
“陛下，看来，您还是回去吧。”陈老汉的声音低沉而沙哑，带着一丝决绝，“这浑水，老朽是趟不起了。”
陶毅心中焦急万分
他正要开口解释，突然，一个声音从人群中传来：
“慢着！”
这声音不高，却像一道惊雷，劈开了混乱的人群，也劈开了陈老汉紧闭的心门。
人群自动分开一条道路，一个年轻人挤了出来。
他身材瘦削，皮肤黝黑，一双眼睛却亮得惊人，像是两团燃烧的火焰。
他正是二狗，那个勇敢正直的灾民代表。
二狗快步走到陶毅面前，扑通一声跪倒在地，声音洪亮：“陛下！草民二狗，有话要说！”
陶毅示意他起身，二狗却固执地跪着，他抬起头，目光坚定地看着陶毅，又转向陈老汉，声音里带着几分激动，几分哽咽：“陈老伯，您不能走！您走了，豫州城的百姓怎么办？这滔滔洪水，谁来治理？”
陈老汉看着二狗，浑浊的
二狗深吸一口气，继续说道：“陈老伯，您可能还不知道，这位陛下，和以前那些昏庸无能的皇帝不一样！他刚到豫州，就雷厉风行地惩治了贪官污吏，开仓放粮，救济灾民！张知府那个狗官，已经被陛下斩首示众了！”
“什么？！”陈老汉猛地站起身，
“是真的！”二狗用力地点了点头，“草民亲眼所见！陛下还亲自到灾民营中慰问，和我们同吃同住，没有半点架子！这样的好皇帝，您怎么能忍心拒绝他呢？”
二狗的话，像一记记重锤，敲击在陈老汉的心上。
他看着陶毅，这个年轻的皇帝，他想起自己年轻时，也曾怀着一腔热血，想要为百姓做些实事，但最终却被官场的黑暗和腐败所吞噬，心灰意冷，隐居山林。
如今，看到陶毅，他仿佛看到了年轻时的自己，那个充满理想和抱负的自己。
“陈老伯，您是豫州最有名的水利专家，您的本事，我们都是知道的！您忍心看着豫州百姓继续受苦吗？您忍心让您的才华就此埋没吗？”二狗的声音越来越激动，他的眼中，甚至泛起了泪光。
“陈老伯，求求您了！救救我们吧！”
“陈老伯，您是我们最后的希望了！”
周围的村民，也纷纷跪倒在地，向陈老汉恳求。
他们的声音，汇聚成一股强大的力量，冲击着陈老汉的心房。
陈老汉的身体微微颤抖着，他看着眼前这些饱受苦难的百姓，看着他们眼中充满的期盼和信任，他的心，终于被融化了。
他缓缓地跪倒在地，向着陶毅，重重地磕了一个头：“陛下，草民陈年，愿为陛下效犬马之劳，鞠躬尽瘁，死而后已！”
陶毅大喜过望，连忙上前扶起陈老汉，激动地说道：“老人家快快请起！有您相助，豫州水患，定能早日平息！”
这一刻，陶毅感觉自己悬着的心终于放下了一些。
有了陈老汉的帮助，治水工程就有了希望，豫州百姓就有了希望！
然而，他并没有高兴太久。
夜幕降临，陈老汉的家中，烛光摇曳。
陶毅、江瑶、陈老汉和二狗围坐在一张简陋的木桌旁，商议着治水的具体事宜。
陈老汉摊开一张手绘的豫州水系图，指着上面密密麻麻的线条，说道：“陛下，豫州水患，根源在于河道淤塞，堤坝年久失修。要彻底根治，必须疏浚河道，加固堤坝，同时还要……”
他滔滔不绝地讲述着自己的治水方案，陶毅听得连连点头，心中对陈老汉的敬佩之情又多了几分。
突然，陈老汉的声音戛然而止。他皱起眉头，似乎在思索着什么。
“陛下，这治水工程，非一日之功，需要大量的人力物力。而且……”他欲言又止，
陶毅看着陈老汉，等待着他的下文，心脏却不知为何，猛地跳快了几拍。
“而且，恐怕那些人……不会让我们轻易得逞。”陈老汉缓缓吐出这几个字，每一个字都像一块巨石，压在陶毅的心头。