焦铭带着一千一百多号红义军剿匪部队，雄赳赳气昂昂地出发了。李明站在营地高处望着，一开始心里还挺踏实，可看着看着，眉头就皱成了个疙瘩。
“他娘的，就二百来个不成气候的土匪，派这么多人去，是不是太小题大做了？”李明低声嘟囔着，“就算打赢了，那点缴获，够不够给兄弟们发赏钱都悬乎。这次行动可指着靠这些战利品买马呢，这么下去，可不行。”但队伍都走老远了，现在叫回来，兄弟们肯定士气低落，这可咋整？
李明在营帐里急得来回踱步，像热锅上的蚂蚁。突然，他一拍大腿，喊道：“来人呐，赶紧把谭师爷给我找来！”
没一会儿，谭师爷匆匆进来，一看李明满脸焦虑，忙问：“将军，出啥事了这是？”
李明把心里的担忧一股脑倒了出来，最后无奈地说：“师爷，你可得帮我想想办法，现在到底该咋办呐？”
谭师爷捻着胡须，沉思片刻，眼睛猛地一亮，说道：“将军，我有个主意，咱可以兵分三路！”
“兵分三路？快说说看。”李明急切地催促。
谭师爷有条有理地讲道：“焦铭那一路攻打平阳寨不变，毕竟前期侦查主要针对的就是那儿，计划不能轻易改。让张浩带一百步兵、一百火铳兵，再加上一个佛郎机炮总旗为第二路；绣娘带同样配置的一百步兵、一百火铳兵和一个佛郎机炮总旗为第三路。让他们俩分别去剿灭另外两股土匪。这么一来，咱同时端掉三股土匪，收获肯定比只打平阳寨多多了。”
李明眼睛一亮，连连点头：“好主意！可另外两股土匪的位置咋整？”
谭师爷笑着说：“这就得靠王广宇的斥候队了。马上命令王广宇，让他的斥候赶紧给绣娘、张浩各找一股土匪当目标，情报必须准确无误。”
李明当即拍板：“就这么干！”随后，他赶紧叫来传令兵，详细交代给焦铭的新指令，反复叮嘱一定要让焦铭清楚兵分三路的计划和各路任务。
接着，又派人风风火火地把王广宇找来。王广宇一来，李明严肃地说：“王广宇，现在有个紧急任务交给你。你马上派斥候，给绣娘和张浩各指明一股土匪当作战目标，情报一定要准、要详细，出半点差错，这剿匪可就悬了，明白不？”
王广宇一挺胸脯，大声说：“将军放心，我保证完成任务！要是搞砸了，我提头来见！”说完，转身就快步出去执行任务了。
安排好这些，李明心里清楚，前方剿匪部队出去了，营地的新兵训练也丝毫不能放松。他马不停蹄地赶到新兵千总队的训练场地。
大太阳高高挂着，把地面烤得滚烫，新兵们正喊着口号，挥汗如雨地操练。李明刚进去，就瞧见新兵副千总阿玉姑娘在指导士兵长枪对练。阿玉身姿矫健，动作干净利落，每个示范动作都透着股狠劲。她一边演示，一边扯着嗓子喊：“都给我看清楚咯，这长枪刺出去得又快又稳，别跟个软脚虾似的！”声音清脆，满是不服输的劲头。
李明没着急打扰，在一旁静静看着。阿玉示范完一组动作，一转头瞧见了李明，心猛地一紧，脸上也泛起了红晕，赶忙走过去。
李明笑着对阿玉说：“阿玉，训练安排得不错，继续保持啊。”阿玉听到夸赞，心里美滋滋的，努力镇定下来，说道：“将军放心，新兵们都很拼，我肯定严格要求，绝不让您失望。”
正说着，一个传令兵急匆匆跑过来，递给李明一封密信。李明打开一看，脸色瞬间变得凝重。看完后，他稍作思考，对阿玉说：“阿玉，我有点急事要处理，训练就先拜托你了。”阿玉用力点点头，看着李明匆匆离去的背影，心里满是担忧。
接下来的训练里，阿玉老是忍不住想起李明严肃的样子，心里直琢磨到底出了啥事，训练时都有点走神。好在她很快回过神来，更加专注地投入到训练指导中。
一晃七天过去了。这天一大早，营地外尘土飞扬，李明心里一喜，知道剿匪部队回来了。果不其然，焦铭骑着高头大马冲在最前面，后面是浩浩荡荡的队伍，士兵们脸上都挂着胜利的笑容，还押着数不清的缴获物资。
紧接着，张浩和绣娘也各自带着队伍凯旋。营地里一下子热闹起来，众人七手八脚地清点着缴获的武器、金银、粮食、布匹、马骡，战利品堆得像小山一样，让人看花了眼。
李明大概算了算，这次剿匪行动，一共收获了价值两万两的金银，粮食有近三千石，其他物资更是多得数不过来，远超预期。更让他高兴的是，部队伤亡特别小。
“弟兄们，这次剿匪能大获全胜，全靠大伙齐心协力！今晚，咱们敞开了摆宴席，庆功！”李明扯着嗓子一喊，士兵们顿时欢呼雀跃，士气高涨到了极点。
宴席上，阿玉的目光总是不自觉地落在李明身上，看着他和将士们说说笑笑，心里既自豪又欢喜。李明也察觉到了阿玉的目光，偶尔对视上，阿玉就慌慌张张地低下头，脸也红透了。
酒过三巡，李明悄悄把密使叫到跟前，低声说：“你马上出发，通知知府钱守庸，让他赶紧派人来接收三个土匪寨子的俘虏和首级，千万别耽搁。”密使领命后，很快消失在夜色里。
看着热闹喜庆的场面，李明心里满是感慨。“这次剿匪成功，不仅让红义军收获满满，队伍的凝聚力和士气更是达到了前所未有的高度。用太君的话就是：剿匪的干活，钱途大大的有！