高迎祥，身为各路起义军的盟主，头戴红巾，身着朴素结实的布制战衣，胯下一匹矫健的枣红马，头戴一顶斗笠。
紧跟他身后的，是500多骑骑兵。他们的马匹毛色各异，皆是在过往征战中逮着什么马就抢什么马得来的。这些骑兵身着的盔甲杂乱不堪，有的棉甲破了个洞，显然是从死人身上扒下来的，那破洞处还残留着些许干涸的血迹，仿佛在诉说着前主人的悲惨结局；还有的穿着盔甲却没有头盔，光秃秃的脑袋暴露在危险之中，或是盔甲上少了护臂之类的零件，使得他们看起来多少有些狼狈。
他们手中的武器五花八门，长刀、长枪在阳光下闪烁着寒光。常年的厮杀让他们眼神锐利，透着一股彪悍的气息。一名脸上有疤的骑兵，看着自己那缺了护臂的盔甲，啐了一口，骂骂咧咧道：“他娘的，这破盔甲，上次拼杀就给弄成这样，也没个机会换副好的。”旁边的同伴咧嘴一笑，露出两颗缺牙：“嘿，有得穿就不错啦，总比没盔甲强。等这次打赢了，咱再去扒几件好的！”
骑兵之后是步兵，清一色年轻力壮的小伙子，但因常年吃不饱饭，体型都比较瘦弱，神态萎靡。一听说要来打仗，他们面有惊惧之色，手中握着各种破烂武器。有的腰刀缺口，砍杀过太多次，刀刃已经卷了起来；不少长矛没有铁头，只是把木棍削尖，这样简陋的武器，在面对虽也不算精良但略胜一筹的明军时，实在让人心里没底。
一个年轻步兵看着手中那把简陋的削尖木棍，眉头紧皱，低声嘀咕：“就这玩意儿，怎么跟明军打啊，这不是去送死吗……”他身旁的同伴听到了，无奈地摇摇头，安慰道：“咱也没办法啊，跟着大伙一起上，兴许还有条活路。”说罢，眼神中却透露出一丝绝望。
在步兵之后，则是成片成群约3万人左右的老弱妇孺。他们步履踉跄，眼中满是惊惶。有的人想跑，却被四周巡视的骑兵发现。一名骑兵见一个老妇试图偷偷往回溜，眼睛一瞪，纵马过去，手起刀落，老妇惨叫一声倒下。这一幕引得人群阵阵惊叫，其他人吓得脸色惨白，脚步更加慌乱。一位老者看着眼前血腥的场景，忍不住老泪纵横，哀叹道：“这都是造的什么孽啊，咱这些人咋就落到这步田地……”
在这混乱的场景中，起义军如一片涌动的暗色潮水，朝着明军阵地推进。当队伍离明军大约还有五里地的时候，高迎祥大手一挥，大声喝道：“停！整队！” 话音刚落，他身后的鼓号手立刻吹响长号，悠长的号角声“呜呜——”地在空旷的战场上回荡开来。
这号角声如同信号，从近到远，队伍里各级军官纷纷扯着嗓子大声吼道：“停！整队！”原本杂乱前行的队伍瞬间一阵骚乱，士兵们脚步错乱，你推我搡。老弱妇孺们被挤得东倒西歪，发出阵阵惊呼声；步兵们也一脸慌乱，不知如何是好。但在军官们的大声呵斥与皮鞭的挥舞下，队伍还是逐渐开始停下整顿。
高迎祥先是指使手下将那3万老弱妇孺驱赶至最前方。这些老弱妇孺满脸惊恐，脚步拖沓，被骑兵们挥舞着马鞭，推搡着向前。他们发出阵阵哭喊声，在死亡的恐惧下，只能朝着明军的方向挪动。
而后，3万多名轻壮步兵在老弱妇孺身后被强令列阵。这些步兵满心不情愿，脸上写满了害怕。他们深知此去凶多吉少，可在各级军官挥舞着皮鞭，大声叫骂催促下，只能勉强拼凑成一个个步兵方阵。军官们一边挥舞着皮鞭抽打那些动作稍慢的士兵，一边怒吼道：“都他妈快点！磨磨蹭蹭的，想死吗！”士兵们敢怒不敢言，在皮鞭的抽打下，痛苦地挪动脚步，努力让方阵看起来整齐一些。
最后，高迎祥亲自率领着约2000名骑兵，立于队伍的最后方。他骑在枣红马上，目光冷峻地注视着前方，手中长刀反射着寒光。这2000名骑兵，是起义军中相对精锐的力量，他们身上或多或少带着历经战斗的痕迹，但此刻，在高迎祥的带领下，士气高昂，随时准备给予明军致命一击。
随着起义军完成整队，高迎祥望着前方严阵以待的明军，眼神中闪过一丝决绝。按照此前与李自成等将领商议的战术，他要先以老弱妇孺为诱饵，消耗明军的弹药与士气，再发动主力进行致命一击。
高迎祥大手一挥，身旁的传令官心领神会，迅速挥动红色令旗。刹那间，他身后立刻奔出1000多个骑兵，如旋风般朝着老弱妇孺的队伍驰去。
这三万老弱妇孺早已被分成了三队，第一队约一万余人在前，第二队居中，第三队在后。骑兵们径直来到第一队老弱妇孺的身后，手中挥舞着长刀与马鞭，大声呼喝着驱赶他们往前冲。那些走得慢的老弱妇孺，被无情地一箭射死或是一刀砍死，凄惨的叫声顿时响起。前边的人被这血腥场景吓得肝胆俱裂，只能拼命往前冲。
明军阵地上，洪承畴手持单筒望远镜，冷眼观察着这一切。看着那些老弱妇孺在骑兵驱赶下冲来，他心中虽明知这些人大多无辜，但作为将领，冷酷的他没有丝毫怜悯。他心里想着：“哼，高迎祥这招倒是狠，想用这些人冲乱我军阵地。绝不能让他们靠近，一旦靠近，必定冲垮防线。” 随即，他狠下心来，大声下令：“火炮、鸟铳、弓箭准备！等他们进入射程，自由射击！”
不久，明军阵中火炮轰鸣，实心炮弹呼啸着砸向老弱妇孺的队伍，所到之处，人群如被狂风吹倒的麦秆般纷纷倒下，砸起一片尘土。那些老弱妇孺在死亡的恐惧下，依旧在骑兵的驱赶下继续往前冲。
当他们冲到距离明军六七十步的时候，鸟铳手与弓箭手的攻击交织在一起。鸟铳喷射出的铅弹，如夺命的蜂群，弓箭手射出的羽箭，似流星般密集。这密集的火力瞬间让老弱妇孺死伤一大片，鲜血溅满了土地，痛苦的惨叫响彻四周。侥幸未死的人，再也承受不住这恐怖的攻击，转身往回跑……
镜头一转，回到高迎祥这边。高迎祥眼见明军如同一头张牙舞爪的狰狞巨兽，持续喷吐着云雾，炮子、铅丸、羽箭仿若密集的骤雨，朝着冲上前的起义军疯狂倾泻。目睹己方人员接连倒下，高迎祥心里清楚，三边总督洪承畴统领的这支明军着实棘手，其展现出的凶猛火力，远超预期。
不过，高迎祥心中不禁暗自感慨，幸亏采用了王铁牛的计策。先借助老弱妇孺去消耗明军的弹药，如此一来，后续派遣精锐出击时，便能极大程度减少己方精锐力量的伤亡。他目光紧锁战场局势，脑海中飞速估算着明军弹药的消耗情况，静静等候着最佳的出击时刻，打算在明军弹药匮乏之时，给予对方致命一击。
而另一边，李明将队伍布好阵后，延绥巡抚钱守庸带着几十个随从火急火燎地赶到了他这里。钱守庸觉得李明这支部队乃是精锐中的精锐，只有待在这儿，心里才踏实。李明也没跟他客套，当下便命令士兵把随军携带的指挥车拉了过来，三十几个士兵一顿忙活很快就把指挥车组装好，随后李明和钱守庸二人就一同爬上了三丈高的指挥舱。
站在指挥舱内极目远眺，整个战场尽收眼底。李明瞧见己方呈一字形排开的阵线，心里“咯噔”一下，暗叫不好。他赶忙扭头对钱守庸说道：“钱大人，您瞧咱们这边洪总督布成一字长蛇阵，能最大限度发挥火力优势，给予流寇痛击。可此阵前重后轻，一旦敌人正面进攻受挫，派出精锐骑兵从背后突袭，咱们后边仅靠着几千个运粮民夫，根本无力抵挡，后阵必定大乱。届时敌人前后夹击，咱们可就危险了。”
钱守庸一听，脸色瞬间变得惨白如纸，焦急地问道：“这可如何是好？”李明面露无奈：“我此刻忙于指挥作战，实在抽不开身，钱大人您赶紧去向洪总督提议，将大军右翼最外侧的左良玉部调到大军后方，掩护大军后路，以防敌人偷袭。”
钱守庸不敢有丝毫耽搁，急忙爬下了指挥车，一路小跑着去找洪承畴。洪承畴见钱守庸匆忙前来，眉头一皱，略带厌烦地问道：“你不在李明那儿督战，跑到这儿来做什么？”钱守庸赶忙把李明发现的问题原原本本说了出来：“大人，大军如今只着重前方防御，却未重视保护后方，若被敌人抄了后路，那可就糟糕了。”
洪承畴本就极为自负，自觉指挥能力出众，最容不得别人对自己的指挥说三道四。听钱守庸这么一说，顿感面上无光，脸色一沉，冷哼一声道：“我从担任督粮道起便率兵讨贼，至今已历经多年，排兵布阵这类事，难道还需你来对我指手画脚，教我如何打仗？还不赶紧回去督战，要是出了问题，我定拿你是问！”说罢，不耐烦地挥了挥手。钱守庸见状，只得无奈地转身，灰溜溜地退下，匆匆返回李明处。